Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 679

Capítulo 679: Chapter 679: Cat el Activo

*Elio*

—Ha sido lento debido a la transferencia de activos de aquí a América —Alessandro me dijo con una expresión frustrada—. Hemos tenido problemas para contratar gente allá debido a la falta de lealtad. Hemos tenido nueve casos de desertores en las últimas semanas, todos contratados en EE. UU. Está haciendo más difícil establecer las operaciones.

—EE. UU. realmente no tiene la misma lealtad que tienen en Florencia. Tenemos raíces y poder aquí, pero la familia realmente no tiene el mismo significado en el extranjero —expliqué, mis labios torcidos en un ceño fruncido—. Además, ha habido un nuevo auge en cambiar de trabajo, solo pasando de una empresa a la siguiente sin quedarse por mucho tiempo. Es difícil para todos mantener empleados, especialmente para trabajos peligrosos como los que pedimos. Podríamos tener que aumentar los salarios para conservar a la gente.

Cat bostezó, su cabeza apoyada en mi brazo mientras nos escuchaba debatir de un lado a otro con una mirada somnolienta. Escuchó en silencio nuestra conversación mientras una mano colocaba suavemente una taza de café caliente frente a ella.

Escuché que agradeció al sirviente en voz baja, una dulce mujer de mediana edad que me recordaba a mi mamá. Ella asintió, sonriendo mientras Cat tomaba un sorbo de la poción despierta-mentes. Me reí, besando su frente mientras se reclinaba contra mí.

—El Euro tampoco resulta ser una transferencia exacta, así que estás perdiendo alrededor de cuatro monedas por dólar por cada contratación —dije, señalando al papel en la mesa de la cocina.

—Tres —corrigió Cat.

La miré con una ceja levantada, pero Alessandro ni siquiera la registró mientras seguía adelante, sus ojos completamente enfocados en mí.

—¿Y qué se supone que debemos hacer con eso? La inflación del dólar estadounidense sigue aumentando y tenemos que pagar a nuestros hombres de alguna manera. Estos nuevos empleados hacen la mitad del trabajo por el doble de salario, y está causando significativas divisiones en nuestras sucursales de EE. UU.

La expresión de Cat se volvió amarga. Sabía que odiaba ser ignorada.

—Perder cuatro monedas es lo que menos nos preocupa en este… —Alessandro continuó.

—Tres. —Cat se impuso en la conversación, su voz más fuerte y alta mientras cruzaba mis brazos—. Aclarémonos algo aquí, Alessandro —Cat enfatizó su nombre, mirándolo directamente a los ojos—. Pedí ser parte de esto. No soy la novia de Elio que trajo arrastrando. Esta es mi familia que fue afectada por este hijo de puta, y voy a ayudar a atraparlo con o sin ti. Tu elección.

Hubo un instante de silencio cuando la mirada de Alessandro se niveló con ella. La miré con asombro mientras ella le amenazaba ante mis ojos al jefe de la mafia italiana.

Pero el punto muerto fue roto por el sonido de un lento aplauso y una suave risa desde detrás de nosotros. Miré por encima de mi hombro, un poco sorprendido al ver a Mia de pie con una enorme sonrisa, como si hubiera visto realizados todos sus sueños.

—Mia —Alessandro advirtió lentamente, pero Mia no le prestó ninguna atención.

—Bien dicho, Cat —Mia la alabó, radiante como si hubiera ganado una medalla—. No muchas personas pueden enfrentarse a Alessandro y su cara gruñona, pero tú lo hiciste. Le dije que no debería fruncir tanto el ceño, o se le formarían arrugas. Ahora míralo.

Suspiró como si fuera una pena y la cara de Alessandro se agrietó, derritiéndose en vergüenza mientras se frotaba la frente.

—Oh, estás bien —Mia agitó su mano, la atmósfera tensa desapareciendo de inmediato mientras rodeaba la mesa y le daba un beso en la mejilla—. Todavía eres guapo. Ahora deja de intentar actuar todo duro, gruñón.

Ella agarró sus mejillas, sonriendo mientras las movía arriba y abajo y saliendo de su alcance mientras él inmediatamente se liberaba de su agarre.

—Te dije que dejaras de hacer eso —gruñó, frotándose las mejillas que ahora se veían un poco rojas.

Ella simplemente sopló por sus labios como un caballo antes de sentarse frente a él y justo al lado de mí.

—¿Y? —Ella inclinó su cabeza hacia Cat, y Alessandro frunció los labios, antes de suspirar derrotado. Cat sonrió triunfalmente.

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—Tienes razón, Cat —admitió Alessandro de mala gana, aunque ahora tenía un atisbo de sonrisa—. Tienes derecho a estar involucrada en esto.

—Gracias.

Alessandro se giró hacia mí.

—Tienes suerte de tener una mujer que te dará una patada en el trasero cuando la necesites. Es un tesoro.

Cat le dedicó una sonrisa agradecida.

Él asintió, luego miró la montaña de papeles dispuestos en la mesa del desayuno.

—Entonces, dijiste tres? —levantó una ceja.

—Justo aquí. —Ella señaló el papel que había notado, poniéndolo a la vista de todos.

Continuamos discutiendo tarde en la mañana, en ese punto Alessandro se fue para reunir a la familia.

Para cuando nos estábamos preparando para la cena, el sol ya estaba poniéndose y más de la mitad del día había pasado. Me vestí con un traje casual y Cat lucía un hermoso vestido de noche. Tuve que contenerme de tomarla justo allí y desordenar su maquillaje y cabello.

El comedor siempre era una sorpresa para aquellos que lo veían por primera vez, y Cat estaba aturdida mientras nos sentábamos en la enorme mesa junto a Alessandro y Mia.

Cuando la familia llegó, tomé el tiempo para susurrarle los nombres de las personas al oído de Cat. Pude ver que algunos la sorprendieron, especialmente los pocos audaces que se acercaron emocionados por conocer al ‘hijo de Giovani’.

—Soy Randy —el hombre estrechó su mano de seis dedos conmigo e ignoró completamente a Cat—. Pero ellos me llaman Seis Deditos.

—Soy Elio. Esta es

Señalé a Cat pero ella intervino agudamente—. Soy Cat.

Seis Deditos la ignoró completamente, dirigiéndose a su asiento sin un solo reconocimiento de su existencia.

—Soy Pastelito —una de las pocas mujeres ronroneó mientras me miraba de arriba abajo como si fuera un bocadillo a pesar de que claramente tenía dos décadas más que yo—. ¿Quieres averiguar por qué, cariño?

—No, no quiere —Cat tiró de mi brazo hacia ella, irritada.

La mujer apenas la miró, observándola de arriba abajo antes de darle una pequeña sonrisa. Se lanzó el cabello sobre su hombro, dándome una mirada seductora antes de retirarse a su propio asiento.

—Soy Francesco —una voz irradiaba.

Miré para ver a un hombre solo unos años mayor que yo que tenía una actitud calmada pero fría.

—Tu padre me ayudó mucho cuando era el Don —el hombre helado dijo fríamente, ignorando mi mano extendida—. Espero que decepciones su legado.

Agarré la mano de Cat, leyendo la ira en su rostro y sonriendo a Francesco como si no me importara.

—Trataré de no hacerlo, Francesco —le dije con una mirada falsamente amistosa—. Pero, al fin y al cabo, no soy mi padre. Hago las cosas… de manera diferente.

Los ojos de Francesco se entrecerraron antes de mirar a Cat, con una mueca en su rostro.

—Veo que tienes los gustos de tu padre. Pero te advierto. Este no es lugar para traer tus juguetitos tontos. No tienen nada que ver aquí.

—Discul

Cat avanzó, pero rápidamente la empujé detrás de mí, interrumpiéndola. Sabía que la enfadaría, pero ahora no era el momento de hacer enemigos, aunque Francesco lo mereciera.

—Caterina tiene todo el derecho de estar aquí. Es familia para mí —dije con los ojos entrecerrados.

—Veremos cuánto tiempo dura eso —Francesco resopló, girando sobre sus talones mientras se alejaba. Apretaba los dientes, mi ánimo agrio por momentos, al igual que el de Cat.

A medida que avanzaba la noche, Cat se sentía más molesta a medida que la ignoraban cada vez, solo hablaban conmigo, hablaban por encima de ella y la trataban más como un adorno que como una persona. Cuando miré a Alessandro, simplemente se encogió de hombros.

Mia fue comprensiva, dándole palmaditas en la mano a Cat mientras intentaba charlar con ella para que se olvidara de eso, pero para el postre, Cat parecía lista para voltear la mesa y gritar.

Por suerte, Alessandro llamó a que comenzara la reunión. Algunos de los miembros se fueron con Mia mientras ella charlaba con ellos, dejando a menos de la mitad. Me relajé viendo el número reducido, esperando que eso pusiera a Cat más a gusto.

—Gracias por venir —anunció Alessandro, proyectando su voz por toda la sala.

Inmediatamente captó la atención de todos en la sala, una docena de ojos mirando directamente hacia él, pero no parecía importarle en lo más mínimo.

—Hoy, estamos discutiendo nuestra expansión en los EE. UU. y nuestros esfuerzos exhaustivos para capturar al traidor, Antonio.

Gruñidos se hicieron oír en la sala, algunos murmurando insultos por lo bajo.

—Gracias a Elio y Cat aquí presentes —dijo Alessandro, asintiendo hacia nosotros—, hemos obtenido información importante sobre cómo está funcionando allí, incluidas varias de las casas de seguridad y activos importantes que utilizan. Hemos localizado a algunos miembros clave de su grupo, pero desafortunadamente, nuestros recursos humanos se están agotando. El peligro del trabajo y la falta de confianza y recursos en el extranjero significa que estamos viendo un aumento en los desertores. Cualquier idea sobre cómo manejar esto sería bienvenida.

Alessandro luego cruzó los brazos, asintiendo al grupo mientras les permitía tomar la discusión.

—¡Esos bastardos estadounidenses no tienen sentido de la lealtad! ¡Entonces se lo inculcamos a golpes! —dijo Seis Deditos. Golpeó su mano contra la mesa con una mueca de enfado.

—¡Idiota! Eso nunca funcionará. Yo digo que reclutemos a miembros más jóvenes primero y los formemos —declaró Pastelito en voz alta—. Se puede cultivar la lealtad, como hacemos aquí.

Una docena de otras sugerencias surgieron, las voces se alzaban con cada una hasta que hubo tanto argumento que apenas podía escucharme pensar, hasta que una voz fría cortó todo.

—Es realmente simple —era Francesco, y sabía que odiaría lo que saliera de su boca—. Capturamos a los desertores y hacemos un… ejemplo de ellos. Les mostramos lo que significa abandonar a su familia.

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El silencio reinó tras su declaración, pero el significado detrás de su sugerencia no se le escapó a nadie. Francesco tenía una mirada tan fría como el hielo, como si no estuviera hablando de la vida de las personas.

Pero mientras Alessandro parecía estar considerando eso, Cat finalmente había tenido suficiente.

—Eso no solucionará nada —dijo, haciendo su voz lo más fuerte que pudo.

Los invitados la miraron una vez antes de desestimarla nuevamente, discutiendo entre ellos si la idea de Francesco funcionaría.

—Caterina está hablando

Intenté intervenir, pero Cat me interrumpió cuando su paciencia finalmente se rompió. Golpeó sus manos contra la mesa, el sonido reverberó por la sala mientras se ponía de pie, haciendo que su presencia se notara.

La sala cayó en silencio mientras todos los ojos la miraban. Ella tomó una respiración profunda para controlar sus emociones furiosas y luego miró fríamente alrededor de la sala a cada persona, especialmente a Francesco.

—Te guste o no, soy parte de esta operación, y me quedo aquí no porque me esté acostando con el hijo del antiguo Don.

Me sobresalté ante esto, quedando boquiabierto.

Ella continuó. —Sino porque tengo valiosos aportes que este grupo necesita. Pensé que considerando la naturaleza de su trabajo, este grupo tendría mejores habilidades de evaluación, especialmente con activos potenciales, pero aparentemente, los subestimé a todos increíblemente.

La mirada de indignación dirigida a ella era exactamente lo que no quería, pero Cat solo los miró fijamente con una actitud de acero, sin intimidarse en lo más mínimo.

—América no es como Italia —dijo—. La razón por la que están perdiendo dinero y personas es porque están utilizando demasiadas manos contratadas. Están subcontratados. Por supuesto que van a irse. El trabajo por contrato es temporal para ellos. Si realmente quieren establecer operaciones, necesitan contratar a personas de aquí, dentro de la familia. Sería costoso al principio, pero ahorraría más dinero a lo largo del tiempo.

Esperó pacientemente mientras sus palabras calaban y las miradas de enojo e indignación se derretían en shock y asombro, las sonrisas y risas dirigidas directamente hacia ella. Expiré aliviado y la miré con pura adoración.

—Ah, genial. —Seis Deditos golpeó la mesa con una gran sonrisa.

—Podría funcionar —admitió otro a regañadientes.

Los otros charlaban emocionados, y ella se sentó a mi lado. Estaba tan excitado que no podía controlarme. Mis manos se colaron alrededor de su cintura, atrayéndola más cerca.

—Fue increíble —le susurré al oído, mis manos deslizándose hacia abajo.

Ella se sonrojó, mirándome con un gesto airado.

Acurruqué mi rostro contra su cuello, presionando besos allí, pero incluso tan distraído como estaba, no pude evitar espiar un par de ojos viejos mirándonos al otro lado de la mesa. Mis instintos posesivos se encendieron cuando Francesco me dirigió una mirada helada.

Tendría que hacerse cargo de él, de una forma u otra.

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