Solo Puedo Cultivar En Un Juego - Capítulo 398

Capítulo 398: Misión

Nota del autor: No desbloquear todavía. El capítulo aún está en construcción.

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Vex rompió el silencio. —Al menos ahora hemos hecho lo que se debería haber hecho hace mucho tiempo: los protocolos de la Cabina de Teletransporte.

La Vice Canciller apretó los labios, aunque una pequeña sensación de alivio brilló en sus ojos. —Sí. Nunca pensé que viviría para ver el día en que cada estudiante tuviera su propio sistema de escape personal.

Vex rio entre dientes. —Los tiempos desesperados traen consigo mejores inventos.

Ahora, cada estudiante de la academia llevaba una pequeña insignia metálica, no más grande que una moneda, inscrita con runas y alimentada por un cristal de microteletransporte. Una pulsación, y el portador era transportado instantáneamente a la zona segura más cercana de la academia. Dos toques, y se formaba una barrera protectora, protegiéndolos de la mayoría de los ataques físicos y mágicos hasta que llegaran los refuerzos.

Era una fusión tecnológica y mágica que podría haberlo cambiado todo, si hubiera estado disponible tan solo un mes antes.

—Si tan solo hubiéramos hecho esto antes… —murmuró la Vice Canciller con tono de culpa.

Vex suspiró y se cruzó de brazos. —No podemos reescribir el pasado. Pero vaya si no podemos aprender de él. Los estudiantes lo han hecho. ¿Los has visto últimamente? La mitad de ellos entrena al amanecer y se queda fuera después del toque de queda solo para mejorar. Se podría pensar que el desastre de K-22 les inyectó fuego.

—O miedo —replicó la Vice Canciller.

—Ambos. —Los ojos de Vex se oscurecieron un poco—. El miedo puede forjar la fuerza si se maneja de la manera correcta. Temen que otro Víctor —alguien a quien admiran— se pierda de nuevo. Y por eso entrenan más duro para asegurarse de que pueden estar al lado del siguiente, no detrás.

Un pequeño destello de orgullo brilló en su expresión mientras se giraba hacia la ventana. Los campos de entrenamiento se extendían bajo ellos, salpicados de siluetas de estudiantes que practicaban bajo el sol poniente. Bolas de fuego estallaban en el aire, cuchillas de viento cortaban los objetivos y tenues arcos de relámpagos serpenteaban por el suelo.

—¿Alguna noticia? —preguntó de repente.

La Vice Canciller suspiró antes de cerrar la tableta. —No. Ni un rastro.

Vex frunció el ceño. —¿Quieres decir que ni siquiera con Cecilia Thorn en el equipo de búsqueda?

—Ni siquiera con ella —declaró la Vice Canciller con un tono de frustración—. Cecilia es una de las Magas Legendarias más jóvenes que existen, e incluso ella no ha encontrado nada. Rastrearon el sector K-22 tres veces, peinaron los rastros de maná, revisaron las distorsiones de las grietas, buscaron ecos espaciales… Nada.

Su voz se apagó mientras susurraba: —Es como si se hubiera desvanecido por completo.

Vex Rhane exhaló por la boca mientras se apoyaba en el escritorio. —Eso es inquietante, pero si de verdad está ahí fuera, es solo cuestión de tiempo que lo encuentren.

—Suenas muy seguro.

—No lo estoy. Pero tenemos que mantener viva la esperanza.

Hubo una pausa silenciosa entre ellos. Luego, la Vice Canciller se levantó y caminó hacia la ventana.

Se giró lentamente para mirarlo. —¿Y cuando lo encuentren?

Vex sonrió levemente. —Entonces toda la academia sabrá cómo es una verdadera tormenta. Si puede sobrevivir a lo que hay ahí fuera, lo que sea que regrese… no se parecerá en nada al Víctor que se fue.

La Vice Canciller asintió lentamente. —Estaremos preparados.

…

…

Lejos de las regiones abovedadas, los páramos áridos y barridos por el viento se extendían sin fin. Una tormenta de polvo oscuro avanzaba por el horizonte, engullendo la poca luz que ofrecía el sol.

El aire estaba cargado de ceniza y ozono, y cada respiración a través de una máscara de respirador venía con un leve sabor metálico.

Un convoy de tropas de defensa de maná avanzaba con dificultad por este paisaje desolado. Sus botas blindadas crujían sobre cristales rotos y piedra ennegrecida.

Drones flotaban sobre sus cabezas con sensores rojos que buscaban firmas de calor o movimiento.

—Seguimos sin nada —gruñó uno de los oficiales de defensa de maná mientras se daba golpecitos en el costado del casco—. Otros cinco klicks de este infierno vacío. Estamos perdiendo el tiempo.

El líder del escuadrón le lanzó una mirada. —Mantente alerta, Aiken. El Comando dijo que barriéramos todo este sector. Sin excusas.

Aiken resopló. —Sí, sí. Pero en serio…, ¿por qué seguimos buscando a este chico? Ha pasado un mes. Un mes, Capitán. ¿Aquí fuera? ¿Sin la protección de una cúpula? Está muerto. O peor.

Otro oficial de defensa de maná con una cicatriz curva que le bajaba por el cuello, soltó una risa seca. —Tiene razón, señor. Ni los veteranos duran mucho en la naturaleza solos en muchos casos. ¿Recuerda lo que les pasó a los oficiales en solitario que se aventuraron más allá de las zonas del círculo rojo? Volvieron en bolsas… o no volvieron en absoluto.

—Mide tus palabras —ladró el capitán, aunque su tono carecía de convicción—. Las órdenes son las órdenes.

—Órdenes de perseguir a un fantasma —murmuró Aiken—. Un novato de la academia. Probablemente pensó que podría jugar al héroe y acabó devorado por aberraciones de maná.

—Oye, no digas eso. —La voz provenía de una oficial con mechones de un naranja brillante en el pelo, visibles incluso bajo la visera de su casco—. Todos leyeron el informe. Decía que era fuerte. Más fuerte que la mayoría de los estudiantes de la academia. Luchó contra un Drakenar de nivel superior, ¿recuerdan?

—Claro —dijo Aiken con sequedad—. Y mi abuela una vez le dio un puñetazo a un lord demonio. No significa que me lo crea.

El escuadrón estalló en una risa ligera. La mujer frunció el ceño, negando con la cabeza. —Están olvidando que es un héroe. El que salvó a quinientos.

—¿Héroe, eh? —El hombre de la cicatriz escupió en el polvo—. Hay una delgada línea entre la valentía y el suicidio. Aquí fuera, la diferencia no importa.

El capitán levantó un puño, deteniendo al grupo. Su visor brilló levemente mientras escaneaba el horizonte. —Mantengan la posición.

Durante unos instantes, todo lo que se oía era el susurro del viento, el zumbido de sus escáneres de maná y el leve chasquido de aberrantes insectoides que se escabullían por las grietas de la tierra muy abajo.

—…Capitán —llamó de repente uno de los exploradores—. ¿Está viendo eso?

El grupo se giró.

A lo lejos, más allá de las ondulantes olas de ceniza gris, el cielo brillaba de forma antinatural. Palpitaba débilmente, como venas de relámpagos atrapadas tras el humo. Entonces, una enorme oleada de luz explotó a lo lejos, tiñendo las nubes de rojo por un instante.

La mandíbula de Aiken se tensó. —Eso… no pareció natural.

—Perturbación de maná —confirmó el capitán, tocando la consola de su muñeca—. Coordenadas: 44.982 por -22.761. Todas las unidades, en marcha. Formación Delta.

Con las armas preparadas, las botas golpeaban el suelo mientras se movían hacia la perturbación. Cuanto más avanzaban, peor se volvía el terreno.

Árboles esqueléticos y carbonizados sobresalían del suelo como dedos negros. Algunos estaban fusionados en formas grotescas por la roca fundida. El aire se volvió más denso, más caliente, y vetas de magma se vislumbraban débilmente bajo la superficie agrietada.

Cuando llegaron al borde del bosque, los árboles que tenían delante eran increíblemente altos, oscuros, retorcidos y corruptos por el maná residual. El escuadrón empezó a abrirse paso entre ellos con cuchillas brillantes. Cada corte liberaba un siseo de vapor negro, y el olor a ozono quemado llenaba el aire.

—Es como entrar en una pesadilla —murmuró uno.

—La vista al frente —replicó el capitán—. Mantengan los escáneres activos.

Siguieron avanzando hasta que el último de los árboles retorcidos se apartó y el paisaje se abrió ante ellos.

Todos y cada uno de ellos se quedaron helados.

—Qué… demonios…

El suelo que tenían delante estaba calcinado y surcado por una red de grietas rojas y brillantes. Ríos de lava corrían por zanjas como vasos sanguíneos, abriéndose paso a través de la tierra oscura.

El cielo sobre ellos era un remolino interminable de relámpagos grises y carmesí, y en la lejanía se alzaban enormes y angulosas fortalezas oscuras que parecían talladas directamente de la misma sombra.

En su centro se elevaban cuatro torres tan grandes como rascacielos, alineadas en un cuadrado perfecto.

—¿Estamos grabando esto? —susurró la oficial mientras levantaba su báculo.

—Sí —respondió uno de los especialistas técnicos mientras sus dedos danzaban sobre su muñequera holográfica—. Los escaneos térmicos… se salen de la escala. La densidad de maná aquí no se parece a nada registrado en K-22. Señor… este lugar—

—…es una región reclamada por Drakenars de alto rango —terminó Aiken por él—. Esas fortalezas… parecen construidas. Erigidas. No son formaciones naturales.

El capitán asintió con gravedad. —Tienes razón. Este no es el terreno salvaje habitual de los Drakenars. Los más elitistas… hicieron esto.

Un temblor recorrió el suelo bajo sus pies, y los ríos de lava brillaron con más intensidad por un instante. Uno de los drones de delante chisporroteó de repente y su señal se cortó.

—¿Contacto?

—Negativo —dijo el técnico—. No se detectan hostiles. Pero la saturación de maná está interfiriendo con nuestros sensores.

El escuadrón comenzó a avanzar con cautela hacia el borde de la oscura cuenca. A cada paso, el aura opresiva se hacía más pesada, presionando contra sus propios huesos.

—Este es sin duda el otro extremo de la anomalía del círculo rojo —dijo la mujer en voz baja.

—No hay duda —replicó Aiken—. Las descripciones coinciden.

Los ojos del capitán se entrecerraron tras su visor. —Envíen la señal. Ahora.

—Sí, señor.

Maná azul brotó del dispositivo de comunicación, ascendiendo en espiral hacia el cielo.

—Comando, aquí el Escuadrón de Reconocimiento Delta-Cinco —dijo el capitán—. Hemos localizado una estructura de asentamiento fortificado en los páramos exteriores, transmitiendo coordenadas ahora. La composición coincide con la descripción de la anomalía del círculo rojo del sector K-22. Repito: región Drakenar confirmada.

—Recibido, Delta-Cinco —llegó la respuesta cargada de estática—. Mantengan la posición y esperen refuerzos. La Maga Legendaria Cecilia Thorn y unidades adicionales están en camino.

El capitán exhaló lentamente mientras sacaba su hacha de batalla de la espalda.

A su alrededor, el escuadrón intercambió miradas inquietas.

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