Capítulo 684: Chapter 684: Una llamada a medianoche

*Elio*

Dejé escapar un gruñido irritado desde mi pecho cuando escuché el continuo zumbido de mi teléfono. La habitación estaba a oscuras mientras Cat permanecía acurrucada a mi lado con su rostro enterrado en las sábanas.

Mi vista apenas era perceptible mientras luchaba por encontrar mi teléfono en la mesa de noche en la oscuridad. Y mi cabeza aún dolía por el enojo y el estrés de ver a Alexi esperando fuera del edificio ayer.

Odiaba lo fácilmente que era capaz de desencadenar mi ira mientras él lograba mantenerse tan tranquilo y sereno.

«Ese bastardo arrogante», gruñí para mí mismo. «¿Quién diablos se cree que es?»

Estaba tan enojado que apenas podía ver con claridad, incluso después de que se hubiera ido. ¿Realmente creía que no me importaba la seguridad de Caterina? El hombre se esforzó por ver a Cat e intentó robarse un momento a solas con ella, más de una vez.

¿Por qué?

No me perdí la mirada furtiva que lanzó en su dirección justo antes de dirigirse a su propio auto. Se sintió como un bloque de plomo en mi estómago.

Maldita sea, tanto por un regreso a casa tranquilo.

Ya había pensado que en el momento en que nuestro avión aterrizara, mi mente estaría cien por ciento concentrada en el trabajo. Pero los inesperados, lánguidos toques de Cat me hicieron replantear mis prioridades.

Quería dejar lo que fuera que necesitaba ser atendido hasta el día siguiente y concentrarme en Cat. Tenía toda la intención de llevarnos de regreso al apartamento y pasar las siguientes horas adorando cada curva y línea de su cuerpo.

En lugar de eso, ambos volvimos a nuestro ático y pasamos lo que quedaba de la noche en un silencio incómodo. Cat intentó preguntarme sobre Alexi, pero no pude encontrar la claridad mental para decirle mucho. Sabiendo que estaba intencionalmente reteniendo información, procedió a tomar una larga ducha y dirigirse directamente a la cama.

La seguí rápidamente después de eso y esperé que mañana trajera menos agravación.

Desafortunadamente, ver el nombre de Leo aparecer en la pantalla de mi teléfono me dijo que una posibilidad de tranquilidad era poco probable que sucediera.

Respondí rápidamente a la llamada y me deslicé fuera de la cama, haciendo mi mejor esfuerzo para no despertar a Cat. Miré por la ventana para encontrar que el sol ni siquiera había asomado sobre el horizonte. Maldición, era temprano. Eso solo hizo que mis nervios se dispararan más. ¿Qué información necesitaba decirme Leo que no podía esperar hasta la mañana?

—¿Hay alguna razón por la que me estás llamando al amanecer? —murmuré.

—Ja, ja. Créeme, yo tampoco estaba muy entusiasmado por llamarte. Para ser honesto, iba a pasarle el teléfono a alguien más y ahorrarme una reprimenda verbal —respondió sarcástico.

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—Solo dime qué ha pasado.

—Es esa rata de Alexi —espetó.

De repente, me encontré completamente despierto. El poco agotamiento que aún perduraba en mí se desvaneció instantáneamente. Mordí el interior de mi mejilla para evitar gritar una serie de maldiciones.

«Por supuesto que se trata de él», pensé amargamente.

Tomé una respiración entrecortada y empujé la ira profundamente en mi pecho.

—¿Qué sobre él? —pregunté entre dientes apretados.

—No sé qué pasó, amigo. El cabrón nos traicionó, al parecer —explicó Leo—. ¿Sabes que tenemos ojos en todas las casas seguras de las que nos habló?

—Sí, ¿y?

—El equipo ha descubierto que Alexi intentaba dirigirse a una de esas casas seguras, muy probablemente tratando de llegar a Junior. Bueno, lo detuvimos antes de que tuviera la oportunidad.

La pausa en su voz me dijo que había mucho más en la historia de lo que insinuaba. El terrible presentimiento en mi estómago no se calmaba por nada. Una parte de mí quería sorprenderse con esta revelación, pero nunca había confiado plenamente en Alexi desde el principio.

—¿Qué no me estás diciendo, Leo?

—Aunque hayamos impedido que el bastardo llegara a Junior, existe la muy probable posibilidad de que el daño ya esté hecho —dijo—. Además de retenerlo, el equipo tenía ojos en Junior. Lo vieron salir de una de las casas seguras y quitar el rastreador que habíamos colocado en su auto.

Mis ojos se cerraron mientras sentía que mi autocontrol perdía otra parte de sí mismo.

—¡Hijo de puta! —siseé en voz alta.

Rápidamente, miré por encima de mi hombro para ver que Cat seguía durmiendo profundamente. Lo último que necesitaba era despertarla y que se enterara de lo que estaba pasando. No creo que pudiera manejar su reacción al descubrir que básicamente hemos perdido nuestra ventaja sobre Junior. Aquí estaba pensando que todo este lío pronto terminaría….

Mis labios se fruncieron en una mueca apretada. —Entonces, lo que básicamente me estás diciendo es que estamos comprometidos.

—Sí —suspiró Leo—. Es probable que Alexi se haya puesto en contacto con Junior y le haya contado todo, o al menos le haya informado sobre el rastreador en su auto.

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Tomé varias respiraciones con la esperanza de mantener mi cabeza despejada. Pero mis nervios estaban tan tensos que mi mano temblaba tensamente a mi lado. Se cerró en un puño apretado y esperaba la oportunidad de volar y golpear algo.

—Simplemente no lo entiendo, amigo —Leo sonaba resignado—. Realmente pensé que Alexi no quería tener nada que ver con Junior, y sin embargo da la vuelta y hace algo así. ¿Qué diablos pasó?

Sabía exactamente qué hizo que Alexi cambiara de opinión sobre querer seguir trabajando con nosotros—yo.

Después de gritarle ayer, básicamente le dije al imbécil que volviera a su jefe. Quería que se mantuviera alejado de Cat.

No era necesario ser un genio para ver que Alexi estaba interesado en ella. Seguramente no era el primer hombre en mirar a Cat con interés, y para mi consternación, probablemente no sería el último. Si lo notaba o no, Cat era de una belleza increíble. Siempre que ella y yo pasábamos tiempo fuera del apartamento, captaba la atención de quien pasara por nuestro lado.

Ningún hombre era lo suficientemente tonto como para acercarse a ella cuando yo estaba cerca, pero Alexi había demostrado ser diferente. Por alguna razón desconocida, ayudar a mi equipo debió darle la idea de que tenía acceso a Caterina.

—Sí, eso puede que haya sido por mí —murmuré con amargura.

—¿Qué demonios quieres decir? —preguntó.

—Catarina y yo estábamos regresando al penthouse después del vuelo a casa. Bueno, cuando llegamos allí, vimos que Alexi estaba esperando fuera del edificio. Le pregunté qué estaba haciendo allí, inicialmente pensando que tenía que ver con Junior, pero el acosador solo andaba rondando por Cat. Hizo algunos estúpidos comentarios cortantes sobre que yo no podía protegerla lo suficientemente bien, algo sobre que era demasiado descuidado con su seguridad.

No me importaba lo inmaduro o celoso que sonara. El tipo necesitaba alejarse. Si no se hubiera ido cuando lo hizo, había una muy buena posibilidad de que lo hubiera golpeado. Ahora que me decían que había descubierto nuestra cobertura, sabía que debería haber lanzado mi puño cuando tenía la oportunidad.

—Bueno, mira, amigo —dijo Leo—. Junior aún no ha salido de la casa segura, pero existe una buena posibilidad de que eso suceda pronto.

Pasé una mano áspera por mi cabello y luego por mi rostro.

—Sí, creo que tienes razón. Es probable que esté haciendo planes para reubicarse y tratando de salir de allí sin que nos demos cuenta.

A este ritmo, íbamos a perderle la pista. Todos esos meses de búsqueda y planificación estaban a punto de caer en nada.

No necesitaba mirar mi mano para saber que mis nudillos estaban blancos de todo el esfuerzo. Realmente necesitaba encontrar una manera de liberar todo este estrés y enojo acumulado. Imaginé usar a Alexi como mi saco de boxeo personal.

Si no podía atrapar a Paul, entonces lo mejor sería atrapar al tipo que había arruinado mis planes, por el momento.

—Dijiste que atraparon a Alexi. ¿Dónde está ahora? —pregunté con firmeza.

Si resultaba que Alexi estaba siendo retenido en uno de nuestros almacenes, iba a ponerme algo de ropa y salir en auto hacia allá yo mismo. Y aunque odiaba dejar a Cat en medio de la noche sin explicación alguna, era una decisión que habría tomado fácilmente.

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—Lo dejamos ir —dijo Leo.

«Tienes que estar jodiéndome», gruñí para mí mismo.

En ese momento, no estaba completamente seguro de confiar en mí mismo para no explotar. Ni siquiera tenemos al tipo responsable de nuestro plan fallido. Maldita sea. Ahora realmente comenzaba a entender por qué Leo estaba dudoso de ser él quien me llamara. Ninguna de las piezas de información que me estaba diciendo era decente.

—Sé que estás cabreado, Elio, pero piénsalo —razonó Leo—. Alexi no tiene a nadie en este momento. Es tan traidor para Junior como lo es para nosotros. Lo dejamos ir para que Junior pueda lidiar con él como quiera.

Mis cejas se alzaron con sorpresa. Tal vez era lo mejor que Alexi estuviera fuera de nuestras manos ahora. Mientras se mantuviera alejado de Cat y de mí, no me importaba lo que le pasara.

—Está bien —dije—. Tan molesto como estoy por todo esto, te llamaré de nuevo por la mañana. Tengo algunas otras noticias que contarte y no tengo la función cerebral para explicar ninguna de ellas ahora.

Terminó la llamada y me abstuve de lanzar mi teléfono al otro lado de la habitación. Deslizándome de nuevo bajo las sábanas, apoyé mi cabeza contra la almohada y busqué alguna oportunidad de volver a dormir.

—¿Qué está pasando? —susurró suavemente Cat.

Cada músculo de mi estómago se tensó, y me giré para ver sus ojos parpadeando hacia mí. Oh mierda, ¿cuánto había escuchado? ¿Estaba despierta todo el tiempo? Maldita sea, sabía que debería haber salido de la habitación para tomar la llamada en el pasillo.

Levanté mi mano para apartar su cabello de su rostro.

—No es nada que no pueda manejar —susurré—. Vuelve a dormir.

Los ojos de Cat se cerraron, mientras que los míos permanecieron bien abiertos. Mi mente se deslizó en una larga y interminable cadena de pensamientos. Entonces, mi equipo decidió dejar ir a Alexi… Simplemente saber que el tipo andaba libre por ahí ponía mis nervios de punta.

«No debería haber dejado que Alexi se fuera la primera vez», pensé sin rumbo. «No volveré a cometer ese error».

Antes de permitir que mis ojos volvieran a cerrarse, decidí que mañana Leo y yo hablaríamos con Francesco. Necesitábamos poner al día al hombre sobre nuestra situación lo antes posible. Además, era vital que hablara con Leo sobre ser mi potencial segundo. Él había permanecido a mi lado durante casi todo este calvario. Esto se había convertido en su lucha tanto como en la mía.

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