Solo Puedo Cultivar En Un Juego - Capítulo 281

Capítulo 281: La Reaparición de Zaid

Su patio se convirtió en un refugio de profunda tranquilidad. Víctor se sentó con las piernas cruzadas bajo un cerezo en flor mientras los suaves pétalos ocasionalmente caían a su alrededor.

Un aura blanca etérea y pura rodeaba su figura mientras entraba en meditación profunda.

Los días y las noches se difuminaban en el mundo del juego, y cada momento que pasaba era una oportunidad para mejorar su base de cultivación.

Desenrolló los pergaminos que la Dama Li Yang le había dado, pergaminos inscritos con diagramas intrincados de técnicas de cultivación curativas que, como era de esperar, complementaban el legado del Dragón Blanco.

Una de estas, llamada Restauración Celestial, resultó particularmente desafiante, requiriendo una manipulación precisa de las corrientes de qi dentro de su cuerpo para activar efectos curativos.

Víctor pasó largas horas concentrado, manipulando diminutos hilos de qi, intentando y fallando hasta que, por fin, la notificación dorada destelló ante sus ojos:

[ Restauración Celestial – Dominio Alcanzado: 5% ]

Víctor exhaló profundamente, permitiéndose una pequeña sonrisa satisfecha.

Además de las técnicas curativas, Víctor practicaba diligentemente sus habilidades marciales.

Cada mañana en el juego, se levantaba temprano, dirigiéndose al claro detrás de su patio para realizar técnicas marciales que había dominado del Reino Lingyun: Golpe de Media Luna Sombría, Golpe de Vendaval, Palma de Hierro y algunas otras.

Su espada danzaba fluidamente, trazando arcos hipnotizantes en el aire mientras refinaba cada golpe aún más mediante repeticiones incansables.

Ocasionalmente activaba su linaje de sangre del Emperador del Vacío, envolviendo su zona de entrenamiento en su propio dominio espacial. Cada hora fuera se convertía en casi un día dentro, permitiendo a Víctor refinar sus técnicas con asombrosa eficiencia.

[ Nivel de Integración de Linaje: 89% → 91% ]

—Lento pero seguro —murmuró Víctor con determinación mientras apretaba los puños al sentir el leve impulso a su poder y comprensión de la manipulación espacial.

…

…

(( Al Día Siguiente ))

El sol ya se había hundido más allá del vasto horizonte, pintando la cúpula submarina de la Academia de Despertados en profundos y calmantes tonos de azul e índigo.

Víctor dejó escapar un suave suspiro de alivio mientras limpiaba la última encimera.

El comedor estaba actualmente tranquilo… desprovisto del bullicio y charla que lo había llenado antes.

Hoy marcaba el final del deber de Víctor en el comedor, y no podía evitar sentir alivio. Disfrutaba cocinar ocasionalmente, pero verse obligado a servir comidas como castigo era mentalmente agotador.

Estiró los brazos, sintiendo la satisfactoria tensión en sus músculos.

—Finalmente terminado —murmuró antes de arrojar el paño húmedo a un lado.

Justo cuando estaba a punto de salir, unos pasos resonaron suavemente detrás de él. Girándose rápidamente, Víctor vio a Zaid parado tranquilamente en la entrada.

El estudiante de tercer año llevaba su habitual expresión serena, casi despreocupada, con sus ojos mostrando un brillo curioso.

Su cabello castaño corto y ojos afilados lo hacían fácilmente reconocible, y su aura calmada emanaba una sutil autoridad.

Víctor se detuvo al ver este rostro que no había visto en semanas.

Sabía exactamente por qué Zaid estaba aquí, y el temor se deslizó en su pecho, mezclado con un toque de curiosidad.

—Zaid —saludó Víctor cautelosamente—. No esperaba verte aquí.

Zaid sonrió levemente mientras avanzaba lentamente.

—Te di una semana para pensar en convertirte en mi M1, Víctor. Han pasado cuatro semanas ya.

Víctor se aclaró la garganta, frotándose la nuca torpemente. Había genuinamente relegado la oferta de Zaid al fondo de su mente. Entre Reinos Ascendentes, la competencia del Legado, su castigo y la anticipación de la Excursión a las Tierras Exteriores, simplemente se había olvidado.

Ahora la pregunta flotaba pesadamente en el aire, inevitable.

—Yo… eh, he estado ocupado últimamente —admitió Víctor honestamente, suspirando profundamente—. Lo siento. Sé que debería haber decidido a estas alturas.

Zaid rio ligeramente antes de asentir comprensivamente.

—He estado observando tu progreso de cerca. Aunque estés en detalle de castigo, parece que apenas has permitido que eso te ralentice. Primer lugar en la competencia de Armas Legendarias de guerreros, constantemente superando las expectativas a pesar de tu rango, y tu desempeño general está muy por encima de lo que cualquiera de los instructores anticipaba. Eres un talento raro.

Víctor sintió calor subir por su cuello ante el elogio inesperado, pero su rostro permaneció mayormente neutral.

—Gracias. Pero honestamente, todavía estoy indeciso.

Zaid inclinó la cabeza con curiosidad. —¿Te importaría compartir por qué?

Víctor frunció el ceño pensativo. —Convertirse en un M1… es un gran compromiso. Ir a misiones reales, fuera de las cúpulas, más allá del territorio seguro… con un estudiante de tercer año además. Hay demasiadas incógnitas.

Zaid levantó una ceja mientras una leve sonrisa se formaba en sus labios. —No pareces alguien que tema a lo desconocido. De hecho, tu historial sugiere lo contrario.

Víctor se encogió de hombros, admitiendo interiormente que Zaid tenía razón. —Es cierto. Me gustan los desafíos. Pero tampoco me precipito en decisiones cuando pueden afectar mi futuro.

Zaid consideró cuidadosamente las palabras de Víctor. —Entiendo tu cautela. Pero déjame contarte más sobre lo que implica ser mi M1. Como sabes, soy un estudiante de tercer año. Me especializo en operaciones de alto riesgo e infiltración de alto nivel. Mi clase de despertado es Asesino y también poseo un arma legendaria, llamada el espectro de la hoja…

Víctor escuchó atentamente, genuinamente intrigado. El Espectro de la Hoja era capaz de realizar ataques rápidos, precisos y letales mientras permanecía casi completamente indetectable… un arma que podía volverse invisible.

—Como mi M1 —continuó Zaid—, participarás en misiones del mundo real—no simulaciones, no excursiones—auténticas batallas y misiones de reconocimiento más allá de las zonas despejadas. Acumularás experiencia real, prestigio y puntos de maná a un ritmo más rápido que cualquiera de tus compañeros. La Academia te dará privilegios especiales como mi aprendiz, y tendrás acceso a áreas de entrenamiento especiales y recursos generalmente reservados solo para alumnos de tercer año. Sin mencionar que también puedes ganar dinero real.

Víctor tragó saliva, sintiendo que la emoción tiraba de su pecho. El atractivo de la experiencia genuina era fuerte. Sin mencionar la posibilidad de ganar dinero que podría gastarse en el mundo real.

Zaid percibió la contemplación de Víctor y presionó más. —Piénsalo. Tus compañeros podrían enfrentarse a su primer Drakenar, Sylrith o Umbryx en su tercer año. Tú los enfrentarás en tu primer año. Serás más fuerte, más inteligente y mucho más experimentado en batalla que cualquiera de ellos para cuando te gradúes. Además, tendrás a alguien que ha estado allí—alguien que puede guiarte a través de las duras realidades de esta guerra.

Víctor asintió lentamente. Las palabras de Zaid eran persuasivas. —¿Y qué ganas tú exactamente? ¿Por qué elegirme a mí?

El comportamiento tranquilo de Zaid se mantuvo.

Sus ojos emitían una mirada pensativa. —Porque veo potencial. No solo potencial para fortalecerte físicamente o mágicamente, sino un espíritu guerrero—un espíritu inquebrantable frente a la adversidad. Creo que un día, incluso me superarás.

Víctor parpadeó, ligeramente aturdido por la sinceridad en la voz de Zaid. Este era un cumplido genuino que parecía carecer de agenda oculta o manipulación.

—Mira —continuó Zaid seriamente—, sé lo que la gente piensa de mí. Algunos me llaman imprudente o lobo solitario. Pero la verdad es que valoro el talento. Y creo que tienes lo necesario. Podemos ayudarnos mutuamente a crecer. Mi rango aumenta si sobresales, y tu potencial se dispara entrenando bajo mi tutela. Es mutuamente beneficioso.

Víctor exhaló lentamente, sopesando la oferta cuidadosamente. —¿Puedo tener una noche más para pensarlo?

Zaid sonrió cálidamente, sin ofenderse en absoluto. —Absolutamente. Pero esta es la última noche. Mañana, necesitaré una respuesta. ¿Trato?

Víctor asintió firmemente, finalmente estrechando la mano extendida de Zaid. —Trato. Mañana, te daré una respuesta definitiva.

Zaid se giró y caminó hacia la salida antes de detenerse brevemente en la puerta. —Recuerda, Víctor, el mundo no espera a aquellos que dudan. Cuando la oportunidad llama, o abres la puerta o no lo haces.

Con esas palabras flotando en el aire, Zaid se marchó silenciosamente, dejando a Víctor solo en el silencio tenue del comedor.

Víctor se apoyó contra la encimera, suspirando profundamente mientras la oferta de Zaid resonaba en su mente.

Cuando terminó el turno de Víctor, dejó la última bandeja con una mirada de alivio.

Se inclinó ante el personal de cocina, intercambió cálidas despedidas y salió lentamente al fresco aire nocturno.

Quedaban tres semanas de trabajo forzado… probablemente tres semanas de barrer salones de banquetes, fregar pisos, transportar cajas, pero no le importaba.

Afortunadamente, apenas tenían una clase por día desde que comenzó la Excursión a las Tierras Exteriores, así que tendría mucho tiempo para sí mismo.

Lo que también significaba, más tiempo para Reinos Ascendentes.

Los días pasaron muy rápidamente y el ciclo interminable que lo había consumido permanecía: una clase diaria de guerrero, las estoicas tareas de castigo durante el mediodía, y luego muchas horas bajo sus sábanas, jugando a Reinos Ascendentes.

Dedicó este tiempo casi por completo a la cultivación: refinando qi en el reino del Alma Naciente e impulsando la integración de su linaje del Emperador del Vacío cada vez más cerca de completarse.

Durante este tiempo, otros grupos también partieron cuando fue su turno de experimentar la Excursión a las Tierras Exteriores.

Reed regresó describiendo cómo lobos mágicos espectrales intentaron irrumpir en la sección k-22 solo para ser repelidos por los instructores.

Al parecer, no era anormal que las bestias mágicas hicieran esto.

Rylan tenía historias de elementales de tierra temblorosos y Danny relató la cantidad de Drakenars en cautiverio.

Verdaderamente habían experimentado cómo se veía el mundo exterior.

Víctor aún permanecía seguro en la burbuja de la academia, esperando su turno ya que su grupo estaba al final.

Pasarían otras cuatro o cinco semanas antes de que se enfrentara al mundo exterior, pero había convertido el retraso en oportunidad: cada momento en el mundo del juego era una oportunidad para profundizar su dominio, para acercarse más a la fuerza máxima del Alma Naciente.

“””

Durante todo este proceso, también había rechazado respetuosamente la oferta M1 de Zaid, eligiendo su propio camino en lugar de convertirse en subordinado, incluso si eso significaba menos oportunidades inmediatas en el campo de batalla.

Había tanteado el terreno, sopesado la responsabilidad, pero finalmente anhelaba la libertad de trazar su propio rumbo.

No había forma de saber cómo serían las cosas y si tendría tiempo para Reinos Ascendentes una vez que aceptara.

Después de que pasara otra semana y Víctor terminara el castigo en otro sector. A estas alturas, ya estaba cerca de alcanzar el final de la duración de su castigo.

Se deslizó en su dormitorio y encendió su conexión de RV.

El familiar resplandor del amanecer virtual lo recibió mientras el avatar de Fang Chen se materializaba en su patio de discípulo principal dentro de la Secta Manantial Violeta.

La superficie del estanque del patio ondulaba perezosamente bajo los pétalos de cerezo que flotaban en una suave brisa. Aquí, lejos de miradas indiscretas, Víctor había cultivado durante más de tres meses en tiempo de juego desde su regreso a Ciudad LlamaAzul.

Una mirada a sus estadísticas de cultivación hizo que su pecho se tensara de satisfacción:

• Reino del Alma Naciente: 70%

• Integración del Linaje del Emperador del Vacío: 95%

Había desbloqueado dos técnicas de curación de los pergaminos de la Dama Li Yang: Renovación del Fénix Azur y Restauración Celestial —y dos más de su legado del Dragón Blanco: Escudo de Columna Dracónica y Golpe de Oleada de Marea.

A pesar de haber aumentado un poco su dominio, una pequeña incomodidad persistente lo inquietaba.

Se volvió hacia su anillo de almacenamiento y sacó un grueso pergamino enrollado atado con seda carmesí: el Pergamino Sellado de Aguas Dracónicas.

Su etiqueta despertaba curiosidad:

> Pergamino Sellado de Aguas Dracónicas

> Conocimiento del antiguo Estanque de Lágrimas de Dragón.

> Requiere dominio de cinco técnicas del Dragón Blanco para acceder.

Cerró los ojos, recordando cuando tomó este pergamino de los aposentos de uno de los ancianos de la Secta de la Serpiente de Jade.

En aquel entonces, este pergamino estaba escondido como si fuera temido. ¿Por qué los ancianos de la secta codiciaban tan ferozmente los secretos del Estanque?

Hasta el punto de querer secuestrarlo después de no conseguir una porción del estanque de lágrimas de dragón.

Tocó suavemente el pergamino, pero el sello permaneció intacto. Su sistema mostró un mensaje:

“””

> Acceso Denegado

> Requiere 5 técnicas del Dragón Blanco con ≥ 80% de Dominio o Reino del Alma Naciente ≥ 100%

Hizo una mueca. Solo había desbloqueado cuatro técnicas del dragón blanco hasta ahora.

Para desbloquear una quinta, necesitaría alcanzar el pico del Reino del Alma Naciente o elevar mucho más sus artes actuales.

Cualquiera de los caminos llevaría mucho tiempo y estaba seguro de que no podría lograrlo antes de partir para la Excursión a las Tierras Exteriores, lo que requeriría que estuviera fuera de la academia durante aproximadamente una semana.

Una semana en el mundo real eran como setenta días en el juego.

Suspiró antes de guardar el pergamino de nuevo en su almacenamiento.

Las linternas de piedra del patio parpadearon en su mente mientras se sentaba bajo el cerezo. Era hora de cultivar.

Se sentó con las piernas cruzadas, cerró los ojos y dejó que el qi ambiental fluyera en ondas lánguidas. Entrelazó su respiración con las mareas del Estilo de los Cuatro Mares, aprovechando el reflejo del estanque en su memoria. El aire del patio se espesó, el suelo tembló levemente y sintió que su núcleo pulsaba con un poder en expansión.

Después de unas diez horas de profunda meditación, emergió con renovada claridad y un leve brillo de sudor.

Justo cuando intentaba ponerse de pie, sonó un suave golpe más allá del muro del patio.

—¿Hermano Fang Chen? —vino una voz tímida—. Una carta para ti.

Una sirvienta se adelantó mientras sostenía dos misivas selladas. Sus mejillas se sonrojaron mientras hacía una reverencia.

—Gracias —dijo Víctor suavemente, aceptando las cartas.

Examinó los sellos: uno llevaba el emblema del Señor de la Ciudad: Xuan Wenzhou, mientras que el otro era un escudo familiar con forma de gota de lluvia sobre un manantial.

La intriga brilló en su pecho.

Rompió el primer sello y dentro había una invitación:

> Para Fang Chen, Salvador de Ciudad LlamaAzul

> Por decreto del Señor de la Ciudad Xuan Wenzhou, está cordialmente invitado a un festín celebratorio en su honor.

> Fecha: Dentro de tres días, al anochecer

> Lugar: El Salón de Mareas Radiantes, Palacio Xuan

> Vestimenta: Túnicas ceremoniales formales

Los labios de Víctor se curvaron en una lenta sonrisa.

Era una fiesta para reconocer su papel en el resellado de la puerta del bosque antiguo.

Sin mención del escándalo de la princesa, sin acusación de secuestro, solo honor y gratitud. Dobló la carta cuidadosamente y se volvió hacia la segunda misiva.

La otra resultó ser una de la junta de la Secta Manantial Violeta.

Le recordaba que, como «discípulo principal», había descuidado todos sus deberes con la secta desde el día en que llegó.

Que no había participado en ninguna tarea o enseñanza de la secta, ni siquiera había realizado una misión de discípulo principal.

Al parecer, los discípulos principales debían realizar al menos dos misiones cada año, y como había estado en la secta durante más de un año en tiempo de juego, significaba que estaba en deuda.

Víctor dobló las dos cartas en cuidadosas esquinas y las colocó sobre la mesa lacada junto a su cojín de meditación.

Se recostó y trazó los dragones en relieve que se retorcían alrededor del sello del Señor de la Ciudad. Habían esperado meses, esperando que regresara a la ciudad para poder celebrar adecuadamente su hazaña en los bosques antiguos. Sin embargo, no sabían que había regresado desde hacía bastante tiempo. Solo se enteraron recientemente.

Mientras tanto, la carta de la secta lo reprendía por estar ausente. Casi dos años de alojamiento gratuito, recursos gratuitos, y ni un momento de reciprocidad.

Cerró los ojos, sopesando qué obligación cumplir primero. ¿Un banquete en su nombre, al que asistirían nobles, ancianos de sectas y dignatarios extranjeros? ¿O una severa reprimenda de los maestros que apenas conocía, llamándolo de vuelta al deber?

Una suave brisa atravesó el patio, trayendo el sonido de lejanas campanas de meditación. Interiormente, sonrió. Habría tiempo suficiente para los deberes de la secta; podría acallar sus reprimendas más tarde. Por ahora, el banquete del Señor de la Ciudad lo esperaba, y tenía la intención de causar una impresión.

—

((Tres días después – En el juego))

El anochecer cayó como miel sobre Ciudad LlamaAzul mientras el carruaje de Víctor se acercaba a las puertas del palacio. Las linternas brillaban a lo largo de los muros de mármol, marcados por el emblema del Señor de la Ciudad: diez rayos girando alrededor de un fénix.

Los guardias del palacio con armaduras azul medianoche se pusieron firmes cuando el carruaje entró. Víctor salió con sus túnicas verde oscuro adornadas con bordados plateados que captaban la luz de las lámparas.

Dentro del vestíbulo, un interminable pasillo de columnas de marfil y suelos de baldosas, fue recibido por el propio Xuan Wenzhou.

El Señor de la Ciudad hizo una profunda reverencia mientras sus ojos brillaban con genuina gratitud.

—Fang Chen —pronunció con tono cálido—, tus hazañas nos han permitido otros mil años de paz… otros mil años de supervivencia… Esta noche, te honramos.

Víctor inclinó la cabeza.

—Gracias, Mi Señor. Me halaga.

Detrás del Señor de la Ciudad, Xuan Qing saltó hacia adelante con las mejillas sonrojadas.

Agarró su brazo.

—¡Lo lograste! Padre está ciertamente complacido.

—¿Él? ¿O tú? —bromeó Víctor con una sonrisa juguetona, haciendo que el rostro sonrojado de Xuan Qing se enrojeciera aún más.

Su presencia provocó murmullos entre los invitados reunidos. Familias nobles de provincias vecinas, embajadores de otras sectas, incluso un puñado de famosos cultivadores del Alma Naciente llenaban el amplio salón de baile más allá.

Mesas cubiertas con manteles verde jade sostenían bandejas de exquisiteces humeantes: alas de fénix glaseadas en qi con miel, pescado con escamas de dragón cocido a fuego lento en caldo picante de loto, y orquídeas cristalizadas en azúcar.

Una pancarta de seda sobre sus cabezas decía: “Celebrando al Salvador de Llamaazul: Fang Chen.”

Mientras Víctor socializaba, se podían escuchar susurros por todas partes.

—¿Es cierto? —murmuró una noble vestida de oro cuya figura desprendía un seductor perfume—. ¿Reparó los sellos él solo? Se dice que los bosques repelen a todas las criaturas vivas…

—Deben estar exagerando —se burló otro—. Reforzar esos sellos requiere poseer un Linaje del Emperador del Vacío y refinarlo a un alto nivel…

Los labios de Víctor se crisparon con diversión. Su incredulidad era natural, ya que su hazaña desafiaba las convenciones.

En una mesa de la esquina, un grupo de discípulos de Manantiales Violetas sonreía educadamente. Estaban contentos de que toda esta atención estuviera centrada en uno de los suyos.

Dado que Fang Chen era un discípulo de la Secta Manantial Violeta, su protagonismo automáticamente daba a la Secta de Manantiales Violetas mejor reputación.

—Discípulos del Manantial Violeta —anunció de repente un discípulo de otra secta con un tono fuerte—, los honramos por producir un discípulo principal. Rezamos, ilumínennos: ¿qué técnica secreta permitió esta hazaña?

Siguió una ola de risitas.

Víctor cruzó los brazos con una mirada tranquila mientras observaba a este alto discípulo que tenía la espalda ligeramente encorvada.

—Por supuesto, no pretendo faltar al respeto. Es meramente por curiosidad. Estoy seguro de que a otros invitados también les gustaría saberlo —pronunció el discípulo con un tono destinado a ocultar su burla, pero sus ojos lo delataban.

Muchos no creían que Víctor realmente hubiera logrado la hazaña por la que estaba siendo celebrado. Especialmente porque era solo un Cultivador del Alma Naciente.

Los bosques antiguos no eran broma. Incluso los ancianos de sus sectas serían repelidos si intentaran entrar, y sin embargo, un Cultivador más débil del Reino del Alma Naciente no solo se infiltró, sino que arregló todos los sellos debilitados en su interior.

—Respeto —dijo Víctor suavemente—, se gana a través de hechos, no de títulos. Si dudas de mí, siéntete libre de ponerlo a prueba.

El salón quedó en silencio.

«¿Acaba de lanzar un desafío?» Pensamientos similares pasaron por la mente de todos.

La declaración de Víctor era equivalente a decirles que eran libres de probar su fuerza si dudaban tanto de sus capacidades.

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