Solo Puedo Cultivar En Un Juego - Capítulo 318

Capítulo 318: En medio de la nada

A su lado yacían los retorcidos restos del Comandante Aiz. La otrora imponente figura del Drakenar era ahora un grotesco montón de carne destrozada.

Los restos de su armadura se habían fundido con su cuerpo como cera derretida. Un brazo había desaparecido por completo. El otro estaba extendido frente a él, como si se hubiera estado arrastrando hacia una salvación que nunca llegó.

Por alguna razón, el cuerpo no había empezado a descomponerse. Víctor había intentado apartar el cadáver, pero el cieno que había debajo de ellos se aferraba a todo lo que tocaba, arrastrándolo de vuelta como si tuviera mente propia.

Habían pasado casi dos semanas desde que fueron escupidos aquí.

Cuando cayeron por primera vez del continuo espacio-tiempo, Víctor apenas había logrado aterrizar en tierra firme. Aiz no había tenido tanta suerte, ya que las distorsiones lo habían hecho trizas como si fuera papel.

Sin embargo, de algún modo, el Drakenar se había aferrado a la vida durante tres días enteros. Cada aliento que tomaba era un gorgoteo de agonía. Había suplicado la muerte, ya que no podía mover ni un músculo de su cuerpo y cada segundo estaba lleno de sufrimiento.

Víctor simplemente ignoró sus súplicas. —Te mereces sentir cada segundo —dijo en voz baja—. Uno. Por. Uno.

Las súplicas de Aiz finalmente se convirtieron en silencio. Luego vino el hedor de la muerte y, después, unas moscas de aspecto extraño comenzaron a sobrevolarlos…

Pero no eran moscas corrientes…, eran del tamaño del puño de Víctor.

Ahora, el cadáver de Aiz era toda la compañía que tenía.

El estómago de Víctor rugió con fuerza, y el eco resonó en el aire inmóvil.

Hizo una mueca y se apretó el estómago con una mano. No había probado un solo bocado en casi dos semanas. Si no fuera un cultivador del Reino del Alma Naciente, ya habría perdido todas sus fuerzas y lo más probable es que hubiera muerto de hambre.

Pero por alguna extraña razón, no le faltaba energía en absoluto, incluso cuando agotaba su qi. Solo tenía hambre.

Se puso de pie mientras estiraba las extremidades. Era como si el continuo espacio-tiempo lo hubiera energizado, por lo que no sentía los músculos pesados como el día del incidente.

Ni siquiera sabía si era de noche o de día, porque este lugar siempre tenía el mismo aspecto.

La neblina del cielo impedía saber si era de noche o de día.

Su cultivación lo mantenía con vida por ahora, pero hasta un cultivador del Alma Naciente necesitaba sustento a la larga.

Se giró hacia el cadáver destrozado del Comandante Aiz y un hilo de baba se deslizó inconscientemente por sus mejillas.

«¿Sabrá bien la carne de reptil asada?», un pensamiento cruzó por su mente.

«¡¿En qué estoy pensando?! ¡Puaj!», salió bruscamente de su ensoñación y se puso de pie.

Al parecer, el hambre de verdad lo estaba afectando.

El cieno bajo sus botas se onduló cuando se movió y, por un breve instante, podría haber jurado que algo le devolvía la mirada desde su interior.

¿Un leve reflejo, quizás? ¿Un atisbo de movimiento?

Inmediatamente, invocó una brizna de qi en la palma de su mano, encendiendo una pequeña llama. El fuego blanco azulado iluminó el área inmediata, reflejándose en la superficie del cieno como si fuera aceite. Nada se movió.

—Genial. Ahora estoy viendo cosas. ¿Qué sigue? ¿Plantas parlantes?

Una enredadera se crispó a su espalda.

Se quedó helado y se giró lentamente, pero no hubo movimiento.

Tras un par de segundos, bajó el otro brazo y suspiró. —Definitivamente estoy viendo cosas.

Aunque el terreno era espeluznante, algo que alegraba a Víctor era el hecho de haber recuperado algo de qi. No sabía por qué ni cómo…, pero era lo único que le daba la confianza suficiente para explorar los alrededores sin miedo.

Sin embargo, se aseguró de no usarlo innecesariamente porque, después de todo, no podía cultivar en el mundo real, solo podía cultivar dentro del juego.

El qi no existía en la Tierra, solo el maná, así que estaba haciendo todo lo posible por no quedarse sin qi de nuevo, sobre todo porque no tenía el juego aquí con él.

Después de moverse un poco, Víctor volvió a sentarse y miró con rabia las lejanas torres alienígenas. —Este lugar no solo es venenoso…, está muerto. Sin fuerza vital. Sin comida… Sin vegetación sana… Solo… podredumbre.

Su estómago volvió a rugir, pero esta vez más fuerte. Se frotó la frente mientras exhalaba lentamente.

—Vale, prioridades —murmuró—. Encontrar comida. Encontrar agua. Encontrar refugio. Intentar no morir. Bastante fácil.

Miró el cadáver de Aiz una vez más.

—Nunca recurriré a comerme eso… —murmuró con una mirada de convicción.

…

…

(( Dos días después ))

Víctor caminaba con dificultad por el paisaje espeluznantemente silencioso, con las botas chapoteando en el cieno que cubría el suelo.

Aunque Víctor no podía saber si era de noche o de día, era muy consciente de que ya llevaba allí quince días.

Quince largos y tediosos días desde que se encontró varado en este páramo olvidado de la mano de Dios.

Todo tenía el mismo aspecto: árboles huesudos que se extendían torcidamente hacia un cielo sin nubes, piedras ásperas con extrañas puntas afiladas que se alzaban como dientes rotos del suelo y estatuas medio hundidas en el terreno.

—Día quince perdido en la naturaleza —murmuró Víctor mientras sacaba su maltrecho teléfono.

Esa era la razón por la que sabía cuánto tiempo llevaba allí. Víctor había metido el teléfono a escondidas cuando se dirigían al Sector k-22 semanas atrás. Incluso consideró llevarse la cámara para poder grabar videos en tiempo real del sector, pero lo descartó porque no podía mantener la cámara oculta todo el tiempo, aunque pudiera volver invisible cualquier cosa.

El teléfono, por otro lado, era mucho más fácil de esconder. Lo llevaba consigo incluso durante la batalla con los Drakenars, razón por la cual el teléfono estaba ahora bastante maltrecho, aunque nunca hubo un impacto directo en el lugar donde lo escondía.

La pantalla agrietada emitió un brillo intenso cuando la encendió. Como era de esperar, había una gran «×» en la esquina donde debía mostrarse la red.

La cámara frontal se encendió para mostrar su rostro, el pelo revuelto, manchas de hollín en la mejilla y unos ojos que contenían tanto agotamiento como una obstinada determinación. —Sigo vivo, de alguna manera. Y sigo siendo guapo. Eso tiene que contar para algo.

Giró la cámara hacia fuera, barriendo la interminable y monocromática extensión. —Inspección del terreno…, nada nuevo. Sigue habiendo cieno. Siguen las estatuas. Sigue sin haber señales de vida, a menos que cuentes esos mosquitos de gran tamaño que intentaron robarme la sangre ayer —suspiró mientras se frotaba la sien—. Lo juro, este lugar no es más que una larga y mala broma.

Víctor volvió a enfocar la cámara hacia sí mismo y forzó una sonrisa. —Por el lado bueno, ya tengo diecisiete. Bien por mí. Explorando lo salvaje y desconocido, sobreviviendo con aire viciado… No es así como planeaba celebrarlo. —Hizo una pausa, mirando a lo lejos—. Me alegro de que los demás hayan cruzado el círculo. Espero que estén a salvo.

Se guardó el teléfono en el bolsillo y exhaló profundamente, haciendo que una nube de vaho escapara de sus labios. —De acuerdo… hoy, el lado este. Veamos qué me depara el universo.

Durante los últimos quince días, Víctor había estado explorando el entorno. Cada día, caminaba hacia el este una distancia determinada, marcaba el punto donde se detenía, luego regresaba y se dirigía al oeste una distancia determinada, marcaba el punto donde se detenía y hacía lo mismo para el norte y el sur.

Al día siguiente, continuaba y avanzaba más allá de donde se había detenido en las cuatro direcciones.

Sentía que, mientras siguiera así, era imposible que no acabara encontrando un lugar adecuado no solo para relajarse como es debido, sino también para encontrar por fin algo que comer.

Víctor hablaba continuamente a la cámara frontal mientras caminaba durante lo que pareció una eternidad. Siempre apagaba el teléfono después de todo esto para ahorrar batería, pero al final se le acabaría si no encontraba el camino de vuelta a la academia, a sus amigos, a todos.

Pateó una pequeña piedra que fue engullida inmediatamente por el terreno pegajoso con un chapoteo húmedo.

—Este lugar es asqueroso. No sería el mejor sitio para morir.

Durante casi tres horas, caminó por la árida extensión.

Cuando por fin localizó el árbol que había marcado la última vez, Víctor exhaló con alivio.

—Aquí es donde me detuve la última vez —murmuró mientras miraba a su alrededor—. No hay gran cosa por aquí… hora de seguir adelante.

Se agachó un momento y recogió un poco del cieno púrpura entre los dedos. Se estiraba como alquitrán y olía ligeramente a azufre. Asqueado, se lo sacudió de encima.

—Qué asco.

Con una leve sonrisa de suficiencia, se enderezó y exhaló mientras reunía qi alrededor de sus piernas.

Víctor había evitado usar su qi todo este tiempo para ahorrarlo, pero ahora que había llegado a su punto marcado inicial, decidió activar una de sus técnicas.

—Muy bien. Ráfaga de Viento.

¡Fiuuum!

Una ráfaga de viento se desató mientras su figura se desdibujaba hacia delante y él atravesaba el páramo a toda velocidad.

El suelo pegajoso apenas podía seguir su movimiento mientras el viento pasaba zumbando junto a sus oídos.

En cuestión de minutos, cubrió más terreno del que había recorrido en una hora.

Tras casi veinte minutos de viaje, redujo la velocidad hasta detenerse.

Desactivó Ráfaga de Viento para volver a ahorrar qi.

Pero sí que notó que había algo ligeramente diferente en la temperatura.

El aire se había vuelto más cálido.

No era para nada ígneo como el terreno de los Drakenar. Solo era más templado…, como estar un poco cerca de una pequeña llama parpadeante.

—Vale… esto es nuevo —murmuró Víctor mientras examinaba sus alrededores.

A su izquierda había varias estatuas con figuras humanoides desgastadas por el tiempo, como las que había visto en tantos sitios al principio.

Algunas tenían extrañas inscripciones en sus bases, que brillaban con un tenue color rojo como si los propios símbolos respiraran.

A su derecha, largas enredaderas serpenteantes se arrastraban por el suelo. Se movían en lentas ondas, como perezosas serpientes medio dormidas. Cada pocos segundos, una se enroscaba alrededor de una roca o una lanza rota, como si probara qué estaba vivo y qué no.

Unos cuantos insectos del tamaño de la palma de una mano pasaron zumbando a su lado, con sus alas traslúcidas de destellos verdes. Lo rodearon una vez y luego se lanzaron hacia las estatuas.

—Claro. Totalmente normal. No hay nada sospechoso en unas enredaderas brillantes y unas estatuas malditas, en absoluto.

Miró al frente. Seguía el mismo horizonte desolador. Ni movimiento, ni ruinas… solo más cieno, más vacío.

La única diferencia real era la temperatura.

Víctor se quedó allí un rato, frotándose la barbilla.

—¿Debería…?

Consideró activar su Linaje del Emperador del Vacío y usar una de sus habilidades que le permitía hiperenfocar su visión a gran distancia… casi dos mil pies más allá.

Sería increíblemente útil, pero el consumo de qi no era para tomárselo a broma.

Estaba intentando reducir el gasto de su qi tanto como podía, así que se detuvo.

—Nop. No merece la pena. No voy a malgastar qi en una excursión turística.

Suspiró profundamente mientras bajaba la mano. Su reflejo se onduló débilmente en el suelo cubierto de cieno, distorsionado y fantasmal.

—Otro día, otra pérdida de tiempo —masculló para sí.

Se dio la vuelta con las manos tras la nuca y empezó a regresar.

—Aún quedan el oeste, el norte y el sur. Genial. Mi vida se ha convertido oficialmente en una misión de recadero.

…

…

Víctor estaba sentado sobre una tosca losa de roca, rodeado únicamente por la interminable neblina púrpura del terreno baldío.

A estas alturas, ya habían pasado casi tres semanas. Aún no había encontrado comida, refugio ni un camino de vuelta.

Siempre regresaba al mismo punto desde el que él y el Comandante Aiz habían aparecido, con la esperanza de encontrar alguna pista que se le hubiera pasado por alto al principio.

Por desgracia, era inútil.

Su uniforme seguía rasgado y carbonizado en varios sitios. El polvo se le había metido en las grietas de los labios y sentía la lengua como si fuera de cuero.

Sin nada comestible a la vista, sus ojos se desviaban una y otra vez hacia el cadáver inmóvil que tenía al lado.

El Comandante Aiz.

Incluso muerto, el Drakenar tenía un aspecto aterrador. Sus músculos, que una vez fueron tan duros como el hierro forjado con espíritu, solo se habían ablandado ligeramente. Su carne destrozada estaba pálida pero intacta.

Incluso ahora, su cadáver no estaba podrido.

Víctor supuso que la descomposición era muy lenta debido a lo poderoso que era el Drakenar en vida. Su cadáver incluso parecía emanar un aura tenue y opresiva que inquietaba a Víctor.

Era muy consciente de que nunca habría sido capaz de derrotar al Comandante Aiz si el poderoso Drakenar no lo hubiera seguido al continuo espacio-tiempo y hubiera quedado atrapado allí.

Sin embargo, eso era lo último que le preocupaba en este momento…

Actualmente, su hambre lo había llevado a un punto en el que ya no podía pensar con claridad.

Y el hambre… el hambre hace que un hombre cometa locuras.

Los ojos de Víctor se desviaron del cadáver a sus manos temblorosas. —Ni hablar… de ninguna manera… —se dijo a sí mismo—. Es toda una persona… cosa… Una aterradora, además. No soy una bestia… No soy…

Su estómago rugió agónicamente, como si alguien le retorciera una cuchilla en las entrañas.

Se mordió el labio. —Vale… quizá solo… un bocadito. Con fines de investigación. Sí. Investigación.

Se rio secamente de su propia locura antes de toser, casi ahogándose con su propia saliva. Luego, con una especie de lúgubre aceptación, se arrastró hacia el cadáver.

En el momento en que tocó el brazo del Comandante Aiz, se quedó helado, esperando que se desmoronara, o quizá que explotara, pero no lo hizo. En cambio, lo sintió… denso. Casi cálido.

La carne de un ser poderoso, todavía imbuida de maná residual.

Víctor procedió a encender un fuego con su aliento de dragón, justo encima de una de las rocas asentadas sobre el terreno cenagoso.

Arrastró el cuerpo más cerca del fuego y cortó un trozo del hombro del Drakenar con una cuchilla de viento.

Hizo una mueca todo el tiempo mientras lo asaba sobre la llama. El olor no era agradable, pero tampoco insoportable. Y en el momento en que la carne exterior se volvió de un color marrón dorado, el hambre en el estómago de Víctor arañó su cordura.

Ni siquiera esperó a que se enfriara.

~¡Ñam!~

Lo devoró.

Al principio, el sabor era amargo, pero entonces ocurrió algo extraño. Cuanto más masticaba, más fácil bajaba.

Un calor comenzó a extenderse por su cuerpo, como fuego líquido corriendo por sus venas. Sus extremidades hormiguearon y, por primera vez en días, no sintió que estuviera a punto de desplomarse.

Volvió a desgarrar la carne, esta vez más rápido, hasta que no quedó nada de la porción que había asado. Entonces, como un hombre que despierta de un trance, Víctor se quedó paralizado. La realidad de lo que acababa de hacer lo golpeó como una montaña que se derrumba.

Retrocedió tambaleándose mientras se agarraba el estómago. —Oh, diablos, no… qué acabo de… —Tuvo una arcada, se giró hacia un lado y vomitó violentamente.

Trozos de carne a medio digerir salpicaron el suelo cubierto de cieno, haciendo que el olor le mareara. —Espero no ponerme enfermo… qué asco…

Se limpió la boca con el dorso de la mano y se desplomó de nuevo contra la roca.

Su cuerpo entero se estremeció ante la horrible comprensión de que acababa de comer la carne de un alienígena mágico humanoide.

Se tumbó de lado sobre la losa de roca y se acurrucó incrédulo, con los brazos rodeando sus rodillas.

El agotamiento lo aplastó poco después, mientras la extraña energía que todavía corría por él lo arrastraba a un sueño inquieto.

—

Cuando volvió a abrir los ojos, el mundo era diferente.

Ya no estaba en aquel páramo desolado, sino de pie bajo un cielo violeta lleno de luces espirituales a la deriva.

Una neblina extraña y familiar se extendía por los alrededores y a lo lejos se distinguían los tenues perfiles de unas montañas. Los ríos brillaban como cristal líquido y el aire estaba lleno de un qi tan denso que se sentía como seda rozando su piel. Era un reino etéreo con el que estaba muy familiarizado.

—Espera… ¿cómo he vuelto aquí? —murmuró mientras miraba a su alrededor—. Ni siquiera he iniciado sesión en los Reinos Ascendentes…

Entonces, de la nada, unas tenues letras doradas se materializaron ante sus ojos.

> [ Integración de Linaje: 99.09% ]

[ Has Consumido Carne Humanoide Desconocida ]

[ Durabilidad Mejorada ]

A Víctor se le cayó la mandíbula. —¡¿Pero qué…?! ¡¿Desde cuándo recibo notificaciones cuando me meto en el Reino Lingyun en sueños?!

Extendió la mano instintivamente, intentando apartarlas de un manotazo, pero permanecieron fijas en el aire.

Era diferente a lo habitual.

Su pulso se aceleró. De todas las veces que se había deslizado en el Reino Lingyun mientras estaba inconsciente, nunca había visto nada parecido.

Entonces, una voz suave resonó detrás de él.

—No estás sacando todo el potencial de tu Reino del Alma Naciente… Te falta perspicacia.

Víctor se dio la vuelta al instante y allí estaba Lingun, el misterioso espíritu que lo había guiado desde sus primeros días en los Reinos Ascendentes y le había enseñado a ser un espadachín.

El espíritu tenía exactamente el mismo aspecto de siempre: vestido con túnicas vaporosas de un azul intenso, con unos ojos que parecían contener un cosmos entero.

—¿L-Lingun? ¿A qué te refieres con que me falta perspicacia? —cuestionó Víctor con una mirada de total confusión—. He estado luchando, perdido, casi muriéndome de hambre… ¿qué perspicacia me estoy perdiendo, eh?

Lingun se acercó con una expresión tranquila. —El poder por sí solo no es nada sin comprensión. Blandeas técnicas de llama, viento, sombra y escarcha… pero siguen siendo fragmentos de tu potencial. Aún tienes que desatar las verdaderas capacidades de un Cultivador del Reino del Alma Naciente.

—Vale —respondió Víctor mientras se rascaba la cabeza—. Pero ¿cómo se supone que voy a «ver» eso? ¿Vas a darme un tutorial o algo?

Los labios de Lingun se curvaron ligeramente, casi con diversión. —Accede a tu banco interior.

—¿Mi qué?

—Tu banco interior —repitió Lingun con su voz resonando ligeramente, como si el propio reino la amplificara—. El depósito donde converge la esencia de tu cultivación. Alcánzalo… libéralo.

Víctor frunció el ceño mientras daba un paso vacilante hacia delante. —No entien…

—¡Despierta! —rugió de repente la voz de Lingun, cortando el aire como un trueno.

El mundo alrededor de Víctor se hizo añicos como el cristal.

Los ojos de Víctor se abrieron de golpe y se encontró cara a cara con la muerte.

Un insecto colosal, del tamaño de un camión, estaba posado sobre él. De sus mandíbulas goteaba una saliva verde que siseó al tocar la losa de roca sobre la que dormía Víctor, haciendo que parte de ella se derritiera. Sus ojos multifacetados brillaban con una espeluznante luz carmesí, y sus alas emitían un zumbido grave que le hacía vibrar los huesos.

Por una fracción de segundo, Víctor se quedó helado, todavía medio atrapado entre el sueño y la realidad. Entonces sus instintos lo llamaron a la acción.

—¡Mierda! ¡No es el tipo de despertador que esperaba! —gritó mientras rodaba hacia un lado justo cuando las mandíbulas de la criatura se estrellaban donde él había estado tumbado.

La losa de roca se partió por la fuerza mientras Víctor caía sobre el suelo cubierto de cieno, embadurnándose la mitad del cuerpo.

Víctor se puso en pie de un salto con el qi estallando violentamente a su alrededor.

Su mano voló instintivamente a su espalda mientras desenvainaba su espada heredada en un instante.

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