Solo Puedo Cultivar En Un Juego - Capítulo 396

Capítulo 396: ¡Oh, no

Nota del autor: No desbloquear todavía. El capítulo aún está en construcción.

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Luego intentó hacer circular su Qi una vez más.

El flujo se le resistió, como si cada ciclo tuviera que pasar a través de capas de fricción invisible.

Por suerte, era mejor que antes.

Un dolor intenso le brotó detrás de los ojos mientras su dantian se esforzaba por expulsar la energía.

Las siluetas se movieron.

Esta vez, más cerca.

Sus formas se agudizaron: extremidades alargadas, demasiadas articulaciones, ojos que brillaron brevemente antes de desaparecer de nuevo. La niebla se espesó, presionando hacia adentro, tratando de asfixiar tanto el cuerpo como la voluntad.

Víctor forzó su respiración para que mantuviera un ritmo.

Concéntrate.

No necesitaba poder, necesitaba precisión.

El Linaje del Emperador del Vacío se agitó.

El espacio respondió a regañadientes, como un animal herido que se niega a moverse.

Víctor vertió todo lo que tenía en un único punto.

—Deformación Dimensional.

Marcas de Plata estallaron hacia afuera, incompletas y parpadeantes, pero funcionales.

Las siluetas se abalanzaron…

Y el mundo se desgarró.

Víctor se desvaneció justo cuando unas formas con garras atravesaban el lugar donde había estado su cabeza.

—

El aire volvió a entrar violentamente en sus pulmones.

Cayó sobre una rodilla, tosiendo, mientras el peso opresivo desaparecía al instante.

El color regresó. El sonido regresó. La realidad regresó.

Víctor miró a su alrededor.

Estaba de nuevo en tierra firme: el extremo más alejado del Descenso Fracturado.

Las plataformas flotantes yacían tras él, ahora silenciosas, como si la locura del más allá nunca hubiera existido.

Inhaló profundamente. Y otra vez.

—… Así que por eso —murmuró—. La Zona Sin Hombres.

Ese lugar no estaba hecho para nada que aún se considerara humano.

Se puso en pie, estabilizándose, y se volvió hacia adelante.

La tierra que se extendía ante él cambió.

El aire se volvió más pesado; no por la presión, sino por la contaminación.

El Qi aquí estaba deformado.

No era caótico.

Estaba manchado.

El terreno descendía en una vasta cuenca triangular, cada lado se extendía por millas en la distancia. Desde arriba, la región habría parecido casi geométricamente perfecta: tres enormes crestas montañosas que convergían hacia una depresión central similar a un abismo.

Este era el Triángulo Corrupto.

El cielo sobre él estaba permanentemente amoratado de un tono púrpura, como si algo se hubiera desangrado en los cielos y nunca hubiera sanado. Las nubes se movían en lentas espirales antinaturales, destellando ocasionalmente con relámpagos de un verde enfermizo que nunca tocaban el suelo, sino que se plegaban sobre sí mismos.

La tierra estaba agrietada y ennegrecida, con vetas de cristal oscuro que corrían bajo la superficie como arterias expuestas. Esos cristales pulsaban débilmente, sincronizándose con algo en las profundidades, y cada pulso enviaba ondas de Qi corrupto a través de la tierra.

Aquí no crecía nada de forma natural.

Lo que sí existía se había adaptado… o había sido retorcido.

Víctor avanzó con cautela.

El aire tenía un sabor metálico, teñido de amargura. Cada aliento transportaba rastros de Qi corrosivo que intentaban filtrarse en sus meridianos, solo para ser consumidos por su cultivación.

Ahora podía sentirlo con claridad.

Esta región no era solo peligrosa.

Estaba viva.

El Triángulo Corrupto se ganó su nombre porque todo lo que entraba en él era lentamente reescrito. Las bestias se volvían más violentas. Las plantas se convertían en parásitas. Incluso los cultivadores que permanecían demasiado tiempo descubrían que la naturaleza de su Qi se alteraba, volviéndose inestable, agresivo o directamente hostil para sus propios cuerpos.

Y en el corazón de este lugar…

Víctor se detuvo.

Lo sintió.

Una presencia.

No era sutil.

No estaba oculta.

Presionaba hacia afuera como un campo gravitacional, dominando todo a su alrededor.

—Ese eres tú —dijo Víctor en voz baja.

Siguió la sensación hacia el centro del Triángulo.

El terreno descendía bruscamente, conduciendo a una hondonada masiva parecida a un cráter. En su base se erguía una aguja irregular de piedra negra —antinaturalmente lisa en algunas partes, brutalmente fracturada en otras—, como si hubiera crecido en lugar de haberse formado.

Envuelta alrededor de esa aguja había una guarida.

Huesos.

Alas.

Escamas.

Restos de bestias grandes y pequeñas fusionados por el Qi corrupto, formando un nido grotesco que trepaba por la piedra como un tumor viviente.

Y posada en lo alto…

La bestia espiritual desplegó sus alas.

Los ojos de Víctor se entrecerraron.

Era enorme.

Fácilmente medía más de cuarenta pies de largo desde el hocico hasta la cola, con una envergadura que ocultaba la poca luz que penetraba las nubes. Su cuerpo era esbelto pero densamente musculado, cubierto de escamas superpuestas que cambiaban de color entre el negro obsidiana y el esmeralda enfermizo, dependiendo de cómo fluía el Qi corrupto sobre ellas.

Sus alas no eran membranosas como las de un dragón, sino emplumadas.

Plumas hechas de cristal de Qi endurecido, cada una lo suficientemente afilada como para rebanar la piedra. Cuando se agitaban, el sonido era como el de un cristal al ser molido.

La cabeza de la bestia era estrecha y angulosa, coronada con cuernos curvados hacia atrás y grabados con runas brillantes. Sus ojos ardían en un violeta antinatural, con las pupilas divididas verticalmente como las de un depredador.

Una niebla corrupta se escapaba continuamente de sus fosas nasales y de las articulaciones de sus alas.

En su pecho —incrustado parcialmente en la carne y las escamas— había un núcleo cristalino que pulsaba violentamente.

La fuente.

Esta no era una bestia espiritual ordinaria.

Este era un Soberano Alado Corrupto, un ser que había sobrevivido lo suficiente en el Triángulo para convertirse en su depredador alfa, alimentándose de Qi corrupto y evolucionando más allá de su forma original.

La guarida tembló cuando cambió de peso.

Su mirada se fijó en Víctor.

La presión se duplicó.

Ningún rugido.

Ninguna advertencia.

Solo intención.

Víctor posó una mano sobre Ocaso Fantasma, sintiendo la respuesta del zumbido familiar de la hoja.

—Así que —dijo con calma, con la mirada firme—, todo esto está construido a tu alrededor.

La bestia extendió sus alas por completo, y fragmentos de Qi corrupto llovieron como nieve venenosa.

Víctor sonrió levemente.

—Bien —murmuró—. No vine hasta aquí para encontrar algo decepcionante.

La caza había comenzado.

—-ss

—Oye, ¿qué haces aquí?

Una voz firme resonó desde atrás.

Víctor se congeló mientras su intención asesina se dispersaba al instante, como vapor que se desvanece en la noche.

Su mano cayó lentamente mientras se daba la vuelta.

Elyra Vorn estaba de pie justo detrás de él. Su piel verde brillaba débilmente bajo la luz de la luna mientras sus ojos lo estudiaban con una silenciosa intensidad.

Forzó su voz para que sonara firme. —Me perdí.

Elyra enarcó una ceja con una mirada escéptica. —¿Tan adentro en la zona restringida?

Víctor se encogió de hombros. —Sí… me equivoqué de camino al volver del baño.

Ella dio un paso adelante y miró más allá de él, hacia los orbes flotantes. —Claro —dijo lentamente.

Víctor no respondió por un minuto y luego se giró hacia ella.

—¿Tú también te perdiste o…?

Elyra volvió a posar sus ojos en él. —No eres el único que ha venido a verlos —dijo—. Yo también lo hice. Antes. Por curiosidad.

Él le lanzó una mirada. —¿Ah, sí?

—Sí —respondió ella—. Para recordar.

Pasó un momento.

Luego miró hacia el sendero. —Probablemente deberíamos regresar. Antes de que alguien empiece a hacer preguntas.

Víctor asintió, manteniendo una expresión neutra.

Juntos, comenzaron a caminar de regreso, con el silencio entre ellos roto únicamente por el crujido rítmico de la grava bajo sus botas.

La fría brisa marina agitó los bordes de la chaqueta de Víctor mientras él y Elyra caminaban por la costa rocosa, de vuelta al campamento base.

El horizonte se extendía sin fin, con sus bordes teñidos de naranja bajo el sol poniente, mientras el estruendo de las olas resonaba a su lado.

La expresión de Víctor se mantuvo neutra mientras fijaba sus ojos en el camino que tenía por delante. Elyra, que caminaba a su lado, tenía los brazos cruzados y un ligero ceño fruncido.

—Te oí decir algo —dijo ella de repente.

Víctor parpadeó y la miró con las cejas ligeramente arqueadas. —¿Sí? ¿Qué dije?

—… Padre. Lo murmuraste allí atrás. Cuando estábamos de pie frente a esos Drakenars.

La mirada de Víctor se desvió de nuevo. —¿Lo hice? —respondió con una media sonrisa que no llegó a sus ojos—. Probablemente solo balbuceaba cosas. Ha sido un día largo.

Elyra no respondió de inmediato. Entrecerró los ojos, pero decidió no insistir. —Vale —masculló antes de volver a centrar su atención en el sendero—. Olvídalo.

Su conversación terminó ahí, reemplazada por el murmullo distante de otros estudiantes en el campamento.

Cuando llegaron al círculo brillante de tiendas y a la gran hoguera del centro, el parloteo alrededor del fuego se acalló notablemente.

Docenas de estudiantes se giraron con expresiones de sorpresa y confusión debido a la persona que estaba al lado de Víctor.

Elyra Vorn siempre fue fría, distante e intocable. Una estudiante de primer año de Rango S que rara vez hablaba con nadie a menos que fuera absolutamente necesario.

Aunque Víctor era ahora de rango S, se había convertido en eso recientemente y, aun así, tuvo que derrotarla para conseguirlo, por lo que era sorprendente verlos cerca el uno del otro.

Ahora caminaba junto a Víctor como si hubieran sido amigos desde siempre.

Víctor, como era de esperar, actuó como si nada de eso importara.

Uno de los Clasificados D susurró: —¿Ahora son colegas?

—Espera… ¿desde cuándo se conocen?

Víctor echó un vistazo a la hoguera, donde algunos estudiantes contaban historias de fantasmas sobre K-22. Los relatos estaban llenos de bestias mutadas, anomalías espectrales y exploradores muertos hace mucho tiempo cuyos gritos aún se podían oír en el viento.

Víctor se unió a ellos un rato, soltando algunos comentarios sarcásticos que hicieron reír a algunos de los estudiantes a pesar de la atmósfera espeluznante.

Pero no se quedó mucho tiempo.

Poco después de la medianoche, se levantó en silencio y regresó a su tienda sin decir palabra.

—

La luz de la mañana se colaba por el dosel resquebrajado de los árboles mientras los estudiantes se reunían de nuevo.

El objetivo de hoy: cartografiar el perímetro cerca de los malecones, una zona más próxima a los acantilados marinos y que, según los rumores, contenía bolsas de maná inestables.

Víctor bostezó mientras abría la cremallera de su tienda y salía estirándose. Su pelo blanco y negro era un desastre, negándose a quedarse en su sitio a pesar de sus mejores esfuerzos por domarlo.

Pero antes de que pudiera dar dos pasos…

—Llegas tarde.

Víctor parpadeó. De pie, justo fuera de su tienda, estaba nada menos que Elyra Vorn con los brazos cruzados y una expresión severa, pero con una extraña chispa en la mirada.

—… ¿Has estado aquí parada todo este tiempo?

—Sí.

—¿Por qué?

—Para asegurarme de que no te pierdas otra vez —dijo ella con frialdad—. Y acabes topándote con reptiles de magma.

Víctor suspiró. —No tienes por qué hacer eso, ¿sabes?

—Sí que tengo —declaró—. Me ayudaste durante la competición de las Armas Legendarias. Esto es para pagarte. No me gustan las deudas.

Víctor se rascó la nuca. —Claro… el orgullo de Elyra Vorn, la extraordinaria de Rango S, no puede deberle nada a nadie. Bien. Haz lo que quieras.

Se marchó hacia la zona de reunión.

Ella lo siguió en silencio.

Incluso cuando se desvió para ir al baño, ella siguió siguiéndolo.

Víctor se giró con exasperación. —¿En serio? ¿Es que un tío no puede mear en paz?

Los labios de Elyra se curvaron ligeramente. —Entonces no te alejes como la última vez.

Masculló algo entre dientes y se alejó a toda prisa.

—

La exploración del día fue bastante sencilla… al principio.

Mientras su escuadrón se movía por un terreno húmedo cubierto de piedras resbaladizas y escasa vegetación, Víctor se mantuvo en la retaguardia, dejando que los demás tomaran la iniciativa.

Elyra, como era de esperar, caminó a su lado durante todo el trayecto.

Pero fue cuando se acercaron a los muros de defensa exteriores de la zona costera que el comportamiento de Víctor cambió.

Un grupo de Oficiales de Defensa de Maná con uniformes blindados grises y crestas brillantes cosidas con maná marchaba cerca. Encadenados entre ellos iban dos Drakenars, atados y sujetos, con las escamas apagadas por la magia supresora. Uno gruñía mientras el otro estaba desplomado, medio inconsciente.

Víctor se detuvo y les lanzó una mirada furiosa mientras sus dedos se cerraban en un puño.

El aire a su alrededor cambió. Aunque no estaba liberando Qi, la presión de la intensidad de su mirada hizo que los vientos cambiaran.

Elyra lo notó de inmediato y sus ojos se desviaron hacia él.

Los ojos de Víctor estaban fijos en los Drakenars mientras apretaba la mandíbula con fuerza.

El que todavía estaba consciente se encontró con su mirada por un brevísimo segundo y se estremeció.

Elyra simplemente observaba, en silencio.

Cuando el escuadrón estuvo finalmente lo suficientemente lejos, Víctor reanudó la marcha en silencio.

—

Esa noche, mientras las tiendas volvían a brillar bajo la luz de la luna y los demás preparaban la comida, Elyra lo encontró de nuevo junto al acantilado, donde él simplemente observaba las olas.

—Víctor.

Él no se giró.

Ella se acercó hasta quedar justo detrás de él.

—¿Le pasó algo… a tu padre?

El mundo pareció detenerse en ese momento mientras Víctor se quedaba helado en su sitio.

Permaneció de espaldas a ella, con su expresión oculta.

Elyra se puso a su lado. —Cuando vimos a esos Drakenars hoy, toda tu aura cambió. No lo estabas ocultando bien.

Aun así, Víctor no respondió.

Su voz se suavizó. —¿Fueron ellos? ¿Fue por su culpa… que algo le pasó a tu padre?

Los labios de Víctor se separaron ligeramente, como para responder, pero no salió nada.

La pregunta quedó suspendida en el aire, llevada por el romper de las olas, sin respuesta.

—¿Fue por eso que estabas en la zona restringida? ¿Tu padre todavía está…?

Antes de que Elyra pudiera completar su frase…

—¡Sí! ¡Sí, mi padre murió por culpa de los malditos Drakenars! —La voz de Víctor se quebró al gritar.

Su respiración se entrecortó mientras sus puños temblaban a sus costados. —Murió… porque no fui lo bastante fuerte. Si tan solo… —su voz se ahogó en su garganta—. Si hubiera sido más rápido… si hubiera sido mejor… él no habría…

Su voz se redujo a un susurro, desmoronándose momentáneamente bajo el peso de su dolor.

Elyra no se inmutó. No se apartó ni retrocedió ante su arrebato. Sus agudos ojos verdes se suavizaron, y toda su postura pareció fundirse en algo comprensivo… algo casi maternal. —Sé cómo te sientes —dijo ella con delicadeza.

Víctor la miró fijamente con una expresión de confusión que se deslizaba por sus facciones.

Respiró lentamente. —Yo también perdí a mi padre. Por culpa de esta maldita guerra.

Víctor parpadeó. —Tú… ¿qué?

Elyra asintió en respuesta mientras se sentaba justo al lado de Víctor. —Ese día, durante las Pruebas del Legado del Guerrero… cuando luchamos y grité «¡Padre!» después de que me derribaras. —Soltó una risa frágil—. Pensaste que solo estaba siendo dramática, ¿eh?

Víctor desvió la mirada con una expresión ligeramente culpable. —… Quizás.

—No lo estaba. —Giró la cabeza lentamente para mirarlo—. Esa batalla… esa prueba entera… había entrenado mi alma para ello. Porque no quería fallarle. Porque si ni siquiera podía ganar eso, ¿qué derecho tenía a decir que había heredado algo de él?

Los labios de Víctor se movieron para disculparse, pero ella lo interrumpió con una mano levantada y una pequeña sacudida de cabeza.

—No pasa nada. No lo sabías. Pero ahora sí.

El silencio flotó entre ellos como la niebla. Estaban sentados bajo un extraño cobertizo hecho de corteza verde brillante y hojas traslúcidas. Parecía algo frágil, pero se mantenía alto y orgulloso incluso mientras el viento silbaba a su paso.

La voz de Víctor rompió el silencio.

—¿Por eso querías la revancha?

Le recordó lo que ella le susurró al oído el día que salían de la academia para venir aquí.

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