Solo Puedo Cultivar En Un Juego - Capítulo 404

Capítulo 404: Retroceder

Nota del autor: No desbloquear todavía. El capítulo aún está en construcción.

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—Este lugar… —susurró Víctor.

No parecía una residencia.

Se sentía antiguo.

Más antiguo que las cuatro décadas que los Kahr’uun llevaban aquí.

Y siniestro.

Pero Rhozan estaba dentro, así que Víctor se acercó al arco y descendió por la escalera que bajaba en espiral hacia la oscuridad.

El aire se enfrió más y más… tan frío que se formó escarcha en las pestañas de Víctor. Esta vez sí que lo sintió un poco…

Al final había un pasillo estrecho que se extendía en línea recta, completamente a oscuras salvo por una delgada franja de luz en el extremo más alejado.

Víctor redujo la velocidad y se acercó con cautela. Parecía un lugar restringido a los forasteros, pero aun así se aproximó.

La gente de Kahr’uun no tenía nada que ocultar, ¿verdad?

Al final del pasillo había unas enormes puertas dobles ligeramente entreabiertas.

Al acercarse a la puerta entreabierta, un suave zumbido llenó sus oídos. Le pareció haber oído algo similar cuando caminaba por el templo de la eternidad.

Víctor entrecerró los ojos porque, a través de las pequeñas rendijas de las puertas entreabiertas, pudo ver un haz de luz brillante y cristalina en el interior.

Era como un pilar, pero parecía que había algo dentro.

Se acercó un paso más, con curiosidad.

Pero justo cuando se inclinaba hacia delante, preparándose para abrir más las puertas, un golpecito se posó en su hombro.

Víctor se giró al instante, desatando su qi y listo para lanzar un Golpe de Vendaval a la fuente del toque…

Solo para quedarse paralizado en mitad del ataque.

De pie, detrás de él, no estaba otro que Rhozan.

Su figura alta e intimidante proyectaba una larga sombra por el pasillo helado, y el tenue brillo de los cristales rúnicos incrustados en las paredes se reflejaba en la piel azul pálida y los oscuros y arremolinados tatuajes del anciano.

—Te mueves con demasiado sigilo para alguien de tu tamaño —masculló Víctor mientras liberaba su qi.

La expresión de Rhozan era un poco tensa mientras lo miraba en silencio.

—He venido a decirte que he tomado mi decisión… —añadió Víctor.

—Ven —dijo Rhozan mientras posaba una mano en el hombro de Víctor—. Hablemos lejos de aquí.

Víctor frunció el ceño, pero lo siguió. Los pasos de Rhozan denotaban una urgencia inusual, y los ojos de Víctor vagaron una vez más hacia aquellas enormes puertas entreabiertas.

Pero Rhozan no parecía llevarlo allí.

Giraron y pasaron de largo la puerta, pero Víctor se detuvo.

—Rhozan —dijo con firmeza—. ¿Por qué no podemos entrar ahí a hablar?

—Podemos hablar en otro sitio —lo despachó Rhozan.

—Mmm… parecías ansioso antes. Cuando te diste cuenta de que me acercaba a esas puertas. ¿Qué hay detrás?

El cuello de Rhozan se puso rígido. —No es nada importante.

—Esa es una mentira terrible.

El líder de los Kahr’uun suspiró profundamente antes de dar la espalda a Víctor. —Es simplemente… una sala tradicional. Un espacio sagrado destinado solo para mí y el sacerdote. Está restringido a todos los demás.

Víctor entrecerró los ojos. —¿Una sala sagrada restringida? ¿Me estás ocultando algo?

Rhozan se giró bruscamente. —Gran Iruhun, por favor. Hay cosas con las que ni siquiera tú deseas enredarte. Dejémoslo así.

Víctor le sostuvo la mirada durante varios segundos, buscando grietas en la expresión del Kahr’uun.

Tragó saliva y luego asintió lentamente. —Bien. Lo dejaré estar…

«por ahora».

El alivio en el rostro de Rhozan fue inconfundible. Reanudó la marcha de inmediato, guiando a Víctor a través de varios pasillos sinuosos hasta que llegaron a una pequeña cámara iluminada por runas donde no había nadie más.

Víctor se cruzó de brazos. —De acuerdo. Me has arrastrado hasta aquí. ¿Y ahora qué?

Rhozan exhaló y luego se enderezó con una expresión solemne.

—Dijiste que habías tomado una decisión… ¿es cierto? ¿Has decidido ayudarnos?

Víctor asintió. —Lo haré. Esa criatura corrupta —lo que sea que vino a este mundo con tu gente— podría convertirse también en una amenaza para la humanidad. Y hay que encargarse de ella.

El rostro severo de Rhozan se resquebrajó en una visible expresión de alivio y alegría. Sus hombros se relajaron y agarró el antebrazo de Víctor con genuina gratitud.

—No tienes idea de lo mucho que esto significa para mi gente —dijo—. Durante años hemos luchado contra esta cosa. Hemos muerto por ella. Hemos enterrado a nuestros guerreros por su culpa. Pero tú… podrías ser la primera esperanza que hemos tenido en décadas.

Víctor se sacudió la túnica blanca y sonrió con superioridad. —Vale, basta de halagos. Centrémonos en el problema. ¿Cómo la encontramos?

La expresión alegre de Rhozan se ensombreció.

—No la encontramos.

Víctor parpadeó. —¿Qué?

—Nunca sabemos dónde está hasta que ataca —negó Rhozan con la cabeza—. Su presencia en este mundo es antinatural. Vaga, se esconde, se mueve por las tierras heladas sin dejar rastro claro. Cuando desea matar, se revela. Hasta entonces, es como si no existiera.

Víctor frunció el ceño profundamente. —¿Entonces cómo la han estado cazando?

Rhozan caminó hasta una mesa de losa de piedra y colocó la palma de la mano sobre una runa brillante. Un mapa de la superficie helada apareció, mostrando vastas llanuras de hielo, montañas escarpadas y zonas de tormentas arremolinadas.

—Nosotros no la cazamos —dijo Rhozan con gravedad—. Ella nos caza a nosotros. Siempre.

Víctor se acercó. —Si es tan agresiva, ¿no debería haberlos encontrado constantemente?

—Por eso permanecemos bajo tierra —explicó Rhozan—. Nuestros antepasados vivieron una vez en la superficie. En el viejo mundo, nunca temimos a la superficie. Incluso cuando las criaturas atacaban casi a diario, seguíamos siendo un depredador alfa. Pero en este mundo, somos su presa y esa es una de las razones por las que nos escondemos en las profundidades del hielo… pierde nuestro rastro. No puede encontrarnos tan fácilmente mientras permanezcamos aquí.

Víctor enarcó una ceja. —¿Pierde su rastro? Eso no tiene sentido si ya ha estado aquí un montón de veces. ¿Cómo olvida dónde ha estado ya?

Rhozan asintió. —Se reinicia. Cada vez que la matamos, vuelve a la vida en la superficie con la memoria revuelta. Sabe que nos odia, pero no dónde estamos. Siempre tiene que redescubrir nuestra ubicación, y eso nos da tiempo.

El ritmo cardíaco de Víctor se ralentizó.

Una criatura que revivía y regresaba cada vez más poderosa… una corrupción siempre cambiante… siempre en evolución.

—¿Alguna vez han intentado atraparla? —cuestionó Víctor con una mirada pensativa.

—Si siempre vuelve después de la muerte, y cada vez más fuerte… ¿nunca han pensado en atraparla con un hechizo y encarcelarla para siempre? —añadió.

Rhozan deja escapar un suspiro y asiente. —Sí, lo hemos hecho. Pero ningún hechizo es lo suficientemente poderoso como para atraparla de verdad… al menos, ninguno de los nuestros.

—Ya veo… —los ojos de Víctor se entrecerraron.

—Así que si estamos bajo tierra y no puede encontrarlos fácilmente —dijo Víctor lentamente—, ¿cómo la forzamos a aparecer? ¿Cómo la encontramos?

El rostro de Rhozan se endureció.

—Hay un método garantizado. Pero es… peligroso.

—Dímelo.

—Uno de nosotros debe ir a la superficie.

Víctor parpadeó de nuevo. —¿Eso es todo?

—Es suficiente —respondió Rhozan—. En el momento en que uno de nosotros pisa a cielo abierto, nos siente. Percibe nuestra presencia como un faro… y vendrá. Al instante.

Víctor soltó un silbido bajo. —Menuda habilidad.

Rhozan asintió con gravedad. —Y por eso nos quedamos abajo. Cuantos más de nosotros estemos expuestos en la superficie, más rápido nos encuentra… y más violentos son sus ataques.

Víctor caminaba lentamente, absorbiendo cada detalle. —¿Y sus habilidades? ¿Fuerza? ¿Debilidades? ¿Algo que deba saber?

Rhozan hizo una mueca. —Su forma nunca es constante. Cambia. A veces humanoide. A veces bestial. A veces no es más que una masa de zarcillos y sombras. La corrupción la retuerce de nuevo cada vez que resucita.

Víctor sintió un escalofrío.

—Eso suena molesto.

—Y mortal —añadió Rhozan—. Se adapta para contrarrestar lo que la mató la última vez.

Las cejas de Víctor se alzaron. —…Maravilloso.

Rhozan volvió a poner una mano en el hombro de Víctor. —Pero las habilidades del Iruhun, su poder… nos dan una oportunidad que ninguno de nuestros guerreros ha tenido jamás. Y sabiendo que lucharás, reuniré de inmediato a un escuadrón de nuestros mejores soldados para que te acompañen a la superficie.

Víctor asintió. —Bien. Pero hasta entonces, necesito prepararme.

Rhozan se inclinó ligeramente. —Dispondrás de todos los recursos que necesites. Prepárate como creas conveniente.

—

La cámara que Rhozan le proporcionó era vasta, con altos pilares de hielo y campos de resonancia amplificados construidos para el entrenamiento de combate.

Víctor desenvainó la Espada Legado, haciendo que su sonido metálico resonara hermosamente por las paredes cristalinas. Su largo cabello blanco ondeaba con la fría brisa creada por sus propios movimientos.

Exhaló, estabilizando su mente mientras sentía profundamente el espacio a su alrededor.

Comenzó con movimientos lentos, arcos amplios y golpes controlados, sintiendo la masa de la espada en su mano.

La túnica blanca que los Kahr’uun le habían dado fluía tras cada movimiento como sombras vivientes.

Intentaba no excederse para no destruir este espacio pero, al mismo tiempo, quería familiarizarse más con la nueva fuerza que había adquirido al integrar completamente su linaje de sangre.

Un estruendo llenó la cámara cuando Víctor activó su Linaje del Emperador del Vacío.

<[ Linaje del Emperador del Vacío Activado ]>

Su presencia se volvió abrumadora, distorsionando el aire.

Lanzó un tajo casual, sin usar toda su fuerza, y una onda de distorsión espacial atravesó la sala, partiendo limpiamente los pilares de hielo.

Nota del autor: No desbloquear todavía. Capítulo aún en construcción.

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Alguien cercano murmuró en voz baja: —Salvó a más de seiscientas personas. Solo se perdieron trece… pero si él también se ha ido…

Las palabras se clavaron más hondo que cualquier cuchilla.

Selene dio un paso atrás. —No —susurró con los labios temblorosos—. Dijo que volvería.

Soltó una risa rota, que temblaba como el cristal. —Dijo que nada saldría mal. Mentiroso…

Danny se giró bruscamente hacia ella, con los ojos inyectados en sangre. —No hables así. No está muerto. ¡¿Me oyes?!

Su voz resonó por los muelles, atrayendo la atención de todos los que estaban cerca.

Kairo le puso una mano en el hombro a Danny, pero incluso su compostura habitual flaqueó.

—Danny —dijo un instructor en voz baja—, ninguna de las balizas de rastreo de su uniforme muestra señal alguna de él. Ya lo hemos comprobado.

—¡No me importa! —gritó Danny mientras se zafaba de Kairo—. ¡¿Crees que una maldita señal significa algo cuando estamos hablando de Víctor?! ¡Ha sobrevivido a cosas peores! ¡Él… él probablemente se esté riendo ahora mismo, buscando alguna estúpida manera de asustarnos cuando vuelva!

Pero incluso mientras lo decía, se le hizo un nudo en la garganta y las palabras apenas le salieron.

Aria se cubrió la boca mientras las lágrimas amenazaban con brotar. Víctor era la única persona de su grupo de amigos que la mantenía alerta… la única persona que conocía que la obligaba a ser más diligente de lo habitual, porque si no lo era, se quedaría muy atrás.

Por no mencionar lo fácil que era tratar con él… una persona dispuesta a arriesgar su vida sin dudarlo por sus amigos… Perder a alguien así hacía que le flaquearan las rodillas.

Los ojos de Kai permanecían inflexibles. —Hasta que no veamos un cuerpo, está vivo —dijo simplemente. Su voz era firme, pero sus ojos delataban la tormenta que había tras ellos.

Reed, que sostenía una pequeña caja, se acercó. La caja estaba cuidadosamente envuelta con lazos rojos y, en el momento en que todos la vieron, el aire se volvió más frío.

Era un pastel.

Los ojos de Danny se posaron en ella y, por primera vez, no se movió.

—Se suponía que íbamos a darle una sorpresa —dijo Reed en voz baja—. Feliz cumpleaños… ¿verdad?

Silencio.

Las palabras golpearon como una roca en el pecho mientras Danny se giraba y se mordía el labio con tanta fuerza que saboreó la sangre.

—Feliz cumpleaños… —repitió Selene en un susurro mientras las lágrimas comenzaban a correr por sus mejillas—. Absoluto idiota. Se supone que tienes que estar aquí para tu maldita tarta.

Todos bajaron la mirada.

¿Cuán cruel era el destino? Arrebatarlo el mismo día que debía celebrar su decimoséptimo cumpleaños.

Desde arriba, las brillantes paredes de la cúpula submarina reflejaban su dolor, haciendo parecer que, más allá del mar, la Academia entera lloraba con ellos.

Una instructora se llevó una mano al corazón. —Lo siento de verdad. El nombre de Victor Revenant será grabado entre los caídos con honor. Salvó más vidas de las que nadie podría haber imaginado.

El anuncio se extendió como la pólvora por la Academia. Al anochecer, el nombre de Víctor se susurraba en cada pasillo, cafetería y dormitorio.

Los pasillos bullían de murmullos, incredulidad y desolación. No todos los días un estudiante de primer año de Rango S se convertía en un héroe de la noche a la mañana… y no todos los días uno desaparecía salvando a todos los demás.

Incluso los estudiantes de cursos superiores, que normalmente menospreciaban a los más jóvenes, no podían dejar de murmurar sobre el incidente en el Sector K-22: una expedición que salió mal, una que se convirtió en una masacre por poco, de no ser por Víctor y Elyra.

—He oído que saltó directamente al círculo rúnico sin dudarlo.

—Eso es una locura. ¡Ese círculo se estaba tragando cápsulas de transporte enteras!

—Elyra dijo que luchó contra un Líder Drakenar él solo.

—¿Él solo? Ese tipo debía de estar a otro nivel.

—Lo estaba. Rango S por algo…

Cada pasillo, cada sala común, cada dormitorio resonaba con su nombre.

Los de primer año, los que lo habían conocido personalmente, eran los que más sentían el dolor. Recordaban a Víctor no solo como un estudiante de Rango S, sino como ese chico divertido… el que hacía bromas durante los entrenamientos matutinos, el que compartía su comida, el que no era un engreído a pesar de estar leguas por encima de ellos en habilidad.

—Una vez me ayudó a arreglar mis botas —relató un estudiante entre lágrimas.

—Me dijo que mi postura era «tiesa como un pollo congelado» y luego la corrigió —rio otro con tristeza.

—Me dio su almuerzo porque olvidé el mío —susurró un tercero mientras miraba el pasillo donde se topó por primera vez con Víctor.

Para ellos, Víctor no era solo un guerrero poderoso. Era humano.

Los que habían estado presentes en el Sector K-22 se convirtieron en la fuente principal de la historia. Sus relatos se contaban y recontaban como leyendas.

La escena de caos, el estruendoso remolino de energía y la repentina aparición del brillante círculo rúnico que comenzó a devorar todo a su alcance.

Cápsulas de transporte, escombros, estudiantes; todo era succionado hacia el aire, excepto los adultos.

Y entonces, estaba Víctor.

Víctor desafió las órdenes directas de los instructores y se zambulló de cabeza en el caos, con su espada brillando como un relámpago mientras abría de un tajo las cápsulas atrapadas en el aire.

Cada una que liberaba llevaba a estudiantes que gritaban a un lugar seguro.

No dudó. Ni una sola vez.

Y luego venía la parte que a todos les encogía el corazón: cuando Elyra relató cómo el Líder Drakenar lo arrastró de vuelta después de que saltaran al círculo, cuando el portal estaba a punto de colapsar por completo.

Y ella regresó sola.

Incluso para los estudiantes de segundo y tercer año, la idea de enfrentarse a un Líder Drakenar a solas era impensable. Estos tipos parecían estar a un nivel superior que los Jefes Drakenar que lideraban pequeños grupos.

Incluso los Drakenars comunes eran depredadores alfa fuera de las ciudades cúpula, capaces de destrozar vehículos blindados. Y, sin embargo, según el relato de Elyra, Víctor había masacrado a cientos de Drakenar antes de enfrentarse a otros dos más poderosos con su ayuda y luego al líder mismo, todo mientras se aseguraba de que los demás escaparan.

Fue heroico… Fue suicida… pero era Víctor.

El ambiente en la Academia no se parecía a nada que hubiera habido antes.

Los campos de entrenamiento estaban en silencio.

Las salas de conferencias se sentían vacías.

Y Elyra Vorn, la tercera más fuerte de los de primer año, desapareció por completo de la vista.

Después de regresar a la Academia, no había salido de sus aposentos de Rango S ni una sola vez. La única vez que alguien la vio fue cuando se topó con los amigos más cercanos de Víctor: Danny, Selene y los demás.

Tenía los ojos hinchados, pero se dirigió a ellos con un susurro. —Lo siento —murmuró—. Es culpa mía… No logré traerlo de vuelta.

Había intentado mantener su habitual comportamiento frío y sereno, pero todos podían ver las grietas. Sus pasos eran vacilantes. Sus labios temblaban.

En el momento en que regresó a sus aposentos, se derrumbó por completo…

Todo este incidente… le recordó la pérdida de su padre… y una vez más, había sido demasiado impotente para evitarlo.

—

Dos días después, se celebró un servicio conmemorativo por los trece estudiantes confirmados como fallecidos durante el incidente del Sector K-22.

Toda la Academia se reunió en el Salón del Valor, un gran anfiteatro con imponentes pilares cristalinos y una vasta bóveda digital que mostraba los nombres y rostros de los caídos.

El ambiente era solemne.

La Vice Canciller estaba en el podio mientras las banderas de la Academia ondeaban al viento. Comenzó el discurso con firme compostura, honrando a cada estudiante caído uno por uno.

Pero cuando llegó al decimocuarto… al nombre de Víctor… su voz flaqueó.

En las pantallas luminosas por todo el salón, un video comenzó a reproducirse.

Eran imágenes tomadas por las cámaras en el Sector K-22 durante el caos.

Víctor desafiaba la tormenta del palpitante y masivo círculo rojo en el cielo mientras saltaba de un lado a otro, abriendo cápsulas en el aire con su espada.

Incluso cuando los rayos que salían del suelo lo atacaban, él se desvanecía y reaparecía en otro lugar.

—¿Cómo está haciendo eso?

—¿No se supone que es un guerrero?

Algunas de las habilidades que Víctor usó plantearon preguntas, pero todos los que no estuvieron presentes en la escena del caos ese día no tenían idea de que esto era solo la punta del iceberg.

Víctor desobedeció las órdenes de ponerse a salvo y se liberó de una bestia que estaba a punto de arrastrarlo a un portal azul.

Sin dudarlo, saltó al círculo rúnico de arriba mientras Elyra gritaba su nombre.

Todos los estudiantes en el salón guardaron silencio.

Algunos se cubrieron la boca.

Otros apretaron los puños.

Incluso los instructores inclinaron la cabeza en señal de respeto.

Porque sabían… que más de quinientos estudiantes se salvaron gracias a ese singular acto de desobediencia.

Cuando las imágenes terminaron, la voz de la Vice Canciller tembló ligeramente al decir:

—Todos deberíamos esforzarnos… por ser como Víctor. Un estudiante que antepuso la vida de los demás a la suya. Un verdadero guardián de los Despertados.

El aplauso que siguió no solo fue fuerte, fue pesado, lleno de dolor y admiración.

—

Después del servicio, los amigos de Víctor se reunieron cerca de la Vice Canciller.

Danny fue el primero en dar un paso al frente con los puños temblorosos.

—Señora —dijo con la voz tensa—, no puede simplemente darlo por muerto porque no logró atravesar el portal.

La Vice Canciller lo miró con compasión. —Daniel, las probabilidades son escasas. El círculo rúnico estaba colapsando. Ni siquiera un mago de Nivel 6 habría sobrevivido a la reacción.

—¡No está muerto! —la voz de Danny se alzó, resonando por el salón—. ¡Usted no lo conoce como yo! Es terco… ¡siempre encuentra la manera!

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