Capítulo 209: Capítulo 209

Las palabras de Amara quedaron suspendidas en el aire más tiempo del que debían. El sonido de su propia voz aún resonaba en sus oídos. Sonaba demasiado deliberada para parecer inocente.

Por un breve segundo, la expresión de él cambió. No esperaba eso. Su mano permaneció congelada en el pomo de la puerta.

—¿Mi casa? —su tono llevaba un extraño filo. Algo entre sorpresa e incredulidad.

Amara asintió. Mantuvo su expresión neutral, como si no acabara de decir algo destinado a sacudirlo—. Sí. Quiero verla.

Sus labios se separaron y luego se cerraron de nuevo. Dio un paso hacia ella—. ¿Por qué?

Ella lo miró directamente a los ojos—. Porque quiero.

Por un momento, el silencio se extendió. Sus ojos se estrecharon ligeramente, estudiándola. Casi podía ver los cálculos detrás de ellos, el destello de sospecha y la leve arruga de curiosidad.

Luego, sus facciones se suavizaron de nuevo. Sonrió. Le mostró esa sonrisa ensayada.

—Está bien —dijo en voz baja—. Vamos.

Amara tomó un respiro lento y asintió.

Agarró su teléfono y llaves, se puso los zapatos y lo siguió afuera.

El aire nocturno era pesado, con un ligero escalofrío atravesándolo. La ciudad afuera estaba medio dormida. Los coches rodaban perezosamente por las calles.

El coche de Elias esperaba en la acera. Negro, elegante e impecable. Por supuesto que estaba impecable. Todo en él era controlado, incluso hasta el brillo de sus neumáticos.

Él abrió la puerta para ella. Dudó antes de entrar. El olor a cuero y su colonia llenaron el espacio en el momento en que se sentó. Era sofocante.

Elias se deslizó en el asiento del conductor y arrancó el motor.

Durante unos minutos, ninguno de los dos habló. El único sonido era el suave zumbido del aire acondicionado y la ocasional señal de giro. Las manos de Amara descansaban en su regazo, tan apretadas que sus nudillos se blanquearon.

Elias la miró una vez. Solo una rápida mirada de lado que se prolongó más de lo debido—. Estás callada —dijo.

—Estoy pensando —respondió ella.

—¿En qué?

Su mirada permaneció en las farolas que pasaban por la ventana—. En cuánto ha cambiado la vida.

Él soltó una pequeña risa, pero había tensión debajo—. ¿Cambiado? Lo dices como si fuera algo malo.

Ella se encogió de hombros ligeramente—. A veces lo es.

El coche giró por una calle más estrecha. El reflejo de Amara en la ventana parecía tranquilo. Engañosamente tranquilo. Pero por dentro, su corazón latía tan fuerte que podía escucharlo en sus oídos.

Cada palabra que decía, y cada respiración que tomaba, era medida. No podía permitirse dejarle ver lo que ella sabía.

Elias golpeaba el volante con el pulgar—. Sabes —dijo lentamente—, que me pidas venir… se siente diferente.

—¿En qué sentido?

Él sonrió ligeramente, aún mirando la carretera.

—Nunca pediste venir a mi lugar antes. Siempre decías que preferías el tuyo. Que se sentía más seguro.

La garganta de Amara se tensó.

Seguro.

Esa palabra ya no pertenecía a ningún lugar cerca de él.

—Cambié de opinión —dijo suavemente.

Él rió de nuevo, pero el sonido no llegó a sus ojos.

—Siempre me mantienes adivinando.

Ella no respondió.

Condujeron en silencio el resto del camino.

Cuando finalmente llegaron, el edificio parecía bastante común. Era un complejo de apartamentos limpio y moderno con luz cálida derramándose por algunas ventanas abiertas.

Sin embargo, algo en él se sentía extraño. Demasiado limpio. Demasiado silencioso. Demasiado deliberadamente ordinario.

Elias apagó el motor, luego la miró.

—¿Estás segura de esto?

Amara asintió.

Él sonrió ligeramente.

—Muy bien entonces.

Salieron. El aire olía ligeramente a lluvia y escape.

Elias lideró el camino. Su mano rozó la parte baja de su espalda mientras caminaban hacia el vestíbulo, y cada instinto en ella gritaba que se apartara, pero no lo hizo. Mantuvo su rostro impasible.

Tomaron el ascensor. La tenue luz de arriba parpadeaba ligeramente, bañándolos a ambos en un oro apagado.

Elias observaba su reflejo en las paredes espejadas. Ella podía sentirlo. El peso de su mirada subiendo por su columna.

—Has estado distante —dijo en voz baja.

Ella forzó una sonrisa.

—He estado ocupada.

—¿Haciendo qué?

Ella lo miró en el reflejo.

—Tratando de dar sentido a las cosas y arreglarlas.

Él inclinó ligeramente la cabeza, con un tono suave pero inquisitivo.

—¿Qué tipo de cosas?

—La vida y los libros —respondió simplemente.

Él sonrió de nuevo.

—Eres una pésima mentirosa.

Su pulso se detuvo, pero su expresión no cambió.

—No estoy mintiendo.

El ascensor sonó antes de que él pudiera responder.

Salieron a un largo pasillo con paredes blancas y suelos de madera oscura. Cada paso resonaba suavemente.

Elias abrió la puerta de su apartamento. Cuando se abrió, Amara casi esperaba caos, o algo que delatara quién era realmente. Pero en su lugar, el lugar estaba dolorosamente ordenado.

Líneas limpias. Muebles minimalistas. Ni una sola cosa fuera de lugar. Era el tipo de espacio diseñado para ser olvidable.

No había fotos. Ni siquiera un toque personal.

Solo silencio.

Él se hizo a un lado, dejándola entrar.

—Siéntete como en casa —dijo ligeramente.

Ella entró, lenta y observadora. Sus ojos se dirigieron a las esquinas, las estanterías y el leve olor a desinfectante que flotaba en el aire.

Había pequeñas cosas que no encajaban.

Se volvió hacia él.

—Mantienes este lugar limpio.

Elias sonrió con ironía.

—Una vez más, lo dices como si fuera algo malo.

—Es solo que… está silencioso —dijo ella.

—Me gusta el silencio.

Los ojos de Amara se dirigieron hacia la mesa lateral donde había un único marco de foto. Era el único en toda la habitación.

Se acercó y miró.

La foto no era de él. Ni siquiera era nueva. Era de un niño pequeño. La foto era antigua, con los bordes ligeramente desvanecidos.

—¿Tu hermano? —preguntó.

Elias dudó, luego asintió lentamente.

—Algo así.

Sus cejas se fruncieron.

—¿Algo así?

Él la miró, su tono volviéndose más frío por una fracción de segundo.

—Se fue. Eso es todo lo que importa.

Ella sostuvo su mirada por un momento, luego apartó la vista.

—Lo siento. —Lo decía en serio.

Él se suavizó.

—No lo sientas.

Amara se volvió hacia la encimera de la cocina. Sus dedos rozaron una taza y notó el ligero rasguño en su asa. El mismo tipo de rasguño que verías del borde de un anillo.

Pero Elias nunca usaba anillos.

Su estómago se retorció.

—¿Quieres tomar algo? —preguntó él, caminando hacia la nevera.

—No.

Él sirvió una bebida de todos modos. Sirvió agua y la colocó en la encimera junto a ella.

—Te ves pálida.

Ella forzó una pequeña sonrisa.

—Te lo dije. No me he sentido bien.

—¿Entonces por qué venir aquí? —preguntó en voz baja.

Sus ojos se encontraron con los suyos.

—Porque te extrañaba.

Fue la mentira más difícil que jamás había dicho en voz alta.

La expresión de Elias se suavizó al instante. Algo brilló en sus ojos. Alivio, tal vez, u orgullo. Se acercó, lo suficiente para que ella pudiera sentir su calor.

—¿Lo dices en serio? —preguntó.

Ella asintió lentamente.

—Sí.

Él extendió la mano, colocando un mechón de su cabello detrás de la oreja. Su pulgar se detuvo contra su mandíbula.

—Pensé que te había perdido.

Sus labios se separaron, pero no salió ningún sonido.

Su mano se movió a su cuello, suave al principio, y luego más firme. Ella se tensó.

Él se inclinó, su boca rozando el borde de su oreja.

—No me asustes así de nuevo.

El pulso de Amara saltó. Su voz salió suave, firme y terriblemente tranquila.

—Entonces no me des motivos para hacerlo.

Él se echó hacia atrás, observando su rostro. Algo ilegible pasó por sus ojos. Confusión, admiración, tal vez incluso un rastro de duda pasó por sus ojos.

Luego sonrió de nuevo.

—Siempre supiste cómo hablarme.

Ella sonrió levemente a cambio, aunque no llegó a sus ojos.

—Y tú siempre supiste cómo evitar una pregunta.

Él soltó una risa baja.

Permanecieron allí por un largo momento, encerrados en silencio. Ambos pretendían no ver lo que había detrás de las palabras del otro.

La mirada de Amara se desvió hacia el reloj. Era pasada la medianoche. Se obligó a bostezar.

—Es tarde. Debería irme.

Elias frunció el ceño.

—Acabas de llegar.

—Tengo trabajo mañana.

Él dudó, luego suspiró y asintió.

—Te llevaré a casa.

Elias la miró de nuevo, su tono más tranquilo esta vez.

—Amara… ¿estamos bien?

Ella lo miró y sonrió levemente.

—Por supuesto.

Él la miró un momento más, como si tratara de creerlo. Luego asintió y se volvió hacia la puerta.

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