Capítulo 225: Capítulo 225

Recomendación Musical: Saturno por Sleeping at Last.

…

Celeste usó la llave de repuesto que le había dado Amara para abrir la puerta. Rodger esperaba en el coche.

Vio el mensaje que Amara le había enviado anoche. Era corto, y demasiado tranquilo para ser inofensivo, pero decidió apresurarse hasta aquí.

Su corazón saltó dos latidos a la vez cuando vio que Amara no estaba.

Decidió no entrar en pánico.

Todavía no.

Tal vez había salido a por un café rápido. Esperaría una hora antes de dar la alarma. Pero incluso mientras pensaba en ello, una extraña pesadez tiraba de su pecho, como si su corazón ya supiera que no podría quedarse quieta tanto tiempo.

El silencio dentro del apartamento era denso. El silencio no era tranquilo. Era dolorosamente pesado.

Celeste miró alrededor y se dio cuenta instintivamente de que Amara no estaba bien. Su amiga no estaba nada bien.

Si Amara no estaba bien, la primera señal sería su entorno. Todo el lugar estaría desordenado. Justo como estaba ahora.

La sala de estar era una tormenta. No el tipo de tormenta nacida de la ira, sino del agotamiento. La ropa de Amara estaba esparcida por el sofá. La mitad estaba doblada, y la otra mitad olvidada.

Sus cuadernos de dibujo yacían abiertos en el suelo, con las páginas curvándose por los bordes. Uno tenía una mancha de café en la esquina. Otro tenía una flor prensada, marchita y sin vida. Extrañamente parecía algo que alguna vez quiso guardar pero olvidó.

Celeste se quedó en el centro de todo, sintiendo que se le tensaba la garganta.

No necesitaba ver a Amara para saber que había llorado. No necesitaba ver a su amiga para saber lo rota que estaba en ese momento.

El aire mismo lo transmitía. El aire llevaba el peso de una mujer que había estado tratando de no desmoronarse y había fallado silenciosamente, tras puertas cerradas.

Celeste caminó más hacia el interior. El tenue aroma de perfume y lágrimas flotaba en el aire, mezclado con tal vez café quemado.

En la cocina, los platos se apilaban en el fregadero. La cafetera seguía encendida, con la luz roja parpadeando. Había dos tazas en la mesa de la encimera.

Celeste alcanzó la taza más cercana y la colocó suavemente en el fregadero. Lo hizo con tanto cuidado como si incluso el tintineo de la porcelana pudiera romper todo lo frágil en el aire.

Su corazón se rompió silenciosamente en su pecho.

Sabía que la participación de Elias destruiría a Amara de maneras en que ni siquiera el amor debería. Pero no podía habérselo ocultado. Amara necesitaba saber la verdad, aunque la dejara sangrando.

Una lágrima se escapó del ojo de Celeste antes de que pudiera detenerla. Se la secó con el dorso de la mano, respiró hondo y alcanzó las toallas de mano. Las dobló lentamente, separando las limpias de las sucias.

Sus movimientos eran metódicos, y casi reverentes. Para ella, no solo estaba limpiando. También estaba limpiando el espacio para calmar el fantasma del dolor de su amiga.

Empezó por la sala de estar primero.

Limpió un rincón a la vez.

Recogió los diarios y los apiló ordenadamente en la mesa de café. Colocó los cuadernos de dibujo de Amara uno encima del otro, alineando los bordes justo como solía hacer Amara. Recogió los cojines y enderezó el sofá. Cada movimiento era un acto de cuidado y de amor impotente.

Lágrimas no derramadas se mantenían en sus ojos.

Celeste encontró una de las bufandas de Amara debajo del sofá. Todavía conservaba el leve aroma de su perfume. La apretó contra su pecho y cerró los ojos. Por un breve segundo, casi podía imaginar a Amara aquí, riéndose de algo trivial, con ojos brillantes. Pero eso era un recuerdo ahora. Eso fue antes de Elias.

Cuando Celeste se trasladó a la cocina, el sol ya comenzaba a inclinarse más bajo. Se arremangó las mangas, abrió el grifo y comenzó a lavar los platos.

El sonido del agua corriente llenó el espacio silencioso.

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Su mente divagó. Pensó en la risa de Amara. Celeste apretó los dientes. Un ambiente sucio significaba ahogarse para Amara.

Fregó con más fuerza. La garganta le ardía.

Limpió todo: la encimera, los armarios y los suelos. Era memoria muscular ahora. Siempre que no sabía cómo ayudar a alguien que amaba, limpiaba. Era su manera de decir: «Estoy aquí. Puedes volver a un lugar que se sienta seguro».

Cuando llegó al último plato, sus manos temblaban de fatiga y emoción silenciosa. El apartamento ahora olía levemente a limón y jabón en lugar de a desesperación.

Celeste secó sus manos húmedas con una toalla, suspiró y apoyó las palmas planas contra la encimera. El silencio volvió, más suave ahora, y casi expectante.

La puerta hizo un suave clic.

Celeste se quedó inmóvil.

—¿Amara? —llamó cuando oyó pasos, su voz baja y cuidadosa.

No hubo respuesta.

Entonces, escuchó un leve suspiro. Escuchó el sonido de un bolso cayendo al suelo.

Celeste se dio la vuelta.

Amara estaba de pie junto a la entrada. Parecía pequeña. Más pequeña de lo que Celeste la había visto nunca. Su cabello estaba despeinado, sus ojos hinchados y sus labios temblaban. Su vestido estaba arrugado ahora, y levemente manchado en el dobladillo.

Celeste contuvo la respiración. Eso fue una sorpresa. No Amara.

—Dios, Amara…

Amara parpadeó hacia ella, como intentando decidir si sonreír o llorar. Su voz, cuando llegó, era suave.

—Has limpiado —susurró.

Celeste asintió, mordiéndose el labio. —Sí. Yo… no podía quedarme quieta.

Amara asintió levemente, bajando los ojos al fregadero. —Siempre limpias cuando estás preocupada.

—Y tú siempre desapareces cuando estás sufriendo —respondió Celeste en voz baja.

Celeste se acercó a ella lentamente, extendió la mano y le colocó un mechón de cabello detrás de la oreja. —No tienes que explicar —dijo suavemente—. Solo… dime que has regresado.

Los labios de Amara temblaron. —He regresado.

Celeste tragó saliva, con los ojos brillantes. —Eso es suficiente por ahora.

Las rodillas de Amara cedieron. Celeste la atrapó antes de que cayera, envolviendo sus brazos alrededor de ella con fuerza. Amara no lo resistió. Se derritió en ella. Estaba demasiado cansada para fingir más.

Su voz se quebró. —Me dijo su nombre.

Celeste se quedó inmóvil. Había omitido ese detalle a propósito. Cuando le contó a Amara sobre él, no mencionó su verdadero nombre a propósito.

Las siguientes palabras de Amara salieron como una confesión. —Su verdadero nombre es Michelle.

Los brazos de Celeste se estrecharon alrededor de ella, y una lágrima rodó por su mejilla. —Oh, cariño…

Amara presionó su cara contra el hombro de su amiga. —Pensé que sabiendo me sentiría mejor. Pero solo empeoró todo.

Celeste no respondió. Solo le acarició el cabello, susurrando lo único que se sentía correcto. —Estás a salvo ahora. Estás en casa.

Amara asintió, con lágrimas cayendo libremente ahora. —No sé si el hogar existe todavía —susurró.

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