Capítulo 169: Capítulo 169

El agua del baño estaba tibia, casi demasiado tibia. El agua la envolvía como una segunda piel, y cada respiración se sentía más profunda.

Celeste estaba sentada con la espalda contra la bañera, sus dedos reuniendo distraídamente las burbujas en pequeñas montañas frágiles antes de aplastarlas entre sus palmas.

No estaba realmente presente, no de la manera en que Dominic siempre quería que estuviera. Su mente vagaba a otro lugar, dando vueltas a pensamientos que no podía sacudirse, y miedos que no sabía cómo expresar adecuadamente. La sensación corrosiva de algo no dicho se alojaba como una piedra en su pecho.

Dominic estaba sentado frente a ella. Su mirada era tan firme como siempre, y no había abandonado su rostro en minutos. Tomó uno de sus pies en sus manos, masajeando justo debajo de sus pies, presionando en movimientos deliberados que enviaban pequeños escalofríos por sus piernas.

Sus labios rozaron la parte superior de su pie. Le dio un beso ligero como una pluma lleno de reverencia en su pierna, y sus palabras rompieron el silencio.

—Te amo —murmuró, levantando los ojos hacia ella—. ¿Lo sabes, verdad?

Los labios de Celeste se contrajeron antes de que pudiera detenerse. Intentó contener la sonrisa, y mantenerla guardada como todo lo demás que había estado embotellando, pero cuando vio las pequeñas burbujas de jabón aferradas a su labio, la sonrisa la traicionó. Se abrió paso, sin invitación.

Apartó el rostro rápidamente, escondiéndose en la amplia y abierta vista del mundo fuera de su ventana.

El cielo se extendía infinitamente, la luz dorada derramándose sobre las copas de los árboles. La naturaleza era tan hermosa sin esfuerzo que casi se burlaba de la tormenta en su interior. Ella tarareó suavemente, sin confiar en su voz. —Lo sé —dijo finalmente, las palabras cayendo en algún punto entre el reconocimiento y la rendición.

Cuando se inclinó hacia adelante, Dominic lo notó, y sin dudarlo, él también se acercó. Sus labios se encontraron en un beso suave y fugaz. Luego él se retiró, estudiándola nuevamente con la misma paciencia cuidadosa que a menudo hacía que su pecho doliera.

Tres horas.

Eso era lo que había pasado desde que él le contó sobre el bebé. Tres horas desde que su mundo cambió, desde que las palabras cayeron sobre su pecho como un peso al que no parecía poder adaptarse.

Y en esas tres horas, no había hablado mucho. Hasta ahora.

—Amara está saliendo con alguien —dijo Celeste de repente, su voz rompiendo la quietud. No lo miró cuando lo dijo. Solo se deslizó de nuevo a su lugar, con burbujas enroscándose alrededor de su barbilla—. Y no me cae bien. —La confesión fue tranquila pero firme, como si la hubiera estado conteniendo por demasiado tiempo.

Dominic levantó una ceja, inclinando la cabeza ligeramente.

—Eso no debería ser asunto nuestro —dijo suavemente, con voz serena.

Celeste se sumergió más profundamente en el agua hasta que tocó la parte inferior de su barbilla. Sus pestañas revolotearon, y sus ojos se estrecharon.

—Tienes razón —estuvo de acuerdo, con tono pensativo y medido—. Pero se convertirá en nuestro asunto, y en el de la policía, cuando lo castre por intentar algo gracioso.

Dominic se rió. Sus ojos se agudizaron mientras sus dedos rozaban su pierna bajo el agua, trazando patrones ociosos.

—¿Hizo algo?

—No. —Celeste negó con la cabeza, aunque el pliegue en su frente delataba la preocupación anudada dentro de ella—. Él simplemente… me da mala vibra. No lo soporto. El día que fuimos al spa, él estaba allí. Y la noche que la acorralaron en ese callejón, ella dijo que él apareció. El hombre se fue en el momento en que él llegó. ¿No es extraño?

La postura de Dominic cambió, y su cuerpo se enderezó. Su expresión, usualmente tan relajada, ahora llevaba peso. Su expresión estaba ahora mezclada con cálculo, sospecha y preocupación.

—¿Cómo se llama? —Su mirada se fijó en ella, sin parpadear, como si leer su rostro pudiera completar los espacios en blanco que sus palabras dejaban.

Celeste tragó saliva.

—Elias —dijo. Mantuvo su mirada, desafiándolo a descartar su preocupación. Estaba esperando que le dijera que solo estaba exagerando.

Sin embargo, Dominic no la desestimó. En cambio, alcanzó su mano bajo el agua, encerrándola en la suya.

—¿Eso es todo lo que quieres? ¿Que te escuche? —Su tono era engañosamente ligero, aunque había acero debajo—. ¿O quieres que te lo dé todo? Su historia, sus hábitos e incluso sus secretos más oscuros?

Sus mejillas se calentaron, sonrojándose tanto por la culpa como por algo parecido al alivio. Asintió, avergonzada por su propia petición. No podía creer que fuera ella quien le pedía esto a él. No podía creer que ahora fuera ella quien alimentara sus instintos de excavar, indagar y descubrir.

—Ven aquí, Milady —dijo Dominic, abriendo sus brazos.

Celeste apretó los labios, luego nadó a través del pequeño espacio hacia su abrazo. Apoyando su rostro contra su pecho, se permitió respirarlo, y se ancló en la solidez de su cuerpo.

—¿Es todo? —preguntó Dominic de nuevo, con voz baja, sintiendo que había más. Rozó sus labios contra su sien—. ¿Quieres algo más?

Celeste asintió contra él. Lentamente, se apartó y apoyó la barbilla en sus manos dobladas sobre su pecho. Sus ojos se elevaron hacia los de él, sin vacilar.

—Quiero que llames a mi jefe. Dile que no voy a tomarme el mes libre. Retíralo.

El ceño de Dominic se frunció instantáneamente.

—Celeste…

—Dominic —lo interrumpió suavemente, sus largas pestañas bajando por un momento antes de abrirse de nuevo. Su voz temblaba al borde de la vulnerabilidad—. Por favor. Si me quedo así por un mes, me sentiré sola. No importa lo que hagas, no importa cuántos viajes planees. Unas vacaciones se sienten diferentes. Esto —su mano se tensó ligeramente en su pecho— se siente como esperar. Como sentarse quieta en silencio hasta que algo se rompa.

Su garganta trabajó visiblemente mientras cerraba los ojos. Era una guerra dentro de él, entre el impulso de protegerla y la necesidad de honrar su súplica. Cuando los abrió de nuevo, supo que la decisión no llegaría fácilmente.

—Podría sufrir si vivo así —susurró ella—. No en mi cuerpo. En mi corazón.

Las palabras lo atravesaron instantáneamente. Su mano acunó su mejilla, tierna pero feroz.

—No digas eso. Ni siquiera lo pienses. Me duele solo imaginarlo. —Su voz tembló ligeramente, lo cual era raro en él—. Lo haré. Lo llamaré hoy.

El alivio inundó instantáneamente sus rasgos, iluminando su rostro, y suavizando inmediatamente sus bordes. Besó su mejilla con una sonrisa radiante.

—Gracias.

Dominic entrelazó sus dedos con los de ella, llevando sus manos unidas a sus labios para otro beso. Su mirada se suavizó, pero había algo travieso en la comisura de su boca.

—Mi turno —dijo.

Celeste parpadeó.

—¿Qué?

—Mi turno —repitió, con diversión atravesando su tono—. Te ayudaste a ti misma. Ahora me ayudas a mí.

Sus labios se curvaron en una risa antes de que pudiera detenerse. Su risa fue repentina, y casi infantil. —¿Oh? ¿Qué quiere mi bebé grande? —bromeó, extendiendo la mano para hacerle cosquillas en la axila.

Su mirada bajó a sus dedos, luego volvió a su rostro. Cuando él no se estremeció, o ni siquiera reaccionó en absoluto, su expresión cambió a sorpresa. Él estalló en carcajadas ante la mirada en su rostro.

—Tú… —jadeó Celeste, retrocediendo ligeramente—. Eso no es justo. —Golpeó su pecho ligeramente antes de enfurruñarse—. No se suponía que te vieras tan inafectado.

—Deberías haberme dado un guion —bromeó, riendo.

Ella entrecerró los ojos, haciendo un puchero mientras giraba la cabeza dramáticamente.

Dominic la atrajo de nuevo contra él, besando la corona de su cabeza. Sus manos vagaron suavemente, una descansando en su estómago. Sus labios rozaron el lado de su cuello, sonriendo contra su piel.

—No tengo un punto sensible —murmuró—. Nadie lo ha intentado nunca. Eres la primera. Y no creo que exista uno.

Celeste se mordió el labio, su mano deslizándose sobre la de él, anclándose en su calor. Presionó un beso en su frente antes de relajarse contra él nuevamente.

—Entonces dime —susurró—. ¿Qué es lo que quieres?

—Quiero que visitemos la casa del lago —dijo en voz baja—. Quiero que la veas, que la sientas, y sepas si quieres algo mejor. Y luego quiero que te encargues del papeleo. Hazla tuya. —Besó su cuello una vez más—. ¿Está bien para ti?

La mano de Celeste trazó patrones tranquilizadores a lo largo de su brazo. Asintió suavemente. —Está bien. —Su voz se bajó, casi un secreto—. Te amo.

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