Solo Invoco Villanas - Capítulo 341

Capítulo 341: El Contrato de las Tierras del Agua

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Regresamos a la Compañía, en peor estado del que habíamos salido. No porque estuviéramos más desgastados. Pero las condiciones parecían haber empeorado significativamente y aunque Kassie no lo mostraba, estaba increíblemente furiosa.

Y yo, seguía compadeciendo a esta persona llamada Mago de Sangre.

Quienquiera que fuese este hombre, dondequiera que estuviera escondido, acababa de ganarse la atención concentrada de la Emperatriz Tirana, la Conquistadora de Sangre, una mujer que había desmantelado un imperio entero para derribar a la iglesia. Probablemente estaba en algún lugar ahora mismo, pensando que había enviado un mensaje.

«Amigo. Acabas de inscribirte en una guerra que ni siquiera sabes que ya comenzó».

Entramos por la puerta principal e inmediatamente noté algo diferente.

Había botas en la entrada. Dos pares. Uno que reconocí, cuero caro con costuras de hilo dorado en el talón. El otro estaba gastado y era sencillo, del tipo que había visto más terreno que comodidad.

«Esos son…»

La sala principal estaba iluminada. Cuando nos fuimos, todos estaban dormidos. Ahora Milo estaba de pie junto a la mesa con los brazos cruzados, sus gafas rotas reemplazadas por un nuevo par. Cressida estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo con su cabello azul medianoche suelto alrededor de sus hombros.

Y sentado a la cabecera de la mesa, desplomado en su silla con una botella colgando de una mano y esa expresión relajada exasperante en su rostro, estaba Levi.

A su lado, apoyado contra la pared con los brazos cruzados y su cabello blanco reflejando la luz de la lámpara, estaba Tristán.

Habían regresado.

Levi levantó la mirada cuando entramos. Sus ojos heterocromáticos viajaron desde mí hasta Kassie y Evangeline, evaluando nuestro estado —sucios, descalzos, Kassie todavía en su armadura con sangre que no era suya secándose en los guanteletes— y sonrió.

—Parece que me perdí la diversión.

«Oh, te perdiste mucho más que diversión».

Kassie pasó junto a él sin decir palabra. La armadura se disolvió en chispas rojas mientras se movía, y para cuando llegó a la pared del fondo, había vuelto a su apariencia casual. No se sentó. Se quedó de pie con la espalda contra la pared, su postura inquietantemente inmóvil.

Los ojos de Tristán encontraron los míos. No sonrió. Me estudió como siempre lo hacía, con esa evaluación silenciosa detrás del azul, y lo que vio hizo que se enderezara ligeramente.

—Te ves como la mierda, Cade.

—Deberías ver los túneles.

—Me enteré —su mirada se desplazó hacia la espalda de Kassie—. Milo nos puso al día.

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Así que lo sabían. Bien. Eso me ahorraba contar la historia por tercera vez.

Levi bebió un trago de la botella y la dejó sobre la mesa con un suave tintineo. La naturalidad era deliberada. Había estado cerca de él el tiempo suficiente para saber cuándo Levi estaba fingiendo tranquilidad en lugar de sentirla realmente.

Ahora mismo, estaba fingiendo.

—Dejemos de lado el estado de la compañía, del que ni siquiera querríamos hablar. Quién hubiera pensado que el Mago de Sangre se lo tomaría como algo personal.

Tristán negó con la cabeza.

—Ah… esto es todo un desastre. ¿Y Zarion también? ¿Qué hizo para dejarse comprar por ese bastardo enfermizo?

—Creo que es importante señalar que ese hombre está muerto… —añadí—. Su invocación… había sido reanimada por el Mago de Sangre, murió y regresó. Creo que el Mago de Sangre ha hecho algo ya sea con la Invocación o con el Invocador.

La botella se detuvo a medio camino de la boca de Levi.

—¿Qué?

El silencio que siguió fue diferente a los silencios habituales. Levi dejó la botella correctamente esta vez. Tristán descruzó los brazos.

Milo ajustó sus nuevas gafas. —Tengo que admitir, es una de las habilidades más incómodas que he visto.

—Eso… cambia las cosas —dijo Levi. La actuación había desaparecido ahora. Su voz había bajado a ese registro más grave que había escuchado tal vez tres veces desde que lo conocí, el real, la voz que te recordaba que dirigía toda una empresa criminal y no había llegado hasta aquí solo siendo encantador.

—Cambia todo —dijo Tristán en voz baja—. Si puede reanimar invocadores y mantener sus espíritus activos, entonces cada persona que mata se convierte en un activo. No está gastando recursos en soldados. Está formando un ejército.

«Un ejército de muertos. Maravilloso. Justo lo que necesitaba en mi vida».

—Entonces lo cazamos —dijo Cressida desde el suelo. Su mandíbula estaba tensa, sus manos apretadas alrededor de sus rodillas—. Lo encontramos y terminamos con esto.

Levi no respondió inmediatamente. Pasó el pulgar por el borde de la botella y miró a Tristán.

Algo pasó entre ellos. Una mirada que no pude interpretar, cargada de un contexto que yo no tenía.

—Sobre eso —dijo Levi.

Esas dos palabras sacaron toda la energía de la habitación.

—Tristán y yo no volvimos por el Mago de Sangre. —Levi se inclinó hacia adelante, con los codos sobre la mesa—. Volvimos porque tenemos un contrato. Uno grande. Del tipo que no podemos rechazar.

La postura de Milo cambió.

—¿Qué tan grande?

Tristán permaneció en silencio por un momento, luego al fin respondió.

—Grande como las Tierras del Agua.

Milo se quitó las gafas. Las limpió. Se las volvió a poner. Esa secuencia, según mi experiencia, significaba que estaba haciendo cálculos que le incomodaban.

—Levi. Tenemos una crisis aquí. Acabas de decir que el Mago de Sangre está construyendo un ejército de no-muertos en los túneles debajo de la ciudad, ¿y quieres hablar sobre un contrato?

—Quiero hablar sobre el contrato que va a mantener viva a esta Compañía —dijo Levi. Las palabras salieron sin aspereza—. No estamos en posición de librar una guerra privada contra algo como esto. Ni financieramente, ni siquiera en términos de personal. ¿Ves esos daños afuera? Costará más repararlos que nuestros últimos tres trabajos juntos. ¿Quieres imaginar el costo de una guerra más prolongada?

Tenía razón. Odiaba que tuviera razón, pero la tenía.

—El contrato de las Tierras del Agua nos abastecerá y nos pondrá en contacto con personas que podrían realmente saber cómo lidiar con el Mago de Sangre. —Levi levantó un dedo—. Y antes de que alguien lo diga, no estoy sugiriendo que ignoremos al Mago de Sangre. Estoy sugiriendo que no podemos combatirlo estando quebrados y agotados.

Tristán se apartó de la pared.

—El contrato es legítimo. Yo mismo lo verifiqué. Un Clan necesita que encontremos a su hijo que se ha escondido porque no desea ser encontrado.

—¿Cuánto tiempo? —pregunté.

—Tres semanas. Tal vez cuatro, dependiendo de las condiciones.

—¿Y quieres irte ahora? ¿Con un Mago de Sangre cazando activamente a esclavos liberados en nuestra ciudad?

Levi encontró mi mirada.

—Quiero partir dentro de la semana. Y no todos van. Algunos se quedan. Algunos van.

Kassie finalmente se movió… y en ese instante, la habitación quedó en silencio.

—El Mago de Sangre no es un tonto.

Su voz llevaba el peso de alguien que había pasado ocho mil años evaluando amenazas.

—Creó un cuerpo sacrificial y tendió una elaborada trampa. No atacará a la Compañía directamente mientras estemos aquí. Sondeará, reunirá información, construirá sus fuerzas en silencio. Tenemos tiempo, no tiempo infinito pero suficiente.

Miró a Levi.

—Tu contrato. Háblame de las Tierras del Agua.

Levi parpadeó. De todas las reacciones para las que se había preparado, el pragmatismo tranquilo de Kassie claramente no era una de ellas.

—Las Tierras del Agua son una cadena de territorios conectados por sistemas fluviales y redes de canales. Muy boscosas. Alta concentración de espíritus. También es donde se han asentado y construido su riqueza muchas personas de clanes respetables. Y recientemente, ha estallado una guerra… una guerra de herencia. Además, tres puertas importantes se han abierto en los últimos dos meses y los invocadores locales no pueden mantener el ritmo.

—¿Qué rango?

—¿Las puertas? Una confirmada de Rango C, dos sin confirmar. Posiblemente B.

Kassie procesó esto en silencio.

—El contrato paga en oro y materiales —añadió Tristán—. Pero también incluye acceso a los archivos del gran Clan. Y los Clanes son uno de los establecimientos más antiguos de la región. Sus registros se remontan más atrás que la mayoría de los reinos.

Dijo esto mirando específicamente a Kassie. Y capté la implicación.

Archivos tan antiguos podrían contener registros de técnicas ancestrales. Incluyendo las prohibidas. Incluyendo lo que fuera que estuviera usando el Mago de Sangre.

«Tristán, astuto bastardo».

Kassie también lo captó. Su expresión no cambió, pero algo detrás de sus ojos se movió.

—Iré —dijo—. Cade viene conmigo.

«¿Acaba de ofrecerme como voluntario?»

Por supuesto que sí. Esa era Kassie.

Levi asintió como si este hubiera sido el plan desde el principio. Quizás lo había sido.

—Tristán y yo también iremos. Milo, tú te quedas y diriges las cosas aquí. Cressida, Ophelia, Odelia, ustedes mantienen el fuerte. Si el Mago de Sangre se mueve mientras no estamos, no se enfrentan a él. Documentan y esperan por nosotros.

—¿Y si viene por los esclavos liberados restantes? —preguntó Cressida.

Levi hizo una pausa. Esa pregunta no tenía una respuesta sencilla y todos en la habitación lo sabían.

—Tráiganlos —dijo Kassie—. Cada esclavo liberado que puedan localizar, tráiganlos a la Compañía. Conviertan este edificio en un refugio. El Mago de Sangre no atacará una posición defendida cuando su objetivo podría dispersarse. Consoliden, y él perderá la capacidad de cazarlos uno por uno.

Hizo una pausa, me miró y añadió:

—Además, esa Bruja de Fuego estará aquí con ustedes. Puede que no lo parezca, pero es muy capaz.

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