Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 651

Capítulo 651: Capítulo 651 : Cambios en la Vida

Tres Meses Después

Caterina

—El marketing, especialmente en las redes sociales, es una forma de expandir tu presencia en línea y construir confianza dentro de tu marca. Es por eso que muchas empresas han recurrido a plataformas de redes sociales que ofrecen segmentación avanzada de anuncios.

La Sra. Sumners paseaba lentamente al frente del aula, sus tacones resonando sobre los pisos de azulejos brillantes mientras le enseñaba a los pocos estudiantes que habían elegido tomar su clase. Era un aula pequeña, probablemente la mitad del tamaño de una estándar, y además de mí, solo había cinco o seis estudiantes más.

Cada estudiante trabajaba arduamente mientras escribían o tecleaban cada palabra que decía la maestra. Yo giraba mi lápiz en una mano, frunciendo el ceño mientras verificaba mis notas con lo que ella decía.

—Rastrear estadísticas es la forma número uno de hacer crecer tu marca, ya que te permite descubrir demografías, intereses, comportamientos, presupuestos. Todo lo que podrías querer saber sobre los consumidores que compran tus productos. Y una vez que sabes eso, es fácil dirigir rápidamente el marketing hacia ese grupo específico de personas.

La Sra. Sumners hizo una pausa cuando el reloj digital en su escritorio emitió un tono de marcado e inmediatamente, mis ojos volaron al reloj sobre la puerta. Eran las cuatro en punto—a tiempo justo.

Cerré mi cuaderno, comenzando a recoger mis cosas mientras la Sra. Sumners apagaba la alarma, reiniciándola para la próxima clase.

—Recuerden tener su ensayo sobre el marketing a demografías específicas en mi escritorio para el lunes por la mañana o recibirán un cero —llamó, severamente, sentándose detrás de su escritorio mientras los pocos estudiantes prácticamente volaban fuera del aula.

Yo fui la última en salir, y mientras la Sra. Sumners sacaba su infame Sharpie rojo, cerré la puerta silenciosamente detrás de mí, dejándola a ello.

—¡Cat!

Me sobresalté, esquivando justo a tiempo mientras Anna pasaba volando junto a mí, prácticamente chocando de cabeza contra la pared, pero la agarré antes de que lo hiciera. Me reí mientras ella sostenía su nariz en falso dolor, haciéndome pucheros como si hubiera hecho algo imperdonable.

—Solo intentaba abrazarte —dijo, sonando congestionada mientras sujetaba su nariz.

La soltó, moviéndola con una mueca de dolor. Yo puse los ojos en blanco.

—Lo siento, pero no —me reí, cayendo en fila junto a ella mientras nos dirigíamos por los pasillos vacíos.

—Pensar que tomé clases de verano para estar con una amiga tan ingrata como tú —resopló, cruzando los brazos con descontento—. Soy una tan buena amiga, pero rechazas mi abrazo. Eres la peor.

—Ajá, y estoy segura de que el pegarte a mí como pegamento no tiene nada que ver con que Daniel esté en su viaje al extranjero —le contesté.

—¡Es Francia! —Anna exclamó, lanzando sus brazos y casi golpeando a un estudiante que pasaba en sentido contrario en la cara.

—¡Oye! —Él la miró furioso.

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—Lo siento —me disculpé por ella, pero a Anna no le importó lo más mínimo mientras fruncía los labios, dándome grandes ojos apenados.

—¡Estoy sola, Cat! Dame un respiro. La frustración sexual es una verdadera molestia, ¡y tú eres mi única amiga! —gritó en medio del pasillo de la escuela.

El chico al que casi golpea se puso rojo como un tomate, alejándose rápidamente como si alguien lo persiguiera.

—Y me pregunto por qué será eso —suspiré, escondiendo mi cara en la palma de mi mano—. ¿Tienes que hacer que toda la escuela sea consciente de tus problemas?

—Grosera —dio un giro sobre sus pies, caminando hacia atrás para poder sacarme la lengua.

Puse los ojos en blanco y me reí. —Tengo que irme a casa, así que te veré el lunes, ¿de acuerdo?

—Vale, vale —me saludó con la mano mientras se acercaba a la salida—. Déjame sola.

Un coche negro me esperaba como de costumbre, con uno de los hombres con traje negro y gafas de sol apoyado contra la puerta. Sabía que probablemente había más escondidos alrededor.

Anna frunció el ceño al verlos y el chico me saludó con la cabeza, abriendo la puerta del coche como hacía cada recogida por la tarde. —Esos tipos son escalofriantes, Cat. ¿Cuánto tiempo más tienes que seguir siendo llevada así de un lado a otro?

—Eh, no mucho más —evité sus ojos.

Anna no sabía mucho, solo que un viejo enemigo de mi papá apareció y mi mamá resultó herida. Le dije que la familia estaba pagando para protección, de ahí los guardaespaldas, pero podía notar que solo medio me creía.

Pero aún así no hizo ninguna pregunta. Insistió en tomar las clases de verano y en caminar conmigo hacia y desde cada clase, y ambas sabíamos que no era porque Daniel estuviera en el extranjero durante el verano.

Era mi mejor amiga, y sabía que algo andaba mal, incluso si no tenía que decirlo.

—Gracias, Anna. Te veré después —me incliné para abrazarla.

Ella me abrazó más fuerte, su rostro suavizándose mientras sonreía.

—No te pongas sentimental ahora —murmuró, su voz un poco áspera por la emoción.

Lo ignoré, parpadeando para apartar las lágrimas de mis ojos mientras me echaba hacia atrás. Le saludé con la mano hasta que llegué al coche, acomodándome dentro mientras el guardaespaldas cerraba la puerta detrás de mí en silencio.

Anna se quedó en la entrada, observando hasta que desaparecimos, y mi sonrisa se desvaneció. Suspiré, abrazando mi mochila contra mi pecho mientras sacaba mi teléfono. No había nuevos mensajes, y no estaba segura de si sentirme decepcionada o feliz por eso.

Siempre escuché que no tener noticias es una buena noticia, pero aún quería saber cómo estaba mi mamá. Ella todavía estaba en el hospital, recuperándose poco a poco.

No nos tomó mucho tiempo llegar desde la escuela hasta donde íbamos. Era una casita privada, un nuevo refugio seguro que Alessandro había preparado para nosotros en una parte más tranquila de la ciudad. Condujimos hasta allí, y el edificio se veía intimidante desde afuera.

Era una vista deprimente, para ser honesto. Las ventanas eran solo cosméticas, y la puerta era de acero reforzado, solo pintada para parecer de madera. La mayor parte del edificio era de concreto y metal, nada brillante ni estético, solo un montón de grises.

Pero este era nuestro hogar ahora, al menos mientras Antonio y su idiota de hijo estuvieran sueltos. Me tomó un minuto reunir el valor para salir y acercarme al refugio seguro, el guardaespaldas solo me siguió hasta la puerta, vigilando como siempre lo hacía, pero dudé cuando se trató de entrar realmente.

No quería pasar otra noche llegando a casa sin nada. Con mamá en el hospital, todo lo que tenía era Elio, pero él pasaba su tiempo dividido entre su trabajo en su empresa y sus tratos con Alessandro.

Me llamaba de vez en cuando para decirme cómo estaban logrando grandes avances en expandir la familia a los EE. UU., pero en cuanto a cualquier otra cosa, bueno, era como un fantasma estos últimos meses.

Elio regresaba a casa después de que me dormía y se iba antes de que despertara la mayoría de los días. Habían pasado semanas desde que tuvimos un día para nosotros y tenía que admitir que me sentía sola.

Estaba feliz de saber que Elio y yo estábamos en la misma página ahora, sin más secretos ni reacios a compartir cosas, especialmente con un objetivo claro en mente: encontrar a Junior y Antonio y hacerles pagar, sin importar el costo.

Sin embargo, no podía evitar desear solo un día, solo unas pocas horas para relajarme. Las cosas habían cambiado tanto en los últimos meses, y sentía que nada volvería a ser como antes. No sabía si eso era algo bueno o no.

Desbloqueé la puerta y entré. Una ducha caliente y un cambio de ropa sonaban bien antes de tener que dirigirme al hospital. Mamá probablemente estaba volviéndose loca después de tantos meses postrada en la cama. Elio ya me había dicho que llegaría tarde esta noche, así que no tenía sentido esperarlo.

Colgué mi mochila en el sofá cercano, estirando mis brazos sobre mi cabeza mientras reprimía un bostezo cuando escuché un fuerte —¡Ay!— en respuesta.

Me sobresalté, poniéndome inmediatamente a la defensiva mientras me giraba hacia el sofá. Vi un par de pies colgando del sofá y una cabeza que asomó, sosteniendo mi mochila por la correa.

—¡Dios, Cat! ¿Qué te hice para merecer eso? —Elio sonrió, frotándose la parte superior de su cabeza como si realmente hubiera sido herido.

—¿Qué haces aquí? Pensé que ibas a llegar tarde hoy —me reí, corriendo a su lado.

Se puso de pie, envolviéndome en un abrazo y suspiré con alivio, sintiéndome cálida y segura por primera vez en semanas. Realmente había pasado mucho tiempo desde que lo había visto por última vez.

—Eso fue un farol. Queríamos sorprenderte —Elio se rió.

—¿Nosotros? —Fruncí el ceño, mirando hacia arriba.

Elio solo sonrió, mirando hacia la cocina. Seguí su mirada y mi corazón saltó a mi garganta. Allí, sentada inocentemente en una voluminosa silla de ruedas, estaba mi madre, sonriendo como siempre con un pastel comprado en la tienda en su regazo.

—¡Mamá! —Salí corriendo de los brazos de Elio, apresurándome hacia ella. Me arrodillé justo enfrente de ella, revisándola en busca de vendajes o lesiones. No había nada. Su tez se veía incluso más brillante que la última vez que la había visto.

—Solo venía a visitarte. ¿Te dieron de alta? ¿Por qué no me lo dijiste?

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—Ahora estás sonando igual que yo, Cat. —Mamá me acarició la mejilla—. Acabo de ser dada de alta hoy, así que queríamos sorprenderte. Fue idea de Elio y el hospital también ayudó.

—Solo me alegra que hayas salido de allí. Este lugar es de un piso, así que debería ser fácil de navegar con la silla de ruedas. Estoy segura de que Elio ya pensó en eso, sin embargo —le lancé una mirada astuta y él simplemente se encogió de hombros con una sonrisa en su rostro.

—Puede que no pueda caminar todavía, pero pronto estaré fuera de esta silla. Ya verás —dijo mamá con calidez—. Estoy mejorando cada día con mis ejercicios, y el doctor dijo que estaré de nuevo de pie en solo otro mes o dos.

—Por supuesto que lo harás. Eres la mujer más fuerte que conozco. —Sonreí, colocando mi mano sobre la suya. Ella estaba tan cálida como siempre, irradiando como el sol.

—Oh. —Me dio una sonrisa con lágrimas en los ojos—. He criado a una hija tan hermosa, fuerte y bondadosa. Eres el regalo más grande que me han dado, Cat. Te quiero.

—Yo también te quiero, mamá —sonreí, envolviéndola suavemente en un abrazo.

—Ahora, ¡es hora de pastel! —Elio aplaudió detrás de nosotros, interrumpiendo el dulce momento con una sonrisa traviesa—. Elegido especialmente de mi tienda de pasteles favorita. Es tu favorito.

Puse los ojos en blanco mientras él pasaba enérgicamente junto a nosotros hacia la cocina, tomando el pastel de la mamá mientras lo abría y comenzaba a cortar trozos. Tenía razón. Era mi favorito.

Di un bocado al delicioso pastel, completamente contenta mientras veía a mi novio hacer reír a mi mamá. No podía creer lo feliz que estaba solo viendo sus caras y lo afortunada que era de estar con un gran hombre como Elio.

La vida estaba cambiando todo el tiempo, pero mientras los tuviera a ellos, estaría bien.

—Déjame traerte una bebida, mamá. ¿Quieres leche o una coca? —pregunté, dejando mi plato mientras me dirigía al refrigerador.

—¡Leche, por favor!

—Lo tengo.

Apenas noté a Elio siguiéndome mientras me inclinaba para inspeccionar el refrigerador, encontrando rápidamente el galón de leche. Justo cuando lo saqué, casi choqué contra la pared de ladrillo que era mi novio.

—¿Elio? —le pregunté, inquieta por la mirada inusualmente seria en su cara.

—Necesito hablar contigo —dijo con firmeza.

—¿Puede esperar? Mamá acaba de llegar a casa —fruncí el ceño.

Él negó con la cabeza.

—Es sobre Junior.

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