Solo Me Importa el Hijo del Malvado Duque - Capítulo 448

Capítulo 448: Una Oferta Engañosa

En el pueblo Escarcha Bane,

—¡Ja! ¿En qué estaba pensando? La mujer no va a venir —Penny sacudió la cabeza y sostuvo firmemente la ropa seca mientras echaba una última mirada a la puerta antes de regresar a su casa. Ana había prometido llevarla a la tienda hoy. Incluso se había ofrecido a llevar a su abuela Isolde a un médico. Penny supo desde ese momento que Ana estaba mintiendo.

Nadie podía permitirse un médico después de la nueva política de impuestos y conseguir un vestido de un diseñador noble. Suspiró… «Fui una tonta al hacerme ilusiones».

Fue a la cocina y apuñaló las verduras con fuerza para desahogar su ira cuando llamaron a la puerta.

Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia la puerta. Su abuela estaba en la sala rezando con los ojos cerrados. Él le dirigió una mirada de preocupación y fue a abrir la puerta con sus manos húmedas sujetando su vestido con fuerza.

Se quedó atónita al ver a Ana parada en su entrada.

—Ah, ¿llegué temprano? —preguntó Ana mientras entraba en la casa—. ¿No has terminado tus tareas del día? —preguntó mientras miraba alrededor y encontraba ropa por todo el suelo y verduras esparcidas en la encimera de la cocina. Penny se sintió ahogada en vergüenza.

—Yo… es que… David vino a visitarme —él realmente la había visitado, así que no era una mentira completa. Ana asintió comprensivamente.

—¿Cómo van los preparativos de la boda? —Penny se sintió aliviada de que Ana dejara pasar el asunto.

—Lo estoy manejando lo mejor que puedo —respondió Penny honestamente, sin estar segura de por qué estaba compartiendo esto con una extraña—. A veces pienso en vender esta casa, pero no podría ser tan egoísta. ¿Y si la abuela quiere vivir aquí hasta el final? —Penny negó con la cabeza cuando sintió la mano de Ana en sus hombros. La mujer solo tenía unos años más, pero era tan madura. Penny luchó por ocultar sus emociones confusas cuando Ana sonrió.

—No tienes que preocuparte por tu abuela. Yo me ocuparé de ella. Pero en cuanto a tu casa, no deberías venderla. Te pertenece. Te ayudaré con tu boda. —Penny parpadeó, sin estar segura de si había oído bien. Pero al ver la sinceridad en sus ojos, Penny sintió que no podía seguir mirándola.

—Ah, ya estás haciendo mucho. ¿Cómo puedo pedir más? —Penny negó con la cabeza, pero Ana sonrió brillantemente. Su sonrisa y apariencia serena eran tan reconfortantes que Penny sintió que una sonrisa se escapaba también de sus labios.

—Está bien. Hemos ahorrado una buena cantidad para nuestro hijo. Eres como mi hermana, estaré feliz de ayudar. —Penny frunció el ceño; las palabras no la tranquilizaron, sino que la preocuparon. Sabía cómo funcionaba el mundo. No había nada bueno o gratuito en el mundo.

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—¿Por qué? Nos conocimos apenas ayer. ¿Por qué querrías ayudarme tanto? —sintiendo la cautela y la duda en su voz, Ana hizo una pausa. El mundo había cambiado. Y las pocas monedas de oro que no significaban nada para ella, podrían ser mucho para la chica.

—Si estás tan preocupada, puedes pedirme prestado y devolverlo cuando tengas dinero. Y si te lo permiten, puedo ayudarte a conseguir trabajo. No es tanto. Pero quiero ayudar sin motivo alguno. ¿No puedo hacer eso? —¿Ayudar sin razón? Era la primera vez que Penny escuchaba esas palabras. Sonaban surrealistas.

—Deberías escuchar a la amable mujer. —Penny se encontró asintiendo como si estuviera hechizada.

Penny estaba aturdida cuando Ana tomó sus manos y la sacó de la casa. Se despidió de su abuela y dejó la casa.

Los plebeyos ya no tenían el privilegio de usar los carruajes después de la masacre de los caballeros. Ni siquiera se les permitía caminar en grupos. El ejército estaba por todas partes. Revisaban a cada persona. La atmósfera era sombría afuera.

Ana sostuvo su capa con fuerza y Penny hizo lo mismo. Estos caballeros podían encontrar atractiva a cualquier chica y llevársela, y nadie podía detenerlos. Ella no quería convertirse en víctima.

Cambiaron de ruta y tomaron callejones estrechos antes de detenerse frente a un pequeño edificio. Todavía estaba en fase de preparación y la tienda no estaba abierta al público. Penny miró la puerta con escepticismo. Sus ojos observaban su entorno. Cuánto tiempo tardaría alguien en venir a salvarla si gritara desde dentro.

—Vamos, Penny —dijo Ana. Ya había abierto la puerta y esperaba a que Penny la siguiera. La joven respiró profundamente y se armó de valor mientras entraba. Solo había una chica adentro como personal. Ella entró en la habitación contigua tan pronto como Ana entró. Pronto, un hombre salió con una brillante sonrisa en su rostro.

Fue hacia Ana y la abrazó fuertemente, haciendo que Penny jadeara. Recordaba que Ana le había dicho que su marido era un cazador en el grupo de mercenarios. Pero este hombre bien afeitado, de piel suave… ¿no podía ser ese marido, verdad? Su cara se puso carmesí y apartó la mirada.

—Estás hinchada —jadeó el hombre mientras soltaba a Ana y tocaba su vientre. Ana estaba a punto de quejarse y sonrió cuando notó sus expresiones aturdidas llenas de asombro.

—Sí, mi sexto mes ha comenzado. ¿Cómo estás, Asher? ¿Cómo has estado? —Penny jadeó de nuevo, ganándose la atención de ambos y bajó la cabeza al instante.

—Estoy bien. Pero estaba devastado cuando me enteré. —Hizo una pausa—. Me alegro de que estés mejor. Y más que eso, me alegré mucho cuando me contactaste —quería besarle las mejillas de nuevo. Pero ella giró la cabeza y miró a Penny sonrojada, haciéndolo detenerse.

—¿Es esa la chica de la que hablabas? Oye, ¿sabes coser o bordar?

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Penny parpadeó. Pensó que iba a recibir un vestido como regalo. ¿Tenía que trabajar a cambio? Pero era mejor así, ya que no le debería nada a nadie.

—Sé coser y zurcir. Pero tengo poca experiencia en bordado. Aunque soy buena limpiando, cuidando de la casa y cocinando —asintió Asher pensativo.

—Bueno, como voy a vivir aquí por un tiempo, también necesitaré una cocinera y alguien que cuide la casa —aceptó cuando Ana frunció el ceño.

—¿Por qué vas a vivir aquí? —Él solo había vivido en la capital hasta ahora. Incluso cuando lo había perdido todo, estaba allí.

—¿Por qué? Por ti, por supuesto —ella miró su rostro y le preguntó con la mirada si era tonta por no entender algo tan simple, y suspiró. Sabía que contactarlo traería problemas. Pero no tenía otra manera de conseguir oro o un vestido para Penny.

—¿Y si alguien se entera? ¿Sabes cómo vivo estos días? —Ana frunció el ceño y Penny agachó la cabeza para ocultar su presencia. ¿Estaba presenciando una aventura extramatrimonial? Nunca había pensado que Ana sería así.

—Nadie sabe de nosotros. Incluso cuando estaba en la capital, nunca me contactaste ni viniste a verme. Pero ahora que me necesitas, quieres dejarme después de tomar lo que quieres. ¡Eres cruel! —Ella suspiró ante su acto melodramático y negó con la cabeza. ¿Dónde se habían torcido las cosas?

Pero sentir su presencia le daba seguridad. Quizás él podría ser el vínculo que estaba esperando.

—Te dejaré vivir aquí con una condición —Ana se inclinó y le susurró palabras al oído. Con sus ojos brillantes, él asintió. La emoción era tan evidente en sus ojos. Parecían cercanos, afectuosos, y Penny tuvo que cubrirse la boca con las manos para no chillar. Solo había oído todo esto en rumores y siempre le pareció tan incorrecto. Pero ahora que lo estaba presenciando, parecía emocionante. ¡Oh! ¿Se había corrompido ella también? Negó con la cabeza.

¡No! No tenía nada que ver con ella, por eso no estaba molesta al respecto.

—De todos modos, Penny debe regresar hoy a tiempo. Su abuela estará esperando. Así que, muéstrale los vestidos por los que ha venido —El hombre asintió de inmediato y personalmente fue a buscar algunos vestidos.

Los ojos de Penny se agrandaron al ver el lujoso vestido que había colocado descuidadamente sobre la mesa. Estaba hecho de suave seda y tenía un diamante en el centro del escote.

Otro era un vestido de encaje con cortes profundos. No tenía gemas. Pero el encaje en sí era muy caro. Se necesitaban más de cincuenta costureras para hacer un vestido.

Otro era de satén, comparativamente menos costoso, pero tenía pequeños rubíes en la cintura.

Penny miró preocupada a Ana. Tendría que dar su vida entera como esclava para pagar un vestido así. Ni siquiera se atrevería a usarlos.

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—Eso… ¿No tenemos más vestidos? ¿Algo de lana o algodón? —preguntó Asher frunciendo el ceño. Miró sus vestidos y luego a Penny con incredulidad.

—¿Prefieres usar lana en lugar de seda y satén? ¿Tienes idea de lo raro que es un vestido hecho de encaje? —señaló su creación como si su orgullo estuviera herido y Ana no sabía cómo explicarlo. Se mordió los labios pero no se atrevió a elegir ningún vestido de entre esos.

Ana suspiró mientras acudía en su rescate:

—Mi señor, recuerdo haber mencionado que el vestido es para nosotros los PLEBEYOS, ¡CAMPESINOS! No para una mujer noble.

—¿Hay algo un poco más barato? —ofreció cuando Asher hizo una pausa.

—No tengo nada más barato. Si quieres un vestido de lana o algodón, me temo que tendré que hacer uno y también en… ¿diez días, verdad? —Penny asintió inconscientemente y se sintió más avergonzada. Pedirle a este hombre que hiciera un vestido personalizado sería más caro que elegir este vestido. Él era una leyenda en la confección.

—Eso… Me siento honrada, mi señor. Pero no merezco tal privilegio. Buscaré vestidos en otras tiendas. De hecho, hay un vestido azul que vi el otro día —comenzó a decir, pero no se atrevió a hablar en voz alta al ver que su rostro se oscurecía.

—¿Me estás diciendo que alguien hizo un vestido mejor que el mío, que lo quieres pero no el mío? —¿Su orgullo estaba herido? Penny no sabía cómo responder. Así que miró a Ana pidiendo ayuda. Pero Ana se encogió de hombros.

—Penny tiene razón. Sería mejor que eligiera un vestido de su agrado. ¿Qué tal si la ayudas a conseguir ese vestido? —insistió cuando Asher la miró como si fuera una mujer cruel que le pedía su vida, mientras que Penny no entendía por qué Asher necesitaba acompañarla.

—Eso no será necesario.

—¡No haré eso! —hablaron al unísono haciendo sonreír a Ana.

—Solo quedan diez días. ¿Qué tal si empiezas a trabajar para Asher y haces tu propio vestido? ¿Te guiará Asher? De esa manera, si alguien pregunta por el vestido, puedes decirles que lo has hecho tú misma —dijo Ana. Penny miró a Asher insegura. Pero Asher lo pensó y asintió.

—Funcionará para mí, pero también tendrás que cocinar mientras tanto. Y como tomará mucho tiempo, te imploro que te mudes aquí por unos días —dijo Asher. Penny jadeó ante el acto descarado del hombre y negó con la cabeza de inmediato.

—Él quiso decir que vendrás aquí temprano en la mañana y te irás solo cuando todo el trabajo esté terminado. ¿Verdad? —preguntó Ana. Asher estaba a punto de negarse, pero al ver la cara sombría de Ana, asintió en su lugar. Aunque no entendía por qué. ¿No sería mejor si trabajaran de noche también?

—Pero, ¿qué hay de mi abuela? —dudó Penny—. Y necesito hacer otros preparativos también.

—Oh, no tienes que preocuparte por eso. Tu abuela puede vivir conmigo y te ayudaré con los otros preparativos.

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