Capítulo 180: Capítulo 180

—¿Comenzamos ahora, de acuerdo? —dijo Dominic, con voz suave y afilada, mientras dos guardias sacaban una silla para que se sentara.

La silla arañó suavemente el suelo lacado, un sonido inmediatamente tragado por el silencio sofocante de la habitación. Dominic se movía con la calma medida de un hombre que entendía el poder de la quietud, bajando a la silla como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Grigor estaba justo detrás de él, con las manos ligeramente unidas, su rostro ilegible pero sus ojos inquietos, siguiendo cada movimiento de los sesenta hombres sentados frente a ellos.

Todos los hombres eran depredadores. Incluso los magnates, señores de la guerra en traje, comerciantes de seda convertidos en multimillonarios, contrabandistas convertidos en presidentes, todos eran iguales. Algunos se reclinaban con sonrisas divertidas, otros se inclinaban hacia adelante con quietud depredadora.

Al extremo de la mesa estaba sentado el Presidente. Su figura delgada y rostro de piedra tallada mantenía la sala bajo control. No se movía, ni necesitaba hacerlo.

Uno de los hombres a la izquierda de Dominic deslizó un estuche plateado por la mesa pulida. Con un chasquido, se abrió, revelando cigarrillos—largos, importados, caros. Tomó uno y lo ofreció a Dominic, levantando una ceja.

Dominic ni siquiera lo miró. —No.

El rechazo rompió la tensión como un disparo.

Los ojos de Grigor se dirigieron hacia él, afilados por la sorpresa. Dominic nunca rechazaba cigarrillos en las negociaciones.

El hombre del traje gris inclinó la cabeza, fingiendo curiosidad. —¿Lo rechaza? Un cigarrillo es una señal de respeto aquí.

Dominic finalmente giró su mirada, lenta y deliberadamente, fijándose en el hombre con tal precisión fría que las palabras parecían pudrirse en su boca. Dominic se reclinó ligeramente, apoyando su antebrazo en el reposabrazos. Su voz bajó, firme y absoluta.

—Le prometí a mi prometida que no fumaría. —Sus ojos recorrieron la mesa una vez, desafiando a cualquiera de ellos a hablar—. Ahora, a los negocios.

Una ondulación recorrió la sala. Algunos sonrieron con suficiencia, otros se burlaron, y algunos entrecerraron los ojos. El rechazo de Dominic había alterado el equilibrio inmediatamente.

Nadie rechaza un cigarrillo en su mesa. Algunos se volvieron hacia el Presidente, esperando que dijera algo.

El hombre corpulento con el anillo de diamante en el meñique se rio oscuramente. —Un hombre que deja que una mujer le ate las manos no debería sentarse en esta mesa.

Grigor se movió, para dirigirse hacia el hombre, pero Dominic levantó un dedo, silenciándolo sin romper el contacto visual con el hombre.

El tono de Dominic era tranquilo, pero el veneno envolvía cada sílaba. —Un hombre que piensa que la lealtad es debilidad nunca ha sido amado adecuadamente. Lo que explica por qué tu silla está vacía, incluso mientras estás sentado en ella.

La sala estalló en risas bajas, crueles y cortantes. El rostro del hombre corpulento se oscureció de rabia, pero antes de que pudiera golpear su mano, el Presidente levantó su palma, y el silencio cayó instantáneamente.

La voz del Presidente sonó como grava arrastrada sobre piedra. —Dominic Cross. Hablas como si ya fueras dueño de esta mesa, y yo no estuviera sentado justo frente a ti.

Dominic se inclinó ligeramente hacia adelante, sus gemelos captando la luz dorada. —No hablo como si fuera dueño. Hablo porque lo soy. Si no lo fuera, no me habrías llamado aquí. Ni el resto de ellos tampoco.

Los jadeos sisearon. Algunos intercambiaron miradas afiladas. Los labios de Grigor se crisparon, y en ellos apareció el fantasma más tenue de una sonrisa.

Aunque estaba actuando según la trama y su propio beneficio, no negará el hecho de que amaba a Dominic, y no permitiría que lo atacaran bajo su vigilancia.

Un hombre delgado con cabello engominado se burló desde la derecha de Dominic. —¿Entras aquí, llevando el emblema de tu padre, pensando que el pasado significa algo en Shanghái? Las deudas de tu padre todavía manchan su nombre. También manchan el tuyo.

Dominic giró la cabeza lentamente. —Las deudas de mi padre fueron enterradas con él. Y lo que queda en su nombre ahora, me pertenece. Lo que significa que yo decidiré cómo termina. Con tinta, o con sangre. —Entrecerró los ojos y miró al techo como si estuviera pensando, antes de añadir:

— Todo lo que queda en su nombre me pertenece. Y no dejo mis cuentas abiertas.

—Audaz —escupió el hombre de cabello engominado.

—Preciso —corrigió Dominic, su voz fría como agua sobre acero.

Los murmullos volvieron a surgir. Algunos estaban inquietos, y otros intrigados. El Presidente golpeó con un dedo una vez sobre la mesa, acallándolos.

El Presidente abrió los labios. —Hablas de deudas, Dominic. Pero viniste aquí a negociar, no a enterrar el pasado. ¿Qué es lo que crees que ofreces, que otros no pueden ofrecer? —resopló—. Toda esta larga batalla terminaría si dejaras caer tu orgullo.

Dominic se reclinó, su postura relajada pero sus ojos afilados y depredadores. Ignoró la última frase que dijo el Presidente, como si no hubiera oído nada. —No estoy ofreciendo un precio. Estoy ofreciendo un futuro. El Oeste ya se está doblegando. Se han firmado tantos contratos, los mercados están cambiando y el poder se está realineando. Cuando el Oeste se doblega, Asia no se mantiene sola. Por eso estoy aquí. No para suplicar, no para inclinarme, sino para darles una opción.

El silencio se hizo más denso. Ahora todos los hombres se inclinaron hacia adelante.

La voz de Dominic se volvió más baja, afilada como una navaja. —Únanse a mí antes de que rompa la marea. O quédense solos cuando los ahogue. De cualquier manera, la historia recordará a quién se le ofreció un asiento y quién eligió el suelo.

El hombre del anillo de diamante se adelantó, golpeando la palma en la mesa. —Bastardo arrogante…

La voz de Dominic cortó como una hoja. —Levanta la mano de nuevo en esta mesa, y la romperé antes de que tus guardias puedan parpadear.

El hombre se quedó inmóvil. Sus guardias se tensaron. La habitación quedó nuevamente en silencio.

Los ojos de Grigor brillaron. Casi sonrió.

Por primera vez, el Presidente se inclinó hacia adelante. Lenta y deliberadamente, mientras sonreía. La sonrisa era afilada y peligrosa.

—Dominic Cross —dijo suavemente—. Me recuerdas a un joven yo. Ambiciones locas, que me costaron a todos, e incluso a mí mismo.

Dominic sostuvo su mirada sin pestañear. —Solo soy ambicioso, no loco. Estoy decidido a acabar con Carlos cuando llegue el momento adecuado.

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