Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 548

Capítulo 548: Capítulo 548 : Una Pregunta

«Puedo hacerlo», pensé para mí mismo. «Puedo hacerlo… oh, mierda. ¿Y si no puedo hacerlo?»

Por amor de Dios, ¿cómo era posible que pudiera sostener una pistola cargada en la cabeza de una persona, pero no pudiera mantener la calma frente a la mujer que amaba?

Tomamos la hermosa ruta escénica a través de la ciudad para llegar al restaurante. Como era de esperar, uno de los propietarios del lugar nos saludó en la puerta y nos llevó directamente a nuestra mesa en una sala privada que daba a la majestuosidad natural de los Montes Apeninos, que estaba decorada con buen gusto con velas y flores frescas.

Nuestra noche comenzó con una botella de vino añejo y algunos bocados ligeros. Natalia estaba deslumbrada y no podía superar la vista fantástica que se erguía ante nosotros. Los camareros eran concienzudos y quizás solo un poco… demasiado atentos a veces.

Si mi nerviosismo no era suficiente para afrontar, mi celosía estaba segura de sabotear el propósito de esta noche.

Al menos tres de nuestros camareros seguían rondando en nuestra sala privada solo para echar un vistazo a Natalia. Comenzaba a ponerme nervioso.

«Por el amor de Dios, ni siquiera están tratando de ser sutiles al respecto», pensé con enojo.

Por supuesto, estaban lujuriosos hacia ella. ¿Cómo no? ¿Quién podría culparlos? Ella era un sueño andante, un ángel que literalmente había «caído» en mi vida.

Desde el momento en que pusimos un pie en el restaurante, pude sentir que la atención de todo hombre se dirigía instantáneamente hacia ella. Todos los que estaban trabajando, así como los presentes en su propia noche romántica, voltearon sus cabezas para echar un vistazo rápido.

Casi comenzaba a arrepentirme de haberle comprado el vestido y el conjunto de joyas, solo porque estaba atrayendo demasiada atención hacia ella. Natalia no necesitaba ninguna ayuda para verse más hermosa.

No estaba dispuesto a arruinar esta noche solo porque no era capaz de controlar mis emociones.

Dios, me sentía infantil. Era como si el hombre adulto que había llegado a ser hubiera salido de la habitación y dejado atrás a un joven que le tenía miedo a su propia sombra. No podía comprender por qué estaba tan nervioso.

Desde que se había mudado a la casa, habíamos pasado innumerables noches juntos. Habíamos estado en compañía el uno del otro lo suficiente como para sentirnos completamente cómodos. No había secretos, ni miedos. Éramos solo nosotros en nuestro pequeño mundo, a salvo de todas las preocupaciones y amenazas ahora que el negocio con los rusos había cambiado tanto. Nada -absolutamente nada- podría haberme causado sentirme tan agitado y, sin embargo, lo estaba.

«Jesús, recupérate», maldije.

Me obligué a realizar numerosas respiraciones profundas y a encontrar mi enfoque. Por supuesto, nada de eso se lograba fácilmente cuando vi a uno de nuestros camareros asomarse por la esquina para mirar furtivamente el perfil lateral de Natalia.

Parte de mí me demandaba que me levantara de la mesa y removiera al otro hombre yo mismo, pero me mantuve en línea.

Natalia debió haber notado mi incomodidad porque un segundo después, extendía la mano sobre la mesa para descansar su mano sobre la mía.

—Oye —habló suavemente—. Solo ignóralos. Yo lo hago.

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Solté una risita tímida. «Créeme, amor. Está tomando cada nervio dentro de mí el no ir por sus gargantas».

Ella apretó mi mano. El sonido de su risa permitió que mis hombros se relajaran.

—Bueno, ahora sabes cómo se siente cuando estamos en público y literalmente cada mujer te está mirando abiertamente —señaló.

Mis labios se abrieron en choque. De repente, sentí una chispa salvaje de excitación recorrerme. Nunca me ocurrió que Natalia alguna vez sentiría algo tan trivial como celos. Seguramente sabía que estas otras mujeres ni siquiera eran un pensamiento en mi mente. No había ni una comparación cuando se trataba de ella.

Pasé la yema de mi pulgar sobre la parte superior de su mano y sonreí.

—Creo que me gusta un poco posesiva —dije con presunción.

Natalia rodó los ojos juguetonamente y compartió una mirada de diversión.

—Sé que he estado diciendo esto desde que llegamos aquí, pero gracias —dijo—. Esta noche ha sido perfecta. He amado cada momento que hemos pasado juntos.

Escucharla decir esto me dio el impulso de confianza que no sabía que necesitaba.

Era difícil creer que hace solo unos meses había entrado voluntariamente en una emboscada, sin una sola pieza de protección. Las posibilidades de salir de ese aprieto con vida eran una de cien. Y aún así, encontré toda esta situación mucho más aterradora.

Mi mente se estaba convirtiendo en mi peor enemigo. A medida que cada minuto pasaba en el reloj imaginario que había establecido dentro de mi cabeza, la lista de preguntas crecía interminablemente.

«¿Y si al final de la noche perdía el valor y fallaba en preguntarle? ¿Y si le preguntaba, pero ella terminaba diciendo que no? ¿Qué iba a hacer si ella decía que no?»

No era un pensamiento agradable para ponderar, pero ciertamente era uno que necesitaba tener en consideración. Nuestra relación era muchas cosas—convencional no era una de ellas. Pero estaba dispuesto y deseando pasar por alto todo lo que nos diferenciaba porque, en el fondo, sabía que éramos perfectos juntos.

Cualquier miedo que estuviera rodando a través de mí solo tendría que ser suprimido hasta el final de la noche.

—Voy a preguntarle al final de la cena —decidí.

Mis nervios, afortunadamente, comenzaban a calmarse mientras nuestros camareros traían el siguiente plato. Durante un buen rato, los dos caímos en un silencio cómodo mientras comíamos. Aparte de la irritante, persistente mirada del personal de servicio, la comida era excepcional.

Por un momento, permití que mis ojos se desviaran de Natalia para mirar por la gran ventana junto a nuestra mesa. El paisaje no tenía comparación mientras la ciudad debajo comenzaba a cobrar vida con pequeñas luces filtrándose por doquier. Granted había múltiples lugares que se consideraban atractivos turísticos principales en Toscana, pero sabía que no me importaría pasar más tiempo aquí. El campo era tranquilo y la villa estaba escondida para una adecuada privacidad.

Me hizo preguntarme si Natalia estaría interesada en quedarse por un período de tiempo más largo, quizás algunas semanas en lugar de unos días.

Honestamente, casi se sentía surrealista, sentados juntos donde estábamos. Una pequeña sonrisa curvó el rincón de mi boca.

Pensar, hubo un tiempo en que realmente no creía que tendríamos otra oportunidad como esta.

Natalia dejó su tenedor y volvió a tomar mi mano. Rápidamente me sacó de mis pensamientos y me giré para enfrentarla.

—Dime qué tienes en mente —dijo.

Mi sonrisa se profundizó.

—Oh, solo pensando en lo hermosa que es esta ciudad y preguntándome por qué no he hecho tiempo para venir aquí más a menudo contigo —respondí—. Y, también cómo hubo un tiempo en que no creí que nada de esto fuera posible….

Ella se mordió el labio inferior. Su mirada bajó a nuestras manos.

—Sé a lo que te refieres. Estos últimos días, mi mente ha estado vagando de regreso a cuando nos conocimos aquí. Es difícil creer cuánto tiempo ha pasado, y sin embargo, todo parece que sucedió ayer.

Asentí con la cabeza en acuerdo.

No podía estar más en lo correcto.

—Tienes razón —estuve de acuerdo—. Estos últimos meses han sido una locura, por decir lo menos. Pero aún puedo imaginarme ese día fatídico cuando te vi por primera vez salir de ese salón de tatuajes.

Un leve rubor tocó sus mejillas. Bajó la cabeza, casi como si estuviera avergonzada por todo el acto que había montado para captar mi atención.

Seguramente ella sabía que yo había perdonado toda mala intención que rodeó ese tiempo para nosotros.

—Natalia. Necesitas saber que no guardo ningún sentimiento negativo sobre cómo fueron las cosas en aquel entonces —le dije.

Sabía que en ciertos casos, Natalia todavía estaba profundamente preocupada por los actos violentos que su familia había cometido contra la mía. Las muertes de muchos de mis hombres rezaban horriblemente en su mente incluso después de que los Zaytsevs y yo llegamos a un acuerdo. Había ocasiones en las que el asunto la preocupaba tanto que se cerraba y trataba de alejarme.

Había pasado numerosas noches tratando de calmar la culpa, deseando poder borrar completamente los terribles recuerdos de su mente. Me culpaba a mí mismo por las cosas que había dicho en aquel entonces sobre la situación, pero sabía con certeza que Iván también sumaba a su remordimiento.

—Sé que ha sido unos meses de infarto —dije—. Pero, déjame decir que no cambiaría nada de ello si significara perderte.

Natalia levantó la vista de la mesa para encontrarme mirándola profundamente a sus impresionantes ojos. Sus labios se separaron en sorpresa.

—Tallon.

Pude escuchar el tono agudo de duda que se perfilaba en su voz. No había posibilidad de que permitiera que esta noche se convirtiera en un posible colapso.

—Eres más de lo que he imaginado en una persona. Eres amable, compasiva y abiertamente preocupada por tanta gente que constantemente me asombra cómo cabe toda esa emoción dentro de ti a veces.

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Sus labios comenzaron a curvarse en una sonrisa que hizo que mi corazón diera un vuelco. Sentí que la tensión en su mano se relajaba ligeramente.

Sentí mi rostro sonrojándose por un breve segundo. «Lo admito, fue tu belleza lo que primero captó mi atención. Mientras literalmente caías en mi vida, no podía sacar ese pensamiento de ti de mi cabeza».

—Desearía no haber jugado tan duro para conseguirlo —se rió—. Aunque se esperaba que actuara de cierta manera, mucho de mi distanciamiento se debió a mi propia culpa. Tallon, nunca quise herirte, ni a ti ni a nadie más.

Su voz se apagó, lo que casi me hizo saltar de mi silla para sostenerla en mis brazos. Sacudí la cabeza rápidamente.

—Lo sé, Natalia. Por favor, no tienes nada de qué sentirte culpable. No eres tu abuelo ni tu tío, eres una persona propia, y esa es solo una de las muchas razones por las que te amo.

Las esquinas de sus ojos se llenaron de lágrimas mientras su sonrisa permanecía en su perfecto rostro.

Los camareros se adelantaron y se llevaron nuestros platos cuando terminamos de cenar. Por un momento breve, Natalia se levantó para usar el tocador. Mis manos descansaban sobre la mesa mientras sentía el contorno de la caja del anillo en mi bolsillo.

Para cuando Natalia regresó, los camareros trajeron la pieza final para nuestra velada, y una Torta di Mele, un pastel de manzana tradicional toscano espolvoreado con azúcar glas fue colocado frente a nosotros.

Mis nervios comenzaban a enredarse una vez más mientras recordaba la promesa que me hice a mí mismo más temprano.

—¿Natalia?

—¿Sí?

Mi voz sonó un poco distante al principio. —Hay algo que necesito preguntarte.

Ella asintió con la cabeza y esperó a que hablara. Pero no lo hice.

En cambio, me levanté de mi asiento y acorté la distancia entre nosotros. Me bajé lentamente hasta quedar de rodillas frente a ella.

Sus ojos se agrandaron al darse cuenta de lo que estaba por venir. Apreté la caja con fuerza en mi mano.

—Natalia, significas absolutamente el mundo para mí. Cada momento que paso contigo es un regalo y uno del que no deseo separarme jamás. No puedo imaginar mi vida sin alguien tan brillante y amoroso como tú. Te amo ahora y siempre.

Las siguientes palabras que pronuncié salieron en un tono de voz bajo.

—¿Te casarías conmigo?

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