Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 469

Capítulo 469: Capítulo 469: La Historia de Sal

Olivia

—Uh, seguro —respondió Sal, sonando entre confundido y complacido—. Puedo pasar en tal vez media hora, o puedes pasar por aquí.

Vacilé. A pesar de lo que sentía por lo que Gio había dicho, no podía negar que había algunas pruebas de que Sal tenía vínculos rusos, tal vez incluso profundos.

—Preferiría que nos encontremos en un lugar público —dije.

—Está bien —dijo lentamente—. ¿Quieres comer? Podríamos tener una cena temprana.

—¡No! —exclamé.

Él se quedó en silencio. Respiré hondo para recuperar mi temperamento. Estaba enojada con Gio, no con Sal.

¿Verdad?

Parte de mí, una parte que no quería que Gio viera, se abría paso al frente. Estaba furiosa con Salvatore, casi tanto como con Gio. Creía que él quería una relación, pero saber que podría estar pagado para tenerla, sin importar cuáles fueran sus deseos, me llenaba de ira.

Odiaba ser un peón en estos ridículos juegos mafiosos. Pero podría estar enojada con él cuando supiera la verdad.

—No, no tengo hambre —dije un poco más ecuánime—. ¿Tienes algún otro lugar donde simplemente te relajas?

Él tarareó. —Me gusta dar paseos en el Parque di Villa il Ventaglio —respondió.

Repetí el nombre a Dom, quien había estado conduciendo sin rumbo fijo. Giró bruscamente a la derecha, y musitó las palabras:

—Veinte minutos —por encima del hombro hacia mí.

—Te veré allí en veinte —dije antes de colgar.

Inhalé lentamente y dejé caer mi cabeza hacia atrás contra el asiento, las emociones revoloteando en mi mente.

Decía en serio lo que le había dicho a Gio. Si trataba de controlarme como lo hizo cuando Dmitri gobernaba la ciudad, lucharía contra él con uñas y dientes. Ya no era la flor marchita que era entonces, y tenía personas en las que podía confiar para ayudarme. Pero no podía negar el escalofrío de miedo que me provocaba los rusos en la ciudad. Nunca había estado más asustada, más insegura que cuando Dmitri tenía a Florencia en la palma de su mano. Poco tenía sentido para mí, y menos me hacía sentir cómoda. Si los rusos estaban aquí, incluso un enclave de cuatro hombres, quería que se fueran, costara lo que costara.

Reí amargamente. La Olivia que había huido de una nueva amiga por miedo a que pudiera ser una infiltrada rusa nunca habría tenido ese pensamiento. Los años con Gio me habían cambiado más de lo que pensaba. Me habían hecho lo suficientemente fuerte para hacer esto, para enfrentarme a mi padre y acusarlo de traicionarme.

Solo tenía que mostrarle eso a Gio, y mostrarle a Salvatore que no me dejaría usar tan fácilmente.

Llegamos frente al parque. Era pequeño, pero Sal no me había dado un lugar específico. Me acerqué un poco más a los árboles y me di cuenta de que reconocía esa mezcla de especies de las fotos que Gio me había mostrado.

Así que me había invitado a su zona de entrega de la mafia. Un pequeño escalofrío de miedo me recorrió, pero tenía a Tino y a Dom.

—Manténganse cerca —Salí del coche y comencé a buscar el banco que había visto en las fotos.

Mis dos guardias de traje me siguieron a no más de cinco pies detrás de mí. Su corpulencia fortaleció mis nervios. A menos que Sal estuviera mucho más metido de lo que Gio o yo temíamos y fuera una emboscada, estaría segura.

Doblé una esquina para encontrar el banco de hierro forjado con Sal sentado en él y leyendo un periódico. Doblegó el papel al vernos llegar y sonrió, dando palmadas al asiento junto a él.

Parte de mí se preguntaba si uno de los hombres de Alessandro estaba fotografiándome en ese momento.

Me senté un poco más lejos de lo que Sal indicó, y mis guardias tomaron posiciones a las seis y a las doce en punto a pocas feet de mí.

—¿Qué pasa, Livi? —preguntó Sal.

Tragué. Era más fuerte que antes, pero estando sentada en ese parque, no podía evitar recordar al hombre con el arma que había atacado a Dahlia y a mí en un lugar muy similar, el hombre ruso.

—Tengo que preguntarte algo —evadí. Necesitaba un poco de tiempo para escanear los árboles y las líneas de visión y asegurarme de que nadie venía.

Sal asintió. —Me lo imaginaba.

El atardecer proyectaba sombras extrañas a través de los árboles, pero el parque estaba mayormente vacío. Ninguna de las hojas se movía de una manera que no esperaba, y tanto Dom como Tino mantenían sus miradas hacia afuera.

Me estabilicé. —Sé sobre los rusos.

Sal palideció. —Puedo explicar

—Realmente espero que puedas —dije sinceramente. —Gio no quiere que esté aquí, pero creo que podría haber una buena explicación.

Sonrió agradecido y puso su mano sobre la mía en el banco. Me quedé un momento, tratando de sentir el placer filial que había experimentado cuando lo había abrazado en el pasillo, pero el miedo y la preocupación abrumaban todo lo demás.

Retiré mi mano. Quería escuchar toda su historia antes de sacar conclusiones.

Él frunció el ceño pero asintió.

—Supongo que lo merezco —suspiró. —Esta historia, como muchas de las mías, comienza en Ciudad de Nueva York, antes de que nacieras. Tu madre y yo éramos ratas de bar, y yo necesitaba un trabajo que no interfiriera con eso.

Todavía no podía reconciliar la imagen de mi madre que Sal describía, reina de la escena de barras de Nueva York, con la mujer cansada y sobretrabajada que conocía.

—Una noche, me encontré con este tipo muy vestido de gala con diamantes. Me dijo que trabajaba para los Costa, y que necesitaban a un tipo para conducir un camión un par de veces a la semana sin hacer preguntas. El pago era— —se rió —Digamos que sabía que no iba a transportar muñecas Barbie. Pero me permitiría ganar buen dinero y hacer lo que me diera la gana. A los veintiún años, eso sonaba perfecto.

Tragué. ¿Sabía que recientemente había cumplido veintiún años, que cuando él estaba tomando decisiones imprudentes para pasar más tiempo en bares, yo estaba criando a un hijo y casada con un Don?

Cuando no dije nada, él continuó. —Yo era de bajo nivel, por supuesto, pero a pesar de toda la vodka barata en la que estaba encurtiendo mi cerebro, era bastante inteligente. Hubo un aumento en las paradas aleatorias de la policía, y construí un falso respaldo para mi camión para cubrir la mercancía real. Incluso lo llené con cajas de manzanas que compré yo mismo. En una semana, eso era estándar en toda la ciudad. Amanda pensó que había entrado en la carpintería, estaba construyendo tantas de esas malditas cosas.

Sonrió como si reviviera glorias pasadas. Parte de mí estaba repugnada, pero no podía juzgar exactamente. Había escuchado a Gio hablar de algunos de sus hombres de bajo nivel de la misma manera: pequeños destellos de genialidad que revelaban un potencial futuro.

—¿Cómo terminaste huyendo? —le pregunté. Si tenía razón sobre él, quería escuchar todas sus historias, algún día. Pero ahora mismo, mientras el sol se ocultaba en el horizonte, necesitaba saber si debería estar aquí en absoluto.

—Él soltó un suspiro y sonrió con tristeza. —Directo a las cosas difíciles, ¿eh?

—Asentí con la cabeza.

—Está bien. Te mereces saberlo. —Miró a lo lejos durante un momento—. Después de unos meses, pasé de conductor a proveedor. Enfurecí a algunas personas, así que tuve que empezar a tomar rutas extrañas para hacer mis entregas. Un día, me encontré muy fuera del territorio de Costa, bajando por un callejón en el camino a encontrarme con un traficante, cuando veo a Vincente Costa, el segundo del Don, hablando con algún matón. Debí de tener algún tipo de ángel de la guarda al revés porque llegué justo a tiempo para escucharlo cerrar un trato para eliminar a Giancarlo Costa, el Don.

—Hice una mueca y él se rió amargamente.

—Puedes decir eso otra vez. Me escapé e intenté advertir a Giancarlo. Siempre había sido amable conmigo. —Se burló—. Ese fue mi error. Llegué demasiado tarde. Giancarlo me anotó para una conmemoración especial y Vincente sabía que yo era la razón por la que su lucha fue tan dura. Tuve que desaparecer antes de que el Don trajera todo el poder de la familia sobre mí.

—Puse una mano en mi boca. Lo habían perseguido como traidor por intentar advertir a alguien a quien era leal, no por ninguna de las cosas terribles que Gio pensaba e insinuaba.

—Él me sonrió con indulgencia. —No te preocupes demasiado. Salí rápido. Te extrañé a ti y a tu mamá algo terrible, y nunca realmente tuve un hogar después de eso, pero los Costas nunca me atraparon.

—¿Qué hiciste todos esos años, entonces? —Tenía que preguntar—. ¿Por qué nunca volviste?

—Trabajos extraños. —Se encogió de hombros—. Trabajé para quien me aceptara. Luego, hace una década o algo así, un hombre con un fuerte acento de Europa del Este me buscó en París.

—Mi boca se abrió. Había olvidado a medias que esto originalmente trataba sobre su relación con los rusos, y la mención de ellos hizo que mi mirada se deslizara sobre los árboles. No había nada nuevo, gracias a Dios.

—Dijo que su jefe pagaría mucho dinero por información sobre la operación de Costa y había escuchado que yo podría ser el hombre de quien obtenerla. —Suspiró profundamente—. No pude rechazarlos.

—Mordisqueé mi labio. Podía imaginármelo, una década menos desgastado, feliz de caer en los brazos de cualquier familia que lo aceptara. Quizás solo había pasado un poco de tiempo con los rusos y el hombre tatuado era un viejo amigo.

—Pero sabía que eso no explicaba las discrepancias bancarias, ni el miedo en sus ojos en esas fotos.

—¿Todavía trabajas para ellos? —lo solté.

—Se pasó una mano por el cabello, que se estaba adelgazando, luego me miró a los ojos. —Sí.

—Mi estómago se hundió. Esa era la única respuesta que podría arruinarlo ante los ojos de Gio, podría mantenerlo fuera de mi vida para siempre.

—Pero ellos no saben de ti. —Agarró mi mano, sus ojos brillando—. Ni siquiera creo que sepan de Gio. No han preguntado nada.

—En el fondo de mi mente, me di cuenta de que eso significaba que él sabía exactamente lo que hacía Gio, y toda mi conversación cuidadosa había sido una pérdida de tiempo.

—¿Qué haces? —pregunté con voz apagada.

—Un poco de tráfico —admitió—. No tengo el tipo de currículum que me permita encontrar otro trabajo, e Italia no es barata. Pero un traficante es el hombre más bajo en el tótem. Solo he conocido a mi proveedor, Alexéi.

Miré dentro de sus ojos, buscando la verdad. El brillo en ellos podría haber sido sinceridad, pero también podrían ser lágrimas provocadas por el miedo a ser atrapado.

O miedo a perderme.

Su agarre en mi mano era desesperado, tembloroso.

—Quiero una relación contigo, Olivia, sea lo que sea eso —tragó—. Lo que tú me des.

Desenredé mi mano de la suya. —Sal

Él sonrió con tristeza. —Pensé que estábamos en Papá ahora.

Forcé una sonrisa. —Quiero que estés en mi vida, pero

—¿Pero no puedes superar lo de los rusos? —soltó mi mano, la decepción nublando sus ojos—. Por eso no te lo dije. Sabía, desde que contaste la historia del gelato, que no podrías ver esto como el empleo inocente que era. Nunca dejaría que algo te lastimara.

Un instinto de agarrar su mano de vuelta, de consolarlo, surgió en mí. Odiaba ver su rostro caer, odiaba verlo triste.

—No… sé —dije—. Esto es grande, y necesito algo de tiempo para pensarlo. ¿Puedo tenerlo?

Asintió, la emoción volviendo a su mirada. —¡Todo el tiempo que quieras! Estaré esperándote cuando estés lista.

Me levanté. —Te llamaré.

—¡Estaré esperando por el teléfono! —agitó la mano.

El camino de regreso a través del parque fue tan silencioso como el camino de ida, y mi mente se llenó con aún más pensamientos. No sabía si podría sentirme segura sabiendo que trabajaba para los rusos, pero quizás podría hablar con Gio y conseguirle un trabajo en la organización Valentino.

Pateé una piedra. Realmente parecía que solo quería ser parte de mi vida. La forma en que se derrumbó cuando pensó que le estaba diciendo adiós para siempre, y se animó cuando dije quizás, fue la mayor emoción que mostró todo el tiempo. Me recordaba un poco a la manera en que Elio se desplomaba cuando intentaba alimentarlo con algo que no quería y se sentaba derecho cuando le ofrecía alguna fruta. Él era, indiscutiblemente, mi padre.

Si era un mentiroso, era un mentiroso muy bueno. Pero entonces, tendría que serlo para sobrevivir a la vida que describió.

Solo tenía que decidir si pensaba que me mentiría.

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