Solo Puedo Cultivar En Un Juego - Capítulo 346

Capítulo 346: Más allá de la muerte

—La profecía del Iruhun habla de que nuestro pueblo se enfrenta a la extinción por segunda vez. Algo antiguo, algo que nos siguió a través de la grieta… algo que no nos dimos cuenta de que sobrevivió al colapso de nuestro mundo… —

El pulso de Víctor se aceleró.

—¿Y dónde entro yo en todo esto?

Rhozan miró a Víctor directamente a los ojos.

—Porque la profecía que nos dieron nuestros antiguos líderes dice que, cuando la amenaza despierte, un forastero —uno tocado por la sombra, la llama y la tormenta— descenderá a nuestro santuario. Uno cuya presencia perturba el propio destino. Uno que puede caminar entre espacios y doblegar el maná a su voluntad.

A Víctor se le hizo un nudo en la garganta.

—El que camina a través del pasaje… a través de las puertas… —

Rhozan asintió.

—Tú eres el Iruhun.

Víctor exhaló bruscamente.

—¿Y de qué se supone exactamente… que debo salvarlos?

La habitación se oscureció mientras la última visión se expandía en lo alto, engullendo toda la cámara en una sombra arremolinada.

Un profundo gruñido resonó a través del hielo.

Algo enorme se movió dentro de la proyección. Era una silueta casi demasiado grande para comprenderla.

La voz de Rhozan tembló.

—Estás destinado a salvarnos… de aquel que nunca debió sobrevivir al cruce.

Víctor miró fijamente la silueta sombría y sintió que esta le devolvía la mirada.

…

La expresión de Víctor permaneció impasible, contemplativa y con los labios fruncidos mientras sopesaba todo lo que le habían dicho.

Rhozan estaba de pie ante él con sus cuatro manos a la espalda, adoptando una postura noble y solemne a pesar del leve temblor en su voz. —Pareces poco convencido, Iruhun.

Víctor se reclinó, exhalando bruscamente. —No es que no me crea nada de lo que has dicho. Es solo que… nada de esto encaja.

Rhozan parpadeó. —Explícate.

Víctor gesticuló a su alrededor. —Mira dónde estamos. En las profundidades de la tierra. Capas y capas de piedra, metal, hielo y cualquier extraña formación que su gente cultive aquí abajo. ¿Me estás diciendo que esa «cosa» todavía puede encontrarlos aquí?

Rhozan asintió con gravedad. —Sí. El que viene de nuestro mundo puede colarse aquí abajo sin ser visto en cualquier momento, disfrazándose de uno de los míos.

El ceño de Víctor se frunció aún más. —¿Pero por qué? ¿Por qué molestarse en fingir? ¿Por qué esconderse durante cuarenta años sin hacer nada? Eso es lo que no tiene sentido para mí. Si es tan peligroso como dices, ¿por qué no los ha aniquilado a todos ya? ¿Por qué esperar todo este tiempo? ¿Por qué ahora? ¿Por qué después de la aparición de un supuesto Iruhun?

Rhozan inhaló profundamente por la nariz como si hubiera esperado esa pregunta desde el principio.

—Ha actuado —dijo en voz baja—. Solo que no abiertamente. No con la fuerza que necesitaba. Todavía no.

Víctor enarcó una ceja. —¿Estás diciendo que ha estado atacando todo este tiempo?

Rhozan asintió. —Desde su llegada, hace cuarenta años. Pero en aquel entonces carecía de poder. Sobrevivió alimentándose, adaptándose, evolucionando. Ocultándose entre nosotros. Manipulando. Acumulando fuerza desde las sombras. —Se acercó más mientras bajaba la voz—. Cada vez que ataca, destruimos el cuerpo que viste. Pero simplemente… regresa. Más fuerte que antes. Está más allá de la muerte.

La mirada de Víctor se agudizó. —¿Has dicho que está «más allá de la muerte»? ¿Qué significa eso siquiera?

Las pupilas de Rhozan brillaron débilmente. —No puede morir…, al menos no por nuestras manos. Ni por espadas, ni por llamas, ni por magia. Lo hemos intentado innumerables veces, Iruhun. Siempre regresa. Está maldito. Atado a la existencia de una manera que desafía la razón. Solo el Iruhun puede borrarlo de verdad.

Los pensamientos de Víctor se congelaron por un momento. Iruhun.

Lo había oído tantas veces que empezaba a sentirse atrapado por el título.

Rhozan continuó: —La única razón por la que seguimos vivos es porque hemos frustrado sus ataques cada vez que ha intentado erradicarnos. Siempre se hace más fuerte… siempre está un poco más cerca de tener éxito. Lo retrasamos, nada más. Un día —pronto— se volverá tan poderoso que ya no podremos detenerlo. —Sus ojos se encontraron con los de Víctor, sin parpadear—. Cuando llegue ese día, devorará a nuestra especie. Y luego pasará… a otras.

Víctor chasqueó la lengua, inclinándose hacia delante con los codos apoyados en las rodillas. —¿Y crees que soy la pieza del puzle en todo esto?

—Lo eres —dijo Rhozan con sencillez.

Víctor se pasó una mano por el pelo mientras la irritación se filtraba en su expresión. —Mira, lo entiendo. Suena trágico. Suena dramático. Pero bajé aquí por accidente. Estaba investigando el maldito lago porque no estaba congelado como todo lo demás. Eso es todo. Todavía tengo que volver a la superficie. Todavía quiero la gema enterrada en el lecho del lago.

Los labios de Rhozan se curvaron en una pequeña sonrisa de complicidad. —¿La gema que quieres? Nosotros la creamos.

Víctor se quedó helado.

Rhozan levantó una mano, indicándole que lo siguiera. —Ven. Hay algo que deberías ver.

Víctor dudó, pero finalmente se puso en pie y siguió al jefe subterráneo a través de sinuosos pasillos cristalinos. Pasaron junto a guardias silenciosos de piel azul plateada y largos cuernos que se curvaban hacia atrás. Todos hicieron una reverencia cuando vieron a Víctor.

Tras varios giros, Rhozan llevó a Víctor a una cámara iluminada por un único farol flotante. Metió la mano en un pedestal y sacó algo envuelto en seda.

Se lo tendió a Víctor.

Víctor desdobló la tela.

Dentro había una gema idéntica a la que estaba incrustada en el fondo del lago.

Los ojos de Víctor se abrieron un poco. —¿Estás de broma?

—No —dijo Rhozan—. La fabricamos hace siglos en nuestro mundo anterior. Un foco de resonancia elemental condensada.

—Entonces, ¿por qué poner una en el lago? —preguntó Víctor con escepticismo.

—Para evitar que el agua se congele. Y para recolectar el maná ambiental para nuestra ciudad. Sirve para muchos propósitos.

Víctor sostuvo la gema a contraluz. Brillaba débilmente y palpitaba como un pequeño corazón.

<[ Objeto desconocido adquirido ]>

[ Escaneando propiedades ]

—¿Qué hace? —preguntó.

La voz de Rhozan se tornó más profunda y reverente. —Se adapta a su portador. Para los guerreros, fortalece el flujo de maná. Para los eruditos, mejora la comprensión. Para los sanadores, potencia las artes restauradoras. Para aquellos con linajes de sangre únicos… —Dejó la frase en el aire, con la mirada perdida en Víctor—. Se convierte en algo mucho más poderoso.

Víctor inhaló bruscamente. Podía sentir un sutil calor bajo la piel solo con tocarla.

Rhozan añadió en voz baja: —Tenemos más. Si decides ayudarnos, el pueblo Kahr’uun te concederá cualquier cosa que esté a nuestro alcance.

Víctor volvió a mirar la gema con los labios ligeramente entreabiertos. —Básicamente me estás sobornando.

—Te estamos suplicando —corrigió Rhozan—. Considéralo. Piensa con cuidado antes de tomar tu decisión, gran Iruhun.

Víctor lo miró fijamente durante un largo momento.

—…Lo pensaré —masculló finalmente.

Rhozan asintió agradecido. —Bien. Descansa esta noche. Por la mañana, si todavía deseas marcharte, te guiaré personalmente a la superficie.

Con un gesto, abrió las imponentes puertas de una enorme morada palaciega tallada en cristal brillante, más grande que cualquier mansión que Víctor hubiera visto jamás.

Los pilares ascendían en espiral hacia el techo como remolinos helados. Solo las puertas medían tres pisos de altura.

Víctor entró y parpadeó. —Maldición…

Lujoso era quedarse corto. Aquel lugar parecía hecho para la realeza.

Los suelos tenían una suave luminiscencia, globos-farol flotantes salpicaban los pasillos y, dentro de una de las habitaciones, había una cama en la que cabrían cómodamente treinta personas. Tenía mucho más espacio del que una sola persona podría necesitar. Estaba claro que los Kahr’uun habían tirado la casa por la ventana.

Rhozan hizo una reverencia. —Esta morada fue construida para el Iruhun. Solo existe una. Es tuya mientras permanezcas aquí.

Rhozan retrocedió con una mirada solemne. —Piénsalo con cuidado, gran Iruhun. Nuestro destino… reside en tu respuesta.

Las puertas se cerraron tras él.

Víctor se quedó solo, de pie, con la gema aún en la mano mientras su brillo se reflejaba débilmente en sus ojos.

Se sentó en el borde de la enorme cama, miró el techo de cristal entretejido y exhaló.

—Esto es demasiado enorme… —murmuró.

Pero incluso mientras se relajaba en la ropa de cama imposiblemente suave, su mente se negaba a calmarse.

¿Debía quedarse y ayudarlos?

¿O marcharse mañana y fingir que nada de esto importaba?

Tomaría su decisión mañana. Había sido un día muy largo.

Por primera vez desde que la grieta espaciotemporal lo escupió al mundo exterior, lejos de las ciudades con cúpulas, Víctor durmió bien.

A diferencia del semisueño de supervivencia lleno de paranoia, con los músculos en tensión, sobre superficies duras o en cuevas ocultas con un ojo abierto…, esta vez, durmió cómodamente.

La ropa de cama bajo él era increíblemente suave. Su cuerpo se hundió en ella, y cada articulación exhausta liberó meses de tensión.

La mejilla de Víctor se hundió más en la afelpada superficie mientras una lenta sonrisa se formaba en sus labios. El calor de la habitación, el suave resplandor de los cristales de fuego azul incrustados en las paredes y el leve aroma a resina dulce condujeron su mente hacia los sueños.

Por primera vez en demasiado tiempo… se sintió a salvo.

Lo bastante a salvo como para soñar.

Lo bastante a salvo como para tener esperanza.

Fuera de su aposento, sin embargo, la esperanza era algo mucho más complicado.

—

Rhozan se abrió paso por los pasillos iluminados por la luna del salón ancestral de los Kahr’uun.

La puerta de piedra ante él estaba entreabierta, dejando que un tenue resplandor azul se filtrara por la rendija.

La empujó para abrirla más.

Dentro, arrodillado ante un altar tallado enteramente en madera de hueso negra, estaba el Sacerdote Akaruun, un anciano de los ritos y la voz de sus antepasados.

Las manos de Akaruun hacían gestos lentos, tejiendo sigilos de vapor blanco en el aire.

El humo se retorcía formando rostros…, imágenes parpadeantes de sus muertos olvidados antes de dispersarse en polvo resplandeciente.

Cantaba en su lengua antigua con un tono bajo y resonante.

Cuando los pasos de Rhozan resonaron en la cámara, Akaruun se detuvo, aunque no se giró.

—Caminas con un propósito —murmuró el sacerdote—. Pero el propósito no siempre equivale a la sabiduría.

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