Capítulo 194: Capítulo 194

El almacén olía a óxido, aceite y ese tipo de humedad putrefacta que nunca desaparece incluso después de décadas de limpieza. El aire era pesado, viciado, como si recordara cada grito que alguna vez se había filtrado en sus paredes.

El paso de Dominic era firme. Su mano sujetaba con fuerza la de Celeste. Ella podía sentir la tensión acumulada en él.

Se aferró a su calor, porque el resto del lugar era frío.

Ronan estaba unos metros adelante. Su cuerpo orientado hacia ellos. Su expresión era la misma máscara de disgusto que siempre mostraba hacia ella.

Su postura era casual, con las manos metidas en los bolsillos. Celeste sabía lo suficiente ahora para reconocer que bajo su quietud había una hoja de atención, afilada y lista.

A su alrededor estaban algunos de los hombres de Dominic. Sus hombros erguidos, sus expresiones inexpresivas, con ese tipo de vacío que solo surge tras ver demasiada sangre y no dormir lo suficiente.

La mirada de Celeste no se detuvo en ellos.

Se detuvo en el centro.

La imagen le arrebató el aire de los pulmones.

Un hombre, si todavía podía llamarlo así, estaba atado contra una losa de piedra, despojado de todo excepto sus calzoncillos. Su cuerpo estaba destrozado.

Su piel estaba desgarrada en líneas irregulares, con sangre empapando cada parte de sus músculos. Un ojo estaba hinchado y cerrado, inflamado y morado, el otro rodaba débilmente en su cuenca como si hubiera renunciado a intentar mantenerse alerta.

Los cortes se entrecruzaban en su pecho, su estómago y sus brazos. Algunos eran frescos, otros estaban secos, y otros reabiertos. Sus labios estaban partidos e hinchados, con la mandíbula torcida como si ya hubiera sido rota una vez.

Apenas parecía humano.

El estómago de Celeste se rebeló al instante. El hedor metálico de la sangre arañó su garganta, y se llevó la mano a la boca, su cuerpo doblándose sobre sí mismo.

La bilis subió rápidamente a su garganta. Caliente y ardiente, y tragó con fuerza para contenerla, lágrimas picándole los ojos. Sus rodillas se debilitaron bajo ella.

El agarre de Dominic se intensificó. No dolorosamente, ni siquiera con firmeza, sino con firmeza constante. No la miró, su mano era una orden silenciosa de que ella podía derrumbarse o mantenerse de pie junto a él. De cualquier manera, él seguiría amándola.

Ella eligió mantenerse en pie.

Los ojos de Ronan se dirigieron a los suyos. Su expresión permaneció fría y distante. Mostró una leve emoción, pero pasó demasiado rápido para que ella pudiera interpretarla.

Dominic le soltó la mano.

La ausencia de su tacto fue inmediata, y su palma se crispó con la necesidad de volver a entrelazarse con la suya. Pero él ya se había adelantado, devorando la habitación con su presencia.

El traidor gimió levemente. Un sonido húmedo se alojó en su garganta. Su cabeza se inclinó débilmente hacia adelante, con sangre goteando de su barbilla.

Dominic no dudó. Se acercó al hombre, su sombra derramándose sobre el hombre destrozado. Con una mano enguantada, agarró la muñeca del hombre. La miró por un instante. Sus nudillos se flexionaron, y entonces…

Crack.

El sonido atravesó el aire como un disparo. Celeste se estremeció violentamente. Su respiración se atascó en su garganta.

El grito del hombre desgarró el almacén. Crudo y roto. Sacudiendo las paredes.

Los brazos de Celeste se enrollaron alrededor de sí misma antes de que se diera cuenta de que se estaba moviendo. Su piel se erizó, y un escalofrío subió por su columna, mordiendo la parte posterior de su cuello.

Se frotó los brazos arriba y abajo, como si pudiera ahuyentar los temblores en su sangre.

Dominic ajustó su agarre. Sus movimientos eran deliberados, pacientes y sin prisa. Agarró el siguiente dedo.

Crac.

El traidor aulló.

El corazón de Celeste latía dolorosamente. Su mirada se dirigió al rostro de Dominic. Lo observó, desesperada por ver algo, cualquier cosa en su expresión. Sin embargo, lo que vio la dejó clavada en el sitio.

Estaba tranquilo. Su expresión era pétrea y controlada, como si los gritos fueran simplemente ruido de fondo. Sus manos trabajaban con precisión. No había rabia en él, solo certeza.

Su pecho ardía con un dolor extraño y conflictivo. Había repulsión en ella, y también horror, pero también… comprensión. Este era quien él era. El hombre que podía ser ternura para ella y terror para cualquiera que lo traicionara.

Dominic soltó por fin la mano destrozada. El traidor sollozó desgarradoramente. Su cuerpo se desplomó contra las ataduras.

Dominic alcanzó el cuchillo en su cinturón.

La hoja salió libremente, captando la tenue luz y brillando peligrosamente.

La garganta de Celeste se tensó. Cada nervio en ella gritaba que apartara la mirada, que se escondiera, que cerrara los ojos y lo bloqueara.

Pero no lo hizo.

No podía.

Sus ojos se fijaron en él, sus pulmones ardiendo con cada respiración mientras Dominic presionaba el cuchillo contra la mano destrozada del hombre. Deslizó la hoja bajo la piel de un dedo. Se movió lentamente. La piel se desprendió en tiras, cruda y húmeda, mientras el grito del hombre se hacía pedazos en aullidos desgarrados.

Las rodillas de Celeste temblaron. Sus brazos se apretaron alrededor de sí misma, mientras sus uñas se clavaban en su piel. Aun así, su mirada nunca vaciló.

Dominic inclinó la cabeza, solo un poco. Sus ojos se dirigieron a los de ella, agudos y observadores.

—Nunca apartes la mirada —susurró, con su cuchillo todavía trabajando—. Ni siquiera de lo peor de mí.

Sus labios se separaron, y su respiración se atascó al borde de un sollozo. Los gritos del hombre le rompían el corazón. Quería cerrar los ojos, correr, colapsar contra él y suplicarle que se detuviera. Pero no lo hizo. Se quedó. Su mirada fija en la suya, con el pecho subiendo y bajando en ritmo frenético.

Incluso en su peor momento, Dominic no se ocultaba de ella.

Los ojos de Dominic se demoraron en ella. Por solo un momento, su agarre se suavizó en el cuchillo. Su mano libre se extendió detrás de él y rozó la de ella donde ella se aferraba a su propio brazo.

Su corazón dolía. Su cuerpo temblaba. Pero se irguió más recta, sus ojos fijos en él, incluso mientras los gritos del hombre clavaban garras en su cráneo.

La voz de Dominic volvió a surgir, más silenciosa esta vez. —Bien.

Le estaba mostrando las partes de sí mismo que nunca dejaba ver a nadie. La sangre. La crueldad. La sombra que mantenía en pie su imperio.

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