Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 481

Capítulo 481: Capítulo 481: La Primera Jugada de Tallon

Tallon se detuvo en la puerta de la oficina para dejarme pasar primero. Abrí la puerta con una pequeña sonrisa. Gabriele mencionó hace unos meses que había reunido a todo el equipo de Alessandro para una lección de modales, y parecía haberle quedado claro a uno de los hermanos.

Entré delante de él y tomé asiento. Él cerró la puerta silenciosamente detrás de sí y tomó su posición en el medio de la sala. Con su traje de colores brillantes, parecía sorprendentemente oficial para un chico de apenas dieciocho años.

—Informe —dije.

Él asintió. —Gabriele dijo que no debíamos contactarte hasta que llegaras a casa, pero ocurrió algo más anoche.

Hice una mueca. Sabía que algo así podría pasar, ya que se lo prometí a Olivia, pero no podía apresurarla para que saliera de Nápoles, no cuando me miraba de esa manera… y no, si era honesto, cuando pensaba que podría ser un objetivo temprano.

Tallon entregó una carpeta de manila simplemente etiquetada con la fecha de ayer. La abrí y vi unas cuantas fotos de nada más que cenizas y unas pocas paredes derrumbadas.

—Los Zaytsevs no estaban seguros de que supiéramos que nos habían descubierto —supuse. —¿Algún herido?

—Dos —hizo una mueca—. Esa es la tercera mejor bodega de la parte alta de la ciudad. Alessandro piensa que simplemente no saben de nuestras mejores, pero mi instinto se inclina más hacia una advertencia.

Me recosté en mi silla. Habían quemado por completo el lugar, y con hombres dentro. Una advertencia sería más pequeña que eso. Estaba inclinado a estar de acuerdo con Alessandro, pero me gustaba lo firme que parecía Tallon. No quería aplastarlo.

—¿Qué te hace pensar eso? —pregunté.

—Si pasas a la siguiente foto.

Di vuelta la primera capa de fotos para revelar una única impresión en color tamaño carta de la placa de bronce junto a la puerta que solía llevar el nombre “Abramo”, el primer nombre de nuestro primer Don haciéndose pasar por un apellido. Una nueva leyenda había sido añadida en el fondo, tallada en cirílico de quizás un centímetro de altura.

—Aprendí un poco de ruso cuando Dmitri fue el último problema —dijo Tallon—. Eso dice, ‘Hielo fino. Un paso adelante’.

—Dos pasos atrás —terminé automáticamente.

Sonrió, luego se compuso de nuevo. —Un policía no lo miraría dos veces, pero yo estuve en la bodega hace un par de días. Definitivamente es nuevo, y creo que el mensaje es inequívoco.

Observé a Tallon. Operadores con el doble de su edad y habilidad habrían pasado por alto algo así, y nosotros habríamos avanzado pensando que los rusos solo tenían un alcance parcial de nuestro poder. Infierno, el chico aprendió ruso cuando yo apenas le entregaba un arma cargada.

De alguna manera, entre todas sus bromas y su ropa llamativa, había crecido hasta convertirse en alguien digno de atención.

Asentí. —Creo que tienes razón. Tenemos, ¿qué, seis almacenes en esa parte de la ciudad?

—Ocho si cuentas los parciales —añadió.

—El tercer mejor es demasiado bueno para ser casualidad. Miré de nuevo la foto. Y atacaron tan agresivamente para mostrarnos que hablan en serio, pero podrían estar fingiendo más fuerza de la que tienen, tratando de asustarnos. Si tuvieran una presencia significativa en la ciudad, lo habríamos sabido antes de que Salvatore apareciera en nuestra puerta. Pasé una mano por mi cabello y cerré la carpeta. Está bien, llévate a tu hermano y

Tallon carraspeó. —Mi informe no está del todo terminado.

Lo miré, buscando señales de falta de respeto. Incluso más que cuando entró, se mantenía erguido y alto. Si hubiera tenido que adivinar, habría dicho que estaba orgulloso de la siguiente parte, pero no tenía la sonrisa de gato que se comió al canario de Alessandro. Simplemente parecía complacido, y no se había movido de su lugar en el centro de la sala.

Incliné la cabeza y le hice un gesto para que continuara.

—Como no pudimos contactarte, y nuestro equipo estaba liderando esta carga en particular, tomé una decisión —asintió. Puedes pasar a la siguiente foto.

Otro conjunto de imágenes de cenizas y escombros apareció ante mis ojos. Por un momento, pensé que estaba viendo las mismas fotos, pero luego noté que mientras las últimas fotos fueron tomadas en plena noche, el cielo en estas mostraba el más mínimo atisbo de amanecer en el horizonte.

—Esa es la casa de Stefan Sorokin, el hombre que atrapó a Marcello en primer lugar. La compartía con toda su cuadrilla y nadie más. Bueno —dijo Tallon mientras se frotaba la nuca—, también había una señora de la limpieza que vivía allí y a la que ya hemos descartado de cualquier involucración rusa más allá de su herencia, pero la saqué antes de que comenzara el fuego.

Exhalé un poco incrédulo. Este chico, a quien había visto crecer frente a mis ojos, había seleccionado casi exactamente el mismo curso de acción que yo habría elegido sin una sola palabra de mí, y minimizó las bajas inocentes en el proceso. Mantuve mis ojos fijos en las fotos hasta estar seguro de que el asombro había desaparecido de mi rostro. Estaba impresionado, más de lo que hubiera esperado, pero no quería que él lo supiera.

—¿Víctimas? —pregunté—. ¿Y qué tan seguro estás?

Lo que él no siempre entendía sobre el fuego era que las víctimas no estaban garantizadas.

Se tragó. —Cinco en total, contando a Stefan, y bastante seguro. Llevé un equipo de tres hombres conmigo y dejé otro afuera. Trabajamos desde ahí y el equipo en tierra limpió a cualquier fugitivo. Revisé personalmente el pulso de cada miembro de su cuadrilla que identificamos, y o los rusos tienen algunos trucos nuevos de latidos que desconocemos, o están muertos. Los mandé lejos con nuestros chicos de limpieza antes de siquiera quemar el lugar. Las noticias están transmitiendo un incendio sin muertos.

Asentí lentamente. Aún si hubieran estado vivos, nuestros chicos de limpieza hacían cosas con ácido que me revolvían el estómago.

—¿Impacto empresarial? —pregunté.

—Parece que estaban cocinando algo en el sótano, pero tuvimos que desmontarlo o arriesgarnos a explotar el lugar —se encogió de hombros. Parecía metanfetamina para mí, pero nunca se sabe.

Dejé la carpeta sobre el escritorio y lo miré. Había hecho un trabajo tan eficiente que apenas podía idear alguna nota para darle para la próxima vez.

—¿Terminaste tu informe ahora?

—Él se estremeció un poco. —Una última cosa. Última foto.

—Encontré otra imagen grande a todo color. En los escalones de concreto, otro mensaje estaba tallado en un cirílico tambaleante, mucho más grande. Levanté una ceja hacia él.

—Mía. Me dejé llevar por el momento —hizo una mueca—. Dice que revises tu propio hielo.

—Fue un poco temerario —el primer suspiro de un error que había cometido—. Un policía extremadamente astuto y no muy motivado por el dinero podría unir los dos. Pero las posibilidades de eso en nuestra ciudad eran tan pequeñas que resultaban risibles. Lo más probable era que los rusos vieran, como yo habría querido ver, que por cada golpe insignificante que nos dieran, nosotros golpearíamos mucho más fuerte.

—Cerré la carpeta y asentí. —Está bien.

—Hemos visto nuevas colas fisgoneando alrededor de nosotros desde entonces —se encogió de hombros—. Parece que la guerra podría volver a estar en pie, tanto como ellos puedan manejar.

—Tallon —dije lentamente.

—Se encogió ligeramente sobre sí mismo.

—Este es un buen trabajo —tomaste una decisión lógica y actuaste en ella antes de que el enemigo pudiera pensar que éramos débiles cuando dejé la ciudad —toqué la carpeta—. Y también un buen informe.

—Él exhaló visiblemente.

—La próxima vez, no quiero que dudes en mi presencia tampoco.

—Sus cejas se alzaron. —¿Qué?

—Estabas preocupado de que me molestaría por el grafiti —dije.

—Asintió. —Y algunas otras cosas.

—No lo hagas —crucé los brazos—. Si no puedes estar aquí y decirme que hiciste algo con total confianza, no lo hagas. Aparte de eso, quiero mis informes sin que tiembles —lo observé—. Si tiemblas aquí, tiemblas allá. Rompe el hábito ahora.

—Por supuesto —asintió con entusiasmo—. Solo no quería

—Negué con la cabeza. —No te expliques así tampoco. No hasta que pregunte.

Cayó en silencio.

Miré la carpeta y lo dejé sudar un poco. Probablemente hubiera atacado una bodega, pero su equipo había estado vigilando al personal, así que se las arreglaron con lo que tenían. El golpe fue limpio, preciso y claro en su intención. Lorenz, o quien diablos dirigiera su operación, no podría ignorarlo. Y no tuve que renunciar a mis vacaciones para hacer que sucediera, tampoco.

Había confiado en Alessandro durante mucho tiempo, pero él conservaba algunas peculiaridades de personalidad difíciles. Quizás Tallon podría ser una prometedora manera de avanzar para ese equipo.

—¿Qué harías a continuación? —pregunté. Quería ver su mente trabajar en tiempo real.

—Podemos seguir golpeando a estos tipos de bajo nivel para siempre —se encogió de hombros—. Pero es como jugar al whack-a-mole. Nunca va a terminar. Creo que tenemos que ir de arriba hacia abajo —tragó—. Y tenemos que asegurarnos de haber limpiado la casa esta vez.

Tenía sentido, pero no era perfecto. Los Zaytsevs eran como vampiros. Dejar a los tipos de bajo nivel significaba que ellos también podrían volver a aparecer algún día.

—Tú y tu hermano estaban a cargo de eliminar a Lorenz —dije mientras me recostaba en mi silla. Tomaba bien las pequeñas críticas, pero quería verlo realmente incómodo.

Metió las manos en los bolsillos y bajó la mirada. —Lo sé. Por eso voy a trabajar el doble de tiempo para derribarlo ahora. Le debo a la familia hasta que se haya ido.

Sin disculpas. Sin explicaciones. Aprendió rápido, al menos.

—Eso bastará —dije—. Gracias, Tallon.

Asintió.

—Contacta a Alessandro y Gabriele —dije—. Diles que necesitamos reunirnos esta noche. Aquí —mi mirada se desvió de la carpeta hacia el portabolígrafos de arcilla torcido que Olivia me hizo en su breve incursión en la alfarería—. Tengo algunas cosas que manejar primero.

Giró sobre sus talones y salió sin decir otra palabra.

Abrí de nuevo la carpeta y miré los restos de la casa rusa. Las guerras mafiosas no eran bonitas. Se veían así, tierra quemada y sangre y movimientos ojo por ojo. Si miraba la situación desde una perspectiva puramente de Don, sabía exactamente lo que tenía que hacer a continuación.

La información siempre tenía un precio, especialmente información sobre las personas de alto nivel que Tallon quería atacar, las personas de alto nivel que cualquiera inteligente querría atacar, personas como yo.

Y eso significaba que mi primer movimiento debería ser eliminar al espía que había identificado. Con una guerra abierta en el horizonte, cualquier fuga podría ser mortal.

Pero no podía dar un paso atrás. El espía que había identificado era el padre de Olivia, por más enojada que estuviera con él ahora mismo. Mis dedos se resistían a coger el teléfono y enviar simplemente a unos chicos a su casa para averiguar lo que sabía, pero tenía que ser más cuidadoso.

Si ella diera la palabra, y dijera que debería ser herido o asesinado, sabía que su tierno corazón sangraría. Infierno, si se enterara después del hecho, no sabía si alguna vez lo superaría.

Entonces, ¿cómo eliminaba a un espía antes de que su información me matara sin tocarlo?

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