Solo Puedo Cultivar En Un Juego - Capítulo 321

Capítulo 321: Primera Proyección

Víctor sonrió para sí y saltó en el aire, cruzando con facilidad el abismo de cincuenta pies de ancho.

Cuando aterrizó en el lado opuesto, examinó el paisaje que tenía delante. Era extraño de una manera mortal y silencioso… demasiado silencioso.

Dio un paso adelante y vio una pequeña roca marcada.

Esta era su última posición de parada de la vez anterior, lo que significaba que cualquier cosa más allá de aquí sería territorio nuevo que aún no había explorado.

Víctor procedió a activar Ráfaga de Viento y se lanzó hacia adelante a una velocidad de más de cincuenta pies por segundo.

El viento lo impulsó más allá de un montón de zonas de aspecto extraño e incluso terrenos que se hundían, pero seguía sin ver nada nuevo.

Excepto por unas enredaderas que se abalanzaron sobre su figura, las cuales esquivó, y unos extraños corales multicolores masivos sobre tierra, no había nada digno de mención.

Tras unos quince minutos de exploración, Víctor desactivó Ráfaga de Viento y se detuvo.

Había llegado bastante lejos y, aun así, no había nada más que tierras áridas y espeluznantes que se extendían por millas.

Procedió a marcar otro lugar como su punto de parada y se dio la vuelta.

Ahora era el momento de dirigirse hacia el oeste.

…

…

El horizonte occidental se extendía interminablemente como un páramo. Las botas de Víctor hacían suaves chapoteos mientras se movía por el suelo empapado de líquido.

Llevaba ya unas tres horas caminando y acababa de llegar a su último punto de parada.

En el momento en que vio la zona marcada, activó Ráfaga de Viento, haciendo que una corriente de aire comprimido se arremolinara alrededor de sus piernas mientras salía disparado hacia delante como un borrón.

Mientras Víctor pasaba a toda velocidad por el punto que había marcado la última vez, notó un cambio sutil. El aire se volvió más frío.

—Eh —masculló mientras se frotaba los brazos—. No me digas que de repente estamos en la Antártida.

Continuó avanzando mientras su aliento empezaba a empañarse al correr más lejos. Cada pocos cientos de metros, la temperatura bajaba más y el viento se volvía más silencioso. Al principio, pensó que podría estar acercándose al límite de una zona de tipo helado o que quizá se trataba de un raro fenómeno natural.

Sin embargo, cuanto más lo pensaba, más sentía que algo no cuadraba.

—La última vez que fui más al este, hizo más calor. ¿Ahora voy más al oeste y está helando? —murmuró Víctor mientras se rascaba la cabeza—. El sur no cambió… pero aun así, esto es un poco sospechoso.

Se sentía como uno de esos momentos en los Reinos Ascendentes en los que todo parecía tranquilo hasta que algo absolutamente horrible salía arrastrándose de la niebla.

Después de un par de minutos usando Ráfaga de Viento, Víctor finalmente decidió detenerse. Había alcanzado la cuota diaria que se había fijado de distancia de viaje, ya que estaba haciendo todo lo posible por optimizar el uso del qi.

Normalmente, aquí era donde plantaba un marcador, anotaba las coordenadas y volvía otro día. Pero esta vez… dudó.

Tenía muchas ganas de ver si había algo más adelante. ¿Frío? ¿Calor? Tenía que significar algo, ¿no?

Víctor frunció el ceño. —Si tan solo pudiera… echar un vistazo más adelante sin malgastar qi.

Por mucho que le hubiera gustado seguir viajando, podría acabar siendo una pérdida de tiempo y energía si no había nada más adelante. A fin de cuentas, todavía tenía que comprobar otras direcciones y no había forma de restaurar su qi.

Casi tan pronto como dijo eso, algo se agitó en su interior.

Un zumbido profundo y resonante que no provenía de su cuerpo, sino de algún lugar en su interior.

Su visión se nubló y luego el mundo se desvaneció.

Cuando volvió a abrir los ojos, ya no estaba en la llanura perdida y espeluznante.

Estaba de pie en un extraño y vasto espacio de niebla azul y motas de luz de movimiento lento.

El aire refulgía como cristal líquido, y no había suelo ni cielo, solo un mar infinito de luz que se extendía hasta el infinito.

Frente a él había un pequeño y sereno estanque que brillaba débilmente con una luz azul.

Víctor parpadeó con una expresión de total confusión. —… ¿Cómo he llegado hasta aquí? Esto no se parece en nada al Reino Lingyun… y estoy despierto, así que de todos modos no podría ser el Reino Lingyun.

Miró hacia abajo con curiosidad y se quedó helado. Estaba… desnudo.

—¡Por el amor de Dios! —gimió mientras se cubría—. ¿Adónde ha ido toda mi ropa?

A pesar de sus quejas, se acercó lentamente al estanque.

Tenía un aspecto bastante hipnótico y mítico. Víctor podía sentir una extraña conexión con él.

Su superficie se ondulaba débilmente, reflejando su forma, y fue entonces cuando se dio cuenta de que no era del todo físico.

Su reflejo era azul y bastante translúcido. El reflejo azul de sí mismo que le devolvía la mirada tenía tenues marcas brillantes… las mismas runas con forma de flecha que aparecían cada vez que activaba su Linaje del Emperador del Vacío.

Sin embargo, su linaje de sangre no estaba activado en ese momento.

—Este lugar… —susurró—. Así que esto es a lo que Lingyun se refería con el Banco Interior.

Una oleada de comprensión fluyó de repente a través de él.

Recordó una línea de uno de los pergaminos que había leído hacía mucho tiempo en los Reinos Ascendentes:

> «El cultivador del Alma Naciente alberga en su interior el Banco Interior, un santuario donde el espíritu se encuentra con la conciencia. A través de él, uno puede recurrir a la esencia del alma para tocar lo que yace más allá de la vista».

Víctor se agachó junto al estanque, escudriñando su reflejo. Extendió una mano y, en el momento en que las yemas de sus dedos tocaron la superficie, una onda la recorrió como si fuera cristal líquido.

Una profunda vibración se extendió por todo su ser y, por una fracción de segundo, se sintió ingrávido mientras una sensación de comprensión más profunda fluía hacia su interior.

Así que era esto. Su esencia espiritual. La reserva de energía anímica pura que no estaba ligada al qi.

De repente recordó cuando usó un ataque de alma por primera vez después de que Aeri Fan le diera orientación. No gastó ni una brizna de qi. Al parecer, esta era la fuente de ese poder y no tenía nada que ver con el qi.

Una vez que un cultivador alcanzaba el Reino del Alma Naciente, tenía acceso a un montón de habilidades que solo ellos podían usar.

Y el ataque de alma era una de esas habilidades.

Sin embargo, ahora que Víctor se había encontrado aquí, de repente se dio cuenta de que había más.

Y una de esas habilidades, resultó ser la respuesta que estaba buscando…

Su corazón se aceleró. —¿Entonces… puedo usar esto para proyectarme? —murmuró—. ¿Para explorar más adelante… sin moverme realmente?

Se enderezó mientras su expresión pasaba lentamente de la curiosidad a la pura emoción. —Si esto funciona, podría explorar zonas peligrosas más adelante sin arriesgar ni un solo pelo y saber exactamente qué camino evitar. Quizás ahora, por fin pueda encontrar algo de comida y refugio.

Víctor cerró los ojos y se concentró de nuevo en el estanque. Se imaginó a sí mismo extendiéndose hacia fuera, más allá de su cuerpo, más allá de los límites físicos de la carne y el hueso.

El agua azul empezó a brillar con más intensidad.

Las ondas se convirtieron en olas, las olas en pulsos, y entonces…

¡BUM!

Una oleada de energía radiante explotó hacia fuera desde el ser de Víctor, inundando de luz el espacio a su alrededor.

Cuando sus ojos se abrieron de nuevo, estaba flotando en el cielo; o, mejor dicho, algo que se parecía a él lo estaba.

Un imponente fantasma azul de más de cien pies de altura, semitransparente y brillante como una llama celestial, contemplaba la tierra como un dios antiguo despertado. Tenía su rostro, sus ojos, incluso la leve sonrisa de suficiencia que se dibujaba cuando Víctor se sentía engreído.

El fantasma inclinó ligeramente la cabeza como si probara su movimiento, y la conciencia de Víctor en su interior rio con incredulidad.

—Santo cielo… ¿Este soy yo?

Su voz reverberó por las llanuras de abajo.

Miró hacia abajo y, para su asombro, pudo verlo todo desde esa altitud. Millas y millas de terreno se desplegaban bajo él, desde valles helados hasta lejanos acantilados, y tenues líneas de energía, apenas perceptibles, que corrían como venas por el paisaje.

Era como si el mundo se hubiera abierto ante sus ojos.

Los ojos de Víctor se abrieron de par en par. —Vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí?

Ordenó a la forma astral que avanzara y esta se movió. Sin esfuerzo, con fluidez, como si el mismo aire se doblegara a su voluntad.

—Así que esto es lo que se siente con una Proyección Astral de verdad —masculló mientras sonreía—. Mucho mejor que la versión de RV.

Su Proyección Astral resplandecía con un brillo translúcido mientras su enorme forma se extendía como un cometa fantasma que ardía a través del interminable vacío blanco.

Debajo de él se extendía un terreno helado tan vasto que parecía haberse tragado el horizonte.

Pero no se trataba de un campo glacial ordinario, sino que estaba vivo con fenómenos antinaturales.

Las llanuras no eran solo nieve y escarcha; eran un laberinto de toscas estructuras cristalinas que subían y bajaban como un ejército de gigantes congelados.

Y esparcidos entre ellas había colosales rascacielos inclinados, sin ventanas y con muros derruidos… También se podían ver un par de postes eléctricos ladeados, completamente cubiertos de escarcha, que sobresalían del suelo.

Parecía como si este lugar hubiera sido una ciudad y ahora todo a la vista fueran como reliquias del pasado con algunas extrañas adiciones.

En algunas zonas se podían ver esqueletos masivos, del tamaño de edificios, completamente congelados. Eran como doseles, con su curvatura sobresaliendo del suelo y disparándose hacia el aire.

Víctor entrecerró sus ojos astrales mientras su mirada barría la región.

Dentro de una caverna cristalina semienterrada, algo se movió.

Víctor entrecerró sus ojos astrales mientras su mirada barría la región.

Dentro de una caverna cristalina semienterrada, algo se movió.

Una criatura de aspecto extraño, completamente cubierta de pelaje blanco y que se arrastraba sobre ocho patas delgadas, emergió del agujero.

Parecía muy musculosa, con un torso bastante humanoide y una trompa como la de un elefante. Su cuerpo emitía una tenue luz azulada y, cuando abrió la boca, una niebla brotó como el vapor que escapa de una forja agonizante.

—… Qué demonios… —murmuró Víctor para sí. Su voz resonó débilmente en su mente, sonando casi desconectada de su forma.

Por todo el paisaje helado, se agitaron movimientos similares.

Bestias enormes vagaban entre los pilares congelados, todas con pelaje blanco. Algunas tenían alas con plumas translúcidas que brillaban como fragmentos de cristal. Otras excavaban bajo el hielo, dejando rastros que se agrietaban y se volvían a congelar casi al instante.

Y a lo lejos, muy adelante, se distinguía una extraña tormenta. No era una tormenta ordinaria nacida del mero clima… Tenía arcos de relámpagos azulados y rojo oscuro que surcaban las nubes, retorciéndose en extraños sigilos antes de desvanecerse en la nada.

Incluso desde esa distancia, la forma astral de Víctor podía sentir la presión de algo antinatural.

—Este lugar… —susurró con un tono que entrelazaba cautela y asombro—. Nunca he visto nada como esto registrado sobre el mundo exterior más allá de las cúpulas.

Aunque Víctor no era el mejor estudiante en lo que a estudiar se refería, había prestado mucha atención en clase y había leído más de un par de libros sobre el estado actual del mundo fuera de las ciudades cúpula.

Ningún lugar había sido descrito jamás de esta manera.

Sin embargo, entre la interminable extensión de escarcha y ruina, una imagen en particular atrajo su atención…

Vio un lago.

Al principio, Víctor se alegró de que por fin tendría agua para beber, pero entonces algo le chocó de repente.

El lago brillaba como cristal pulido, reflejando los cielos turbulentos de arriba.

Sin embargo, a diferencia de todo lo demás en este terreno, no estaba congelado.

En cambio, sus aguas se ondulaban con una calma espeluznante.

«Ese lago…». Víctor frunció el ceño. —¿Por qué no está congelado? La temperatura aquí podría congelarlo todo.

Era extraño. Todo a su alrededor gritaba muerte, quietud y frío; sin embargo, ese lago fluía como un ser vivo. De él, tenues zarcillos de niebla ascendían en espiral, enroscándose en símbolos que casi parecían runas antes de disiparse.

Decidió que exploraría ese lugar una vez que regresara a su cuerpo físico.

Giró su Proyección Astral, escudriñando el horizonte en busca de donde había dejado su cuerpo. El paisaje a sus espaldas, sin embargo, parecía… diferente. No había el familiar suelo cubierto de pringue, ni puentes, ni marcas en el terreno que pudiera reconocer.

El terreno era diferente.

—Pero qué… ¿dónde está mi cuerpo? —dijo, presa del pánico.

Su forma astral se elevó más alto en la niebla, con sus ojos recorriendo velozmente el horizonte. Las llanuras heladas se extendían sin fin a sus espaldas, pero su cuerpo no aparecía por ninguna parte.

—No me digas que fui demasiado lejos… —murmuró con un tono desconcertado.

Víctor intentó sentir su cuerpo y, en el momento en que sintió la conexión, se dio cuenta de algo profundamente inquietante…

La distancia entre su forma astral y su cuerpo físico no era solo grande. Era absurdamente grande. Más de lo que jamás podría haber imaginado.

—… ¿Cómo? —murmuró Víctor mientras entrecerraba los ojos y extendía su percepción hacia atrás.

Su ojo mental pronto se posó en su cuerpo. Se dio cuenta de que no había controlado cuán lejos quería enviar la Proyección Astral, razón por la cual esta simplemente había avanzado al azar.

Víctor negó con la cabeza.

«Esto significa que el terreno helado no está cerca de mí. Está a más de cien millas… Llevará mucho tiempo llegar allí».

Y sin embargo…

Su cuerpo físico ya podía sentir el frío, a pesar de lo muy distante que estaba la frontera entre el terreno helado y él.

Víctor frunció el ceño mientras extendía una mano astral hacia abajo. En el momento en que sus dedos espectrales rozaron el viento gélido, un escalofrío lo recorrió, reptando directamente hacia su consciencia.

—Eso… no está bien —dijo mientras miraba su mano translúcida.

La escarcha comenzaba a trepar por sus dedos astrales, no desde dentro, sino desde fuera, como si algo en el propio aire estuviera mordiendo su forma anímica.

Víctor cortó el contacto de inmediato, retrayendo la mano. La escarcha se disolvió, pero la sensación persistió como un recuerdo grabado en sus nervios.

—Sea lo que sea que haya ahí abajo —murmuró Víctor—, no solo es peligroso físicamente… puede afectar al alma.

Intentó retroceder, retraer su consciencia y volver a entrar en su cuerpo físico. Pero cuando comenzó a retirar su forma astral, su visión dio vueltas.

Su entorno se volvió borroso.

Una oleada de mareo se estrelló contra él.

El vasto mundo de escarcha y luz se fracturó como un espejo y entonces los ojos de Víctor se abrieron de golpe en su cuerpo físico.

Estaba arrodillado en el suelo con el sudor corriéndole por la frente.

Inhalaba y exhalaba profusamente mientras sus manos temblaban débilmente.

—¿Pe-pero qué demonios? —dijo, presionando la palma de su mano contra el suelo cubierto de pringue con confusión.

Podía sentir que su qi no se había gastado en lo más mínimo, así que ¿por qué estaba mareado?

Miró hacia su interior y, una vez más, su consciencia viajó de vuelta al espacio donde se encontraba su banco interior.

Se paró ante él y notó que el estanque estaba casi agotado.

Víctor frunció el ceño. «Así que es por esto. Parece que gasté mucho usando la Proyección Astral».

Víctor se sujetó la barbilla al recordar un momento del pasado. «Pero eso es raro. Cuando usé un ataque del alma por primera vez, e incluso en el mundo real… nunca me sentí mareado. ¿Lo que significa que no gastó tanto?».

En aquel entonces, cuando desató un ataque basado en el alma, no sintió nada. En ese momento ni siquiera sabía que la fuente de energía para tales habilidades provenía del banco del alma… Pero ahora…

Apenas podía mantenerse en pie.

Víctor estabilizó su respiración mientras entrecerraba los ojos. «Así que la Proyección Astral cobra un precio más alto… pero ¿por qué?».

Su mirada se desvió hacia la tenue niebla que aún se enroscaba en su piel… el aura residual de su forma astral.

Entonces cayó en la cuenta.

«… Es el tamaño».

Su forma astral había medido más de cien pies de largo… Era la primera vez que la usaba, así que nunca intentó personalizar el tamaño o la distancia que necesitaba que recorriera…

Víctor analizó internamente y sintió que una forma más grande definitivamente consumiría más energía y, considerando lo lejos que la había enviado inconscientemente, eso también debió de haber contribuido al gasto del banco.

Aunque no podía confirmar esta creencia en este momento, estaba al menos un 99 % seguro de que era correcta.

Rió con amargura mientras negaba con la cabeza. —Claro que es por eso. Me excedí.

Su visión se estabilizó mientras se sentaba con las piernas cruzadas, regulando su respiración. La sensación de frío de antes persistía débilmente en su alma, susurrando que la extensión helada no era un lugar ordinario.

Por ahora, sin embargo, tendría que descansar.

Y aunque el agotamiento pesaba sobre él, sus labios se curvaron en una sonrisa socarrona.

—Bueno, parece que mi próximo destino está decidido.

Víctor contempló si debía regresar al punto de partida… donde el Comandante Aiz y él mismo fueron escupidos por el continuo espacio-tiempo. Sin embargo, lo descartó.

El objetivo de dirigirse cada día en una dirección distinta era encontrar un camino adecuado para avanzar y abandonar este terreno particular en el que se encontraba.

Ahora que había avistado un lugar diferente que realmente tenía vida, no veía la necesidad de regresar. Además, no buscaba volver a consumir la carne del Comandante Aiz. Con suerte, encontraría algo adecuado para comer hacia el oeste.

Cuando miró hacia el lejano oeste, ya casi podía sentir el frío mordiéndole. Una distancia de más de cien millas entre él y la frontera del terreno helado.

A su velocidad actual, si corría sin parar, podría llegar en unas cuatro horas sin necesidad de activar Ráfaga de Viento.

Pero el problema ahora era que le palpitaba ligeramente la cabeza por la tensión residual de la Proyección Astral.

Sin mencionar que su banco interior estaba casi agotado en este momento. Quería esperar a que se volviera a llenar antes de emprender este viaje.

—Sí, claro que no —murmuró Víctor para sí mientras se frotaba las sienes—. Ya he hecho suficiente por hoy. Correr cien millas medio muerto no suena como una de mis mejores ideas.

Exhaló y se dejó caer cerca de una estatua retorcida que sobresalía torcidamente del terreno agrietado.

La extraña figura parecía humanoide a primera vista, pero estaba cubierta de surcos irregulares y extrañas inscripciones. Su rostro era a la vez majestuoso y grotesco.

Víctor la miró fijamente durante un buen rato antes de reírse suavemente.

—¿De qué me preocupo…? Hay cientos de estas cosas aquí. Son totalmente inofensivas —murmuró.

—Así que, voy a tomar prestada tu pierna un rato, grandulón.

Se reclinó contra la estatua, sintiendo que su cuerpo pedía a gritos descanso y su mente, silencio.

—Solo una siestecita… —murmuró con una mirada ligeramente somnolienta—. Luego iré al oeste. Quizá esta vez encuentre comida de verdad.

Su voz se desvaneció mientras el agotamiento lo sumía en un sueño profundo.

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