Solo Invoco Villanas - Capítulo 39

39: La Tormenta de Nieve 39: La Tormenta de Nieve Mi cabeza se giró hacia un lado cuando su golpe me alcanzó.

Podría haberlo esquivado.

Podría haber dado fácilmente un paso a la derecha y haberlo hecho parecer un tonto golpeando al aire.

Pero eso habría sido tan patético—porque, ¿qué excusa tendría para contraatacar?

No puedo exactamente golpear a un compañero por fallar.

Fruncí el ceño con severidad mientras giraba mi rostro hacia él, moviendo la mandíbula.

«Supongo que ahora no necesito una excusa».

—¿Qué?

Su rostro estaba retorcido de rabia, sus facciones contorsionadas como algo salvaje.

Su voz sonaba ronca, áspera, como si hubiera estado gritando.

Recién salido del horror, aparentemente, y buscando a alguien a quien culpar.

—¡¿Cómo te atreves?!

¡¿Cómo te atreves, Rango F, a usarme como cebo?!

¡Viste que estaba vulnerable y huiste para que la bestia espiritual viniera por mí—usaste esa oportunidad para salvarte a ti mismo!

¡Eres un cobarde!

Gritó, con su mano ya balanceándose de nuevo.

«¿Huir?

¿Salvarme a mí mismo?»
Me tomó un momento procesar las palabras.

Como si hablara un idioma diferente.

O como si de alguna manera hubiera caído en una realidad alternativa donde salvar el incompetente trasero de alguien contaba como traición.

Incliné mi rostro lejos del puñetazo, viéndolo pasar en cámara lenta.

Mi expresión se oscureció aún más.

«Este bastardo…»
Agarré su cuello inmediatamente, apretando la tela en mi puño.

Un cabezazo.

Impacto demoledor que envió su cabeza hacia atrás en una lluvia de sangre y el crujido agudo del cartílago.

Satisfactorio.

—¡Cade!

—gritó Elena desde algún lugar detrás de mí.

Apenas la miré, frunciendo más el ceño.

—¿No lo oíste?

Este idiota está enfadado conmigo por salvarle la vida.

Déjame recuperar la vida que salvé.

Lo justo es justo, después de todo.

Le di otro cabezazo—tanto como para hacerlo simétrico—luego le di un puñetazo en el estómago.

Agarré su cabeza con ambas manos y la forcé hacia abajo, encontrándose con mi rodilla que se elevaba.

Una especialidad de Tristán que había copiado después de recibirla múltiples veces.

Pensé que debería devolverle el favor a alguien que lo mereciera.

—¡Cade, es suficiente!

¡Es nuestro compañero!

La voz de Elena interrumpió el satisfactorio ritmo de violencia.

Lo solté, empujándolo hacia atrás con más fuerza de la estrictamente necesaria.

Él se tambaleó, perdió el equilibrio, cayó de culo en la nieve.

Quedó tendido allí, aturdido y sangrando.

—Sí, uno inútil además —le señalé con el dedo, cada palabra precisa—.

¿Qué nos enseñaron toda esta semana pasada?

Entras a una puerta —apenas en la entrada— y ya estás forzando a tu invocación a sobreextenderse.

Eres lento frente al peligro.

Te paralizas cuando importa.

—Hice una pausa, dejando que eso se asentara—.

¿Qué has hecho hasta ahora?

Este no es un compañero.

Es una carga.

Abandonémoslo.

Elena me miró fijamente, su expresión pasando de atónita y conmocionada a algo más complicado.

«¿Qué?

¿Pensaba que iba a mimar a un peso muerto?»
Levanté una ceja.

—¿Qué?

Ella sacudió la cabeza lentamente, exhalando como si hubiera estado conteniendo la respiración.

—Al parecer hay mucho sobre ti que nadie sabe.

Quién hubiera pensado que tendrías elementos de tal…

despiadad.

«¿Elementos?

Señora, eso ni siquiera fue despiadado.

Fue contenido».

—Pero no, Cade —su voz se afirmó, adoptando ese tono idealista que me ponía de los nervios—.

No podemos abandonarlo.

Solo nos tenemos los unos a los otros.

Por eso somos un equipo.

Y en general, los veintitrés somos uno —tenemos que protegernos mutuamente.

Negué con la cabeza, sintiendo que mi irritación aumentaba.

Su ingenuidad comenzaba a molestarme genuinamente.

¿Protegernos mutuamente?

Claro.

¿Arrastrar a alguien que activamente intentaba que nos mataran?

Historia completamente diferente.

—Deberíamos movernos —dije secamente, dándome la vuelta y caminando hacia Kassie.

Ella me miró y asintió con lo que solo podía interpretar como aprobación, incluso a través de ese casco.

Podía imaginar su rostro severo debajo, esos ojos agudos transmitiendo «bien hecho» sin palabras.

«Al menos alguien lo entiende».

El tipo de personas que fácilmente entraban en mi lista de los más odiados: gente desagradecida, engreída y estúpida.

Completos idiotas.

¿Y ese tipo?

Estaba logrando la trifecta.

Caminé hacia Charlotte y Celine, con Kassie siguiéndome.

Las dos ya habían despedido a sus invocaciones.

Al alcanzarlas, tuve que hacer lo mismo —no podía tener a Kassie fuera cuando se suponía que estaba fingiendo ser de Rango F.

Kassie parecía disgustada mientras la despedida surtía efecto, desvaneciéndose en volutas etéreas.

Siempre lo estaba.

Odiaba ser enviada lejos, como si le estuviera cortando la diversión.

«Únete al club.

Tampoco estoy encantado con esto».

Pero tenía que convencer a esta gente de que era Rango F.

Técnicamente lo era…

o no.

Ya ni siquiera lo sabía.

El sistema de clasificación de la Academia podía irse al infierno por lo que a mí respectaba.

Continuamos avanzando a través de la nieve, las botas crujiendo sobre la superficie congelada, buscando un camino hacia la cueva más cercana.

El frío mordía la piel expuesta, y el viento llevaba ese sonido hueco que solo existía en lugares desolados.

Finalmente encontramos una, aunque no estaba cerca.

Se situaba al pie de la montaña nevada —naturalmente, porque nada podía ser conveniente.

Tendríamos que descender por la empinada ladera de la montaña, cruzar el río congelado abajo y luego, tal vez, posiblemente, llegaríamos a lo que parecía nuestro destino.

Basándome en la oscura abertura y su posición encajada en la pared rocosa, sospechaba que sería una cueva.

Esperaba, realmente, porque si no lo era, íbamos a tener un problema.

El viento había estado susurrando todo este tiempo —bajo, casi pensativo, como si estuviera considerando algo importante.

Sopesando sus opciones.

Ahora parecía haber tomado una decisión.

Comenzó con un temblor en el aire, un pulso débil que hizo temblar la nieve bajo los pies.

El sonido cambió, se profundizó —se convirtió en un zumbido bajo que se arrastraba a través de los huesos y se asentaba en algún lugar incómodo.

Miré hacia arriba.

El cielo se había espesado en una única y opresiva sábana gris, tan densa que incluso el sonido parecía amortiguado, tragado.

«Genial.

Porque esto no iba ya bastante mal».

—Sigan moviéndose —llamó Elena, su voz apenas llegando sobre el creciente viento.

Se envolvió más en su abrigo mientras hablaba, encogiéndose contra el frío.

Charlotte estaba entrecerrando los ojos hacia adelante, tratando de calcular el ángulo de la pendiente, y Celine tenía su mano en el borde, tanteando su camino hacia abajo como si no confiara en sus ojos.

Mujer inteligente.

El descenso no debería ser difícil —justo lo suficientemente empinado para exigir concentración y cuidado al pisar.

Pero el aire seguía haciéndose más pesado, más denso, como si la misma montaña nos estuviera aplastando.

Seguimos avanzando.

Nuestras piernas se hundían en la nieve con cada paso, lo que hacía las cosas…

complicadas.

La nieve profunda significaba menos posibilidades de resbalar y rodar en una caída incontrolada.

Al mismo tiempo, significaba que cada paso era una batalla consciente contra el terreno que intentaba tragarse nuestras botas.

Levantar, empujar hacia adelante, hundir, repetir.

Cada movimiento deliberado.

Cada movimiento agotador.

Entonces llegó la nieve.

No la deriva lenta y perezosa por la que habíamos caminado toda la mañana —esa había sido casi pacífica.

Esta vino en ráfagas, rápida y furiosa, azotando lateralmente como si la montaña se hubiera vuelto personalmente contra nosotros.

Algún tipo de castigo divino por nuestra soberbia al pensar que podríamos cruzarla.

En segundos, el mundo colapsó en nada más que blanco y viento y el crujido amortiguado de botas desapareciendo bajo todo ello.

—¡Manténganse juntos!

—gritó alguien.

Tal vez Elena.

Tal vez yo.

Difícil de decir cuando la tormenta devoraba el sonido como si estuviera hambrienta, desesperada, consumiendo cada palabra antes de que pudiera llegar a la siguiente persona.

Una mancha se movió a mi izquierda —alta, voluminosa—.

¿Charlotte?

No, demasiado alta para ella.

¿Tal vez el peso muerto?

«Momento perfecto para que se aleje».

Extendí la mano, los dedos tanteando, cerrándose en nada más que aire y cristales de hielo.

Mi guante rozó el espacio vacío.

La pendiente dio un ligero cambio bajo mis pies, justo lo suficiente para inclinar mi equilibrio y hacer que mi estómago se hundiera.

Hundí mis botas con fuerza, apretando los dientes contra el esfuerzo.

No podía ver a cinco pies de distancia.

No podía ver nada.

—¡Elena!

—ladré hacia la blancura.

Sin respuesta.

Solo el silbido de la nieve contra mi capucha, la tormenta presionando cerca y viva, envolviéndonos como algo con intención.

Invoqué a Kassie inmediatamente.

Un torbellino de chispas carmesí apareció en el caos, arremolinándose y fusionándose en su forma familiar.

La tormenta de nieve amenazaba con tragarla por completo, lo blanco intentando ahogar lo rojo, pero su figura permanecía visible en ella —sólida, firme, real.

«Al menos algo está funcionando».

Capté un vistazo de movimiento otra vez —alguien deslizándose hacia abajo, cuerpo rodando, tragado entero por lo blanco.

Ni siquiera podía decir quién era a través de la cortina de nieve.

El frío mordía más profundo ahora, encontrando su camino a través de cada capa de ropa, serpenteando en las articulaciones y pulmones como algo invasivo.

Cada respiración quemaba al entrar, hielo cristalizándose en mi garganta.

Mi visión se estrechó, atrapada entre destellos de gris y blanco y movimientos indistintos.

En algún momento perdí completamente el equilibrio.

El mundo se inclinó, y me sentí tambaleando, cayendo
Pero Kassie me atrapó.

Su mano enguantada agarró mi abrigo con perfecta sincronización, y simplemente erosionó a través de la tormenta de nieve, sacándonos a ambos del caos.

Aterrizamos suavemente en la superficie del río congelado abajo, su peso distribuido tan perfectamente que el hielo apenas gimió bajo nosotros.

Era bastante asombroso cómo podía controlar su masa a pesar de la caída desde esa altura.

La física no parecía aplicarse de la misma manera cuando ella no quería que lo hiciera.

La tormenta de nieve continuaba sobre nosotros, bajando de la montaña como una nube blanca descendiendo para juzgar todo lo que estaba abajo.

Me tambaleé ligeramente al ponerme de pie, estabilizándome contra el mareo residual.

Mi visión aún nadaba, el mundo inclinándose suavemente.

Miré hacia arriba.

La nieve caía en cascada con considerable fuerza, y algo oscuro parecía estar rodando a través de ella.

Algo con forma de persona.

Un cuerpo salió rodando de la tormenta y cayó sobre el río congelado con un golpe sordo.

«Tiene que ser una broma».

Corrí hacia adelante inmediatamente para ver quién era, las botas resbalando ligeramente sobre el hielo.

Mis cejas se fruncieron cuando me acerqué lo suficiente para distinguir sus rasgos.

«Mierda».

Por supuesto que era el peso muerto.

Yacía allí inconsciente, aparentemente se había desmayado durante la caída y simplemente…

rodado por toda la montaña.

Como una bola de nieve particularmente incompetente.

Exhalé con fuerza, mi aliento formando niebla en el aire helado, y agarré su capucha.

Empecé a arrastrarlo por la superficie del río, el hielo liso bajo su peso muerto.

Cada tirón enviaba una punzada de esfuerzo a través de mis hombros.

Entonces el río comenzó a agrietarse.

Un sonido afilado, cristalino.

Casi delicado.

Hice una pausa por un momento, asegurándome de que estaba escuchando correctamente y no solo imaginando el desastre.

El viento disminuyó lo suficiente para que el sonido se oyera claramente.

Otra grieta.

Más fuerte esta vez.

Extendiéndose.

«¡¿Quién decidió joder todo esto?!»
Lo levanté apresuradamente, con la adrenalina disparándose, y lo lancé sobre mi hombro en un solo movimiento.

Comencé a correr hacia adelante, las botas golpeando contra el hielo que gemía en protesta.

No era fácil—mis pasos inmediatamente se volvieron más pesados, cada uno amenazando con hundirse—pero tenía que priorizar la velocidad sobre la precaución.

Tenía que moverme ahora.

—¡Kassie!

¡Corre!

Ella permanecía allí, perfectamente quieta, como si no entendiera el concepto de peligro inminente.

Solo observándome con esa impasible mirada de su casco.

Entonces de repente estalló en movimiento.

«Gracias—espera.

¿Qué?»
Estaba corriendo.

¿Pero por qué estaba corriendo hacia mí?!

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