Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 169

Capítulo 169: Capítulo 169: La Fuerza del Semental Italiano Capítulo 169: Capítulo 169: La Fuerza del Semental Italiano —¿No vas a almorzar con los vecinos?

—La cabeza de Layla apareció en la guardería justo cuando me preparaba para cambiar a Alessandro.

—¡Lo olvidé!

—exclamé, sobresaltando a Alessandro.

Le sonreí y él me devolvió la sonrisa, afortunadamente—.

¿Puedes ocuparte de él?

—Sí, adelante.

—Layla entró y tomó el control mientras yo corría hacia el dormitorio.

James estaba allí mirándose en el espejo, girando de un lado a otro mientras observaba su ropa.

Lo hizo varias veces mientras yo buscaba en mi maleta; ni siquiera había desempacado correctamente aún.

—Nunca te había visto tan preocupado por tu apariencia —le dije, sobresaltándolo.

—No sé cuál es el código de vestimenta para estos eventos.

Por lo que deduje ayer, Farrah parecía una persona relajada.

Dudaba que alguien fuera a llevar pantalones y camisa formal como los que llevaba James, pero no dije nada.

Le quedaban bien.

Además, no podía imaginarlo cómodo en pantalones cortos y chanclas, incluso si fuera un día realmente caluroso.

Estuve lista en un segundo mientras James continuaba inquieto.

¿Las palabras de Farrah de ayer lo estaban afectando?

Nunca pareció dudar de sí mismo por nuestra diferencia de edad.

—¿Estás listo?

—Lo abracé por detrás, apoyando mi mejilla contra su espalda firme.

—Sí —dijo, sonando decaído.

Comencé a preocuparme de que REALMENTE no quisiera ir, pero ya había confirmado que asistiríamos, y además, pensé que nos haría bien intentar traer algo de normalidad a nuestras vidas.

No iba a ceder en esto.

—Entonces, vamos —le sonreí y nos dirigimos escaleras abajo.

James.

No había visto a Becca actuar como una mariposa social antes.

No como esto.

En cinco minutos de nuestra llegada al abarrotado porche trasero, ya estaba rodeada por un grupo de mujeres charlatanas, algunas cercanas a su edad y otras más cercanas a la mía.

Solo quería regresar a casa y pensar.

Alison estaba fuera de prisión.

Convenientemente retuve esta información de Becca para que no se alterara, pero la desventaja era que esto me estaba pesando, y ahora no podía compartirlo con ella.

—¡Aquí está el nuevo vecino!

—Un hombre calvo que tenía al menos veinte años menos se me acercó y extendió su mano—.

Dave Davenport.

—Oh, el hombre del momento.

Felicidades —dije—.

James Valentino.

Me dio un apretón firme.

—Ya sabes, conseguiste esa propiedad por una ganga.

Tengo contactos en el sector inmobiliario, y se suponía que iba a haber una guerra de ofertas.

Pero luego llegaste y la agarraste.

Comparte tus secretos conmigo, James —dijo, pasándome una cerveza.

—Tengo tantos que te jubilarás para cuando terminemos.

—Soltó una carcajada sonora, y luego su rostro se ensombreció un poco cuando vio que lo decía en serio.

Realmente no estaba de humor para esto.

Becca.

No podía creer cuánto estaba disfrutando esto.

Sí, había muchas cortesías y conversaciones triviales de ida y vuelta, pero la simplicidad de todo, hablar sobre niñeras, guarderías y dónde conseguir la fruta verdaderamente orgánica y no la que se disfraza de casera, era un cambio refrescante.

—Llevé al mío a Happyland.

Quería que estuviera con otros niños —decía una de las mujeres.

—Bueno, yo tomaré dos años de licencia para pasar tiempo con Aisha, así que no creo poder separarme de ella hasta que esté lista para el preescolar.

—¿Y tú, Becca?

—Farrah intervino, atrayendo la atención de todas las mujeres hacia mí—.

Creí haber visto un cochecito siendo descargado de uno de tus muchos coches ayer.

—Sí, tengo dos hijos.

Alessandro y Dalia.

—No me gustó su tono cuando dijo “muchos coches”, insinuando que tenía que dar una razón para eso.

Y ahora tenía que inventar una excusa para que Dalia no estuviese con nosotros.

Mierda.

Empecé a dudar si hubiera sido mejor decir solo que era Alessandro.

Pero luego, si nos quedábamos aquí más tiempo, ¿cómo justificaría que Dalia apareciera de repente?

—Oh, ¡deberías haberlos traído!

Hay un área para los niños —gesticuló hacia un lado de la casa.

Giré el cuello para ver y vislumbré una zona de juegos con niñeras y bebés, todos bajo la sombra de un enorme sicómoro.

—No lo sabía.

Aún están adaptándose y acostumbrándose a la diferencia horaria con Italia, así que les estoy dando unos días para ajustarse antes de salir de casa —dije rápidamente, sintiéndome miserable por tener que mentir una vez más.

—¡Oh Italia!

¿James tiene negocios allí?

—Su pregunta provocó una risa involuntaria en mí.

Negocios.

Sí, él tenía negocios allá.

Muchos NEGOCIOS.

—¡El filete está listo!

—Dave, el esposo de Farrah, interrumpió afortunadamente con su anuncio.

Platos eran repartidos con carne cortada y un surtido de vegetales.

Me excusé educadamente y me dirigí hacia James, quien estaba comiendo en silencio en un rincón.

—¿Está todo bien?

—dije, justo cuando una vecina me entregó un plato y cubiertos.

Le agradecí y volví a mirar a James.

—Sí, todo está bien —dijo, tomando un sorbo de la cerveza que había dejado en la barandilla.

Quizás no fue la mejor idea arrastrarlo aquí cuando estaba claro que no tenía interés en estar aquí.

—James —Lo pinché con mi dedo—.

No me mientas.

Suspiró y sostuvo mi mirada por un momento.

—No podemos hablar de eso aquí.

No me gustó cómo sonó eso.

Si no me decía qué estaba mal, no podría comer.

—¿Dalia?

—Esperé que la urgencia en mi voz llegara hasta él.

Me volvería loca si no me lo decía.

—Está bien.

—¿El juicio?

—susurré.

—Becca, no ahora.

No es algo que podamos resolver de inmediato.

Solo disfrutemos esto —llevó un trozo de carne a mis labios y prácticamente me obligó a comerlo—.

Sabe muy bien.

Su sonrisa sin alegría no era para nada reconfortante.

***
Después de una hora más o menos de no disfrutar más, y cuando todos parecían haber terminado de comer, pensé que era un momento adecuado para disculparnos.

—Deberíamos irnos.

Muchas gracias.

Han sido muy acogedores —le dije a Farrah, quien estaba recogiendo los platos de plástico de todos.

—¡Espera, no puedes irte aún!

Es tradición en el hogar Davenport jugar una ronda de juegos —dijo con una sonrisa.

—¿Juegos?

—Sí.

Rayuela, tira y afloja, lucha de brazos.

Variamos, dependiendo del clima y el ánimo.

Es solo por diversión, para que nosotros, los adultos, nos sintamos jóvenes de nuevo.

O más jóvenes, al menos —aclaró.

Estaba a punto de decir que realmente necesitábamos irnos cuando alguien gritó detrás de nosotros.

—¡Cien dólares en Dave!

—Las mujeres parece que se sientan esta vez —Farrah me dejó, llevándose su bolso.

Los hombres prepararon una mesa para la lucha de brazos, y un pizarrón que había sido colocado al lado con una especie de cuadro.

Noté que el nombre de James no estaba allí.

Justo cuando pensé que nos habíamos librado, él salió de la casa con una cerveza en la mano, observando rápidamente los nuevos desarrollos.

Pareció entender de inmediato lo que estaba sucediendo cuando Dave y otro tipo se sentaron uno frente al otro.

—¿Por qué no estoy en la lista?

—Agarró otra cerveza de la nevera y se acercó a la mesa.

—Oh.

Pensamos que no estarías interesado —dijo Dave—.

Y no queríamos que te lastimaras.

¡Sin ofender!

Todos aullaron de risa y la expresión de James se oscureció.

—Apúntame.

—¡Oooh, tenemos un desafiante!

—alguien gritó, y el nombre de James fue escrito en el tablero.

Lo añadieron contra un hombre llamado Gary para el último partido.

No me gustaban las miradas de esto.

James había tomado una cerveza tras otra, y aunque generalmente mantenía su temperamento alrededor de otras personas, sabía lo que esos hombres insinuaban.

Que quizás era demasiado mayor para estar interesado, o ser capaz, de competir contra ellos.

Su edad nunca había sido realmente un problema para nada, aunque estas personas lo estaban haciendo un tema.

Me senté en un taburete y observé cómo Dave vencía a su amigo.

Luego hubo dos partidos más, uno que duró cinco minutos completos de brazos yendo y viniendo, y luego fue el turno de James contra Gary.

Gary tenía alrededor de mi edad y parecía que hacía ejercicio.

James dejó su cerveza y estiró sus brazos y dedos.

Antes de tomar asiento frente a Gary, escaneó el porche hasta que su mirada se encontró con la mía.

—¡Per mi amore!

¡Ti amo!

—gritó, haciendo una reverencia.

Esta declaración pública de amor me tomó desprevenida, y casi me atraganto con mi bebida, pero me recuperé rápidamente y le lancé un beso.

Nos rodearon los aplausos.

Se sentaron y colocaron sus codos en la mesa.

Por un segundo, temí que James perdiera.

Era musculoso, pero no voluminoso, y el brazo de Gary se infló cuando comenzaron a empujar.

Pero fue en vano.

James gruñó y, con un rápido movimiento, golpeó los nudillos de Gary sobre la mesa.

—¡JA!

—gritó, levantando los brazos en victoria.

Suspiré aliviada.

No es que todo esto realmente importara en el gran esquema de las cosas, pero sabía que sería un golpe a su ego si perdiera.

Y una parte de mí realmente estaba disfrutando esto de nuevo, a pesar de mi urgencia por saber qué estaba perturbando a James.

Era tan…

normal.

Adultos jugando juegos después de un buen almuerzo y algunas bebidas.

Compartiendo con los vecinos como si no hubiera gente persiguiéndonos, amenazando con desintegrar nuestra familia…

Cuando estaba a punto de acercarme a James para que finalmente pudiéramos irnos, escribieron su nombre de nuevo.

Mierda.

Esto iba a durar más.

No iba a terminar después de solo un partido.

Habría semifinales y finales.

James hizo contacto visual conmigo otra vez y guiñó un ojo.

Pude ver que sus ojos estaban un poco llorosos, posiblemente por toda la cerveza que había bebido o por el esfuerzo del partido.

Después de vencer a otro hombre, James siguió bebiendo cervezas y vitoreando cada vez más fuerte cada vez que un partido terminaba.

Aunque estaba feliz de que finalmente estuviera disfrutando, mi aprensión aumentaba.

En cualquier momento, alguien podría decir algo que lo enfadara.

Y no podría evitar que armara un escándalo o enviar a alguien al infierno.

—Y el partido final es…

¡nuestro amable anfitrión y el nuevo caballo oscuro!

¡Dave y James!

—anunció un hombre que de repente se había convertido en el narrador de los juegos.

Dave se sentó en un asiento, y James en el opuesto.

Se enfrentaron por unos segundos antes de unir las manos.

El encuentro comenzó mientras los brazos de ambos hombres se tensaban.

La cara de Dave se volvió roja instantáneamente, mientras James parecía concentrado, con el ceño fruncido.

Delgadas venas sobresalían de su frente.

La mano de Dave empujaba hacia atrás sobre la de James, pero este se mantenía firme.

—¡Vamos, James!

—grité, a pesar de mí misma.

No quería que perdiera la concentración.

Mis palabras parecieron vigorizarlo.

En un instante, James comenzó a empujar hacia atrás, y lentamente, la mano de Dave comenzó a bajar.

En una fracción de segundo, su mano tocó la mesa.

Estallaron los aplausos de todos, excepto de Dave, quien se quedó en la silla masajeándose la muñeca.

James aceptó las felicitaciones de todos y luego se dirigió hacia mí, mientras todos observaban.

—Como dije.

Per mi amore.

Todo es por ti —dijo, galantemente inclinándose hacia mí y besando mi mano.

Ojalá esta dicha pudiera durar para siempre.

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