Solo Me Importa el Hijo del Malvado Duque - Capítulo 433

Capítulo 433: Todo Cambió

Ana había gateado durante mucho tiempo. Cuando intentó ponerse de pie, su vista se volvió borrosa. Parpadeó varias veces pero todo estaba borroso y moviéndose. Se sujetó la cabeza pero sabía que estaba al límite de sus fuerzas.

Se pellizcó para mantenerse consciente pero solo empeoró su condición y vomitó allí mismo y cayó. Sus ojos se cerraron.

—¡Garrison! —fue todo lo que susurró antes de perder la conciencia.

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En el palacio del marqués,

El terror invadió a George cuando vio la carta con el sello real. El día anterior había sido un tormento. Como si toda la felicidad de su familia hubiera sido absorbida por un vórtice y solo quedaran muerte y terror.

Cuando su ayudante rompió el sello y le pasó la carta, George la sostuvo durante mucho tiempo antes de finalmente abrirla. Sus ojos recorrieron rápidamente las palabras haciendo que sus ojos se abrieran como platos.

—Llama a Vincent inmediatamente —rugió, asustando a las sirvientas. Nunca habían visto a George tan furioso antes. Los últimos días no habían sido más que un desafío para la familia.

Vicent solo tardó un minuto ya que estaba trabajando en el estudio más cercano. Cuando entró, George estaba de pie frente a la gran ventana. Sus ojos miraban a la distancia con un rostro sombrío.

—Padre, ¿me llamaste? —preguntó Cent mientras se acercaba y notó la carta en las manos de su padre. Su corazón se aceleró cuando encontró los ojos decepcionados pero furiosos de su padre.

—¿Dónde está tu prometida, Cent? ¿Dónde está Elowen?

—… —Cent había pensado en muchas razones para la carta pero no había esperado esta. Al menos, ella tuvo la consideración de informarles. ¡Ja!

—Ella no regresó ayer. ¿Verdad? —preguntó cuando Cent finalmente negó con la cabeza.

—¿Y nunca sentiste la necesidad de saber por qué o informar a alguien más? —su voz subió una octava mientras le arrojaba la carta a la cara de su hijo. Cent cerró los ojos y mantuvo sus manos firmemente detrás de su espalda.

—Hemos recibido una carta, Cent. Una carta que indica que tu prometida se va a casar con el segundo príncipe una vez que termine el luto. Pero sabes qué me sorprendió más que eso… —Su voz tan tensa que Cent podía sentir el esfuerzo que estaba haciendo para no hacer estallar el palacio—. Que Elene sería su concubina ese mismo día. —Los ojos de Cent se abrieron de inmediato. No podía imaginar encontrarse con Elene y el segundo príncipe.

Ellos eran partidarios del primer príncipe. ¿Entonces cómo sucedió esto? Su padre asintió y él se agachó para recoger la carta. Su rostro se puso más pálido con cada segundo que sus ojos leían los comentarios.

—Padre, esto es…

—Esta es su manera de mostrar que hemos caído del favor del palacio real. No hay forma de que podamos salvar a tu prometida o a Elene —cerró los ojos y dejó escapar un profundo suspiro—. ¡Oh señor! ¿Cómo sucedió todo esto? He dedicado toda mi vida a llevar nuestro legado a un nuevo nivel. A pesar de ser un marqués, logré estar a la par que los duques. Trabajé tan duro en lugar de disfrutar de los lujos como otros nobles, porque quería que mis hijos tuvieran una vida mejor.

Quería el poder para que nadie pudiera pisotearnos a mí o a nuestra familia. Nadie podría jamás señalarnos con el dedo. Pero mira lo que todos ustedes han hecho. Todo por lo que he trabajado tan duro se derrumbó como si nunca hubiera existido en primer lugar. —La voz mostraba angustia, rabia y decepción cuando Cent se mordió los labios.

Quería acercarse y asegurarle a su padre que todo estaría bien. Pero no se atrevió. Había decepcionado a su padre. Si tan solo nunca hubiera conocido a Elowen. Si tan solo nunca hubiera confiado en ella. Sus ojos ardían, pero cuando miró a su padre, solo la determinación los llenó.

—Nunca me has dejado ser un caballero, padre. —George entrecerró los ojos hacia su hijo, listo para regañarlo, pero él continuó:

— Pero olvidaste que has empuñado una espada toda la vida. Nunca la usaste para dañar a otros, pero eso no significaba que no podamos defendernos con ella. —El entendimiento llenó sus ojos, pero solo lo enfureció más.

—Vincent, no vas a tomar ninguna decisión imprudente. Ya estamos en problemas. Tus dos hermanas están con ellos ahora. Y no quiero ponerlas en peligro —advirtió cuando alguien llamó a la puerta.

—Ahora no, Edgar —frunció el ceño pero los golpes en la puerta no cesaron, irritándolo y confundiendo a Cent.

—¿Qué sucede? —La puerta se abrió de inmediato y Diana estaba allí con una mirada pálida en su rostro. Corrió hacia su marido y lo abrazó.

—Yo… fui a entregar la comida al sótano. Pero… el sótano está vacío. —George le sostuvo las manos con fuerza con los ojos muy abiertos y la boca entreabierta. Habían escondido a Rowan en el sótano y lo habían cerrado con llave.

No habían compartido noticias sobre él ni siquiera con el personal y Diana le estaba sirviendo personalmente las comidas para que pudiera permanecer escondido. Pero ahora… Se había ido.

—La cerradura…

—Estaba cerrada. La habitación estaba como siempre. No había señal de lucha o pelea. George, si Rowan… Ana nunca nos perdonaría —Diana sollozó, su voluntad desmoronándose cuando George la abrazó con fuerza. Sus propias manos temblaban de ansiedad.

—Iré a investigar. —Cent salió de la habitación con los ojos ardiendo. Siempre había sido amable con todos. Su familia le enseñó a tratar al mundo con amabilidad, pero mira lo que habían ganado con su naturaleza bondadosa. ¡Ya basta!

—Mi señor, ¿vamos a alguna parte? —preguntó Dane confundido cuando Cent se dirigió a la entrada del palacio—. ¿No le había prometido al marqués investigar el asunto? —Deberíamos ir a interrogar a los sirvientes.

—¿Y crees que el sirviente que secuestró a Rowan está esperando allí para que lo investigues? Vamos al mercado, Dane.

Después de tres meses,

En el mercado de los plebeyos, en la plaza. Un mensajero sopló el cuerno haciendo un sonido fuerte. Suficiente para reunir a todos los transeúntes.

Otro mensajero abrió un decreto de la familia real y aclaró su voz.

—Estamos aquí para anunciar que la política de impuestos ha sido revisada. A partir de este mes, el impuesto aumentará en un dos por ciento. Todos deben pagar el impuesto a tiempo o habrá un encarcelamiento de tres meses para un miembro de la familia. Si la evasión de impuestos continuara, la familia real tendría entonces derechos completos sobre los miembros de la familia.

Gritos llenaron la plaza. Todos miraron a los mensajeros como si fueran demonios salidos del infierno.

—¿Se están burlando de nosotros? Solo queda una semana hasta el fin de mes. ¿Cómo vamos a conseguir una cantidad extra de impuestos? Al menos, las nuevas reglas deberían comenzar el mes que viene —el hombre estalló de rabia y muchos asintieron y lo apoyaron.

—Y el impuesto se aumentó solo el mes pasado. En los últimos tres meses, ya ha subido el doble que antes —otros gritaron con el deseo de golpear a los mensajeros, pero no se atrevieron al ver a la docena de caballeros parados a ambos lados. Pero eso no les impidió gritar y mostrar su rabia.

—Mi señor, veinte por ciento es demasiado. Desde que los monstruos comenzaron a atacar el imperio, no estamos ganando como antes. Por favor, muestre algo de piedad con nosotros —una mujer se adelantó juntando sus manos frente a ella. Parecía preocupada, ganándose muchas miradas de simpatía de otros plebeyos, pero el mensajero la miró fríamente.

—Así que saben que después de que los monstruos comenzaron a atacar el imperio, todo ha cambiado. La familia real necesita enviar caballeros constantemente a las fronteras. Tanta gente está muriendo, la familia real necesita más dinero para gestionar estas guerras. Todo es por su seguridad. Sin embargo, no quieren apoyar a su imperio en sus condiciones difíciles. Todo lo que quieren es dinero para gastarlo en ustedes mismos —un hombre sentado en la plaza vistiendo el uniforme gritó.

La mujer supo que el hombre debía ser de alta autoridad o un noble superior. Se arrodilló de inmediato y bajó la cabeza.

—Todos sabemos eso, mi señor. Pero nuestros hijos están muriendo de hambre. No nos queda suficiente dinero para llenar sus estómagos. Al menos, dé alguna rebaja a aquellos que no han ganado durante meses —ella suplicó con lágrimas llenando sus ojos, pero el hombre solo se burló.

—¡Ha! Si no pueden ganar lo suficiente, no tienen derecho a vivir. ¿Qué harán esos mendigos por la sociedad de todos modos? Mátenlos con sus propias manos y liberen a sus hijos de esa vida miserable —siseó, haciendo que la mujer jadeara. Levantó la cabeza con una expresión de shock cuando el hombre continuó:

— o es mejor así… No paguen impuestos y les arrebataremos a sus hijos. De esta manera, podrían tener la oportunidad de llenar el estómago de los monstruos y apoyar al imperio a su manera.

La mujer se estremeció de miedo y dio un paso atrás, pero los caballeros la mantuvieron en su posición.

El oficial miró a la mujer fríamente.

—Personas como tú ya son una carga para el imperio. Llévensela y denle una lección. Decapítenla y pongan su cabeza en la entrada del pueblo para que sea una lección para todos ellos —dijo.

Todos se veían pálidos, conmocionados y asustados.

Toda la rebelión, los gritos y los rechazos murieron de inmediato. Observaron la escena con completo horror cuando un caballero se adelantó con una espada en sus manos.

La mujer sacudió la cabeza, lloró, suplicó, gritó:

—Por favor, mi señor, mi marido murió en la guerra hace dos meses. Mis hijos no tienen a nadie más que a mí. Mi familia ha servido al imperio toda su vida. Soy una… —las palabras quedaron en el aire cuando el caballero la decapitó.

Su cabeza voló a cierta distancia antes de caer y manchar al oficial con la sangre. El hombre cerró los ojos, revelando el toque de sangre en su piel. Su rostro mostró placer. La cabeza fue recogida y colgada en la entrada mientras que su cuerpo abandonó la plaza.

—Si alguien intenta enterrar el cuerpo o incinerarla, decapiten a esa persona también —dijo el oficial. Miró a los ojos de la multitud con una mirada fría en su rostro—. El imperio necesita apoyo, no cobardes o rebeliones.

Con una amenaza en sus ojos oscuros, los advirtió antes de darse la vuelta e irse. Seguido por los caballeros y mensajeros.

La multitud se apartó, dejando un camino para que pasaran a sus carruajes. Solo quedaron atrás los rostros pálidos y devastados de los hombres y mujeres.

—La mitad de los hombres han muerto en la guerra continua. No tenemos suficientes hombres para trabajar en los campos o para el comercio. ¿Cómo vamos a ganar los impuestos? —sus susurros desesperados resonaron nuevamente en el suelo cuando un hombre cerró los ojos.

Sus uñas se clavaron profundamente en su piel mientras sus ojos ardientes lo atormentaban. Habían pasado tres largos meses desde que habían venido a esconderse en este pueblo. Pero desde entonces, todo lo que había hecho era vivir como un cobarde.

Había visto tantas muertes y cómo tratan a los humanos como ganado.

—Garry, ¿sigues pensando en el impuesto? Pensé que estabas ganando bien cazando —dijo Ted, un hombre con un hoyuelo en la cara y rostro amable miró a Garry con preocupación cuando Garry sacudió la cabeza.

—¿O estás preocupado por tu esposa de nuevo? No me digas que te vas temprano —sacudió la cabeza con una mirada de diversión en sus ojos—. Si estás tan desesperado ahora, me pregunto qué harás cuando ella dé a luz al niño. ¡Tsk tsk!

Garry miró hacia otro lado y comenzó a caminar, sus ojos a menudo se posaban en los miserables aldeanos mientras su amigo lo seguía.

—Oh querido, ¿vamos a cazar hoy y completar el pedido o no? Escuché que un barón había ofrecido el triple del premio para salvar su finca.

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