Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 449

Capítulo 449: Capítulo 449: Un intruso en la fiesta de cumpleaños

—Vole por la casa, revisando frenéticamente las decoraciones para el primer cumpleaños de Elio —dije. Después de que Gio me dijera que pinturas hechas por un artista en el primer año de su carrera era demasiado obscuro para el tema de un cumpleaños infantil, me decidí por Elio en Uno-nderlandia, inspirado por uno de mis libros favoritos de la infancia, que ya había empezado a leerle.

—Habíamos decorado la puerta principal como una madriguera por la que los invitados caerían, y el resto de las habitaciones se inspiraban en momentos del libro. Los regalos se dejarían en la sala, que decoré como el castillo de la Reina de Corazones, los juegos se jugarían en un jardín de flores sobredimensionado afuera, y la tarta y los aperitivos estaban en el comedor, que era una recreación casi perfecta del té de la merienda del Sombrerero Loco.

—Enderecé un plato torcido y sonreí ante mi obra. Gio dijo que estaba haciendo demasiado para una fiesta que Elio nunca recordaría, pero había puesto cámaras desechables por todas partes, para que pudiéramos tomar suficientes fotos y recordar este momento para siempre.

—Habíamos sobrevivido nuestro primer año como padres, y Elio ya estaba creciendo y convirtiéndose en un joven ejemplar —continué pensando. Andaba de un lado a otro apoyándose en los muebles, lo que significaba que teníamos que poner barreras de seguridad por todas partes como locos. Afortunadamente, Gio no tenía armas legales, así que la mayor parte de su arsenal ya estaba bien escondido. Su balbuceo sonaba cada vez más como palabras todos los días, y tenía algunas que podría usar por comando.

—Entré en su habitación y lo encontré en su cuna, de pie y agarrado al borde —recordé.

—¡Mamá!” llamó.

—Sonreí y corrí hacia él. “¿Qué pasa, mi guapo cumpleañero?”

—¡Ag-ah-bah!” declaró, señalando imperiosamente hacia la puerta.

—Lo agarré en mis brazos —recordaba sonriendo. Empezaba a estar grande, pero aún lo cargaría durante mucho tiempo.

—¿Quieres salir?” le pregunté.

—Balbuceó algo más y lo giré. “Muy bien, pequeñín, pero es día de fiesta. Tú y mamá ambos tenemos que vestirnos.”

—Lo llevé a su mesa para cambiarlo, donde había dejado su atuendo inspirado en Alicia en el País de las Maravillas el día anterior. Lo había hecho simple, algo a petición de Gio. Él decía que era una fiesta para mí, no para Elio, si no podía moverse y jugar a sus anchas. Así que ayudé a mi hijo que se retorcía a ponerse un mameluco celeste con una corbata pintada en él y zapatos negros para que pareciera un poco como Alicia, aunque de una manera masculina. Se retorcía y luchaba, pero andaría en pañal todo el día si lo dejáramos.

—Para cuando estuvo vestido, yo estaba sin aliento, y me alegré de haber elegido también un atuendo simple para mí. Si el año de maternidad me había enseñado algo, era el valor de la ropa cómoda.

—Me puse mi atuendo inspirado en el Sombrerero Loco, un par de pantalones oliva, una camisa verde oscuro que me até en la cintura, y un gran sombrero de copa que había conseguido en la tienda en Florencia por impulso.

—Elio aplaudió y rió a carcajadas.

—¿Sí, te gusta?” le pregunté.

—¡Mamá gadabah!” dijo.

—Exactamente, mi amor—concluí con una sonrisa.

Lo llevé a la sala delantera donde el resto de la familia se había reunido. Tallon, Alessandro y Dalia se golpeaban unos a otros con globos que habían quitado del pasamanos, y James, Becca, mi madre y mi padrastro estaban en grupo y asombrados ante las decoraciones.

Mamá corrió hacia mí —¿Ese es mi nieto viéndose tan guapo?.

Dejé que ella tomara a Elio de mis brazos y lo girara, causando una cascada de risas.

Mi padrastro, Ben, se unió a nosotros. Llevaba un polo y khakis, y mi madre le sonreía. Era un tipo agradable, pero había aparecido demasiado tarde en la escena como para que yo lo pensara como mi padre hasta mucho más tarde en la vida. Afortunadamente, él hacía feliz a mamá.

—Su cabello está creciendo estupendo —dijo.

Asentí, sintiéndome un poco incómoda con la charla trivial en este momento tan importante, pero Ben no se equivocaba. Elio ya tenía una cabellera de pelo rizado y oscuro.

Gio apareció en la parte superior de las escaleras. Tenía unos asuntos de último momento que resolver, pero prometió terminar antes de que los invitados llegaran en, revisé mi reloj, cinco minutos. Se había vestido con una camiseta y jeans y había dispuesto a sus muchachos en ropa de civil para que se mezclaran y no asustaran a los padres de los amigos que Elio había hecho en el parque. Le sonreí, y él me devolvió una gran sonrisa desde arriba.

—¡Mi chico! —rugió como si no lo hubiera visto en el desayuno. Bajó corriendo las escaleras y jugó al cucú con el cumpleañero en brazos de mi madre.

Aplaudí —Muy bien, gente, invitados en cinco. Regalos en la sala de estar, juegos afuera. Hagan amigos, ¡y no parezcan mafiosos!.

Todos se rieron, y el timbre sonó. Volví a llevar a Elio en brazos y corrí a abrir la puerta.

Del otro lado estaba Elena. Habíamos tenido unos meses difíciles durante su embarazo y había estado demasiado ocupada para pasar mucho tiempo con nosotros desde entonces, pero con la distancia llegó el aprecio. La nueva Elena más honesta que todos llegamos a conocer después de que volvió era divertida y se volvió una parte importante de la vida de Elio.

—¡Lele! —llamó él, su nombre para ella.

Ella empujó una bolsa de regalo por la puerta, y Tallon la agarró al instante —Bien, déjame ver a mi pequeño sobrino.

Lo dejé caer felizmente en sus brazos, y ella entró girando —Dios, Olivia, este lugar se ve espectacular —me dijo mientras le hacía cariño.

Reí y me incliné.

—Nada más que lo mejor para el pequeñín favorito de todos —Miré mi obra, y era impresionante. El timbre volvió a sonar, y me sacudí las manos —Está bien, de verdad ahora, conocidos entrando.

Gio tomó mi brazo, y mi familia se giró al unísono hacia la puerta.

La fiesta fue un torbellino de juegos y risas y celebración. Elio se había hecho popular en el parque a unas cuadras de distancia, y casi una docena de sus amigos asistieron, con edades que iban desde un poco más jóvenes que él hasta casi cinco años. Los padres entraban y salían de las habitaciones, elogiando las decoraciones y preguntando dónde había encontrado el tiempo para hacer todo esto. Reí y me mostré modesta y no dije nada sobre los seis o siete mafiosos a los que había obligado a ayudarme a inflar globos una tarde. Todos los chicos de Gio adoraban a Elio, pero luego, todos adoraban a Elio. Tenía ese tipo de rostro al que no podías decirle que no.

En un momento, Elena me encontró afuera donde observaba a Gio guiar a Elio a través de una ronda de hokey-pokey con éxito limitado.

—¿Alguna vez pensaste que terminaríamos aquí cuando tocaste en la puerta de mi amiga? —preguntó.

Solté una risa ahogada. Todavía no me gustaba pensar en esos días oscuros y difíciles —No.

Ella se reía más fácilmente —Yo tampoco. Estaba bastante segura de que había arruinado todo.

Asentí —Por un momento se sintió así.

Ella puso su mano en mi brazo, y me giré hacia ella justo cuando mis hijos colapsaron en una pila de risitas.

—En serio, Olivia, gracias —dijo. La honestidad brillaba a través de sus ojos—. Realmente amo ser parte de tu familia, y nadie menos increíble que tú me habría permitido hacer eso. Te debo mucho.

Sonreí y puse mi mano sobre la suya —Tenemos años por delante para saldar todo eso. Solo me alegra que estés aquí.

Ella sonrió, pareciendo un poco llorosa, y Gio, con nuestro hijo a cuestas, me llamó para intentar bailar con ambos.

Más tarde, todos se reunieron en el comedor para cortar el pastel. Como en todos mis cumpleaños cuando era niña, mamá había insistido en hacer su pastel. Realmente se había superado a sí misma con una réplica masiva del reloj de bolsillo del Conejo Blanco, lo suficientemente grande para que todos en la fiesta tuvieran un pedazo. Incluso había congelado los eslabones de la cadena del reloj sobre cupcakes que se extendían. Por supuesto, teníamos un pastel de zambullida más pequeño solo para Elio que tenía forma de una rosa del jardín de la Reina de Corazones.

Pasé un dedo sobre la cara de Elio donde se acurrucaba en los brazos de Gio. Se había echado una siesta corta para que pudiéramos estar totalmente seguros de que estaría despierto para el corte del pastel, y todavía se estaba despertando. Su cabello estaba revuelto de un lado, y decidí no alisarlo. Quería recordar este día tal y como era.

Gio me sonrió por encima de su cabeza —Un año menos.

—El resto de nuestras vidas por delante —respondí.

Dentro de la habitación, todos empezaron a sostener la primera nota de “Feliz Cumpleaños”, y lo llevamos en brazos.

Alguien había atenuado las luces para que el fuego en la vela única brillara intensamente, pero lo que captó mi atención fue la nueva decoración. Mientras estábamos en el pasillo, alguien había colocado hileras y hileras de fotos de bebé de Elio, desde el primer día en la sala de partos hasta ayer cuando vio una burbuja por primera vez. Las lágrimas llenaron mis ojos, y por un momento agradecí que Gio hubiera pedido sostener a Elio para esta parte del día.

Miré sobre la mesa buscando a un culpable y encontré a los tres hermanos con los que crecí guiñándome y enviándome pulgares arriba. Les mandé un beso y ayudé a Gio a acomodar a nuestro hijo en su silla alta.

Elio miró fijamente la vela mientras la canción llegaba a su fin, totalmente embelesado por el fuego. Se balanceaba hacia adelante y atrás con él.

Me incliné —Tienes que soplar la vela —Frunzí los labios para mostrárselo.

Gio se inclinó a su otro lado e hizo lo mismo —Mamá, Papá, kandelow!

Soplé un poco de aire, y la llama parpadeó. Él frunció los labios y escupió un poco mientras Gio y yo soplábamos su vela.

El flash de una cámara se disparó justo cuando Elio se inclinó hacia adelante y aplastó su pequeño puño directamente en la parte superior del pastel.

—Todos hicieron aww —y los otros niños comenzaron a reclamar ayudarlo con su destrucción. Elio llevó su puño a la boca y lo mordisqueó, luego estalló en risa encantada y extendió la mano para untar más por toda su cara.

—¿Está rico? —pregunté.

—Me sonrió, sus dientes pequeñitos cubiertos de betún rojo. —¡Rico!

—Para cuando servimos todo el pastel y limpiamos los peores desórdenes, la fiesta comenzaba a calmarse. Gio y yo habíamos acordado que abrir los regalos después parecía más inteligente, y Elio estaba en un subidón de azúcar que sabía que se desplomaría pronto con un montón de gritos. Algunos de los otros padres comenzaron a despedirse y hacer planes para vernos pronto en el parque.

—Elio se posaba en su silla alta mientras Dalia y Elena lo alborotaban, tratando de conseguir la mejor foto de su cara cubierta de pastel.

—Me permití sentarme por primera vez desde quizá anoche. Mamá se acercó a mí, habiendo dejado a Ben con James y Becca.

—Me frotó los hombros, y gemí un poco.

—Fue una fiesta maravillosa, cariño —dijo—. Pero quizá el próximo año dejes que alguien más te ayude a planearla?

—Me reí con resignación. —¿Te estás ofreciendo?

—Ella se encogió de hombros. —Hablaba en serio sobre mudarme a Italia algún día.

—Me giré para enfrentarla. —¿De verdad? ¿Sin más demoras? Me encantaría que Elio tenga abuelos en su vida.

—Ella sonrió. —¿Y te encantaría ver a tu querida vieja mamá?

—Claro, me encantaría eso —respondí—. Estabas tan ocupada cuando yo era joven, y ahora estoy a medio mundo de distancia. No me gustaría nada más que tenerte en la calle de enfrente para poder salir a tomar un café cuando me apetezca.

—Se sentó junto a mí. —Hay muchas cosas que no llegué a decirte cuando eras más joven. Creo que me gustaría que llegaras a conocer quién era yo en aquel entonces.

—Eso suena increíble —tomé su mano—. Estoy segura de que Gio puede convencer a los vecinos para que vendan su casa.

—Ella se rió, y miré al otro lado de la habitación a mi esposo. Estaba conversando con uno de los “padres” a quien sabía que era uno de sus hombres en ropa casual. Frunció el ceño y levantó la mirada para encontrarse con la mía. Me hizo señas para que me acercara.

—Vuelvo enseguida —dije distraídamente, con el miedo asentándose en el fondo de mi estómago. No me gustaba la expresión en el rostro de Gio, no me gustaban los susurros.

—Tomó mi mano. —Marco acaba de hablar con el guardia de la puerta. Hay alguien afuera.

—Ese temor se revolvió, duplicándose en intensidad. ¿Quién querría irrumpir en el cumpleaños de mi hijo? ¿Qué enemigo había olvidado?

—No tenía idea de quién podría ser, y tenía miedo de descubrirlo.

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