Solo Puedo Cultivar En Un Juego - Capítulo 323

Capítulo 323: Dominio de Pesadilla

Esta vez no despertó en el Reino Lingyun. No había montañas envueltas en niebla ni luces etéreas a la deriva.

En su lugar, Víctor se encontró en el entorno familiar de su antiguo hogar. La luz del sol se sentía cálida sobre su piel. El aire transportaba el olor a bollos dulces recién horneados de la calle del mercado cercana.

Parpadeó con una expresión atónita.

—¿…Hogar? —susurró.

El corazón se le encogió al ver la puerta principal abrirse. Su madre salió, sonriendo con los mismos dulces ojos marrones que él recordaba. Esos ojos que siempre le habían transmitido seguridad. Llevaba el mismo pijama que usaba siempre que cuidaba del pequeño jardín trasero.

—Víctor —dijo cálidamente, como si lo hubiera estado esperando.

Intentó hablar, pero el nudo que tenía en la garganta se lo impidió.

Ella soltó una risita y se acercó, sacudiéndole un polvo imaginario de las mangas. —Parece que has vuelto a jugar rudo por ahí. ¿Qué te he dicho sobre meterte en líos?

Víctor rio débilmente, con una mezcla de alegría y dolor. —Supongo que nunca hago caso, ¿eh?

—Nunca lo has hecho —respondió ella con una dulce sonrisa.

Entonces, la escena cambió. Se encontró sentado bajo el mismo árbol del colegio donde él y sus amigos solían pasar el rato.

Danny intentaba mantener el equilibrio sobre un poste de madera y cayó al estanque por quincuagésima vez. Max también estaba allí, lanzándole una toalla mientras Jake se burlaba de él en broma.

Todo era tan vívido… tan dolorosamente real.

Podía sentir el calor del sol, la fría salpicadura del agua, la textura áspera de la corteza bajo su mano. Por un instante fugaz, se olvidó de la cultivación, de los reinos y de la muerte. Se olvidó del dolor. Se olvidó de que estaba perdido.

Durante ese breve instante, Víctor fue solo Víctor. El chico al que le encantaba hacer reír a la gente. El chico que una vez había soñado con la grandeza. El chico que no quería ser mediocre.

—

De vuelta a la realidad, el cuerpo de Víctor sufrió una leve sacudida mientras se encontraba en estado de ensoñación.

Su respiración se ralentizó aún más, volviéndose superficial. Un tenue resplandor rosado comenzó a emanar de su frente, pulsando al ritmo de sus latidos.

La sonrisa en su rostro se ensanchó de una forma casi espeluznante mientras él seguía inconsciente.

De repente, una niebla rosada comenzó a emanar de su rostro como si fuera vapor, enroscándose y retorciéndose antes de hundirse en la estatua que tenía detrás.

Por un momento, la estatua permaneció inmóvil.

Entonces, sus ojos esculpidos destellaron.

Una luz de un intenso violeta, mezclada con tenues rastros de la misma niebla rosada que provenía de Víctor, comenzó a arremolinarse en el interior de las cuencas de piedra.

Un siseo sordo reverberó a través del suelo, tan profundo que hizo temblar los guijarros cercanos mientras la superficie purpúrea y viscosa que cubría el terreno se ondulaba.

Si Víctor hubiera estado despierto, quizá habría notado cómo el aire se calentaba. Cómo los tenues ecos de unos susurros comenzaban a danzar a su alrededor como serpientes reptando en la oscuridad.

Pero él seguía dormido… y en su sueño…

—Has abierto la puerta… kikiki… Te lo agradezco…

El susurro se deslizó por la mente de Víctor como una serpiente hecha de humo frío.

Era como un eco distorsionado de fondo en su sueño, pero entonces se volvió más nítido.

El entorno de Víctor se deformó como pintura derretida. La tranquila pradera donde había estado bromeando con sus amigos se convirtió en un remolino de niebla roja.

El rostro de Danny, que momentos antes sonreía, se rasgó en una sonrisa en zigzag mientras sus ojos brillaban con un intenso color carmesí.

—Eh… ¿Danny? —articuló Víctor con lentitud, retrocediendo un paso con inquietud—. Te ves… eh… diferente. ¿Alguien ha trasteado con tu rutina para el cuidado de la piel o…?

Abrió la boca y de ella emergió una voz que no era la suya:

—Has abierto la puerta…

Antes de que pudiera responder, el mundo se hizo añicos como el cristal.

Todo se volvió negro y, cuando Víctor recuperó la visión, el aire se había vuelto rancio e inmóvil. El cielo sobre él era una pesada cúpula púrpura surcada por vetas de relámpagos negros. Debajo se extendía un paisaje que parecía el interior de un mundo agonizante… un suelo de un rojo brillante con enormes pilares de piedra que se extendían hasta el infinito en todas direcciones.

Y en cada pilar… había cadenas.

Víctor bajó la mirada y se dio cuenta, con un escalofrío, de que estaba encadenado a uno de ellos.

Unas ataduras de un amarillo brillante le envolvían las muñecas, los tobillos y el pecho, y le quemaban la piel cada vez que intentaba moverse.

—¿Qué demonios? ¿Dónde demonios estoy? —masculló mientras intentaba liberarse una y otra vez.

Una sonora carcajada resonó de repente como respuesta.

Resonó por todo el dominio infinito hasta que pareció que el propio mundo se reía. Lentamente, la mirada de Víctor se desvió hacia el enorme altar de tres niveles que había en el centro de todo.

Una figura de aspecto vagamente humanoide estaba sentada sobre él, con las piernas cruzadas y el cuerpo envuelto en zarcillos oscuros. Su rostro estaba oculto por una máscara de hueso agrietada por la mitad y, cuando sonrió, Víctor pudo ver unos dientes que no parecían normales en absoluto.

—Gracias… —declaró el ser—. Gracias por venir aquí por tu propia voluntad. Ahora me alimentarás hasta que sea lo suficientemente poderoso como para liberarme.

Víctor se quedó mirando un largo segundo, parpadeó dos veces y luego dijo con sequedad: —¿Alimentarte? Tío, no soy un bufé. Te has equivocado de pedido.

El ser ladeó la cabeza. —Sigues aferrándote al humor… Interesante. Los otros gritaron durante días antes de comprender cuál era su lugar.

—¿Los otros?

El ser extendió un dedo largo y torcido hacia los lejanos pilares.

Víctor siguió la dirección que señalaba y sintió que se le revolvía el estómago.

Cada pilar tenía un cuerpo encadenado. O lo que quedaba de uno. De los pilares colgaban esqueletos como adornos grotescos… algunos desplomados hacia delante, mientras que otros seguían erguidos. Unos pocos tenían jirones de carne adheridos a los huesos, con los rostros congelados a medio grito. Una calavera incluso rodó desde su pilar y aterrizó con un «clac» hueco sobre el brillante suelo.

A Víctor se le heló la sangre.

—Esos también eran soñadores —dijo el ser, casi con ternura—. Mortales que tocaron mi sello en el nuevo mundo de la vigilia. Ahora me alimentan… eternamente.

Víctor tragó saliva con dificultad. Su mente volvió al momento anterior… a cómo se había quedado dormido apoyado en aquella extraña estatua…

Volvió a mirar al ser en el altar y, de repente, se dio cuenta de algo.

—Tú… eres esa estatua —dijo Víctor sin aliento.

No cabía duda… el ser del altar era idéntico a la estatua contra la que se había apoyado antes de quedarse dormido.

El ser soltó una risita. —Parece que lo has adivinado. Sí, tu cuerpo real está apoyado contra mi capullo ahora mismo. Pero no te preocupes, no saldrás de aquí jamás. Pronto serás como ellos.

—Sí, va a ser que no —masculló Víctor, tirando con más fuerza de las ataduras.

Intentó usar su qi, pero, por alguna razón, no pudo invocar ni una sola brizna.

Era como si ni siquiera tuviera qi.

Esta situación, este extraño mundo, le resultaba de lo más desconcertante, porque se había topado con muchísimas estatuas desde que había llegado aquí.

Todas y cada una de ellas eran inofensivas.

¿Por qué esta vez era diferente?

¿Eran todas así y él nunca lo había sabido? ¿Contenía vida cada estatua? ¿Y un mundo extraño con un ser extraño?

Víctor forcejeó con más ahínco contra las ataduras, pero no logró liberarse. La situación era tan peculiar como precaria.

—Bueno —suspiró Víctor—, al menos ahora sé que no son imitaciones baratas. La artesanía es de diez sobre diez.

El ser volvió a ladear la cabeza. —Te burlas incluso en la desesperación. Eso hará que tus sueños… sean más potentes.

—¿Sueños?

—Sí —ronroneó—. Este lugar se alimenta de las emociones felices. De la imaginación. Cuanto más tiempo sueñes, más fuerte me vuelvo.

«¿Será por eso que he acabado aquí? ¿Porque estaba teniendo sueños felices? Dijo que mi cuerpo real estaba ahí fuera, lo que significa que solo tengo que despertarme, ¿no?», pensó Víctor, y forcejeó para mover uno de sus dedos.

—Es inútil… —declaró el ser.

Víctor lo ignoró y se las arregló para mover los dedos índice y meñique lo suficiente como para pellizcarse.

—Ay —dijo, con un ligero dolor.

—Sigo aquí… —Se pellizcó aún más fuerte, pero no pasó nada.

—Olvídate de escapar. Ahora… vuelve a dormir. Ten sueños felices para mí y aliméntame con más poder.

Víctor sintió una extraña atracción, como si unas manos invisibles le presionaran las sienes. Sus párpados se volvieron más pesados. El suelo bajo sus pies comenzó a brillar mientras unas extrañas runas reptaban por el pilar como si fueran seres vivos.

Se dio cuenta demasiado tarde de que el ser intentaba forzarlo a entrar en otra capa del sueño… una ilusión más profunda.

—Hoy no, Carademonio Dormilón —gruñó Víctor mientras intentaba usar su qi de nuevo.

Por desgracia, por mucho que lo intentara…, el qi no parecía existir en su cuerpo onírico.

Sin embargo, sí que sintió una extraña punzada en su interior.

Soltó un grito ahogado de sorpresa. —¿No me digas que… puedo usar «eso» aquí?

La zona de su vientre se iluminó de repente y el brillo se extendió lentamente a otras partes de su cuerpo onírico.

Unas extrañas marcas en forma de flecha comenzaron a aparecer por todo su cuerpo a medida que su Linaje del Emperador del Vacío despertaba.

Las vetas de luz en forma de flecha treparon por sus brazos y su rostro, haciendo que el dominio se estremeciera ligeramente.

El ser siseó, con tono sorprendido. —¿Qué es este poder…? ¡Imposible! ¡Un mortal no puede blandir algo así en el plano onírico!

El ser siseó con un tono de sorpresa. —¿Qué es este poder…? ¡Imposible! ¡Un mortal no puede blandir esto en el plano onírico!

—Supongo que no me llegó el aviso —sonrió Víctor con suficiencia, dándose cuenta de que tenía sentido.

Después de todo, el Linaje del Emperador del Vacío tenía que ver con el espacio y el tiempo. Aunque esta era una dimensión onírica, seguía ligada al espacio, así que tenía sentido que pudiera activarlo aquí.

Activó el Parpadeo de Sombra y reapareció ante el altar.

—¡Buen truco, pero este es mi dominio! ¡Cada aliento que tomas me pertenece! —El extraño ser se encontraba a varios pasos de distancia, con su rostro cubierto por una máscara torcida que ocultaba una sonrisa burlona.

—Qué historia más buena —exhaló Víctor lentamente mientras hacía girar los hombros—. Vamos a ver de qué estás hecho, primo de Slenderman.

Un leve temblor recorrió el espacio cuando el ser inclinó la cabeza, claramente divertido o quizá ofendido. Entonces, el propio mundo se deformó en una extensa llanura negra bajo un cielo imposible.

Víctor no perdió ni un segundo; dio un rápido ademán con la mano y unos zarcillos invisibles se enroscaron en el aire.

Se enroscaron alrededor del ser como cuerdas y, en el momento en que Víctor levantó la mano, el ser fue alzado en el aire.

De un envión, Víctor hizo que el ser se estrellara contra el altar.

¡Pum!

Sin embargo, en el momento en que el ser con aspecto de estatua se estrelló contra el altar, estalló en pétalos de flores.

—¿Eh? —Los ojos de Víctor se abrieron de par en par mientras miraba al frente, confundido.

Antes de que pudiera parpadear, un rostro sombrío apareció a su derecha.

—Parpadeo de Sombra —susurró Víctor y se desvaneció en el momento en que el ser con aspecto de estatua extendió la mano para agarrarlo.

Reapareció a un par de metros de distancia, barriendo con la mano hacia afuera. —¡Hilos Cortantes del Vacío!

Exclamó, y un manojo de finos hilos invisibles cortaron hacia adelante como cuchillas hechas de espacio condensado.

Atravesaron el torso del ser.

Pero en lugar de ser partido en dos, la criatura se onduló, como si su propia forma estuviera hecha de humo y espejismo.

—Desafías las reglas de mi dominio —su voz resonó desde todas las direcciones mientras siseaba—. No deberías poder moverte, y mucho menos luchar aquí.

Víctor sonrió con aire de suficiencia. —Sí, la gente nunca deja de decirme lo que no debería poder hacer. Estoy empezando a pensar que ese es mi superpoder.

Levantó la palma de la mano y un vórtice negro se arremolinó sobre ella.

—Agarre del Emperador.

El ser se congeló en pleno movimiento. Su cuerpo se tensó contra una fuerza invisible mientras Víctor apretaba el puño. El tejido mismo del espacio se plegó alrededor de la criatura, retorciéndose y aplastándola como si el propio aire se hubiera convertido en un tornillo de hierro.

El suelo bajo ellos se resquebrajó como el cristal, ondulándose hacia afuera en mil líneas de falla.

El ser gritó, deformando el entorno con un chillido de múltiples capas que vibró en el cráneo de Víctor.

Entonces, con una explosión de energía negra y carmesí, se liberó violentamente, haciendo que Víctor cayera hacia atrás. El espacio a su alrededor se dobló y retorció, como si la jerarquía de poder del lugar estuviera siendo amenazada.

Víctor aterrizó sobre una rodilla, jadeando.

Aunque no podía usar qi aquí, era muy consciente de que su cuerpo real, ahí fuera, estaba quemando qi.

La activación del Linaje del Emperador del Vacío estaba vinculada a su verdadero cuerpo, lo que significaba que cuanto más tiempo estuviera activa, más qi gastaba en su verdadero cuerpo.

—Bien —murmuró mientras se levantaba—. Tengo que acabar con esto rápido.

La criatura se reformó en una figura más grande, una silueta de muchos brazos que se retorcía y pulsaba con fuego violeta.

El suelo se derritió en un océano oscuro bajo ellos, y una extraña niebla rosácea comenzó a elevarse.

La niebla se arremolinó alrededor de Víctor, susurrando débilmente con voces que reconoció.

—Padre… madre… —

Víctor se congeló. La niebla transportaba recuerdos… Sus recuerdos.

Los latidos de su corazón se aceleraron. —¡Basta!

—Abandona tu lucha inútil y soñarás para siempre… sueños felices… —dijo el ser con aspecto de estatua con un tono suave.

—Sí, sigue soñando, bicho raro.

Víctor pisoteó el aire y el mundo se curvó a su alrededor. Se desvaneció y reapareció sobre la criatura, descendiendo como un meteoro.

Hilos invisibles de espacio se arremolinaron alrededor de su brazo, brillando débilmente con un tono violeta.

—¡A ver qué te parece esto…! —

Lanzó la palma de la mano hacia adelante con fuerza.

¡Hilos Cortantes del Vacío: Tormenta de Mil Cortes!

El aire gritó mientras innumerables cuchillas invisibles desgarraban la forma de la criatura, dispersándola en mil fragmentos relucientes de luz negra.

Por un momento, hubo silencio.

Entonces la risa comenzó de nuevo.

—¿Creíste que moriría tan fácilmente… dentro de mi propio dominio?

El mundo convulsionó.

Los fragmentos se reformaron en algo más grande, más oscuro. El cielo se volvió carmesí; el altar de hueso y piedra se alzó bajo los pies de Víctor, atrapándolo en el lugar.

La verdadera forma del ser comenzó a emerger mientras se transformaba en un fantasma gigantesco envuelto en sombras, con líneas brillantes grabadas en su rostro como porcelana agrietada.

Sus ojos ardían con un inquietante brillo rosado.

—Tu poder… su fuente no es de este mundo… ¿o sí? —dijo mientras avanzaba con un tono que resonaba como un trueno—. No siento maná… sino el poder del espacio… y del tiempo… está presente… No estás atado por el maná de este plano.

Los ojos de Víctor se abrieron de par en par por la sorpresa. «¿Acaso esta cosa descubrió que uso qi?»

—Oh, bueno… No importa… —declaró el ser al no obtener respuesta de Víctor.

Víctor forcejeó contra unas cadenas invisibles que se habían materializado de repente desde el altar y se habían enrollado alrededor de sus extremidades.

Intentó usar el Parpadeo de Sombra, pero el espacio se negó a moverse.

—Independientemente del poder que blandes… no puedes ganar —continuó el ser—. Aquí, yo decido lo que es real.

Una oleada de fuerza lo golpeó. De repente ya no estaba luchando. Estaba de pie en un campo apacible. Su padre estaba allí, sonriendo, vivo. Sus amigos reían cerca. El sol brillaba cálido y suave sobre su rostro.

—Quédate —susurró el ser a través de la ilusión—. Olvida el dolor. Olvida la pérdida.

Los puños de Víctor temblaron. La risa de su padre era demasiado real.

Por un breve y peligroso momento… quiso quedarse.

Pero entonces, sus marcas parpadearon como bombillas defectuosas.

El pulso del Emperador del Vacío resonó por sus venas.

La ilusión se resquebrajó de repente cuando la voz de Víctor resonó: —Buen intento.

El campo se volvió gris y la risa se transformó en gritos.

El poder de Víctor se disparó, rompiendo las ataduras del altar mientras un rayo negro surcaba el aire.

Su cuerpo brilló con más intensidad mientras el espacio se curvaba a su alrededor, como si se negara a contenerlo.

El ser siseó. —¡Imposible! ¡No deberías…! —

—¡Me estoy cansando de esa frase! —gritó Víctor—. ¡Qué tal si dejas de decirme lo que no puedo hacer y empiezas a preocuparte por lo que sí puedo!

Chocó las manos. El espacio se plegó. El ser se tambaleó mientras una presión invisible lo aplastaba desde todos los lados.

Las marcas de Víctor ardieron al rojo vivo mientras su voz resonaba por el paisaje onírico que se derrumbaba.

—¡Dominio del Emperador del Vacío!

El mundo tembló.

Cada trozo de cielo y suelo falsos implosionó hacia adentro, arrastrado a un vacío en espiral que se tragó todo a la vista.

El ser rugió de rabia y dolor mientras su cuerpo comenzaba a desgarrarse debido a que su propia realidad se plegaba sobre sí misma.

El que Víctor desatara el Dominio del Emperador del Vacío dentro de su propio dominio desencadenó una inmensa inestabilidad en el espacio onírico.

Y ahora luchaba por el control…

Víctor se arrodilló en medio de las ruinas del mundo onírico que se derrumbaba, jadeando en busca de aire mientras empujaba su Dominio del Emperador del Vacío más hacia afuera.

La voz del ser resonó a través de la oscuridad.

—Nadie… ha resistido jamás mi dominio a este nivel. Ni siquiera… esos oficiales del Cuerpo de Defensa de Maná de los que me di un festín la última vez…

Víctor se congeló. —¿Qué acabas de decir? ¿Cómo sabes del Cuerpo de Defensa de Maná?

—Han sido mis principales víctimas… aunque albergan muchos recuerdos dolorosos, también poseen recuerdos felices. Me han alimentado bastante, pero por desgracia, ha pasado una eternidad desde que uno de ellos se topó con este lugar por última vez… por eso todavía no he logrado liberarme de aquí… —confesó el ser con aspecto de estatua alegremente.

—¡Maldito seas! —Víctor se dio cuenta de que este ser era sin duda uno de los peligros de las tierras salvajes responsable de la desaparición de muchos oficiales de Defensa de Maná.

—¡Kikiki! Cuando logre darme un festín con todos tus sueños y recuerdos felices… finalmente seré libre… a diferencia de esos oficiales del Cuerpo de Defensa de Maná que solo fueron felices antes de nuestra llegada a este nuevo mundo, tú posees muchísimos recuerdos felices después de nuestra llegada… Ahora, cesa tu inútil lucha —declaró el ser en voz alta mientras presionaba por la supremacía, haciendo que Víctor cayera de rodillas una vez más.

—¿A qué te refieres con «antes de nuestra llegada a este nuevo mundo»? ¿Qué eres? —cuestionó Víctor desconcertado.

El ser de repente se rio más fuerte, con diversión y burla.

—¿Crees que… solo los Drakenars, Sylrith y Umbryx huyeron del viejo mundo antes de que cayera? Niño tonto… los devoradores de sueños… fueron los primeros en escapar…

La última palabra se disolvió en estática y el mundo se desmoronó por completo.

—

Los ojos de Víctor se abrieron de golpe en su habitación, vestido con una camiseta negra y vaqueros grises, con unos auriculares en la cabeza.

Tenía un mando de videojuegos en la mano y ante él había una proyección holográfica del tamaño de un televisor que mostraba lo que parecía un mundo de fantasía.

>> «¡HAS MUERTO!» <<

Estas grandes letras de color rojo sangre ocupaban una gran parte de la pantalla holográfica y, detrás de ellas, un personaje del juego parecía estar empalado en una estaca.

Víctor gimió mientras se echaba hacia atrás. —Genial —murmuró—. Me quedé dormido en medio de una partida. Mis compañeros de equipo me van a matar.

Se frotó las sienes mientras miraba la pantalla. —Siento que estaba soñando con algo… pero no puedo recordar…

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