Solo Puedo Cultivar En Un Juego - Capítulo 407

Capítulo 407: La luz

Nota del autor: No desbloquear todavía. El capítulo aún está en construcción.

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—Caminas con un propósito —murmuró el sacerdote—. Pero el propósito no siempre equivale a la sabiduría.

Rhozan exhaló. —Lo encontramos. Al que llegó a través de las puertas. Aquel del que habla la profecía.

Akaruun por fin se levantó, báculo en mano, y se giró hacia él con unos ojos como ascuas viejas.

—¿Y cómo estás tan seguro, Rhozan? —Su voz no transmitía nada del asombro que Rhozan esperaba oír. Solo fatiga y duda—. ¿Cómo puedes estar tan seguro de que es el Iruhun? ¿El salvador que protegerá a nuestro pueblo?

Rhozan irguió los hombros. —Porque las señales coinciden. Pasó por el templo eterno…, pasó las pruebas y llegó hasta aquí. Todas las señales…

—El último también las pasó —lo atajó Akaruun con voz endurecida—. Y no logró nada. Murió sin lograr nada. Su llegada no cambió nada. La profecía hablaba de salvación… —Entrecerró los ojos al acercarse—. ¿Y qué liberación trajo? ¿Qué milagro? —El báculo del sacerdote golpeó el suelo con frialdad—. Nada.

Rhozan apretó la mandíbula, pero se mantuvo firme.

—Esta vez es diferente.

Akaruun se burló. —La esperanza nos convierte a todos en necios.

—Te equivocas. —Rhozan se inclinó, bajando la voz—. ¿Sabes lo poderoso que hay que ser para ocultar la propia firma de maná hasta tal punto? No puedo sentir ni una mota de él, ni un parpadeo. Eso no es normal. Eso es maestría. Es alguien que nos supera.

Akaruun se quedó en silencio.

El humo del altar se enroscaba tras él, formando la silueta vacilante de un antiguo espíritu Kahr’uun, como si estuviera escuchando a escondidas.

El sacerdote estudió el rostro de Rhozan, buscando alguna vacilación. No la había.

—Te aferrarás a cada ápice de esperanza —dijo finalmente Akaruun—, aunque se convierta en cenizas en tus manos. Aunque nos destruya de nuevo.

—Y tú —replicó Rhozan—, no te aferras a ninguna esperanza, a pesar de ser el sacerdote de nuestro pueblo.

Akaruun soltó una risa amarga. —Me aferro a la realidad con más fuerza que a los sueños. La realidad dice que nuestra perdición fue escrita por nuestras propias manos. Despertamos lo que debería haber permanecido dormido cuando vinimos aquí con un hechizo prohibido. Y estamos pagando el precio.

Rhozan pasó a su lado con la vista clavada en el altar.

—Eso no significa que nuestro pueblo deba perecer —respondió—. Todo lo que hicimos fue por supervivencia.

—¿Supervivencia? —repitió Akaruun—. ¿O miedo?

Rhozan se tensó.

El sacerdote caminó a su alrededor mientras su túnica se deslizaba por la piedra. —¿Lo sabe el forastero? —preguntó en voz baja—. ¿Se lo has contado todo? ¿Lo que hicimos? ¿El pecado que dio origen a esta profecía?

Rhozan no se inmutó. —No necesita saberlo todo.

Akaruun inspiró bruscamente con decepción, pero no le sorprendió.

—Así que ocultas la verdad —murmuró—. Como siempre.

Rhozan se dio la vuelta para marcharse.

—La esperanza —dijo sin mirar atrás— es todo lo que nos queda.

—Y las mentiras —replicó Akaruun en voz baja— siempre van de la mano de la esperanza.

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Una cálida luz artificial, creada a partir de magia, se filtraba en la habitación a través de los paneles de piedra traslúcida mientras los párpados de Víctor se abrían con un aleteo.

La cama lo acunaba como el abrazo de una madre. Las mantas eran más suaves que cualquier cosa que hubiera tocado en años, y esto le hizo preguntarse cómo poseían tales objetos viviendo bajo tierra.

La única explicación era la magia.

Parpadeó lentamente, adaptándose a la luminosidad.

Entonces se quedó helado porque la habitación estaba llena de gente.

Decenas de sirvientes Kahr’uun con marcas brillantes de color azul por toda la piel y vestidos con túnicas fluidas de tela de enredadera, entraban en fila con bandejas de comida.

Bandejas enormes con fuentes gigantescas. El aroma golpeó a Víctor con tal fuerza que su estómago rugió como una bestia furiosa.

—Qué… demonios —murmuró mientras se incorporaba.

En el centro de la estancia había una larga mesa curva tallada en lisa piedra negra. Los sirvientes colocaron un plato tras otro sobre ella:

tajadas de carne púrpura reluciente que humeaban como si estuvieran recién cortadas de una bestia viva…

cuencos de granos naranjas especiados que crepitaban con el calor…

nidos de frutas de enredadera que goteaban un néctar plateado y brillante…

platos de criaturas aladas asadas y marinadas en aceite de fuego verde…

un costillar enorme que parecía pertenecer a algo más grande que un camión…

Víctor miraba con la boca abierta.

Una sirvienta se inclinó profundamente. —Iruhun —saludó con reverencia—. Su desayuno está preparado.

—¿Iru-qué? Yo… —hizo un gesto de impotencia—. Solo soy un tipo normal.

Ninguno reaccionó. O tal vez se negaron a hacerlo.

Otro sirviente se inclinó. —Por favor, honorable. Coma. Necesitará Fuerza para el camino que le espera.

Víctor parpadeó.

«¿Fuerza para qué camino? Ni siquiera he tomado una decisión todavía…». Víctor todavía se sentía incómodo con la forma en que todos se dirigían a él, como si fuera una especie de héroe elegido.

Sí, quería ser un héroe para la humanidad, pero esta era literalmente otra especie y ahora más que nunca, se preguntaba si hacer esto era lo correcto.

Porque lo que podría ser correcto para ellos, podría ser incorrecto para la humanidad…

Pero el olor lo golpeó de nuevo, y con el tiempo que llevaba pasando hambre en la naturaleza…

No necesitó que lo convencieran mucho.

—De acuerdo —murmuró antes de frotarse las manos—. Si esto es un sueño, no me despertaré hasta que termine de comer.

Se acercó a la mesa con los ojos brillantes.

Era un banquete digno de emperadores… y, sin embargo, ¿habían reunido todo esto para él?

Víctor alcanzó el primer trozo de reluciente carne púrpura y, antes incluso de darle un bocado, juraría que vio un leve vapor que se elevaba de ella con la forma de la cabeza de una bestia.

Sonrió de oreja a oreja.

—Así —susurró— es como un hombre debería despertar.

…

…

Víctor terminó el último bocado del pescado de escamas azules asado que había en la mesa. El sabor sabroso y ahumado aún perduraba en su lengua con ese extraño regusto mineral que todo lo subterráneo parecía poseer.

Se reclinó ligeramente en el asiento tallado en piedra, exhalando.

Todavía no tenía prisa por abandonar el asentamiento Kahr’uun bajo el hielo. La gente de aquí lo trataba con una reverencia casi sagrada y, aunque Víctor no era alguien a quien le importara mucho la adoración, apreciaba la calma.

Sin embargo, bajo la calma que proyectaba, podía sentir un tirón silencioso y persistente en lo profundo de su conciencia.

Gojo.

Su montura no lo había seguido hasta el lago subterráneo y el sistema de cavernas. La enorme bestia mágica flotaba ansiosamente sobre la superficie, esperando. Víctor cerró los ojos un momento y envió una señal a través de su vínculo mental.

«Estoy bien. Cálmate por ahora. Volveré pronto.».

La ansiedad de Gojo disminuyó, aunque no del todo. Víctor aún podía sentir su inquietud persistiendo como una leve vibración en el fondo de su mente.

Volvió a abrir los ojos justo cuando la puerta de piedra se abrió con un estruendo y apareció Rhozan, el líder Kahr’uun de cuatro brazos.

Como siempre, el gigante Kahr’uun se inclinó profundamente.

—Gran Iruhun —saludó Rhozan con una voz profunda y resonante—. ¿Ha tomado una decisión?

Víctor se limpió la boca con el paño que uno de los sirvientes le había proporcionado antes. —Todavía no —respondió con sinceridad—. No tengo prisa, la verdad. Pero mi montura está esperando arriba. Tendré que volver pronto.

Las marcas bioluminiscentes de su piel se movieron suavemente mientras asentía. —Entonces tal vez… antes de que ascienda, podría unirse a nosotros. Ya que el Gran Iruhun ha decidido quedarse por ahora, podría presenciar el comienzo de nuestra Fiesta de la Tradición.

Víctor enarcó una ceja. —¿Fiesta de la Tradición?

—Un festival sagrado de nuestro pueblo —explicó Rhozan—. Se celebra una vez cada ciclo lunar. Hoy es el primer día. Tienen lugar muchos ritos: duelos rituales, las bendiciones del juramento de hielo, la danza de ecos y ofrendas a los Espíritus Antiguos. Los visitantes son raros. ¿Uno tan honorable como usted? No tiene precedentes.

Víctor se inclinó hacia delante con expresión de interés. —Haces que suene animado.

—Lo es —dijo Rhozan con orgullo—. Puede que nosotros, los Kahr’uun, vivamos bajo tierra, pero celebramos la vida con más fervor que los que caminan por el mundo iluminado por el sol. Si el Gran Iruhun lo desea, yo lo guiaré.

Víctor ni siquiera necesitó pensarlo. —Claro. Muéstrame.

Las cuatro manos de Rhozan se juntaron en un gesto parecido a la emoción. —Entonces, ven. El primer rito comienza en breve.

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Mientras Víctor seguía a Rhozan hacia la ciudad de hielo, notó de inmediato que estaba mucho más animada que el día anterior.

Altos Kahr’uun de entre ocho y doce pies de altura se movían de un lado a otro, preparándose para el festival. Muchos llevaban piedras brillantes, esferas de maná arremolinadas, estandartes tejidos con fibras de hongos endurecidas o tambores de cristal.

Y todos y cada uno de ellos se detenían y se inclinaban en el momento en que Víctor pasaba.

Algunos se arrodillaban sobre una rodilla. Otros se llevaban un puño al pecho. Algunos incluso bajaban los cuatro brazos en señal de respeto.

—Sigo sin acostumbrarme a esto —murmuró Víctor.

—El respeto nunca es una carga —replicó Rhozan sin ironía—. Su presencia no se parece a nada que hayamos visto. Es un honor tenerlo aquí.

A Víctor le tembló un poco el ojo. «No hagas que suene como si hubiera obrado un milagro por cruzar esas puertas.».

Pero no lo dijo en voz alta.

El camino se ensanchaba hasta una enorme caverna del tamaño de un anfiteatro, iluminada por cristales de maná flotantes que se desplazaban como luciérnagas.

Víctor no podía sentir el maná, ya que era un usuario de qi, pero se daba cuenta de que esta gente era habilidosa.

Sus formaciones, su control, su artesanía… todo tenía un refinamiento antiguo, y tenía sentido. Llevaban mucho tiempo usando el maná antes que los humanos.

Sobre todo los que tenían cuatro brazos, como Rhozan. Tejían sigilos mágicos sin esfuerzo, y cada mano formaba un símbolo distinto.

Silbó. —No está mal.

Rhozan sonrió con orgullo.

Nota del autor: No desbloquear todavía. El capítulo aún está en construcción.

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Las escamas de la bestia brillaban como diamantes de muerte mientras se zambullía.

Solo el viento de su descenso hizo que la nieve explotara hacia afuera. Víctor saltó por encima de un tronco congelado y rodó por la nieve mientras fragmentos de hielo se estrellaban en el lugar donde acababa de estar.

La bestia voladora rugió, haciendo temblar el gélido terreno.

Víctor giró sobre sí mismo mientras entrecerraba los ojos. —De acuerdo, pajarraco. No quería hacer esto… sobre todo porque no me siento los dedos… pero bueno.

Inhaló profundamente, a punto de activar las Artes de Respiración de Dragón, pero se detuvo al darse cuenta de que se congelaría antes de llegar a ninguna parte.

—Mierda… —maldijo Víctor antes de desenvainar su Espada Legado, que llevaba sujeta a la espalda, y blandirla hacia adelante.

Una ráfaga de viento concentrada barrió hacia adelante y golpeó a la bestia, haciendo que retrocediera con un chillido.

Víctor se dio cuenta de que la escarcha de las yemas de sus dedos se agrietó y se abrió cuando agarró la empuñadura de su espada.

Con parte de los dedos al descubierto, el hielo trepó rápidamente por ellos.

Víctor siseó de dolor e hizo circular al instante la flor de escarcha para cubrirse la mano. Esta vez aumentó la concentración alrededor de la palma, lo que acabó cubriendo también de escarcha toda la empuñadura.

Ahora su palma estaba pegada a la empuñadura de su espada, con la mano cerrada en un puño.

La bestia, por su parte, se recuperó del retroceso y batió las alas para invocar una ráfaga de escarcha que se extendió por los alrededores.

Víctor se lanzó hacia un lado, convirtiéndose en un borrón mientras la Ráfaga de Viento lo impulsaba sobre la nieve.

El suelo se agrietó por su aceleración. Saltó hacia arriba con Planeo de Viento y se elevó por encima de los restos de la onda de escarcha para encontrarse con la bestia a la altura de los ojos.

Con la espada en alto, la blandió hacia abajo en pleno vuelo.

En el instante en que hicieron contacto, resonó un fuerte sonido de carne desgarrándose, y la bestia salió disparada hacia atrás con un largo tajo en la cabeza.

La sangre brotó a borbotones mientras la bestia recuperaba el equilibrio tras unos instantes y volvía a arremeter con agresividad.

Se sacudió salvajemente y su cola erizada de púas fustigó el aire en dirección a Víctor.

Víctor se giró en plena caída para esquivar el barrido de la cola.

En el momento en que aterrizó de nuevo en el terreno cubierto de nieve, su figura se dividió en imágenes residuales al activar el paso Espejismo Fantasmal.

Mientras se dividía en docenas de formas parpadeantes, las garras de la bestia atravesaron las ilusiones, sin golpear más que aire frío.

Mientras tanto, el verdadero Víctor apareció detrás de la bestia. —¡Atacas como mi profesora de matemáticas cuando se enteraba de que no hacía los deberes!

Con otro mandoble de su Espada Legado, le asestó un tajo en la espalda, haciendo que la bestia saliera despedida sin control y rodara hasta hacerse una bola.

Aunque Víctor puso mucha fuerza en ese golpe, solo apareció un tajo de treinta centímetros en la espalda de la criatura.

No cabía duda de que las bestias de este terreno eran mucho más robustas que las bestias mágicas habituales.

La bestia salió disparada de la nieve más adelante y ascendió al cielo, rugiendo con más furia que antes.

Sus fauces se abrieron y una densa esfera azulada se formó entre sus colmillos. El aire tembló y un rayo de hielo estalló, abriendo una zanja en el paisaje.

Los ojos de Víctor se abrieron de par en par. —¡Oh, vamos!

Usó Parpadeo de Sombra hacia un lado, haciendo que el rayo apenas lo rozara. Pero la onda expansiva lo envió a estrellarse contra una roca congelada. Sus costillas gritaron en señal de protesta mientras partes de la capa de flor de escarcha que rodeaba su cuerpo se agrietaban.

Tosió, manchando la nieve de sangre.

—Esto es malo… —gimió mientras se incorporaba.

El draco se abalanzó de nuevo.

Víctor alzó su espada, preparándose para atacar a pesar del dolor, pero entonces sus dedos comenzaron a temblar.

—Joder… —pudo sentir que su qi había descendido a un nivel peligrosamente bajo.

No había duda de que, si no terminaba esta pelea ahora, se quedaría sin qi por completo.

Canalizó lo que le quedaba en una última ráfaga. —¡Golpe de Media Luna Sombría!

Una media luna oscura salió disparada, cortando el aire.

La bestia se lanzó hacia un lado en un intento de evadirla, pero Víctor movió los dedos hacia un costado, haciendo que la media luna oscura se curvara en pleno vuelo.

Apareció justo delante de ella y atravesó su capa exterior, superando las gruesas capas y golpeando limpiamente su costado izquierdo, cercenando un trozo considerable de su carne y un ala entera.

La bestia soltó un grito desgarrador mientras caía en espiral, estrellándose contra el suelo cubierto de hielo.

Víctor se tambaleó hacia ella, jadeando mientras sus extremidades temblaban por la fatiga y la falta de qi.

La bestia intentó levantarse con un ala destrozada y la otra cubierta de escarcha.

Apretó su Espada Legado y se lanzó hacia adelante, antes de clavar su hoja directamente en el pecho de la criatura y desatar su último golpe de vendaval junto con ella.

El viento turbulento recorrió su interior, abriendo un agujero de par en par en la espalda de la bestia.

Sangre y un par de órganos salieron borboteando mientras la bestia se desplomaba, respirando con dificultad.

Víctor se tambaleó y cayó de rodillas, exhausto, mientras observaba a la bestia dar sus últimas bocanadas de aire.

—Ja… te lo dije… —jadeó—. Esto… no iba a… terminar bien… para ti.

Pero su sonrisa de victoria no duró mucho.

El último ataque había agotado hasta la última gota de su qi. Sintió que su dantian parpadeaba débilmente y luego se detenía.

Su visión se nubló mientras intentaba mantener el equilibrio.

Sin embargo, el espasmo agónico de la bestia envió una última ráfaga de energía por el aire.

Una ráfaga de hielo que golpeó a Víctor de lleno en el pecho, haciendo que la flor de escarcha que cubría su cuerpo se hiciera añicos con violencia.

Fragmentos de qi congelado se esparcieron como esquirlas de cristal mientras Víctor salía volando por los aires.

En un instante, la carne expuesta se congeló por completo.

El frío se adentró profundamente, inmovilizándole el brazo derecho. Intentó moverse, pero sus músculos se negaron.

Por desgracia, no le quedaba más qi, así que ni siquiera podía volver a hacer circular la flor de escarcha para cubrir la parte expuesta.

—F-frío… maldita sea… —siseó entre dientes mientras luchaba por levantarse.

El calor que irradiaba su piel expuesta no solo se congelaba al contacto con la atmósfera de este gélido terreno, sino que también era una baliza.

Y el silencio helado de la tundra… de repente ya no era tan silencioso.

Sonidos de susurros, crujidos y chasquidos llegaron desde los límites del gélido terreno.

Unas formas comenzaron a emerger en la distancia.

Sombras que eran, sin duda, de naturaleza bestial…

Docenas de ojos brillaron en la niebla mientras un coro de profundos y retumbantes gruñidos se alzaba al unísono, resonando en la llanura helada.

Víctor solo pudo esbozar una sonrisa amarga en su estado semiconsciente. —Bueno… esto es incómodo.

Una bestia parecida a un lobo avanzó con sigilo mientras el vaho se enroscaba en su boca… Otra se deslizó por el suelo con escamas brillantes.

Arriba, oscuras formas aviares daban vueltas en círculo, atraídas por el tenue calor de su cuerpo.

La mano de Víctor tembló al intentar alcanzar su Espada Legado. Apenas podía mover los dedos. —Ni siquiera puedo mover el maldito brazo… parece que la cena está servida… y yo soy el plato principal.

Se rio débilmente, entrecerrando los ojos mientras las bestias se acercaban. —Supongo… que tendré que hacer que se atraganten.

Víctor ya no se sentía los dedos.

La escarcha había devorado su carne como serpientes hambrientas, enroscándose en su brazo y congelando todo lo que tocaba.

El mundo a su alrededor era un borrón de aliento blanco y dolor. Cada inhalación le dolía como si tragara cuchillos. Cada latido resonaba hueco en sus costillas, recordándole que aquí podría ser donde todo terminara.

Las bestias habían formado un círculo brutal a su alrededor. Sus aullidos se mezclaban con el rugido del viento. Ojos azules y carmesí parpadeaban en las sombras y sus dientes brillaban como carámbanos.

Víctor logró soltar una risa seca a través de sus labios agrietados.

—Bueno, esto es simplemente perfecto —murmuró con voz temblorosa—. Rodeado, medio congelado y mi mano buena a punto de caerse. Diez de diez, Víctor. Toma de decisiones de primera.

La bestia más cercana, un enorme lagarto blanco con alas de humo, gruñó mientras el vaho se enroscaba en sus fosas nasales.

El cuerpo de Víctor se tensó, pero no pudo reunir suficiente qi ni para moverse un centímetro.

El dolor y el agotamiento lo nublaban todo.

La bestia cargó hacia Víctor y parecía que este era el fin…

Y, sin embargo… en algún lugar profundo de su conciencia evanescente… una idea surgió.

Recordó algo.

Siempre se había preguntado hasta qué punto se difuminaban los límites entre sus dos mundos.

Los Reinos Ascendentes y aquí…

Las otras bestias ya habían saltado hacia adelante, con sus garras cortando el aire y sus dientes brillando.

No cabía duda de que lo harían pedazos aquí y ahora…

Pero Víctor no estaba dispuesto a aceptar su destino…

¿Y qué si su qi se había agotado? En el momento de vida o muerte, su mente giró más rápido que nunca, dejando a las bestias que cargaban en un estado de animación suspendida mientras un sinfín de pensamientos pasaban por su mente.

Víctor exhaló…

Sus ojos se pusieron en blanco mientras su conciencia se sumergía en su banco interior.

Y en ese mismo instante… activó otra habilidad exclusiva de los cultivadores del Reino del Alma Naciente.

Una presión anímica se expandió de repente hacia afuera desde su ser, como una explosión silenciosa, haciendo que el mismísimo aire temblara.

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