Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 660

Capítulo 660: Capítulo 660: Sin Retorno

Elio

«Bueno, al menos pude superar un problema», pensé cansadamente para mí mismo.

Odiaba pelear con Caterina. Sabía, en el fondo, que su corazón siempre estaba en el lugar correcto, incluso cuando los dos caíamos en una discusión. Ella odiaba los secretos y que la mantuvieran en la oscuridad sobre asuntos que finalmente la afectarían… y con razón.

Sabía de hecho que una parte de ella nunca me perdonaría verdaderamente por mentirle sobre su padre y el pasado de mi familia. Habían pasado meses desde que Cat descubrió la verdad, meses desde que se le confiaron los líos que eran el negocio de mi familia.

Esa noche horrible entre Alessandro y Antonio aún ardía en el fondo de mi mente. Era plenamente consciente de las pesadillas de las que Cat sufría como resultado. Todo ese tiempo que pasó en el hospital cuidando de su mamá nunca dejó de recordarme lo cerca que estuvimos de perder todo esa noche. Si Matilde hubiera muerto por ese disparo, sabía que Cat nunca se habría recuperado de la pérdida.

Afortunadamente, este oscuro escenario nunca se materializó y su mamá estaba en camino lento, pero constante, hacia la recuperación. Tener a Matilde de vuelta en casa y finalmente fuera del hospital animó tremendamente el estado de ánimo de Cat.

Pero la culpa que se acumulaba en mi estómago me impulsaba a trabajar aún más duro para encontrar a Antonio y Junior.

Estaba decidido a derribarlos a ambos, incluso si eso significaba registrar cada rincón del mundo para encontrarlos. Ellos iban a pagar por lo que hicieron.

Debido a esta culpa extrema que me consumía, volví a caer en el hábito de querer mantener a Cat a cierta distancia del feo negocio. No podía arriesgar su seguridad, no nuevamente. Sabía que había muy poco que podía controlar en la vida, pero cuando se trataba de ella, estaba dispuesto a romper los límites de lo posible.

Sin embargo, debería haber sabido que mis débiles intentos de mantenerla alejada estaban condenados a quemarme al final. Los ojos de Cat estaban llenos de desprecio ardiente cuando insistí en llevarla a casa después de recibir la llamada de Leo.

El hecho de que me dijera que no me molestara en regresar a casa se sintió como una bofetada en la cara. No quería verme. La había enfadado, herido, hasta el punto de alejarme. Pero el problema tenía que resolverse. Y lo fue.

Al final, me alegré de haber regresado para encontrar a Cat dispuesta a hablar. Concedido, ella hizo la mayor parte de la conversación, pero fue una charla esclarecedora, no obstante. Me alegré de saber que el día finalmente terminó con una nota alta.

Le dije que trataría de mantenerla informada sobre lo que estaba sucediendo. Aunque la idea de arrastrarla al peligro me dejaba sintiéndome enfermo e irritado, no iba a correr el riesgo de herirla nuevamente.

Durante el resto de la noche, Cat y yo iniciamos una conversación sobre encontrar una manera de decirle a todos que nos mudaremos juntos.

—¿Qué tal si invitamos a todos a mi casa y les contamos entonces? —pregunté.

Caterina prácticamente saltó ante la idea con un interés exuberante. Le dije que dejara todos los detalles más finos a mí y que sólo se concentrara en su mamá y las tareas escolares. Al principio, pareció un poco dudosa ante mi insistencia, pero finalmente aceptó dejarme manejar reunir a todos.

Pude notar que estaba un poco preocupada, por lo que entré hábilmente a ocuparme de las cosas. Puede que tuviera mis propias razones para querer planear la velada.

Había pasado un tiempo desde que realmente había estado en mi casa que estaba al lado del antiguo hogar de Caterina, la misma casa en la que se habían metido y vandalizado gracias a los matones de Antonio. Contraté un servicio de limpieza para traerlo a mi antiguo lugar para asegurarme de que todo se viera ordenado y algo habitado. Luego les indiqué que permanecieran en la casa y manejaran los autos que quedaron allí. Quería dar la ilusión de que la casa tenía vida en caso de que Antonio intentara hacer otro ataque. Este plan servía como una posible trampa… junto con un encubrimiento básico para la percepción de mi padre. Durante los últimos meses, había estado haciendo todo lo posible por mantener mi negocio con Alessandro en secreto. No le había dicho mucho a mi padre sobre nada de ello, aparte del fin literal de la expansión del negocio. Pero no pude evitar que se enterara de algunos de los detalles después del incidente con la madre de Cat.

***

Papá y mamá fueron los primeros en llegar esta noche. Mi mamá entró con una sonrisa radiante en el rostro, feliz de ver a todos, mientras que mi papá parecía más reservado y alerta que de costumbre. Sentía como si los nervios se retorcieran cada vez que notaba que me miraba con furia. Sus ojos eran como dos hierros candentes, quemando en el fondo de mi cabeza. No necesitaba ser un lector de mentes para saber lo que estaba pensando.

—Quiero saber qué pasó, Elio —me dijo con frialdad.

Le serví al hombre una copa de vino y puse mi mejor cara estoica. Me encogí de hombros suavemente y moví la cabeza.

—Antonio debió ver a Alessandro pasando tiempo con Matilde —le dije con calma—. Debió pensar que al atacarla, sería una buena manera de alcanzar a Aless.

Mi papá entrecerró los ojos mientras aceptaba mi explicación.

—¿Y tú? —preguntó firmemente.

Levanté una ceja.

—Yo no tuve nada que ver en eso.

Algo en el fondo de mi mente gritaba que mi padre no creía ni una sola palabra de lo que estaba diciendo, y con razón. El hombre una vez lideró la mafia italiana con tal habilidad y precisión que no sorprende que naturalmente fuera escéptico sobre algo como esto. Era inteligente, por decir lo mínimo. Fuera del rabillo del ojo, noté algunas luces de autos iluminando desde afuera. La gente estaba empezando a llegar. Me excusé felizmente de la sala de estar y me dirigí a la cocina para ayudar a Cat.

—¿Están todos aquí? —preguntó.

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Asentí con la cabeza. —Creo que sí. Acabo de ver un par de autos entrar y la gente está comenzando a llegar.

Cat fue a agarrar la pila de platos para colocar en la encimera. Me detuve un instante para admirar lo hermosa que se veía.

Caterina estaba vestida con un simple vestido morado oscuro que llegaba hasta sus rodillas. Como siempre, mantenía su maquillaje ligero y eligió unos pendientes de aro plateado. Pero debajo de todo, se veía tan nerviosa como yo me sentía.

Por un breve segundo, envolví mis brazos alrededor de su cintura y la acerqué a mí.

—Todo va a salir bien —le aseguré.

—Lo sé —susurró bajo su aliento.

Cuando le conté por primera vez sobre organizar la cena aquí, pude notar que estaba ligeramente incómoda con la idea. Dadas todas las cosas que habían sucedido, no me sorprendía su reticencia. Pero rápidamente le aseguré que todo el lugar estaba seguro y vigilado.

Mientras ella lidiaba con los utensilios, yo me encargaba de destapar todas las bandejas de comida que había pedido para esta noche: pollo parmesano, rigatoni, una ensalada verde fresca y pan de ajo. Todo olía y se veía fantástico.

—¡Muy bien, todos! ¡La cena está lista! —llamé desde la cocina.

Mientras todos comenzaban a dirigirse hacia la cocina, me deslicé entre el grupo y saludé a aquellos que acababan de llegar. Mi vista captó a Leo colgado hacia el fondo de la fila. Mis pies instantáneamente me llevaron hacia él por costumbre y le di una mirada silenciosa y cuestionadora.

Movió la cabeza de manera casual, lo que se traducía en «aún no hay noticias de nuestro encantador cautivo». Solté un respiro indignado y me abstuve de fruncir el ceño de frustración.

—Gracias por la invitación, amigo —añadió Leo.

Rodé los ojos y lo toqué juguetonamente en la espalda. —Oh, por favor. Sabes muy bien que eres tan parte de la familia como todos los demás.

***

La noche continuó con la cena y una conversación ligera. Noté que Cat hacía sus propias rondas alrededor de la habitación, tratando de saludar y ponerse al día con todos. Por supuesto, todos estaban curiosos sobre cómo le iba en sus nuevos cursos en la escuela.

Me encantaba verla iluminarse de emoción cada vez que hablaba sobre sus clases. Realmente le encantaba su nueva escuela.

Pero entre ella y yo, sabía que estaba mayormente agradecida por la oportunidad de seguir teniendo la capacidad de ver y estar cerca de su mamá.

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Tan pronto como terminó de recorrer la habitación, Cat vino a pararse a mi lado. Se inclinó hacia mí y habló en mi oído.

—¿Crees que deberíamos decirles a todos ahora?

La miré hacia abajo y sonreí.

—Bueno, ahora podría ser tan buen momento como cualquier otro.

Aclaré la garganta lo suficientemente fuerte como para captar la atención de casi todos en la habitación.

—Todos, permítanme robarles su atención por un momento, por favor.

En el segundo en que tuve los ojos de todos sobre mí, robé otra mirada rápida a Caterina y sonreí.

—Primero, quiero agradecerle a todos por venir aquí esta noche. Ha pasado mucho tiempo desde que el grupo de nosotros se ha reunido así. Pero la verdadera noticia que queríamos contarle a todos es que… Cat y yo hemos decidido mudarnos juntos a un apartamento en la ciudad.

Matilde y mi mamá fueron las primeras en jadear y expresar sus alegres felicitaciones. Fue fácil distinguir por las amplias sonrisas y los ojos llorosos que estaban excepcionalmente felices por nosotros.

—¡Oh, Cat, Elio! ¡Eso es fantástico! —dijo Matilde—. Estoy tan feliz por ustedes dos. Cat, esto es maravilloso.

Sentí que Cat deslizó su mano en la mía y le dio un ligero apretón.

—Bueno, mamá, la otra noticia es que hay un apartamento justo debajo del nuestro para ti —dijo Cat—. Es para que aún pueda estar cerca mientras te recuperas.

Matilde parecía completamente sorprendida. Soltó un suave suspiro y se secó las esquinas de los ojos.

—Ustedes dos —rió—. Eso es tan considerado, gracias.

Mientras todos comienzaban a rodearnos felicitándonos y deseándonos lo mejor, noté que mi padre permanecía tan reservado como siempre.

La noche llegó a un cierre elegante. La mayoría de las personas se despidieron y se fueron a casa. Caminé con mis padres hasta la puerta, agradeciéndoles por venir.

—Adelante, amor, al auto —mi papá le dijo a mamá—. Hay algo que necesito decirle a Elio.

Mi estómago dio vueltas, pero mi expresión se mantuvo neutral.

Se inclinó y habló suavemente para que nadie más pudiera oírnos.

—Sé que no has estado quedándote aquí. Sé más de lo que piensas. Realmente considera esto… una vez te comprometas, no hay vuelta atrás.

Sin otra palabra, el hombre me miró con una mirada helada y se dio la vuelta para irse.