Capítulo 686: Chapter 686: Actualización de Al

—¿Qué pasó? —la voz de Caterina se animó, sonando ansiosa mientras hacía preguntas que no podía responder—. ¿Lo encontraron? ¿Qué pasa con Junior? ¿Los están rastreando ahora mismo para que no los perdamos? ¿Se escaparon, o…?

—Cálmate.

Sonreí con burla, negando con la cabeza por lo obviamente emocionada que estaba acerca de atrapar al bastardo, a pesar de que la mayoría de las personas estarían aterrorizadas de enfrentarse a un criminal tan endurecido.

Su valentía era una de las cosas que más amaba de ella.

—No quiero discutir nada por teléfono —expliqué—. Estamos terminando la reunión aquí, y pronto estaré en casa para ponerte al tanto de todo, ¿de acuerdo?

—Está bien —dijo suavemente.

Quería disculparme por la forma en que había salido apresuradamente y la había mantenido en la oscuridad sobre lo que estaba pasando… otra vez, pero ahora tampoco era el momento para eso.

—Te veré pronto —dije.

—Adiós —respondió.

Observé cómo la llamada se disolvía en la pantalla del teléfono y me detuve por un momento antes de volver con los hombres.

—Eso es todo lo que tenemos por ahora del lado de Al, así que depende de nosotros terminar esto —dije con calma a la sala.

Leo y Francesco todavía tenían expresiones serias en sus rostros mientras digerían las noticias de Italia y el nuevo plan que estábamos implementando.

—Es arriesgado —Francesco frunció el ceño.

—Siempre lo es —señalé—. Este es el mejor plan que tenemos por el momento.

—Bueno, estoy dentro. Mientras atrapemos al tipo, estoy feliz —Leo sonrió, pareciendo un gato perezoso mientras estiraba sus brazos detrás de su cabeza.

Dudaba que hubiera alguien que pudiera estar tan relajado como él después de escuchar lo que Al nos acababa de contar.

—Todos queremos eso —dije—. ¿Francesco?

—Estoy dentro —dijo con frialdad—. Pero para que quede claro, creo que este plan es demasiado arriesgado.

—Anotado —dije—. Si se te ocurre una forma de mitigar ese riesgo, estoy abierto a escuchar. Pero seguiremos adelante con el plan por ahora.

Leo suspiró, recostándose en su silla con los brazos detrás de su cabeza. Su silla tambaleaba peligrosamente sobre las dos patas traseras.

—Bueno, con todo lo que hemos aprendido, necesito actualizar a Cat lo antes posible —dije—. ¿Hay algo más que deba cubrir en caso de que se me olvide?

Leo y Francesco intercambiaron miradas. Podía leer a Leo como un libro abierto cuando levantó una ceja hacia su compañero y luego suspiró, sacudiendo la cabeza como si estuviera a punto de ver a alguien hacer algo increíblemente estúpido.

Y eso fue exactamente lo que sucedió.

—De hecho, creo que sería lo mejor para la operación si no compartieras tanto con tu novia —dijo Francesco abruptamente.

—¿Perdón? —entrecerré los ojos hacia él, cruzando mis brazos mientras lo miraba fijamente.

Mi temperamento ya estaba en aumento, como siempre sucedía cuando Cat estaba involucrada, y aún no había perdonado a este bastardo por su claro desagrado hacia Cat en Italia, aunque había pensado que lo había superado dado lo amigable que había sido en el viaje de regreso en avión.

Pero aparentemente, estaba equivocado.

—Para que quede claro —intervino Leo, levantando las manos en defensa—, no tengo nada que ver con esto. Él está actuando solo en esto, ¿de acuerdo? No asumiré la responsabilidad por su estupidez, ¿vale?

Francesco no se echó atrás, ni siquiera con las palabras de Leo. Me miró directamente a los ojos, inescrutable como siempre.

—¿Y qué te lleva a esa conclusión, Francesco? —exigí con frialdad.

—Caterina…

Odiaba que su nombre saliera de su boca de esa manera, y parecía saberlo, ya que sus ojos brillaban bajo las luces, con una expresión complacida en su rostro cuando apreté los puños—. Puede que haya impresionado al Don y a la familia en la cena y se haya impuesto como parte de la operación, pero eso no significa que necesita saber cada pequeña cosa que hacemos. La discreción es fundamental, y dudo que tenga las… habilidades necesarias para mantener esta información alejada del enemigo. Su padre estaba en este negocio, pero eso no significa que su chica sea buena en esto. Tal vez sería mejor si la dejáramos en la oscuridad en esto.

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Lo miré con furia, tratando de no perder los estribos ya que sabía que eso era exactamente lo que él quería. Tenía que manejar esto con cuidado. Él estaba aquí para asociarse conmigo durante la transición de liderazgo. No estaba al mando completo, y Alessandro confiaba en este hombre para tomar decisiones. Ya estaba dudoso acerca de mi plan, y ahora estaba en contra de Caterina.

Sabía que si defendía a Cat de la manera equivocada, podría usarlo en mi contra para decir que estaba demasiado involucrado emocionalmente para tomar decisiones lógicas. Si eso sucediera, podría tomar el control de esta operación, y yo no quería eso. El hombre parecía responder a la fuerza, así que eso fue lo que utilicé.

Enderecé mi columna como si fuera de acero. —Cat tiene tanto derecho a saber sobre esto como tú o yo. Él mató a su padre, la mantuvo como rehén y le disparó a su madre. Ha pasado por el infierno por culpa de este imbécil, y merece la oportunidad de ayudar a atraparlo.

—Además, ha demostrado ser muy útil —agregó Leo, dándole a Francesco una mirada significativa—. La mitad de las casas seguras y ubicaciones que conocemos fueron gracias a ella. Además, su idea de traer a nuestros chicos de Italia en lugar de contratar aquí fue increíblemente perspicaz.

Miré a Leo, agradecido por su apoyo a Cat, y contento de haber compartido ese dato de nuestra reunión con la familia en Italia.

No me llevó mucho tiempo decidir mi próximo movimiento. Sí, Francesco estaba aquí para ayudarme a tomar decisiones, pero también tenía que demostrarle que era apto para ser el Don del lado estadounidense de las cosas. Si no era firme acerca de mis compromisos, no sería un buen líder. Ayudó que mi postura sobre Cat fuera inamovible. Aunque quería protegerla del peligro, también quería proteger su derecho a ser incluida.

—No importa lo que pienses de ella —dije firmemente—. Incluiré a Cat en nuestros movimientos porque es útil para ayudar a atrapar a Antonio y a su bastardo de hijo.

No dejé espacio para más objeciones sobre el asunto.

Francesco frunció los labios, luciendo increíblemente enojado por unos momentos, lo cual era la mayor emoción que había visto de él en semanas. Pero no me importaba una mierda en ese momento. Cat era más importante, y me estaba esperando en casa. Necesitaba ponerla al tanto.

Me volví para irme, tomando mi chaqueta y poniéndola, pero solo hice unos pocos pasos antes de recordar algo más. Cuando me volví hacia él, el ánimo de Francesco ya había cambiado. Casi había vuelto a ser el mismo hombre amigable que nos había acompañado de regreso.

Suavice mi voz en respuesta. —Además, antes de irme, necesitamos darte un apodo, Francesco. Alessandro dijo que vas a destacar como un pulgar adolorido aquí, así que necesitas un nombre más americanizado. ¿Tienes algún apodo que podamos usar?

Francesco solo me miró en blanco y luego frunció los labios. —Algunas personas solían llamarme Franky —dijo lentamente.

—Eso funciona —dije—. Gracias, Franky.

Creí ver una sonrisa en su rostro, pero era difícil de decir con ese hombre.

—Vamos, Leo —asentí con la cabeza hacia la salida—. Necesito tu ayuda con algo. Franky, estaremos en contacto, así que acomódate y reúne a los hombres antes de esta noche. Tenemos algunas cosas que resolver mientras tanto.

Franky solo asintió.

—Bien, hora de la fiesta —Leo sonrió, volviéndose hacia nuestro nuevo camarada—. Gracias por vigilar la base, Franky. Realmente lo aprecio.

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Una vez que entramos al estacionamiento, le lancé a Leo un par de llaves del coche extra. Las atrapó fácilmente con una mano, dándome una mirada confusa mientras sacaba las llaves de mi propio coche. La realización se le apareció en un instante, y su sonrisa se convirtió en un puchero.

—Necesitamos este contrato, así que necesito que vayas a la reunión —dije—. Desafortunadamente, tenemos que mantener la empresa de desarrollo rentable si vamos a usarla como una fachada. El nuevo cliente está bastante dudoso, pero creo que puedes consolidar el trato. Yo iré a poner al día a Cat.

—Oh, eso es muy agradable. Deja todo el trabajo duro a nosotros los solteros mientras tú vas a abrazar a tu preciosa novia —se quejó Leo, refunfuñando como un viejo.

Sabía que Leo estaba empezando a odiar nuestro trabajo legítimo tanto como yo, pero seguía recordándome que era parte de la vida mafiosa. Era crucial que mantuviéramos algunos negocios por encima de la mesa para mantener las apariencias. Tenía que tener sentido que tuviéramos tanto dinero, y necesitábamos pasar algunos de los fondos a través de estas empresas legítimas para que las cosas funcionaran. Leo lo sabía, pero no parecía estar de humor para lidiar con eso en ese momento.

—Te invitaré a una comida —le lancé una migaja, poniendo los ojos en blanco por su mueca.

—Le mejor será de tres estrellas y más te vale recogerme en el Mercedes, ¡el rojo! —exigió mientras me dirigía a mi auto—. Y házmelo saber cómo toma la noticia, de paso. Espero que te dé un puñetazo en la cara.

—Eso no va a pasar —respondí con una mueca de burla, encendiendo el coche y presionando el pedal para acelerar el motor mientras él pasaba. Él casi saltó un metro en el aire cuando el motor rugió ante él.

Pude vislumbrar cómo estaba pronunciando algún insulto, pero encendí la radio, poniendo una canción popular a todo volumen mientras salía del estacionamiento. Sabía que lo superaría pronto, y que sería genial con los clientes. Sus personalidades se llevarían muy bien.

Pude ver cómo Leo hacía una mueca al mismo tiempo en que la realización lo golpeaba.

Sabía que Leo estaba empezando a odiar que nuestro trabajo legítimo tanto como yo, pero me recordé a mí mismo que era parte de mantener las apariencias. Teníamos que mantener algunas empresas legítimas para seguir aparentando. Tenía que tener sentido que tuviéramos tanto dinero.

Sabía que Leo lo superaría pronto, y que sería genial con los clientes. Sus personalidades encajarían a la perfección.

—Te invitaré a una comida —le di un respiro, poniendo los ojos en blanco ante su mueca.

—Más te vale que sea de tres estrellas y mejor que me recojas en el Mercedes, ¡el rojo! —exigió, mientras me dirigía a mi coche—. Y hazme saber cómo toma la noticia, por cierto. Espero que te pegue en la cara.

—No va a pasar —le respondí, sonriendo con burla, mientras encendía el auto y pisaba el pedal para encender el motor al pasar junto a él. Saltó casi un metro en el aire cuando el motor rugió con fuerza ante él.

Pude ver cómo movía los labios con algún insulto, pero encendí la radio, poniendo una canción popular a todo volumen mientras salía del estacionamiento. Sabía que pronto lo superaría, y que sería excelente con los clientes.

De cualquier manera, iba a ser interesante.

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