Capítulo 689: Chapter 689: Noticias inquietantes

Caterina

—Llegaré pronto —dijo Elio apresuradamente, terminando la llamada con Leo.

Una incómoda quietud cayó entre nosotros mientras ambos mirábamos su teléfono, sin saber qué pensar de esto.

—Alexi está muerto —repetí sin emoción.

Quizás me estaba volviendo indiferente a la muerte, o tal vez simplemente era desalmada, pero realmente no sentía nada en ese momento. Normalmente, una persona se sentiría triste si alguien que conocía moría, pero…

Alexi nos había ayudado y luego nos traicionó.

Había estado jugando un juego peligroso por más tiempo del que lo conocíamos. Tal vez esta era su retribución.

Elio me miró con una expresión seria. —Tengo que encargarme de esto, pero no tienes que venir. Por lo que parecía, será bastante… espantoso. No quiero que veas eso, así que puedes quedarte aquí y te avisaré.

—Sí, claro —resoplé, ya habiéndome deslizado de la cama y puesto de pie.

Atrapé mi ropa del armario y la cómoda, ya poniéndome la ropa interior y el brasier. Eché mi cabello sobre mi hombro, buscando un vestido ligero para que pudiéramos salir más rápido.

—Cat, en serio, no quieres ver esto —Elio se puso de pie, acercándose a mí sombríamente—. Puedo manejarlo solo.

—Tal vez. —Me encogí de hombros, dándole una mirada obstinada mientras cruzaba los brazos sobre mi pecho—. Pero no voy a dejarte ir solo de todas formas. No se verá extraño tener a tu pareja contigo, especialmente ya que esta era tu propiedad, ¿cierto? Quiero estar contigo, y nada de lo que digas me detendrá.

—Cat.

Me dio una mirada impotente, sus dedos se contraían como si quisiera abrazarme o empujarme al armario para detenerme de seguirlo, pero sabía que lo golpearía si intentaba esa mierda.

—No —dije simplemente, dándole la espalda mientras me ponía los zapatos, dirigiéndome a la sala para agarrar mi bolso.

—Cat, hablo en serio. Nunca has—no quiero que veas algo así, especialmente ya que tú… lo conocías —Elio se quedó callado, su cara oscureciéndose al hacer una pausa en la puerta, sus manos apretadas en puños.

Sabía cuánto no le agradaba Alexi, especialmente después de que Alexi esencialmente me había acosado y luego fue directo a Junior para reportar nuestros movimientos. Estaba agradecida de que parecía estar pensando en mí, pero no era necesario, no en este caso.

No estaba segura de si Alexi había sido un traidor desde el principio o si simplemente había decidido qué lado podía ser más beneficioso para él. Pero había elegido el lado equivocado. Había puesto en peligro a mí y a mis seres queridos.

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No sentía ni una pizca de tristeza o culpa por su muerte. Me acerqué a Elio, agarrando suavemente sus puños apretados en mis manos y desplegándolos para entrelazar mis dedos con los suyos.

—Está bien. Gracias por pensar en mí, pero he visto la muerte antes. Puedo manejar esto. Te amo y quiero estar a tu lado, incluso si significa ver algunas cosas que preferiría no ver.

Él me miró a los ojos, buscando algo, pero cuando no lo encontró, suspiró derrotado.

—Está bien, pero quédate a mi lado todo el tiempo, ¿de acuerdo? —me advirtió, un destello de preocupación en sus ojos.

Me acerqué hasta que pude sentir su pecho subiendo y bajando entre nosotros, su aliento caliente mientras lo miraba. Incliné mi cabeza, dándole una dulce sonrisa.

—¿A dónde más iría?

Salimos apresurados del penthouse, y dejé un mensaje para mi mamá diciendo que salíamos mientras nos dirigíamos al coche. Elio probablemente rompió algunos límites de velocidad en el camino, pero no dije una palabra. Solo esperaba que mi presencia fuera un consuelo para él mientras se dirigía a la propiedad.

Intenté prepararme mentalmente para lo que podría ver. Un cadáver era una cosa, pero por lo que había dicho Leo, no se trataba solo de que le hubieran disparado y dejado ahí. Había dicho que había habido un mensaje, y peor aún, que la escena era mala.

No tenía ni idea de lo que podría significar con eso, pero endurecí mis nervios lo mejor que pude. Nunca había tenido un estómago débil, y mi corazón se había vuelto más fuerte con el tiempo que pasé con Elio, así que no estaba demasiado preocupada por ello.

Miré a Elio, que conducía con sus nudillos blancos en el volante, su mandíbula apretada y sus ojos ardiendo de furia.

Solo esperaba poder apoyar a Elio adecuadamente como había prometido.

En el camino, Elio llamó de nuevo a Leo, pidiéndole que enviara a alguien llamado John, que recordé haber visto un par de veces—su abogado. Había sido un tipo bastante despreocupado, aunque un poco pretencioso a veces.

Supuse que si encuentras un cadáver en tu propiedad, ayudaba tener representación legal. No sabía mucho al respecto, pero confiaba en que Elio estaba haciendo lo correcto.

—¿Es una propiedad cara? —pregunté, solo para llenar el silencio una vez que colgó y Elio negó con la cabeza.

—Es remota, fuera de la ciudad principal. Es más un almacén que otra cosa, así que me sorprende que hayan elegido este lugar para dejar un mensaje. Es más de su estilo hacer las cosas más públicamente —frunció el ceño Elio—. Sus tácticas están cambiando.

—¿Eso es un problema?

—Posiblemente —respondió con una mueca.

Creía que sabía lo que era una ubicación remota, pero al parecer estaba equivocado. Cuanto más salíamos de la ciudad, más largos se volvían los caminos y menos había que ver. Juraría que podríamos haber estado en otro estado con lo interminable y diferente que parecía el paisaje.

Era como un desierto afuera, nada más que acantilados planos y rocas sin hierba hasta donde alcanzaba la vista, y fruncí el ceño, preguntándome por qué diablos Antonio y sus secuaces se habían molestado en llegar hasta allí por esta propiedad.

Había docenas de propiedades de las que podrían haber elegido en la ciudad, más cercanas y más habitables. Entonces, ¿por qué esta?

Me preguntaba si estaba vinculado a Antonio de alguna manera, o tal vez una antigua base o refugio seguro que Elio justo había conseguido para sí mismo.

Miré a Elio desde el rabillo del ojo.

O tal vez ya sabía de sus conexiones con Antonio y decidió comprarla de todos modos. La razón estaba en el aire, y no iba a preguntar. Teníamos cosas más importantes de las que preocuparnos ahora mismo.

El camino era irregular, y me aferré a mi cinturón de seguridad, haciendo una mueca mientras el coche retumbaba, temblando de un lado a otro a través del terreno rocoso hasta que el almacén estaba justo frente a nosotros, grande e imponente. No era más que un edificio de piedra y metal en medio de arena y rocas.

Por un momento, me pregunté cuál era el propósito de tal edificio. Elio salió, y tomé una respiración profunda para calmarme antes de seguirlo al interior. Había una docena de coches ya alineados afuera, incluyendo al menos cuatro coches de policía.

Cogí la mano de Elio mientras entrábamos por la puerta, la única en realidad del tamaño de un humano y no una gran puerta de garaje de acero.

En cuanto entramos, tanto Elio como yo nos tensamos.

Lo primero que noté fue el olor —horrible, acre e increíblemente penetrante. Era abrumador, como si hubiéramos entrado en una planta de tratamiento de aguas residuales. Era casi dulce en una forma que me hacía sentir escalofríos por la espalda.

Nunca había olido algo tan asqueroso en mi vida, y aunque la mitad de mi cuerpo quería correr, me obligué a mantenerme en línea con los pasos de Elio, dirigiéndome más adentro. Pero al doblar la esquina, mi estómago cayó al suelo.

Leo tenía razón.

No era nada bonito.

Varios policías estaban en la sala, buscando todo de arriba abajo, y allí estaba Leo, de pie delante siendo interrogado con una expresión muy desagradable en la cara. No lo culpaba porque estaba de pie a escasos centímetros de lo que solo podía describir como un cadáver mutilado.

Tragué saliva, mi mano sobre mi boca y nariz mientras nos acercábamos. Había sangre por todas partes, por todo el suelo y rastros esparcidos por todas partes.

Él estaba boca abajo con manos ensangrentadas extendidas por el suelo, y hice una mueca al ver las huellas impresas en sangre como si hubiera tratado de arrastrarse por el suelo.

Debió haber estado tratando de escapar, pensé.

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No había funcionado, aparentemente porque Alexi estaba verdaderamente y completamente muerto. Más allá de pálido, estaba más blanco que un fantasma, y las moscas ya se habían acumulado alrededor del cuerpo. La peor parte eran sus piernas. Eran solo un desastre sangriento de rojo y el blanco de sus huesos sobresaliendo como si hubiera sido golpeado una y otra vez con un mazo o algo más increíblemente pesado. No eran más que escombros y mutilación sangrienta.

No es de extrañar que tuviera que arrastrarse.

La única parte de Alexi que permanecía intacta era su rostro. Mirando interminablemente a la distancia, estaba claro que lo habían preservado a propósito. Pero estaba claramente claro que no fue el brutal apaleamiento de sus piernas lo que lo mató, sino la bala directamente en su pecho.

Miré vacíamente hacia su cuerpo, una sensación de distancia entre mí y mi cuerpo que no podía explicar del todo, como si estuviera viendo todo esto desde lejos. En lo profundo de mi pecho, solo había una cosa que continuaba anclándome allí: lástima.

Miré hacia abajo el desastre sangriento de un hombre que alguna vez había conocido, había hablado y llegado a conocer, un poco. Su vida ahora había terminado, nada más que una nota al pie de un conflicto entre Antonio y nosotros. Había sido un mensaje —una idea secundaria— y dudaba que tuviera a alguien que realmente le importara. No había nadie que lo llorara, que lo enterrara.

¿Cuántos hombres similares habían muerto por la mano de Antonio? ¿Cuántos había masacrado solo para hacer un punto?

Aparté la mirada del cuerpo, agarrando firmemente el brazo de Elio mientras miraba un punto fijo en la pared. Algunos policías nos rodearon mientras nos acercábamos, y mantuve el silencio, solo una columna mientras Elio y yo nos aferrábamos el uno al otro. A pesar de mi valor tembloroso, Elio no se inmutó. Respondió a sus preguntas audazmente, sin hablar de la mafia. John, el abogado, estaba de pie junto a él y solo sonreía, sin decir una palabra, y dudaba que Elio hubiera necesitado siquiera tenerlo allí.

—Por nuestra investigación hasta ahora, fue lisiado en otro lugar y luego baleado, probablemente alcanzando un pulmón antes de que lo dejaran aquí para morir. Se desangró por sus heridas —nos dijo el policía con una mueca.

Solo podía imaginar el dolor que debió haber sentido, la lucha mientras se arrastraba para encontrar ayuda, para salvar su propia vida. Pero al final, murió allí por nada.

Elio me agarró de la mano con fuerza mientras los policías tomaban nuestros nombres e información y luego cerraron el área mientras prometían llevar el cuerpo para el caso. Elio asintió, sin esperar ni un segundo antes de que los cuatro de nosotros nos fuéramos. La entrada y el aire brillante se cernían justo afuera, un alivio del hedor de la muerte que nos rodeaba. Me detuve justo antes de salir. Cerré los ojos, tomando una respiración profunda mientras salía del edificio, dejando a Alexi atrás. Leo y John se despidieron, teniendo más cosas que hacer, pero Elio y yo éramos libres de irnos. Nos metimos en el coche, y en cuanto lo hicimos, miré a Elio con una expresión firme, mis ardientes preguntas necesitando ser respondidas ahora.

—¿Era esa una propiedad vinculada a Antonio?

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