Capítulo 176: Capítulo 176

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Celeste pasó por su empresa ese sábado, aunque la mayor parte del edificio dormía bajo el silencio del fin de semana.

Los pasillos estaban medio iluminados, y los ascensores solo le devolvían su reflejo mientras subía. Se había prometido a sí misma que sería rápido. Dos horas como máximo, solo el tiempo suficiente para despejar su escritorio y terminar los informes que le había recordado a Dominic.

De esa manera podría irse sin culpa, deslizarse en el día sin ninguna sombra sobre ella, y encontrarse con Amara para ir de compras al mediodía.

Sus tacones de suela roja resonaban suavemente contra el suelo pulido mientras entraba en su oficina. La habitación olía levemente a aceite de limón y papel, como siempre ocurría cuando había estado vacía demasiado tiempo.

Se quitó el abrigo, lo colocó cuidadosamente en el respaldo de su silla, y se sentó en su escritorio con un pequeño suspiro. La quietud la envolvía, reconfortándola a su manera. Le gustaba el silencio de su oficina cuando no había nadie más alrededor. Le daba claridad.

Celeste se alisó la falda, tomó su bolígrafo y se inclinó sobre los papeles. Si se concentraba, podría terminar antes de las once y media. Amara le había enviado un mensaje más temprano, con un tono sin aliento por la emoción de la mañana que había planeado con Elias. Al mediodía, había prometido Amara. Celeste había sonreído levemente ante el mensaje. Al menos encajaba perfectamente.

Sus ojos recorrían las cifras y las ordenadas filas de números que estaba revisando, hasta que un leve sonido atravesó el silencio.

Su mano se detuvo.

El sonido resonaba desde el pasillo, deliberado e inquebrantable. Eran los pasos de alguien. No era Rodger.

Se hizo más claro y cercano, hasta que el cuerpo de Celeste se tensó. No esperaba a nadie. Nadie debería estar aquí.

Su pulso se aceleró, pero mantuvo su rostro sereno y profesional. Apretó el bolígrafo con más fuerza hasta que presionó contra su palma como un arma.

El mundo de Dominic no era seguro. Lo había aprendido a estas alturas. Sus enemigos se multiplicaban a cada segundo, y aunque Rodger había salido por café, volvería pronto. Aún así, el momento presionaba inquietud en sus costillas.

Los pasos se detuvieron, y el picaporte se movió.

Contuvo la respiración.

La puerta se abrió, lentamente, como una mano provocando suspenso. El corazón de Celeste cayó a su estómago cuando la figura entró.

—Teresa —respiró, aunque su expresión no reveló nada.

La mujer se apoyó en el marco de la puerta, su presencia atrayendo calor a la habitación como una llama prendida en papel seco.

Teresa lucía diferente hoy. Aún pulcra y con una pose imposiblemente serena, con su característico lápiz labial escarlata pintado en su boca como una armadura, pero había algo alterado.

Su cabello oscuro estaba suelto, fluyendo más allá de sus hombros, suavizando las líneas afiladas de su rostro. Se veía sorprendentemente hermosa, casi desarmante.

Por el más breve momento, Celeste pensó que quizás, en otra vida, podrían haber sido amigas. Si Teresa no fuera tan amargada. Si sus mundos no hubieran colisionado de esta manera.

—Celeste —pronunció Teresa, dejando que sus dedos rozaran el marco de la puerta antes de avanzar. Su voz tenía esa crueldad melodiosa, practicada e intencional—. Quería conocerte.

Celeste se enderezó instantáneamente, la curva de su columna marcada contra su silla.

—¿Cómo sabías dónde estaba?

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La mirada de Teresa bajó a sus uñas carmesí. Las inspeccionó perezosamente, como si no estuviera en una oficina donde no tenía derecho a estar.

—Te seguí —se encogió de hombros ligeramente, demasiado casual para el peso de sus palabras—. Quiero decir, te acecho. No puedo evitarlo. —Levantó los ojos, brillantes—. Quiero saber por qué está contigo. No puedes culpar a una pobre dama por intentarlo, ¿verdad?

El parpadeo de Celeste fue pequeño pero agudo. Su parpadeo contenía la conmoción templada bajo el control. ¿Acechar? La audacia se deslizó por su piel. Y la libertad con la que Teresa lo confesaba era casi insultante.

—¿Me seguiste hasta aquí? —el tono de Celeste era nítido y profesional, pero sus dedos aún se curvaban alrededor del bolígrafo en su mano como acero.

Teresa inclinó la cabeza, sonriendo levemente.

—Relájate. No estoy aquí para lastimarte. No soy el enemigo.

Las cejas de Celeste se arquearon, con incredulidad ensombreciendo su rostro.

Teresa dio otro paso, sus tacones resonando agudamente contra el suelo.

—Conozco a Dominic mejor de lo que crees. Conozco su necesidad de control —sus labios se curvaron ligeramente, como si la palabra tuviera un sabor amargo—, es peligrosa. Está peligrosamente obsesionado con ello. Con poseer, y con mantener todo bajo su control hasta que se dobla o se rompe.

La respiración de Celeste se inflamó por su nariz, sus ojos entrecerrados.

—Él está cambiando eso. Ya no es así.

La risa de Teresa fue silenciosa y afilada. Sacudió la cabeza lentamente, como si la compadeciera.

—Él necesita a alguien sumisa.

—Eso no es lo que él quiere —contrarrestó Celeste, con voz uniforme, con su sonrisa regresando en una curva tensa que igualaba la de Teresa—. Eso no es quien soy yo. Y él lo sabe.

La boca de Teresa se torció.

—No eres lo suficientemente buena para nuestro mundo. Si realmente lo amas, y lo quieres vivo, seguro y feliz… entonces déjalo ir.

Celeste se reclinó en su silla, su risa suave e incrédula.

—No lo entenderías. No hay manera de que alguien como tú pueda entender lo que tenemos.

—No olvides que he estado ahí antes —los ojos de Teresa se afilaron, brillando—. Con Dominic Cross, nada dura. Nada dura jamás.

—Lo que suceda entre Dominic y yo —la voz de Celeste cortó el aire, firme como el cristal—, no es asunto tuyo. De este día en adelante, mantente alejada de nosotros.

Las pestañas de Teresa bajaron, su sonrisa tensándose.

—Si algún día te engaña, será conmigo. Creo que deberías saberlo.

Celeste tragó con dificultad, sintiendo subir la amargura, pero la reprimió. Confiaba en Dominic. Se negaba a dejar que el veneno de Teresa se infiltrara en sus venas.

—Sal de mi oficina ahora. —Su voz bajó, grave y peligrosa—. No me hagas repetirlo. Como dijiste, has estado aquí antes. Y si has estado aquí antes, entonces estoy segura de que sabes lo que Dominic hace por la mujer que ama. —Sus ojos se estrecharon, afilados como una navaja—. Y lo que hace a cualquiera que amenace su paz.

La garganta de Teresa trabajó mientras tragaba. Sus ojos brillaron con dolor y furia, antes de estabilizarlos nuevamente, negándose a desviar la mirada.

El silencio se extendió, espeso y sofocante.

Finalmente, Teresa retrocedió, sus tacones resonando mientras se dirigía hacia la puerta. Pero su mirada persistió, ardiendo a través del espacio entre ellas, antes de finalmente deslizarse fuera, dejando el aroma de su caro perfume y silenciosa malicia detrás de ella.

El bolígrafo de Celeste cayó suavemente contra el escritorio. Su pulso martilleaba en sus oídos, pero su expresión no se quebró. Se reclinó en su silla, estabilizando su respiración.

Su mundo ya era complicado. Teresa acababa de recordarle innecesariamente cuán frágil era realmente la paz.

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