Capítulo 195: Capítulo 195

—Este es el mismo hombre que me abraza con ternura por las noches —pensó Celeste.

Su cabeza daba vueltas mientras el grito gutural del hombre atado atravesaba las paredes nuevamente. Le resonó directamente en los huesos. Era demasiado.

Su estómago se contrajo con fuerza. Apretó los labios, obligándose a contenerse.

—Yo… —La palabra tembló en su boca antes de que pudiera detenerla. Su rostro se contrajo, su cuerpo se rebelaba contra ella. Su pecho subía y bajaba en un ritmo frenético, y entonces supo que no podría contenerse más.

La atención de Dominic se dirigió instantáneamente hacia ella. El cuchillo se detuvo en el aire. Él giró la cabeza y fijó su mirada en ella con la misma intensidad que había usado con el hombre un segundo antes, solo que esta vez era diferente. Era más suave, inmediata y preocupada.

—¿Qué pasa, cariño? —Su voz bajó de tono. Su mano soltó completamente el cuchillo mientras se acercaba a ella sin vacilación.

La garganta de Celeste se tensó. Intentó tragar saliva y mantener su dignidad intacta, pero su cuerpo la traicionó—. Yo… —Lo forzó a salir. Su respiración se volvió superficial, mientras su pecho se agitaba.

Los ojos de Dominic se agudizaron con entendimiento antes de que pudiera terminar. Un chasquido de sus dedos resonó por toda la habitación. Dos de sus hombres se movieron inmediatamente, apareciendo a su lado con un cuenco de porcelana y una toalla limpia, mientras otro se acercaba con un vaso de agua fría.

Celeste se inclinó justo a tiempo, aferrándose al borde del cuenco mientras su estómago cedía. Su cuerpo tembló por la fuerza de la arcada. La vergüenza se instaló en su pecho, pesada y ardiente.

La mano de Dominic se deslizó en su cabello, sosteniéndolo hacia atrás cuidadosamente para que nada tocara su rostro. Su otra mano presionaba firmemente su espalda, trazando círculos suaves y acariciando su columna con una ternura que no debería existir en una habitación llena de sangre y gritos. Se agachó junto a ella como si no hubiera nada más en el mundo que atender sino a ella.

Cuando todo terminó, Celeste se desplomó, agotada. Sus ojos estaban vidriosos mientras se limpiaba los labios con el dorso de la mano. —Lo siento —susurró, con la voz quebrada. Su cuerpo aún temblaba por el esfuerzo.

—Shhh —Dominic la calló suavemente—. Shuuu. —Presionó la toalla con delicadeza contra su boca, limpiándola él mismo, sin permitir que sus manos lo hicieran—. Lo has hecho bien. —Su elogio fue bajo, cálido y firme. Tomó el vaso de agua de su hombre y lo acercó a sus labios con paciente calma.

Sus manos temblaban mientras lo aceptaba. Tomó sorbos lentos, dejando que el agua fresca se deslizara por su garganta seca, hasta que la mano de Dominic volvió a posarse suavemente en su espalda.

—Despacio —le advirtió con suavidad, observándola atentamente como si estuviera hecha de cristal. Su pulgar acarició la curva de su hombro—. No tan rápido.

Ella bajó el vaso, su respiración inestable.

—¿Quieres volver al coche y quedarte con Rodger? —preguntó Dominic, con voz deliberadamente tranquila, como si ofrecerle una salida fuera lo más natural del mundo—. O puedo hacer que preparen una habitación arriba. No tienes que quedarte aquí.

Celeste negó rápidamente con la cabeza, secándose los ojos húmedos con la toalla. —Estoy bien ahora —sorbió, aunque su voz seguía quebrada, traicionándola—. Me quedaré aquí.

—No tienes que hacerlo —murmuró él nuevamente. Sus ojos examinaron su rostro, deteniéndose en el color de sus mejillas.

—Me quedaré —repitió ella, con más firmeza esta vez, aunque su respiración seguía agitada. Quería demostrar que podía hacerlo.

La mandíbula de Dominic se tensó.

Luego, inclinándose, presionó un beso prolongado en su frente, después en sus labios. El beso fue suave y reconfortante, antes de besar la coronilla de su cabeza. —Está bien, cariño —susurró contra su pelo.

Solo cuando estuvo seguro de que ella estaba lo suficientemente estable, la guió para que se sentara nuevamente en la silla. Se demoró un segundo más. Su pulso acarició su mandíbula, antes de finalmente alejarse.

Los pasos de Dominic eran pausados mientras regresaba hacia el hombre atado a la silla. Cada golpe de su zapato contra el suelo resonaba como el tictac de un reloj, alargando el momento, tensándolo.

Celeste permaneció sentada donde él la había guiado, su cuerpo aún temblando por la arcada que acababa de sufrir. Sus labios estaban ligeramente húmedos por el agua que él había presionado contra ellos.

Dominic llegó a la silla. Su mano se detuvo un momento sobre el conjunto de herramientas desplegadas ante él. Miró el cuchillo todavía manchado de sangre, las pinzas que reflejaban la tenue luz, el látigo y las varillas. Los observó y luego dejó escapar un suspiro largo y lento.

Su mirada pasó más allá de las cuchillas, más allá del hombre destrozado, y la encontró a ella. Celeste. Lo estaba observando.

Sus ojos, vidriosos y bordeados de lágrimas recientes sin derramar, suplicaban piedad. Le rogaban por eso.

La mandíbula de Dominic se tensó. Volvió a mirar al hombre, y por un instante pareció que ignoraría la petición silenciosa y continuaría con sus métodos habituales.

Sus dedos rozaron nuevamente el mango del cuchillo, envolviéndolo y levantándolo de la mesa. El metal brilló cruelmente bajo la luz.

Lo levantó, luego se detuvo.

Contuvo un suspiro en su pecho, profundo y áspero, y volvió a dejar el cuchillo con deliberada lentitud. Su mano se dirigió en cambio hacia un lado, hacia el corto cañón negro de una pistola que descansaba cerca.

La recogió.

El peso se asentó en su palma. La giró una vez, dos veces, con el pulgar rozando los fríos relieves de la corredera. Su rostro se apartó de la mirada de Celeste y de la mirada desesperada y quebrada del hombre.

Su dedo se curvó sobre el gatillo.

En un silencio prolongado e insoportable, el mundo contuvo la respiración. Sus hombres lo observaban, algunos arqueando una ceja. La tortura no había terminado.

Bang.

El disparo partió el aire como un relámpago. El cuerpo del hombre se sacudió y luego se desplomó pesadamente. Se volvió inerte en un instante.

Dominic bajó el arma. El humo se enroscaba alrededor de su cañón. Respiró hondo, larga y firmemente, y exhaló en silencio.

Celeste tragó saliva con dificultad. El alivio se deslizó por su garganta. Su pecho se aflojó por primera vez desde que todo había comenzado.

Desde el otro lado de la habitación, Ronan sacudió lentamente la cabeza. Sus ojos se entrecerraron, la desaprobación era evidente en la forma de su boca. —Eso fue demasiado benévolo —murmuró entre dientes.

Dominic no respondió. Su mirada volvió a Celeste, y la sombra en sus ojos se suavizó.

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