Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 647

Capítulo 647: Capítulo 647: Un plan funcional

Caterina

—Ay, qué lástima que este comportamiento tuyo tan dispuesto esté saliendo ahora….

Cada una de las palabras de Paul se sentía como una bofetada aguda en la cara.

Oh, cómo deseaba haber podido simplemente atravesar el teléfono y sacar a Paul del otro lado. Quería golpear su cara. Quería que él sintiera el mismo dolor que me había causado cuando estábamos juntos, en todas las veces que me hizo sentir menos de lo que era y me hizo creer que nunca sería suficiente.

Había intentado cortar los lazos entre nosotros. Pero él seguía aferrándose y viniendo como un virus indeseado. Y ahora su veneno se estaba extendiendo más allá de mí misma. Ahora estaba llegando a mi familia. Paul encontró una manera de entrar astutamente en mi vida, y ahora estaba desatando un completo caos.

Pensar que antes no me gustaba… ahora quería desatar cada onza de mi rabia reprimida y ardiente que me pinchaba como brasas rojas y calientes. Mis puños se apretaron con fuerza a mi lado. Mis uñas estaban mordiendo con tanta fuerza en mi palma que estaba segura de que me harían sangrar.

«¿Quién diablos cree que es?», grité dentro de mi mente.

Ese psicópata tenía a mi madre. No tenía la menor idea de cómo logró llevársela sin que alguien más lo notara. Pero me negué a quedarme pensando en eso por mucho tiempo. Mis nervios ya estaban al límite tal como estaban. Lo último que necesitaba era desatar una crisis emocional.

Mi ira era hirviente, sin embargo.

Era, tal vez, lo único que me hacía darme cuenta de que todo esto era real. Desde que había encontrado a Paul en mi nuevo campus universitario, sentí como si hubiera cruzado a un sueño surrealista, distorsionado, una pesadilla de la que mi mente se negaba a despertar. Y ahora las cosas habían pasado de mal a peor en solo unas pocas horas miopes.

Esa terrible, devoradora sensación estaba lista para quemarme un agujero en cualquier momento. Y no podía hacer nada al respecto. Ni siquiera podía insultar al desgraciado sin correr el riesgo de provocarlo.

Otra vez, me sentía atrapada, entre la espada y la pared sin ninguna forma de escapar.

Por mucho que me doliera rogarle por algo, necesitaba saber que mi madre estaba, de hecho, bien. Justo cuando abrí la boca para hablar, la llamada se cortó.

Mis cejas se juntaron en incredulidad. —¿P-Paul? ¡Hey! ¡Paul! —grité en el teléfono pero como esperaba, no hubo respuesta.

Elio extendió la mano para descansar su mano en mi brazo. —Se acabó, Cat —dijo suavemente—. Colgó la llamada.

La mano que sostenía mi teléfono cayó a mi lado mientras tambaleaba sobre mis talones. Afortunadamente, Elio estaba allí para estabilizarme, por lo que valía la pena.

Las lágrimas que había conseguido contener ahora bajaban a raudales por mis mejillas. Mi labio inferior temblaba.

—Va a estar bien —me dijo firmemente.

Pero no podía entender por qué o cómo. ¿Cómo? ¿Cómo podía pensar que esta situación se resolvería al final?

Sacudí la cabeza. —No. No lo está —grité—. Él tiene a mi madre, Elio.

Elio estaba a punto de abrir la boca para decir algo cuando Alessandro regresó a la habitación con su teléfono todavía en la mano.

—Aunque ese sea el caso, gracias a que pusiste la llamada en altavoz, ahora sabemos qué está pasando —declaró Alessandro—. ¿Lo captaste todo?

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Una voz profunda e inusual llegó desde el otro extremo de la línea en su teléfono. —Claro que sí, jefe.

—Bien. Esperen que volvamos dentro de una hora —dijo.

—Sí, señor.

Alessandro terminó la llamada antes de volver a guardar su teléfono en el bolsillo.

La casa cayó en un incómodo silencio por un largo momento. El aire en la habitación se espesó más allá del punto de poder respirar con facilidad.

Alessandro aclaró sutilmente su garganta y se volvió hacia Elio. —Necesitamos reunirnos con el equipo —dijo.

Elio asintió con la cabeza y dio un paso atrás.

La idea de quedarme allí sola me hacía querer aferrarme a él y no soltarlo jamás. No. No iba a ser dejada atrás como una niña que necesitaba una niñera. Esta situación me involucraba tanto como a cualquiera más ahora.

—Voy con ustedes dos —declaré.

Elio se congeló donde estaba. Su expresión se torció en algo que se asemejaba a la desaprobación. Parecía que estaba a punto de negarme la petición. Poco sabía él que no estaba haciendo una. Estaba emitiendo una demanda.

—Cat

—¡No me quedaré aquí! —grité.

—Esto no es algo que esté en debate —replicó Elio.

Mis ojos se entrecerraron con determinación rencorosa.

—Esta es “mi” madre, Elio. Mi madre es la que jodidamente secuestraron, y si piensas que voy a quedarme sentada mientras ustedes dos lidian con esto… —Exhalé un largo y tembloroso suspiro y apreté mi mano en el costado de mi cabeza palpitante.

—Fue mi culpa que esto ocurriera en primer lugar —susurré.

Alessandro levantó sus cejas. —Caterina.

—¿De qué demonios estás hablando? —siseó Elio—. Nada de esto es tu culpa.

Sacudí la cabeza en firme negación. —Piénsalo. Fue “mi” coche el que vieron. Las personas que se llevaron a mamá probablemente ni siquiera se dieron cuenta de que era ella conduciendo y no yo —expliqué.

—¿Crees que tú eras el objetivo desde el principio? —preguntó Alessandro.

Asentí con la cabeza mientras Elio dejaba escapar un suspiro frustrado.

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—Probablemente tenga razón. Paul fue quien contestó la llamada. Es él quien ha estado detrás de Cat durante meses. Es probable que fuera ella a quien esperaba atrapar esta noche.

Tragué el nudo en mi garganta e intenté estabilizar mi respiración.

—Y es por eso que necesito ir con ustedes dos esta noche —señalé.

Elio se pellizcó el puente de la nariz y echó un vistazo a Alessandro, quien simplemente se encogió de hombros.

—Está bien —dijo—. Entonces vámonos.

No me molesté en llevar mi bolso cuando los tres salimos hacia los coches. Pero me aseguré de mantener mi teléfono en el bolsillo por si entraba otra llamada.

Alessandro nos informó que nos dirigiríamos a uno de los almacenes desde donde había estado operando su equipo. No veía la necesidad de hacer más preguntas ya que mi mente estaba ocupada con otros asuntos urgentes, como cómo diablos íbamos a recuperar a mi madre.

La voz nauseabunda de Paul resonó en mis oídos. «Si quieres recuperar a tu madre, tendrás que llevarme a Alessandro…»

Puse los ojos en blanco ante un comentario tan ridículo. ¿Cómo podía pensar seriamente que simplemente entregaríamos a otra persona a cambio de alguien más? ¿Qué clase de negocio tan jodido era este?

Nos desviamos de la carretera principal para tomar una calle lateral de aspecto inquietante.

—Voy a hacer el intercambio —dijo Alessandro de manera uniforme.

—¿Qué? —gaspé—. ¡Alessandro, no puedes estar hablando en serio!

Elio se giró para mirarlo desde el lado del pasajero.

—¿Cómo? —preguntó.

Alessandro levantó una ceja inquisitiva.

—Lo resolveremos de alguna manera.

Me recosté en mi asiento y sacudí la cabeza con desconcierto. ¿Cómo se ha convertido esto en mi vida? ¿Cuándo cambió mi sentido de normalidad de una noche con mis amigos a ahora acompañar en un intercambio de rescate?

«¿Será siempre así?», me pregunté solemnemente. «¿Está mi vida destinada a girar en torno a nada más que peligro y miedo?»

Tal vez sí.

Pero si ese era realmente el caso, entonces sabía que tenía que aprender cómo evolucionar junto con eso. No podía simplemente dejarme acurrucar y desaparecer cuando los tiempos se volvieran difíciles. Sabía con certeza que la versión anterior de mí misma lo habría hecho. La vieja yo habría sido cobarde y se habría escondido del pensamiento del peligro. Pero ya no—no iba a echarme y simplemente aguantarlo.

Estas personas ya se habían llevado a mi padre, no iba a permitir que lo mismo ocurriera con mi madre.

Llegamos no mucho después a la bodega que Alessandro había mencionado anteriormente. Elio me mantenía cerca de su lado mientras todos caminábamos por las diversas puertas y pasillos. Nos reunimos en una habitación principal que actuaba como el centro de la base de Alessandro.

Docenas de mesas revestían las paredes, sosteniendo libras de equipo pesado. Había hombres de guardia por todas partes. Me hacía sentir segura e intranquila a la vez.

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Una vez que todos notaron que Alessandro estaba allí, dejaron lo que estaban haciendo y le prestaron su atención inmediata. Un hombre alto con cabello oscuro se acercó a la mesa principal.

—Señor.

—¿Qué tienes para mí? —preguntó.

El hombre sacó una tablet y comenzó a leer las notas que había hecho.

—Tenemos ojos sobre dónde están reteniendo a Matilde Leone.

Inmediatamente me interesó y di un paso más cerca. Alessandro notó mi gran interés y pidió más detalles.

—No parece herida, pero está, de hecho, rodeada por todos lados.

Alessandro torció el gesto. —Entonces no hay puntos débiles, es lo que me estás diciendo.

El hombre asintió.

—No podemos llegar a ella sin la probable posibilidad de que alguien la mate antes de que lo hagamos. Sería demasiado arriesgado tomar cualquier decisión precipitada, señor.

Respiré profundamente con miedo y tragué saliva. Alessandro asintió lentamente con la cabeza antes de caer en un repentino pensamiento.

—¿Algo más?

El hombre asintió. —Sí. Resulta que descubrimos un dispositivo de rastreo oculto que fue colocado intencionalmente en el coche de Caterina. Corrimos las huellas a través de nuestro sistema y descubrimos que pertenecían a un tal Paul Bryant.

—Ese sería Antonio Jr. —gruñó.

El hombre con la tablet asintió. —Nuestra teoría dice que Caterina era la víctima original prevista del secuestro.

Mi estómago se apretó de angustia mientras la mano de Elio envolvía la mía.

—Hemos llegado a la misma conclusión antes de llegar aquí —señaló Elio.

La habitación de repente fue superada por un sonido zumbante que venía de mi bolsillo trasero. Rápidamente saqué mi teléfono y vi que la identificación de la llamada pertenecía a mi madre.

—Es Paul —dije débilmente.

Alessandro levantó la cabeza. —Ponlo en altavoz… y actúa normal.

—¿Hola? —Recé en silencio por la escasa posibilidad de que fuera mi madre esperando al otro lado de la línea. Pero me equivoqué. El tono sarcástico de Paul llenó la habitación, y me hizo sentir enferma.

—Bueno, ¿estás listo para los detalles de este intercambio?

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