Capítulo 179: Capítulo 179

Dominic siempre había amado el silencio antes de la tormenta. En China, el silencio no era quietud. China siempre estaba llena del pesado aliento de ambición que flotaba en el aire.

Se paró frente a la pared de cristal de su suite de hotel en el piso sesenta y tres, con toda la ciudad brillando bajo él como un mar inquieto. No se movió, tampoco parpadeó. Simplemente mantuvo sus manos en los bolsillos como si su quietud por sí sola pudiera anclar el mundo.

Tuvo que dejar ir a Celeste a regañadientes hace aproximadamente una hora, cuando vio lo exhausta que estaba. Deseaba estar a su lado, para ayudarla a asearse.

Grigor, quien entró hace unos minutos, y quien siempre estaba un paso atrás pero de alguna manera siempre adelante, se servía una bebida en el mostrador lateral.

Su presencia llenaba la habitación sin necesidad de palabras. Si Dominic era hierro, Grigor era humo. Fluido, y deslizándose en espacios sin pedir permiso.

—No le dijiste la razón completa por la que vinimos aquí —dijo finalmente Grigor, con voz baja.

La mandíbula de Dominic se tensó. —Ella no necesita saberlo.

—Lo descubrirá —respondió Grigor, bebiendo su whisky—. Mujeres como Celeste… no permanecen ciegas. Ven las grietas en la armadura, sin importar cuán pulida esté.

Dominic se apartó del cristal, con mirada penetrante. —¿Y qué sugieres que haga? ¿Exponerlo todo? ¿Decirle que este viaje no es solo contratos y mesas de conferencias, sino linajes, viejas traiciones y hombres que preferirían verme enterrado antes que sentado a la cabeza de su mesa?

Grigor sonrió con sarcasmo, un giro sin humor de sus labios. —Te sugiero que recuerdes que ella no es como las mujeres con las que solías tratar.

Las palabras dolieron, pero Dominic no lo demostró. En cambio, alcanzó sus gemelos sobre la pulida mesa de roble.

Los gemelos eran de plata, y estaban grabados con el escudo familiar. Era un símbolo de poder, de herencia y de peso.

—Esta noche es importante —dijo Dominic, ajustándolos en su lugar—. Y necesito que observes todo. La sala de juntas estará llena, pero la verdadera conversación ocurrirá después. En las sombras. Con aquellos que no se sientan a la mesa.

Grigor se reclinó, considerándolo cuidadosamente. —Observaré. Siempre lo hago. Pero Dominic… —Dejó su vaso y se acercó, cambiando su tono a algo más afilado, algo más pesado—. China tiene una manera de exponer a las personas. No importa cuán buena creas que es tu máscara. Aquí, el poder se intercambia como la seda, suave y rápido. Y las deudas… las deudas duran más que la sangre.

La advertencia se asentó como humo en el pecho de Dominic. Odiaba que Grigor tuviera razón. Odiaba aún más que su mente vagara —no hacia los contratos, no hacia los hombres que estaba a punto de enfrentar— sino hacia Celeste, en casa.

Miró sus gemelos más tiempo del que debería. Grigor lo notó. Él siempre lo notaba.

—Ella tiene una manera de hacerte dudar —dijo Grigor suavemente. Por el más raro momento. No había juicio, ni burla en su voz.

Dominic guardó el teléfono, sus rasgos endureciéndose de nuevo. —Ella tiene una manera de recordarme por qué estoy luchando.

La puerta de la suite se abrió sin que llamaran. Dos hombres con trajes a medida entraron, sus rostros fríos, y sus movimientos demasiado precisos para ser otra cosa que ensayados. Dominic no se inmutó. Grigor ni siquiera parpadeó.

—Es hora —dijo uno de los hombres en Mandarín, aunque Dominic entendió perfectamente.

El viaje hasta el vestíbulo fue sofocante en su silencio. El pulso de la ciudad creció más fuerte mientras el ascensor descendía, cada piso pasado como un redoble de tambor.

Grigor ajustó su puño casualmente, sus ojos moviéndose entre las paredes espejadas y los extraños junto a ellos. Dominic se quedó como una estatua, pero bajo el traje, su sangre zumbaba.

Los coches que esperaban afuera no eran ordinarios. Los coches eran negros, blindados, y con cristales demasiado oscuros para que escapara cualquier luz. Las calles de Shanghái se extendían sin fin, con rascacielos arañando el cielo nocturno. Dominic se deslizó en el asiento trasero, y Grigor junto a él.

—¿Alguna vez te preguntas si esto terminará de manera diferente para nosotros? —preguntó Grigor repentinamente, su voz demasiado baja para que el conductor escuchara.

La mirada de Dominic permaneció fija en la ventana. —¿Diferente cómo?

—Con un escritorio y papeles, o con balas y tierra.

El reflejo de Dominic encontró sus propios ojos en el cristal. —No importa. El mundo recordará qué manos lo moldearon. Papel o sangre, todo es tinta al final.

El convoy atravesó las arterias de Shanghái como una bestia con demasiadas patas, cada giro preciso, y cada calle vaciada frente a ellos como si la propia ciudad se doblegara ante su llegada.

Cuanto más se acercaban, más pesado se volvía el aire, hasta que incluso el zumbido del neón parecía silenciado. La mandíbula de Dominic permanecía tensa, su reflejo en el cristal indescifrable. Parecía un rey ensayando serenidad antes de entrar en una habitación llena de lobos.

Cuando el coche finalmente aminoró la marcha, Grigor inclinó su cabeza ligeramente, escaneando los alrededores con la fría paciencia de un hombre que había sobrevivido a demasiadas emboscadas.

El patio al que entraron era una paradoja. El poder se sentaba aquí, invisible pero innegable.

El conductor abrió la puerta, y Dominic salió primero. El aire nocturno sabía a metal e incienso, agudo y persistente. Grigor se movió justo detrás de él, silencioso y vigilante.

El edificio se alzaba imponente, y su entrada estaba custodiada por hombres que no se molestaban en ocultar sus armas. La mirada de Dominic los recorrió una vez, y luego los descartó. Los guardias eran peones. Los peones no merecían su tiempo.

En el interior, el silencio se espesó. Largos corredores revestidos de madera lacada y molduras doradas los condujeron más adentro, hasta que el sonido de voces comenzó a elevarse.

Cuando las puertas dobles se abrieron, la sala de juntas se reveló. Parecía un escenario preparado para la guerra.

Sesenta hombres llenaban la sala.

La mitad de ellos vestían trajes tan afilados que podrían cortar la piel. El brillo de la riqueza era evidente en sus relojes, sus gemelos y sus corbatas prendidas con diamantes.

Estos eran los rostros que el mundo reconocía. Eran ejecutivos, magnates y presidentes que construyeron imperios sobre contratos y mercados de valores.

La otra mitad no necesitaba trajes. Llevaban el poder como una segunda piel. Algunos venían vestidos de negro liso, con ojos estrechos y despiadados.

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