Capítulo 211: Capítulo 211

Elias sintió que el teléfono vibraba en su bolsillo como un pulso. Lo sacó con una mano, deslizó el dedo por la pantalla, y el nombre en la pantalla tensó sus hombros antes incluso de contestar.

Carlos.

Entró al baño sin pensarlo. Cerró la puerta tras él para que el sonido de su voz no despertara a Amara.

Escuchó la respiración acompasada de Amara a través de la delgada madera y dejó que lo calmara por un instante.

Se llevó el teléfono al oído.

—No lo mataron —dijo Carlos de inmediato, como lanzando palabras en una habitación y esperando a que se iluminaran—. Los envié a matar a Dominic Cross, y Grigor lo dejó vivir. No lo mataron.

Elias cerró los ojos.

Las baldosas del baño estaban frías bajo sus pies descalzos. Podía sentir cómo el movimiento del mundo se atascaba en su garganta, la forma en que todo arde cuando un plan se tuerce.

—Sabes que Dominic nunca sería un hombre fácil de matar —dijo Elias, tratando de suavizar los bordes. No quería avivar el calor del fuego que Carlos estaba avivando ahora. Oyó el encogimiento de hombros en su propia voz. Puso una distancia cuidadosa entre ellos.

—Es un hombre, no un dios —espetó Carlos—. Dominic puede ser asesinado.

—Necesitas la firma de Dominic para tener acceso a todas sus propiedades. Una muerte repentina te negaría eso —ideó Elias una estrategia—. Como dije, sé paciente. Sé inteligente. No es un cuerpo que puedas arrojar al río y olvidar.

Hubo un sonido áspero al otro lado. Un gruñido que podría haber sido una risa.

—La paciencia es para los débiles —dijo Carlos—. Tenían un trabajo. Fracasaron. Alguien pagará por ello.

Elias no dijo nada por un largo momento.

Dejó que el silencio hiciera parte de su trabajo. Había observado toda la emboscada y la cena desde las imágenes de CCTV que le había proporcionado uno de los hombres de Carlos después.

La impaciencia de Carlos presionaba contra los bordes de la línea.

—Tráeme a Dominic, Elias. Tráeme a Dominic, tráeme su cabeza en un plato, y dejaré pasar esto fácilmente. Te daré acceso a los documentos que necesitas. El cincuenta por ciento sería tuyo como acordamos —la oferta era simple—. Tráeme a Amara.

La respiración de Elias se detuvo a mitad de camino en su pecho. En el espejo vio cómo sus dedos se ponían blancos sobre el teléfono, y observó cómo la tensión se extendía como tinta por su rostro.

Por primera vez en su vida, palideció instantáneamente. Nada le había quitado el aliento tan rápidamente antes.

Imaginó a los hombres de Carlos, con sus zapatos sobre la grava, mientras él les entregaba a Amara. Imaginó a Amara arrastrada de su cama, parpadeando en un pasillo que olía a otros hombres y diésel. Imaginó la mirada en sus ojos cuando entendiera quién era él realmente.

Dijo la palabra antes de tener tiempo para pensar.

—Deberíamos…

Luego no terminó. El teléfono le quemaba la oreja. Carlos esperaba. El silencio de su lado era como una bomba de relojería.

—Yo… deberíamos esperar —murmuró finalmente, y las palabras se sintieron débiles en su propia boca. Su corazón latía en su garganta como un tambor—. Deberíamos esperar.

Carlos se rio, de manera fea y divertida.

—¿Crees que voy a esperar? —preguntó—. ¿Crees que el tiempo estará de nuestro lado?

—Creo que no deberíamos mover a Amara ahora —dijo Elias—. Está… está débil. Vulnerable. —Su voz lo traicionó. El sabor de las mentiras se asentó en el fondo de sus dientes.

El silencio de Carlos le dijo a Elias todo lo que necesitaba saber. Podía ver los cálculos moviéndose por el rostro del otro hombre.

—Bien —dijo Carlos al fin—. Retrásalo. Pero harás lo que yo diga cuando lo diga. Lo harás sin dudar. ¿Me entiendes?

—Sí —dijo, secamente, sintiendo el peso de sus palabras como un pulgar en su pecho.

—Puedes hacer que esto suceda, Elias. Tienes la llave. —El tono se volvió más frío, sin dejar lugar para la piedad—. Tráeme a la mujer más cercana a él. Tráeme a Amara.

Elias dejó escapar un suspiro que no tenía intención de hacer.

—Yo…

—No puedo. Al menos, no ahora —dijo, pero Carlos no era un hombre que esperara ante la palabra “no puedo”.

—Puedes —dijo Carlos—. Lo harás.

Los dedos de Elias temblaron en el borde del lavabo. Dejó que su frente descansara contra la fría baldosa por un momento. Contó hasta diez sin respirar, y pensó en el rostro de Amara. Pensó en cómo se vería al despertar con hombres que no eran él. Pensó en la forma en que ella confiaba, y cómo la confianza se alojaba en las personas como pequeños cuchillos.

—Ahora no —dijo, como si eso fuera un término medio que el otro pudiera aceptar—. Esperaremos. Encontraré un momento mejor.

—Me encontrarás un momento. Si fallas, sabes lo que sucede —advirtió Carlos.

—Sí —susurró Elias.

La línea hizo clic y se cortó. La habitación quedó más silenciosa. Permaneció allí por un largo momento con el teléfono oscuro en su oído.

Caminó de regreso al dormitorio como alguien arrastrado por un hilo. El suelo estaba frío bajo sus pies. Amara estaba en su lado de la cama, y una mano había quedado flácida bajo la almohada.

Su pelo estaba despeinado de una manera que fracturó su pecho con una ternura opaca e imposible. Dormida parecía pequeña y delicada y completamente suya para proteger —y a la vez completamente no.

La observó durante mucho tiempo y la certeza anterior que había llevado, la creencia de que podía interponerse entre dos mundos sin ser aplastado, se debilitó.

Elias se sentó en el borde de la cama. Extendió la mano y tocó el cabello de Amara como un niño. El contacto se sintió como un robo. Se sintió tan ilícito.

Cuando ella se movió en sueños, con los párpados revoloteando, él se echó hacia atrás. Se dijo suavemente que esperar seguía siendo un plan. Esperar era algo que podía hacer. La paciencia aún podía ser un arma si se empuñaba correctamente.

Tenía que ser cuidadoso. Sería cuidadoso. Esperaría. La protegería de todos, e incluso de sí mismo.

Encontraría el momento en que hacer lo que Carlos quería significara menos que el precio por fallarle.

Él sería quien decidiera.

Cerró los ojos e intentó respirar, pero cada vez que escuchaba su suave respiración, destrozaba su voluntad de respirar correctamente.

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