Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 626

Capítulo 626: Capítulo 626 : Esto Podría Ponerse Feo

Caterina

—¿Mamá?

La voz sorprendida y consternada de Elio me hizo volver a la realidad.

En el momento en que me di cuenta de lo que había sucedido, di varios pasos hacia atrás, mis brazos tirados firmemente detrás mientras miraba de inmediato al suelo con pura vergüenza, observando los bonitos tacones rojos que Olivia me había dejado prestar generosamente. La falda del vestido nuevo que había insistido en ponerme revoloteaba alrededor de mis muslos.

¿Qué diablos estábamos haciendo?

Apreté la caja que contenía el regalo sincero como una cuerda que me tiraba de nuevo a la tierra. No podía creer que había estado besándome con Elio en la casa de sus padres… en la oficina de su padre.

Y lo peor de todo, nos había atrapado su madre.

Me mordí el labio inferior, mi cara ardiendo de vergüenza. La única forma en que podría haber sido más humillante era si nos hubiera atrapado sin ropa. Gracias a Dios por esa pequeña misericordia, pero esto tampoco era grandioso.

Olivia siempre había sido tan amable conmigo. Era como una figura materna para mí, solo un poco mayor que mi propia mamá, y allí estaba yo besándome con su hijo durante la fiesta de Navidad a la que había sido tan amable de invitarme.

Miré a Elio, sintiéndome aún peor al ver la mirada incómoda en su rostro. Hizo contacto visual conmigo y luego con su mamá, y vi la resolución en sus ojos. Puso una sonrisa casual y encantadora, la misma que usaba cuando intentaba mediar en peleas entre mi madre y yo.

Se interpuso frente a mí, su sombra cayendo sobre mí mientras me escondía detrás de su espalda como la cobarde que era. Apreté los puños, odiándome a mí misma por ser protegida y no lo suficientemente valiente para enfrentar a Olivia en este momento.

—Mamá —dijo Elio incómodamente—. No es lo que piensas…

—Ni siquiera lo intentes conmigo —dijo Olivia fríamente—. Al frente y en el centro, los dos. Ahora.

—Mamá…

Mis manos temblaban, preguntándome si me enfrentaría a su ira, o peor, a su decepción. Pero apreté los dientes, levanté la cabeza y salí de detrás de la espalda de Elio, poniéndome a su lado mientras enfrentaba las consecuencias de nuestras acciones.

—Realmente no es gran cosa, mamá.

Elio intentó suavizarlo, y me tensé cuando su mano se deslizó alrededor de la mía, apretando con fuerza. Era a la vez reconfortante y aterrador.

—Mmm —dijo Olivia, mirando nuestras manos como un halcón—. Entonces, ¿cuánto tiempo llevan saliendo?

—Bueno…

Elio se rascó la parte posterior de la cabeza, mirando la pared.

—No estamos —dije honestamente, manteniéndome firme cuando sus ojos se posaron en mí—. Al menos no así. No estamos saliendo ni nada. Solo estamos… algo…

Me quedé callada, incapaz de encontrar las palabras para describir nuestra relación bajo la mirada de una mujer a la que tanto respetaba. ¿Qué se suponía que debía decir, que nos habíamos besado al azar y luego enganchado unas veces, pero que no había nada más que eso?

Eso claramente no era cierto, considerando que acabábamos de tener nuestras manos el uno en el otro hace unos minutos, incluso escapándonos para hacerlo desde su perspectiva. Mordí mi labio, insegura de qué más decir.

—Bien —suspiró Olivia, negando con la cabeza, pero no se veía tan sorprendida o decepcionada como pensé. Había una mirada extraña en sus ojos, una que no podía ubicar del todo, pero no parecía enfadada de ninguna manera—. Bueno, ambos son adultos y no me voy a involucrar, pero…

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Dudó y luego miró a su hijo directamente a los ojos.

—Eres mi hijo, así que tenía la sensación de que algo así podría suceder. Guardaré tu secreto. Pero toma esto de mí, Elio, si esto es más que un simple enganche, más que un desliz pasajero, entonces haz lo correcto por Caterina y por ti mismo. Díselo a todos por ti mismo. No dejes que lo descubran de la peor manera. Tu familia no es estúpida. No mantengas lo que sea que tengas en secreto, o lo lamentarás.

Elio tragó saliva, y mi corazón golpeó ruidosamente en mi pecho mientras Olivia nos dirigía a cada uno una mirada larga y seria. Siempre la había conocido como una mujer amable y alegre, pero ahora, me recordaba sorprendentemente a Elio mismo.

Tenían el mismo tono de color de ojos, me di cuenta maravillada.

—La cena está lista. Salgan pronto.

Olivia nos hizo un gesto con la cabeza, luego se dio la vuelta y se fue, cerrando suavemente la puerta de la oficina detrás de ella. El silencio quedó entre nosotros, una incomodidad que comenzó como una colina y solo creció más en los segundos que pasaron.

Podía sentir los ojos de Elio sobre mí, pero miré al suelo, sin saber qué decir. Sabía que teníamos que tener esta conversación tarde o temprano, pero no estaba segura de estar preparada para ella. La ansiedad se había convertido en un miedo absoluto en los últimos días porque sabía muy bien lo que Elio era para mí, incluso si no quería admitirlo.

Pero para él… yo solo era una niña, alguien de quien tenía que cuidar por obligación. Aún no sabía por qué incluso había mostrado interés en mí ahora, de todas las veces. O tal vez simplemente no quería saberlo.

No quería que me confirmara que esto era solo algo casual para él, que yo era como esas chicas que solía ver entrar y salir de su casa al lado hace años… solo un desliz pasajero, aquí por el frío del invierno y desapareciendo con el sol de verano.

—Cat.

Me estremecí, aún sin mirarlo, y él suspiró. Lo vi por el rabillo del ojo, echándose el pelo hacia atrás, golpeando sus dedos con impaciencia sobre el escritorio mientras me lanzaba una mirada frustrada.

—¿Tiene razón? —preguntó sin rodeos—. ¿Deberíamos simplemente ser sinceros sobre nosotros?

Tragué la pesada piedra en mi garganta, reflexionando sobre mis palabras antes de finalmente llegar a lo que quería decir. Finalmente lo miré a los ojos, buscando alguna emoción, pero todo lo que pude ver fue el mismo hombre difícil de leer frente a mí.

—No lo sé —dije lentamente—. Pero tengo muchas cosas pasando ahora mismo. No quiero agregar algo que no puedo manejar a mi plato ya lleno y que explote en mi cara otra vez.

—¿Otra vez? —preguntó, con una mirada de comprensión en sus ojos mientras abría la boca para decir la palabra que no quería escuchar ahora. Apenas llegó a la ‘P’ antes de que lo cortara bastante fuerte.

—Y aunque le dijéramos a todos, ¿qué se supone que debemos decir? ¡No estamos saliendo! De hecho, ni siquiera sé qué somos. —Mi frustración se desbordó, golpeándolo como dagas de mi lengua—. Si solo soy otro de tus encuentros aleatorios, entonces sería mejor que me lo dijeras ahora porque ahora tenemos a tu mamá pensando que estamos juntos cuando en realidad…

Me detuve al ver la expresión en su rostro. Nunca había visto a Elio hacer una expresión así. Me miró, sus ojos oscuros y brillantes, todo su cuerpo retrocedió como si lo hubiera golpeado en el pecho con mis puños. Parecía casi… herido.

Y luego se fue. El hombre despreocupado y casual normal estaba frente a mí… sin expresión, sin emoción brillando a través de él.

—…no —terminé débilmente, preguntándome si lo había imaginado.

Elio inclinó la cabeza, una expresión en blanco en su rostro como si no sintiera nada y simplemente dijo:

—Está bien.

A pesar de su apariencia despreocupada, una sensación de culpa se coló en mi corazón. ¿Podría haberlo herido?

No había forma, ¿verdad?

—Lo siento, solo estaba

Extendí la mano, pero él esquivó mi mano magistralmente, sin mirarme de nuevo mientras seguía el camino que su madre acababa de tomar.

—Deberíamos volver antes de que alguien más note que nos hemos ido.

Su cierre me dolió más de lo que quería admitir, y tragué mi propio orgullo, arrastrándome tras él a un ritmo mucho más lento. Habíamos salido por una puerta diferente que conducía al patio exterior y a la parte trasera de la casa. Estábamos a punto de abrir la puerta trasera cuando escuché una voz familiar que me detuvo en seco.

—Cat.

Su tono suave, casi ahogado por la música de Navidad, todo lo demás estaba inquietantemente silencioso cuando antes era una fiesta tan animada. Sentí un dolor agudo alrededor de mi muñeca, y la apreté con fuerza, finalmente levantando la vista.

Por supuesto, allí estaba, igual que la última vez que lo había visto: despreocupado, una sonrisa brillante en su rostro y su cabello rubio desordenado cayendo sobre sus ojos, ojos que estaban fijos en mí y solo en mí.

—¿Quién eres tú? —exigió Elio, mirando entre nosotros con el ceño fruncido.

Tragué saliva, sin atreverme a apartar la mirada de los ojos de Paul mientras retrocedía sin pensar. De repente tuve un impulso indescriptible de correr, pero estaba congelada en el lugar como un ciervo atrapado en las luces de un camión que se aproxima. Y dicho camión me sonreía mientras daba dos pasos hacia adelante, sin parpadear mientras me atrapaba con esa mirada loca suya.

Un escalofrío recorrió mi espalda y susurré su nombre casi involuntariamente.

—Paul.

Elio se estremeció al escuchar el nombre, sus ojos se posaron en mí con una ola de creciente ira antes de detenerse en la figura de Paul y se interpuso entre nosotros con una mueca. Cruzó los brazos, cuadrándose mientras dejaba claro que no se movería.

—Disculpe, señor —dijo Paul con falsa cortesía.

Pero la pura arrogancia que irradiaba de él era inconfundible, y la mirada furiosa de Elio solo se intensificó mientras el otro hombre se acercaba a él cara a cara.

—Solo estoy aquí para recoger a mi novia.

—Terminamos, Paul —dije firmemente, escondiendo mi miedo detrás de mi enfado—. ¿Cómo me encontraste siquiera?

—Vamos, nena. Fue solo una pequeña pelea. Estoy dispuesto a perdonarte, así que volvamos a casa, ¿de acuerdo?

Sonrió, extendiendo su mano hacia mí, pero Elio le agarró firmemente la muñeca, mirándolo con furia.

—Ella dijo que terminaron. Así que, te voy a dar un minuto para que te largues de aquí, y si alguna vez vuelves por aquí, vamos a tener un problema… Paul.

Dio un paso adelante hasta que estuvieron pecho con pecho, y toda cortesía se desvaneció.

Pude ver cómo se medían uno al otro y finalmente, Paul sonrió burlonamente, como si hubiera concluido que no tenía nada que temer de Elio, que podía enfrentarlo. Y con Elio ya de mal humor, no tenía ninguna duda en mi mente.

Esto podría ponerse feo.

—No creo que puedas, viejo —dijo Paul con arrogancia—. Cat es mía, y ella viene conmigo. Incluso si tengo que pasar por encima de ti para demostrarlo.

—¡No! —escuché gritar y me estremecí cuando Paul lanzó un puñetazo directo a Elio mientras la multitud a nuestro alrededor soltaba exclamaciones.

Pero Elio no era un pelele. Esquivó el puñetazo con elegancia por un pelo, un brillo peligroso en sus ojos mientras barría los pies de Paul con una pierna, lo agarraba por el cuello y con la otra mano firmemente le daba un golpe en la cara.

Me estremecí al escuchar un fuerte crujido y Paul cayó al suelo, gimiendo. Gotas rojas golpearon el suelo mientras Paul se tocaba la nariz, probablemente rota por tan fuerte golpe. Elio se paró sobre él sin ningún sentido de empatía o misericordia en su mirada.

Era como si estuviera mirando a un insecto patético cuya vida podría quitar sin remordimiento en cualquier momento.

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—Sáquenlo de aquí —ordenó Elio fríamente.

—Maldito bastardo —gruñó Paul, sosteniendo su nariz ensangrentada mientras luchaba por ponerse de pie.

Pero fue agarrado por los brazos por dos hombres muy grandes. Lo levantaron como si fuera un saco de aire, arrastrándolo por el suelo mientras gritaba maldiciones a todos, luchando como un guijarro en un terremoto.

Elio se volvió hacia mí, sus ojos suavizándose al mirar mi figura temblorosa, y me envolvió suavemente en un abrazo. Estaba cálido, y finalmente liberé un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.

Pero sobre su hombro, encontré los ojos de Paul.

—¡No la toques, bastardo! ¡Eres mía, Cat! ¿Crees que puedes simplemente deshacerte de mí? ¡Te mato yo mismo antes de dejarte ir!

Me estremecí, cerrando los ojos mientras las maldiciones finalmente se extinguían. Apenas noté cuando Elio habló con Olivia por un momento, llevándome de nuevo a la oficina de su padre. Me sentía entumecida, perdida en un mar infinito de emociones mientras me guiaba hasta una silla. Una bebida caliente fue empujada hacia mis manos, una manta envuelta alrededor de mis hombros.

Y lentamente, volví a la vida.

Cuando lo hice, Elio estaba arrodillado frente a mí, sus ojos brillando con ansiedad mientras sostenía mi mano suelta apretadamente en la suya. Era reconfortante tenerlo allí, pero sabía que Elio era lo suficientemente inteligente para haber descubierto que Paul era más que solo un exnovio ordinario.

—¿Qué te hizo, Cat?

Avergonzada, bajé la mirada a mi regazo, sin querer decírselo, pero él levantó suavemente mi barbilla, nuestros ojos encontrándose en un choque de preocupación.

—Necesito que me digas la verdad para poder protegerte —dijo con sinceridad.

Ya fuera que quisiera o no, sabía que no podía seguir ocultándolo.

Suspiré, y le conté todo: cómo lo conocí y me enamoré de su apariencia encantadora y extrovertida… cómo pensé que era una buena persona hasta que nos juntamos. Fui demasiado tonta para reconocer las señales de advertencia hasta que casi fue demasiado tarde.

Le conté cómo Paul me había criticado por todo lo que hacía: lo que usaba, el maquillaje que usaba, cómo controlaba a dónde iba y lo que hacía, desgarrándome verbalmente cuando luchaba. Luego comenzó a controlar a quién podía ver, cuándo podía verlos… y pronto me encontré completamente aislada en la escuela.

Afirmaba que todo era porque me amaba, y seguí inventando excusas por él, hasta la noche en que peleamos.

Elio me había llamado esa noche, solo queriendo saber cómo estaba, pero Paul había revisado mi teléfono, visto su nombre y asumido que lo estaba engañando. Intenté defenderme, pero no había forma de razonar con él y eventualmente, intenté salir.

Él agarró mi brazo, lo suficientemente fuerte como para dejar un gran moretón en forma de huella de mano, lo suficientemente fuerte como para que llorara y le rogara que me soltara. Y una vez que estuve lo suficientemente sumisa, solo entonces soltó su agarre.

Sabiendo entonces en qué trampa había caído. Corrí lo más rápido que pude.

Una vez que terminé de contarle a Elio, miré al suelo sin emoción, como si fuera simplemente una observadora desde afuera. Pero Elio me envolvió en sus brazos, tan suavemente mientras me acercaba a su pecho. Estaba segura y protegida allí, y mi corazón se calmó mientras me aferraba a su camisa.

Agradecí que no señalara lo mucho que estaba temblando. Pero mientras me protegía del resto del mundo, Elio susurró suavemente en mi sien, una sola promesa que me estremeció hasta lo más profundo de mi ser.

—No te preocupes, Cat. Yo me encargaré. Nadie te hará daño nunca más.

Y por una vez, lo creí con cada fibra de mi ser.

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