Capítulo 214: Capítulo 214

El reloj marcaba silenciosamente en la pared lejana, contando segundos que Dominic no sentía pasar.

Estaba sentado detrás de su escritorio, con los codos apoyados en el reposabrazos, y los ojos fijos en nada en particular. La luz captaba la leve curva de su vaso, intacto, y los documentos dispersos que no había podido leer durante la última hora.

La herida en su hombro palpitaba con un dolor profundo y medido. Los músculos debajo ardían cada vez que se movía.

Giró la muñeca una vez, tratando de aliviar la tensión de su brazo. No ayudó. Se reclinó en la silla, mirando al techo. El aire en la habitación se sentía demasiado inmóvil.

Cuando su teléfono vibró sobre la mesa, el sonido cortó el silencio. Bajó la mirada hacia la pantalla.

Walker.

Dudó por medio latido antes de contestar. Walker no llamaba a menos que fuera importante. Y últimamente, todo lo importante venía con sangre.

—Habla —dijo Dominic en el momento en que tocó el icono de responder, con voz baja y uniforme.

—Carlos envió hombres —informó Walker.

La mandíbula de Dominic se tensó. —¿Dónde?

—Uno de los orfanatos.

El silencio que siguió podría haber tragado una ciudad. Dominic cerró los ojos por una fracción de segundo.

Sus dedos se quedaron inmóviles en el reposabrazos. No se movió. Ni siquiera respiraba. Solo miró al frente, dejando que las palabras se hundieran en el aire quieto.

La voz de Walker volvió, más suave ahora. —Los eliminamos. A todos ellos. Pero hubo disparos. Muchos. Los niños están… —exhaló—. Están aterrorizados, Señor. Algunos no dejan de llorar.

El mundo se inclinó ligeramente.

Dominic se inclinó hacia adelante, con los codos apoyados en el mármol. Les había prometido seguridad a esos niños. Les prometió que nunca volverían a conocer el miedo.

Su interior se quebró.

Su puño golpeó contra el escritorio de mármol. Lo golpeó tan fuerte que el sonido explotó por toda la habitación.

El dolor atravesó su hombro. Apretó los dientes, pero no detuvo el calor que florecía bajo su vendaje. La sangre se filtró a través de la venda blanca, lentamente al principio, luego extendiéndose en una mancha irregular.

No le importó.

Presionó su mano sana sobre el escritorio, tratando de estabilizar su respiración. —¿Cuántas bajas?

—Ninguna de las nuestras. Ninguno de los niños. Pero los hombres…

—No pregunté por ellos —interrumpió Dominic, con voz baja y peligrosa—. ¿Cuántos de los míos?

—Ninguno, señor.

Walker hizo una pausa, luego continuó.

—Pero estaban asustados. Se puede oír en su forma de respirar. Algunos de los niños cercanos a usted siguen preguntando por usted. Les dije que estaba fuera del país.

Dominic cerró brevemente los ojos. Se sentía presionado. Exhaló una vez, por la nariz, de manera afilada y lenta.

—Iré yo mismo —dijo.

Walker dudó.

—Señor, su hombro…

—Dije —cortó Dominic, con un tono lo suficientemente frío como para helar el aire—, que iré yo mismo.

—Sí, señor.

Dominic terminó la llamada sin decir otra palabra. El silencio que siguió fue ensordecedor.

Permaneció sentado un momento más, con los nudillos blancos y la respiración superficial. La sangre seguía extendiéndose bajo el vendaje.

Su mirada se desvió hacia el marco de foto en su escritorio. Estaba boca abajo, pero aún podía ver el borde. Era una foto de Celeste.

Había jurado que ningún niño bajo su protección viviría jamás como él lo hizo. Que nadie se sentiría pequeño, o inseguro, o perseguido.

Y ahora, Carlos había cruzado esa línea.

Dominic alcanzó su vaso y tomó un sorbo lento de agua. Su mandíbula se tensó mientras tragaba.

…….

La puerta crujió suavemente antes de que la voz de Celeste llenara el silencio.

—Dominic…

Su voz era suave. Entró en el estudio, equilibrando una bandeja plateada con una mano, mientras la otra cerraba la puerta detrás de ella.

El olor a comida se extendió por la habitación.

Se quedó inmóvil cerca del escritorio.

—Estás sangrando.

Dominic se giró lentamente al oír su voz, como un hombre saliendo a respirar. Ni siquiera se había dado cuenta de cuánto tiempo había estado allí de pie, mirando a la nada. La manga de su camisa estaba empapada hasta la mitad con una lenta y oscura mancha de sangre.

Tragó saliva, forzando una sonrisa que no llegó a sus ojos. Su expresión se suavizó en el momento en que la vio. La rabia en su pecho retrocedió, aunque no completamente.

—No es nada —murmuró.

Celeste dejó la bandeja sobre el escritorio y se acercó. —No parece ser nada.

Cuando ella extendió la mano hacia su brazo, él intentó retroceder. —Deja de moverte —ordenó ella con firmeza.

Él obedeció.

Sus manos fueron suaves mientras despegaba el vendaje empapado. La herida se había reabierto. Su respiración se interrumpió suavemente cuando la vio, pero no dijo nada. Simplemente alcanzó la gasa limpia en la bandeja.

Suspiró. —¿Qué hiciste?

Sus labios temblaron. —Golpeé la mesa.

Sus ojos se dirigieron hacia él. —Por supuesto que lo hiciste.

—No deberías haber golpeado así tu mano —dijo finalmente, sumergiendo el algodón en el antiséptico.

Él suspiró. —No planeaba hacerlo.

—Nunca planeas lastimarte —dijo ella en voz baja, limpiando la sangre—. Simplemente sucede cuando no tienes cuidado. Llamaré al médico después de esto.

Dominic la miró. —No fue descuido. Fue… —Se detuvo.

—¿Qué?

No respondió. En cambio, la observó. Observó cómo sus cejas se fruncían en concentración, y cómo sus dedos temblaban solo ligeramente cuando el dolor lo hacía contraerse.

Exhaló bruscamente, mirando más allá del hombro de ella. —Carlos está cruzando líneas que no debería.

—¿Y desangrarte en tu estudio arreglará eso? —respondió ella suavemente, presionando otro trozo de gasa sobre la herida.

Casi sonrió. Casi. —Te estás volviendo un poco despiadada conmigo.

Ella también sonrió levemente. —Solo cuando estás siendo estúpido.

Dominic se rió entre dientes. —Carlos envió a sus hombres a un orfanato mío.

—¿Qué? —Celeste parpadeó, sobresaltada.

—Están muertos ahora. Mis hombres se encargaron de ello. Pero… —Tragó saliva, tensando la mandíbula—. Los niños escucharon todo. Estaban aterrorizados. No deberían tener que escuchar ese tipo de miedo.

Ella bajó la mirada. —Oh, Dominic…

—Construí esos muros para que pudieran dormir seguros. Y ahora… —Se detuvo.

Celeste apretó su mano, pidiéndole sin palabras que guardara sus fuerzas. Ella lo entendía todo.

Cuando terminó de limpiar, envolvió el nuevo vendaje con cuidado, sus dedos rozando su piel en toques ligeros y accidentales.

—Deberías descansar —murmuró.

—No puedo. Voy a ir allá.

Celeste se quedó helada, mirándolo. —¿Al orfanato?

Él asintió.

Ella dudó. No por miedo, sino porque sabía lo que significaba ver nuevamente el miedo en los ojos de un niño. Aun así, levantó la barbilla. —Iré contigo.

Dominic parpadeó. —No, no lo harás.

—Sí, lo haré.

Él soltó una risa breve y sin humor. —¿Crees que voy a llevarte a un lugar que acaba de ser atacado?

—Creo —dijo ella suavemente—, que esos niños necesitan consuelo ahora mismo. Y tú… —lo miró fijamente—, …necesitas que te recuerden por qué construiste ese lugar. Puedo ayudar.

Él levantó su mano, rozando con sus dedos la muñeca de ella. —No deberías tener que ver ese tipo de cosas.

—Tal vez no —susurró—. Pero no puedo quedarme aquí sin hacer nada mientras sales solo.

La miró durante mucho tiempo, sin decir nada. Luego se puso de pie, haciendo una mueca suave cuando el movimiento tensó su herida.

—Toma tu abrigo —dijo finalmente, con voz baja—. No te apartarás de mi vista ni un segundo.

Celeste asintió, aunque podía escuchar el peso bajo su tono. La forma no dicha en que decía: porque no puedo perderte a ti también.

Cuando ella se dio la vuelta para irse, él tomó su muñeca de nuevo, brevemente. —Celeste.

Ella miró hacia atrás.

Su mirada se suavizó. —Gracias.

—¿Por qué?

—Te amo.

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