Capítulo 174: Capítulo 174

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Celeste estaba un poco achispada cuando regresó a casa. Rodger había enviado otro auto de confianza para llevar a Amara a su casa, mientras él la llevaba directamente a la suya.

El aire nocturno se adhería levemente a su vestido, y el aroma del vino aún persistía en sus labios mientras subía las escaleras, con sus tacones resonando suavemente contra la madera pulida.

Su cabeza daba vueltas ligeramente. No era demasiado, pero bastaba para que el mundo se inclinara cada vez que giraba demasiado rápido.

Sonreía de todos modos, una sonrisa suelta y flotante que se deslizaba en sus labios sin razón, quizás dejada por la risa de Amara, o quizás por el brillo silencioso del diamante que aún rodeaba su dedo.

Entró en su habitación, dejó caer su bolso sobre la mesita de la lámpara y se hundió en el borde de la cama. Sus dedos ansiaban su teléfono, y cuando finalmente lo sacó, hizo una pausa.

Ocho llamadas perdidas.

Su sonrisa desapareció al instante. Su pecho se tensó y su respiración se entrecortó, torpe y desigual. El brillo de la pantalla se difuminó por un momento, y parpadeó con fuerza, como si sus pestañas pudieran borrar la imagen frente a ella.

Ocho.

Su estómago se contrajo de pánico.

Dominic.

Antes de que pudiera siquiera pensar, el teléfono vibró en su mano nuevamente. Su nombre se iluminó en la pantalla, y su corazón tropezó tan fuerte que sintió como si la hubieran empujado. Presionó el ícono de respuesta inmediatamente. Su garganta se secó y sus palmas se humedecieron.

—Me asustaste —su voz llegó desde el otro extremo, baja, cuidadosa, y bordeada de alivio, y un sentimiento más firme debajo.

Celeste presionó su mano libre contra su cabeza, sus uñas hundiéndose en su cuero cabelludo.

—Lo siento —respiró, su voz quebrándose un poco bajo el peso de la culpa y el vino—. No tenía idea de que habías estado llamando. Salí a tomar unas copas de vino con Amara.

—Lo sé. Rodger me lo dijo.

Podía oír el movimiento en su extremo. Se estaba moviendo. Sonaba como si no pudiera quedarse quieto, y ella lo imaginó en alguna habitación distante, su chaqueta del traje descartada, su corbata aflojada, y su presencia llenando el aire incluso a través de océanos.

—Al menos podrías haber esperado un día antes de salir —su voz se mantuvo uniforme, con control, entrelazada con cuidado—. Me alegra que te hayas divertido, pero me preocupé mucho cuando no contestabas.

El pecho de Celeste se apretó. Se encogió más en la cama, sus rodillas elevándose ligeramente. Sus pies descalzos rozaron el suelo de mármol.

—Me pediste que me mantuviera cerca de Rodger. Lo hice.

El silencio cayó entre ellos.

—Lo hice —repitió, su voz más pequeña esta vez, defensiva.

Cuando finalmente habló, su voz era más silenciosa que antes.

—Celeste —llamó solo su nombre. Prolongado y deliberado. La forma en que lo dijo hizo que su garganta se tensara instantáneamente.

Tragó saliva, su mano aferrándose a la manta.

—¿Qué?

—No te pido que hagas cosas porque me guste escuchar mi propia voz —dijo suavemente. Su tono no se agudizó, presionó, firme e inamovible, envolviéndola con una gentileza que de alguna manera se sentía más pesada que la ira—. Lo pido porque necesito saber que estás a salvo. Necesito saber que puedo respirar incluso cuando no estoy parado justo frente a ti.

Sus ojos ardieron, su pecho hinchándose hasta doler.

—Dominic, estaba a salvo. Estaba con Amara. Rodger estaba afuera.

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—No estabas contestando tu teléfono.

Cerró los ojos, sus pestañas inmediatamente se humedecieron. —No lo escuché. Estaba riendo, y había música, y no lo escuché.

—Ocho veces, Celeste.

El número la atravesó. Abrió la boca, luego la cerró de nuevo, su respiración flaqueando.

Al otro lado, Dominic exhaló, no bruscamente, no con ira, sino con contención. Cuando habló de nuevo, su voz era más baja, como si le perteneciera solo a ella, como si estuviera parado justo allí al lado de la cama.

—No me importa si sales con Amara. Sí me importa si te ríes tan fuerte que no puedes respirar. Sí me importa si bebes vino hasta que tus mejillas brillen y tropiezas al subir las escaleras. Me importa todo lo que haces. No porque quiera controlarte, sino porque necesito mantenerte a salvo —sus palabras eran tranquilas, lentas y cuidadosamente colocadas una tras otra—. Pero contéstame.

Celeste presionó su mano contra sus labios. El vino estaba haciendo efecto en ella, y se encontró más emocional de lo habitual. —Estás pidiendo algo que no siempre puedo prometer.

—Sí, puedes. —Su voz se suavizó aún más, pero su certeza no vaciló—. Puedes. Porque no te estoy pidiendo que seas perfecta. Te estoy pidiendo que me dejes ser quien se preocupa para que tú no tengas que hacerlo. Te estoy pidiendo que entiendas que cuando llamo, no es solo una llamada. Soy yo alcanzándote. Soy yo asegurándome de que sigues aquí.

Sus lágrimas se derramaron antes de que pudiera detenerlas. —Lo haces sonar como si fuera frágil.

—No eres frágil —dijo instantáneamente, pero aún con esa misma gentileza—. Eres la persona más fuerte que conozco. Pero incluso las cosas más fuertes del mundo tienen personas que quieren protegerlas. Y yo siempre querré protegerte. Eso no te hace débil. Te hace mía.

El pecho de Celeste se retorció. Se mordió el labio tan fuerte que saboreó la sal. —No quiero sentir que estoy encadenada a mi teléfono, esperando que respires por mí.

—No estás encadenada. —Su respuesta fue suave y sin prisa—. Eres libre. Pero la libertad no significa que camines a ciegas en la oscuridad. Significa que caminas con alguien que sostendrá la luz delante de ti. Eso es todo lo que te estoy pidiendo que me dejes hacer. Déjame sostener la luz.

Su respiración se detuvo. Algo en ella se agrietó ampliamente, derramando miedo y amor a la vez. —No confías en mí —susurró.

—Confío en ti más que en nadie —respondió sin pausa—. Es en el mundo en el que no confío. Son las cosas que no puedo controlar cuando no estoy a tu lado en las que no confío. Son las sombras que no puedo predecir y los peligros que no puedo ver. ¿Entiendes? No eres tú. Nunca eres tú.

—Dominic —susurró, su voz quebrándose.

—Sí.

Su silencio se extendió, frágil y temblando al borde de romperse.

Y entonces, antes de que pudiera detenerse, y antes de que los sollozos que la ahogaban pudieran derramarse en la línea, presionó el botón y terminó la llamada.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

El teléfono se deslizó de su mano, cayendo sobre la colcha con un golpe sordo. Su pecho se agitaba, su respiración entrecortada, y sus lágrimas dejaban sus ojos ardientes e implacables.

Se encogió sobre sí misma en la cama, aferrando la manta contra su pecho. Su teléfono vibró nuevamente. Una vez, dos veces, e incluso, ocho veces más.

No contestó.

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