Solo Puedo Cultivar En Un Juego - Capítulo 342

Capítulo 342: Descenso abismal

Víctor saltó sobre Gojo.

La bestia salió disparada, deslizándose por las llanuras heladas con una velocidad sobrenatural.

Víctor se reclinó con un suspiro de satisfacción.

—Se acabó el esconderse. Se acabó el fingir. Se acabó el contenerse. A partir de hoy…

Levantó su mano brillante, con el qi del vacío arremolinándose elegantemente a su alrededor.

—…ya estoy en el mundo real. Esto no es ningún simulacro, es de verdad.

La enorme montura con aspecto de raptor rugió hacia el cielo cargado de escarcha mientras el viaje continuaba.

Víctor miró al frente con ambición y emoción ardiendo en sus ojos.

—A ver hasta dónde puedo llegar.

…

…

Gojo surcaba el cielo blanco como un presagio de tormentas, cortando ráfagas lo bastante afiladas como para desollar a un humano corriente.

Víctor holgazaneaba sobre el lomo de la gran bestia con la confianza de un hombre que ya había estado a punto de morir aquí una vez y ahora se sentía irritantemente cómodo al respecto. Aferraba en su mano un trozo de carne de bestia asada que humeaba en el aire helado, y cada bocado sustancioso le enviaba oleadas de un calor sabroso.

La región helada se extendía sin fin bajo ellos como un páramo de crestas congeladas y dunas de nieve esculpidas por vientos despiadados. Era el tipo de lugar en el que se suponía que los humanos no debían existir, excepto, al parecer, Víctor, que en ese momento almorzaba como si estuviera de pícnic.

Gojo, la criatura blanca parecida a un raptor de escarcha, medía casi treinta pies de largo desde el pico hasta la cola, por lo que Víctor era como una rata transportada por un elefante volador. Sus plumas parecían un blindaje cristalino de bordes afilados que brillaba con un tenue resplandor de escarcha.

Sus garras eran lo bastante grandes como para aplastar un coche y sus penetrantes ojos azules parecían tallados en los mismos glaciares sobre los que volaban.

Era bastante majestuoso y, a la vez, aterrador, pero Víctor se sentaba sobre él sin ninguna preocupación.

Víctor bebió un sorbo del agua que llevaba consigo con la energía de un hombre que simplemente disfruta de un día libre.

—Ah… —exhaló felizmente—. Por fin vivo la vida. Sin rutina matutina, sin despertador a las 4:30, sin el Instructor gritándome en la oreja como si fuera mi padre. Solo yo, carne asada de primera y mi pollo gigante.

Gojo echó la cabeza hacia atrás y chilló.

—Vale, vale, eres un majestuoso raptor de escarcha, no un pollo. Tranquilo.

Continuaron en silencio durante un rato, hasta que algo abajo parpadeó en la visión periférica de Víctor.

Víctor se quedó paralizado a medio bocado y luego, lentamente, giró la cabeza hacia abajo.

Acababan de pasar volando junto al único lago de toda la región que no estaba congelado…

Exactamente el mismo que visitó y que lo dejó a las puertas de la muerte muchas semanas atrás. Se encontraba en medio del cráter de un cañón, con su superficie perfectamente lisa reflejando el cielo pálido como una lámina de cristal azul.

Víctor tragó la carne que tenía en la boca.

—…Gojo. Da la vuelta.

Gojo no discutió. Batió las alas una, dos veces, inclinándose bruscamente hasta que dieron la vuelta y descendieron. La nieve se esparció cuando el raptor aterrizó en un pico helado con vistas al extraño lago.

Víctor permaneció sentado un momento, observando el agua en silencio.

Su aliento no se empañaba. El frío alrededor del lago se sentía… diferente a como lo recordaba.

Se cruzó de brazos y entrecerró los ojos.

—La última vez que vine aquí, me moría de sed… y entonces vi un resplandor justo en el centro del lago. Solo por un instante.

Miró fijamente el agua, perfectamente quieta.

—Pero ahora que lo pienso… ese resplandor no parecía pertenecer a nada natural.

Gojo emitió un retumbo grave e inquieto mientras sus plumas se erizaban con agitación.

—Tú también lo notas, ¿verdad? —murmuró Víctor—. Sí. Hay algo en ese lago.

Saltó de la espalda del gigantesco raptor mágico y aterrizó con ligereza en el acantilado nevado.

Su uniforme de academia era prácticamente inexistente en ese momento, ya que se había reducido a jirones andrajosos que se aferraban a su cintura y hombros. Pero, por suerte, ya no sentía el frío.

El vínculo del alma había afectado de algún modo a su cuerpo, haciéndole parecer una criatura de este hábitat, igual que las bestias que vivían aquí.

Aun así, necesitaba considerar esto con cuidado.

¿Un lago que se niega a congelarse en una región donde el propio fuego se extingue al instante? Imposible.

Recordaba vívidamente lo sofocante que solía ser el aire porque el calor se desvanecía en el momento en que existía en esta región…

Cómo la escarcha intentaba arrastrarse por sus venas y convertirlo en una estatua de hielo.

…cómo ni siquiera podía escupir fuego porque el frío lo sofocaba en el acto.

Este lugar era un cementerio de calor, de vida y de cualquier cosa remotamente cálida.

Y, sin embargo…

Este lago yacía aquí, imperturbable. Agua. Agua de verdad. No congelada. No humeante. No violenta.

Quieta.

Perfecta.

Como si se burlara de la naturaleza.

Víctor se rascó la cabeza. —No, en serio. ¿Qué clase de lógica es esta? Hasta los cielos mirarían este lugar y reportarían un error.

Suspiró. —De acuerdo, Gojo. Voy a bajar.

El raptor de escarcha pisoteó el suelo y chilló, claramente descontento.

—No me mires así. Si muero, lo sabrás porque de repente sentirás una poderosa perturbación emocional en el aire, como un «Mi amo ha muerto… Maldición, ¿quién me va a dar de comer ahora?».

Gojo le lanzó un picotazo.

Víctor sonrió. —Relájate. Ahora soy más duro.

Apretó la correa de cuero que sujetaba la espada del Legado a su espalda desnuda y luego se acercó al borde del pico helado.

—Volveré. Quédate aquí.

Gojo inclinó la cabeza a regañadientes.

Víctor inhaló una vez… y se zambulló directamente en el lago.

—

La superficie lo engulló en silencio, y una fría oscuridad lo envolvió de inmediato.

Pero a diferencia de la última vez, cuando el contacto con el agua se sintió como dagas perforando cada centímetro de su cuerpo, esta vez su piel apenas sintió un hormigueo.

Nadó hacia abajo, pateando con fuerza con brazadas largas y firmes.

Cuanto más profundo iba, más tenue se volvía el mundo. Sus ojos se ajustaron al principio… pero lenta… inexorablemente…

La negrura se extendió…

Pronto se volvió completa y absolutamente oscuro.

Ni siquiera el más mínimo destello podía vislumbrarse más adelante.

«…Vale, esto es nuevo», murmuró Víctor para sus adentros mientras su respiración formaba burbujas. «¿Dónde está mi resplandor? Oye, misterioso espíritu del lago o lo que seas, apareciste la última vez cuando estaba a las puertas de la muerte. ¿Ahora que estoy vivo y curioso te has vuelto tímido?».

Sin embargo, siguió descendiendo.

Treinta metros.

Cincuenta.

Setenta.

Sus instintos empezaron a crisparse. Algo andaba mal con el espacio a su alrededor.

No se sentía necesariamente peligroso, pero sí extraño. Como si el agua no fuera agua normal.

Redujo la velocidad tras descender hasta cierto punto cuando los dedos de sus pies rozaron algo.

Bajó la mano y las yemas de sus dedos tocaron una superficie rugosa.

Víctor supuso que de alguna manera se había acercado nadando a la pared del lago y se distanció un poco antes de reanudar su profunda inmersión.

Víctor se hundió más en el lago con los brazos pegados a los costados, las piernas aerodinámicas y el cuerpo cortando el agua oscura como una lanza en caída.

Como no podía ver, intentó expandir su sentido espiritual, pero en el momento en que tocó el agua a su alrededor, se desdibujó y se dispersó como tinta derramada en un remolino.

Chasqueó la lengua.

—¿En serio? ¿Interferencia con el sentido espiritual? ¿En un lago? ¿Qué será lo siguiente, peces formando una formación antiespiritual?

La oscuridad se tragó su voz por completo. No es que el sonido se transmitiera bien bajo el agua de todos modos, pero Víctor seguía hablando solo por costumbre. Lo mantenía cuerdo. Y ligeramente entretenido. Mayormente entretenido.

Siguió descendiendo.

Doscientos cincuenta pies…

Doscientos ochenta pies…

Trescientos pies…

Trescientos cincuenta pies…

Su figura se hundió más y más hasta que la oscuridad fue tan total que no podía ver ni su propia mano delante de la cara. Se preguntó brevemente por qué estaba haciendo esto de nuevo.

«Ah, claro», murmuró para sus adentros. «Porque la curiosidad es más fuerte que mi instinto de supervivencia. Fantástico».

El agua se volvió más fría, pero seguía siendo algo que podía soportar.

Víctor intentó extender su sentido espiritual de nuevo… y de nuevo se disolvió en estática.

«¿Qué tan profundo es esto?», se preguntó.

Según sus cálculos, ya había superado los cuatrocientos pies.

A estas alturas, bien podría estar descendiendo a un abismo en lugar de a un lago. Miró hacia arriba, pero no vio nada… solo una oscuridad impenetrable.

Justo cuando consideraba dar media vuelta, un tenue destello parpadeó muy por debajo de él.

Era del color de la luna… y se desvaneció casi tan instantáneamente como apareció.

Víctor se quedó inmóvil, entrecerrando los ojos.

—Esa luz… la he visto antes.

Era el mismo destello misterioso de entonces, el que le había llamado la atención. Por fin había aparecido de nuevo, avivando aún más el interés de Víctor.

Se inclinó hacia abajo y se impulsó, acelerando. Las rocas y las crestas de piedra protuberantes se hicieron más frecuentes a medida que descendía.

Una o dos veces calculó mal el terreno y rozó los bordes, haciendo que losas enteras de rocas sumergidas se desmoronaran.

—Uy. Culpa mía —murmuró con una mueca—. Por favor, que no se despierte alguna bestia antigua submarina… ya tengo suficientes problemas.

Pasaron los minutos y, tras lo que pareció una eternidad…

Plaf.

Los pies de Víctor por fin golpearon una superficie.

Aterrizó en lo que parecía ser el fondo del lago.

Se sentía duro, irregular y, sin embargo, liso para su piel.

Sin duda, estaba cubierto de escarcha.

Víctor flotó mientras entrecerraba los ojos en la oscuridad.

«¿Es esto?».

Víctor flotaba, entrecerrando los ojos hacia la oscuridad.

«¿Es esto?».

Llevaba casi quince minutos bajo el agua, pero no estaba preocupado.

Con su cultivación y el entrenamiento de la academia, podía aguantar la respiración fácilmente durante más de una hora. Aun así, no le gustaba perder el tiempo.

La luz parpadeante apareció de nuevo, esta vez a su derecha, cerca del extremo oeste del lecho del lago.

Víctor se movió al instante hacia ella… y entonces se detuvo.

Porque algo no andaba bien.

Aunque estaba de pie sobre hielo sólido, lo que significaba que había llegado al fondo, el destello de luz provenía de más adentro…, de debajo de este suelo.

—¿Eh?

Inspeccionó el suelo hasta que encontró una fina grieta, apenas lo suficientemente ancha como para que cupiera una mano.

De ahí provenía el tenue resplandor de luz color luna.

De no ser por el destello anterior, no se habría dado cuenta de que había más espacio para descender bajo esta superficie.

Se agachó, presionó la palma de la mano contra el hielo y deslizó los dedos cada vez más hacia un lado para confirmar la posición de la grieta.

Necesitaba ampliar el espacio…

Afortunadamente, había memorizado la posición de la grieta durante el último parpadeo, así que procedió a levantar el puño y lanzarlo hacia abajo.

¡BOOM!

El suelo de hielo se astilló ruidosamente, seguido de un sonido ahogado pero resonante.

Una cascada de fragmentos se desmoronó hacia adentro, ensanchando la grieta hasta formar una abertura lo bastante grande como para que él pudiera pasar.

Una corriente descendente succionaba los bordes.

Víctor tragó saliva mientras miraba hacia la oscuridad de abajo.

—Allá vamos de nuevo. Si muero, juro que voy a rondar este lago.

Se deslizó adentro.

El pasadizo era ridículamente estrecho. Tan estrecho como para meterse por el buzón de una carta. Víctor giró su cuerpo de lado, descendiendo centímetro a centímetro por el pasadizo mientras el hielo puntiagudo le rozaba los hombros y las piernas. Varias veces pensó que el angosto espacio lo atraparía por completo.

«¿Por qué… por qué siempre acabo en lugares extraños? —gimió para sus adentros—. ¿Por qué no puedo simplemente encontrar tesoros en prados tranquilos como la gente normal?».

Paso a paso hacia abajo, el espacio se hacía más y más estrecho.

Hasta que su pie tocó una nueva superficie.

Esta vez, había llegado al verdadero fondo del lago no congelado.

Y en el momento en que llegó, lo vio.

Un resplandor azulado pulsaba débilmente desde el lado izquierdo del espacio, iluminando una pequeña y espeluznante cámara de escarcha y piedra.

Incrustada hasta la mitad en el fondo helado del lago, estaba…

Una gema.

O algo parecido a una gema.

Era ovalada, lisa, con una estructura cristalina que emitía pulsos rítmicos de suave luz lunar, como el latido de un corazón que se apagaba muy lentamente.

Víctor se detuvo en el sitio brevemente.

«…Eso definitivamente no es normal».

Se acercó lenta y cautelosamente, ignorando la presión del agua sobre sus hombros. La energía que irradiaba esa cosa no era agresiva, pero se sentía muy extraña.

Como si la luna hubiera dejado un recuerdo congelado dentro de un cristal.

Se arrodilló a su lado.

En el momento en que sus dedos rozaron la superficie, una explosión de calor se extendió por su brazo, en total contradicción con el entorno helado que lo rodeaba.

Víctor sintió que su propio corazón resonaba débilmente, respondiendo al ritmo de la gema.

—¿Qué eres? —susurró.

Justo cuando curvaba los dedos alrededor de su borde para liberarla—

¡¡¡CRUAAAC!!!

La pared del lago a su derecha tembló violentamente.

Se desprendieron trozos de hielo y luego una enorme parte de la pared cedió por completo.

Los ojos de Víctor se abrieron de par en par.

—Oh, vamos… —

¡¡¡KRRSHSHHHHH!!!

Miles de kilos de hielo se estrellaron sobre él como una montaña derrumbándose.

Debería haber quedado atrapado brevemente por el peso, pero completamente ileso debido a su fuerza actual…

Sin embargo, cuando esos enormes trozos de hielo se derrumbaron sobre él, su cuerpo atravesó el suelo.

El peso que debería haberlo empujado contra la superficie, de alguna manera lo empujó a través de ella.

Fue como deslizarse a través de un velo fantasmal.

No hubo dolor.

Ni resistencia.

Ni pensamiento.

Un segundo estaba bajo el agua, aplastado contra el suelo helado.

Al siguiente—

¡PLAF!

Cayó a través del suelo como si no estuviera allí y aterrizó con fuerza en tierra firme.

No sumergido.

No mojado.

Tierra de verdad.

—¡GUH!

Víctor rodó dos veces antes de detenerse boca abajo.

Yació allí en silencio.

Luego levantó la cabeza, escupiendo agua.

—¿Qué demonios?

Se levantó, sacudiéndose las partículas de hielo del cuerpo.

Su cuerpo estaba completamente seco, sin rastro de agua. Era como si pasar a través de ese suelo helado le hubiera quitado por completo la presencia del lago.

Se puso de pie y miró hacia arriba.

El techo por el que había caído parecía una vasta extensión de oscuridad que se extendía sobre su cabeza como un cielo nocturno sin estrellas.

Originalmente, Víctor se habría impulsado hacia arriba cuando las rocas de hielo cayeron sobre él e incluso las habría destruido, pero no tuvo la oportunidad.

Fue como si el suelo del lago se hubiera transformado de materia sólida a otra cosa en ese momento particular.

—… ¿Dónde demonios estoy?

Estaba de pie sobre una superficie de piedra tenuemente iluminada.

Miró a su alrededor y parecía estar en una enorme cámara subterránea que se extendía hasta donde alcanzaba la vista.

Incluso parecía más enorme que todo el lago de arriba.

La escarcha cubría las paredes con intrincados patrones que se asemejaban a antiguas líneas rúnicas.

Víctor parpadeó dos veces, y luego una tercera por si acaso.

El aire frío le rozó las mejillas mientras giraba lentamente sobre sí mismo, asimilando la vista que tenía ante él.

El suelo se extendía como un desierto helado de suave piedra blanca.

—Genial… Siempre quise caer en la sección de refrigerados de una biblioteca prehistórica. —La voz de Víctor resonó suavemente en la cámara infinita mientras hablaba.

—Tengo que volver a subir. —dijo. Entrecerró los ojos, inspiró hondo, luego flexionó las rodillas y se disparó hacia arriba en un potente salto.

Vuumm~

Se elevó de vuelta hacia el techo del que había venido mientras apretaba los dedos con fuerza.

Al instante siguiente, su puño golpeó la superficie con un estruendo seco. En el momento en que la golpeó, el mundo parpadeó y se encontró de nuevo en el suelo.

—… ¿Eh?

Lo intentó de nuevo, saltando directamente hacia el fondo del lago por el que había entrado.

¡Boom!

¡BAM!

Pum.

No importaba cuánto lo intentara, el resultado era el mismo.

Por razones desconocidas, no podía volver a atravesarla y, por mucho que atacara o cualquier técnica que usara, la superficie se negaba a ceder.

Era como si la superficie del lago estuviera protegida por alguna fuerza poderosa…, más poderosa que su fuerza actual.

Al séptimo intento, simplemente presionó la palma de la mano contra la barrera, suspiró profundamente y susurró:

—Estoy empezando a pensar que no quieres que me vaya.

Saltó una vez más con un puñetazo imbuido de un Golpe de Vendaval, pero aun así, nada.

Incluso probó la Espiral de Fuego Celestial en un momento dado solo para ver si el fuego arremolinado derretiría cualquier obstáculo invisible que lo estuviera bloqueando. En cambio, las llamas se desvanecieron como si alguien hubiera soplado una vela.

Tras innumerables intentos, se quedó allí de pie con las manos en las caderas.

—De acuerdo. Bien. Tú ganas. Eres impenetrable. Felicidades. Te enviaré una medalla por correo.

Al menos, se alegraba de que no hubiera agua aquí abajo. Si esta cámara hubiera estado sumergida, Víctor se habría ahogado con el tiempo. Después de todo, solo podía aguantar la respiración durante una hora aproximadamente.

Se dio la vuelta y finalmente empezó a caminar. Necesitaba encontrar otra forma de llegar a la superficie.

Sin embargo, cuanto más se adentraba en esta cámara, más extraña se volvía.

Las enormes paredes de hielo estaban cubiertas de tallas de criaturas que nunca había visto. Murales enteros de batallas, rituales y estructuras con forma de toscas agujas de hielo. A intervalos, se alzaban extrañas estatuas en espiral. Eran demasiado simétricas para ser aleatorias, demasiado alienígenas para ser humanas.

Todo el lugar parecía un templo construido por alguien que nunca antes había visto uno, pero que una vez oyó hablar de ellos a un tío borracho.

Mientras caminaba, un leve zumbido flotaba en el aire.

Era sutil, pero extremadamente irritante.

Víctor ladeó la cabeza y caminó en la dirección opuesta. El zumbido lo siguió.

Se detuvo. El zumbido se detuvo.

Aceleró el paso. El zumbido también.

Víctor miró al techo con furia, como si esperara que se disculpara.

—Escucha, sé que soy guapo, pero eso no significa que tengas que respirarme en la nuca.

Decidió ignorarlo y siguió adelante. Los pilares que pasaba eran enormes y estaban tallados en hielo con idénticos patrones arremolinados.

De alguna manera, no parecían pilares construidos de forma natural por las características del terreno.

Parecían artificiales, pero por ahora Víctor solo podía especular.

Cuanto más se adentraba, más sentía que había estado caminando en círculos.

Para acabar con su sospecha, hizo una pequeña marca en uno de los pilares, dejando una fina línea de escarcha blanca.

Después, siguió caminando.

Quince minutos más tarde, volvió a ver la misma marca, lo que confirmó su sospecha.

Infló las mejillas.

—El truco más viejo del mundo —gruñó mientras se pasaba una mano por la cara—. ¿En serio estás intentando atrapar a un Emperador del Vacío en un bucle espacial?

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