Capítulo 691: Chapter 691: Un Frente Unido

*Caterina*

—Ella es igual a mí —decía Elio.

Intenté desviar la mirada para que Franky no viera que la sonrisa de satisfacción dominaba mi rostro mientras lo decía. Me encantaba ver a Elio poner a Franky en su lugar. Estaba harta de que estos chicos de la vieja escuela me trataran como si fuera una flor delicada que fácilmente sería aplastada. O peor, me trataban como si genuinamente fuera demasiado estúpida para ser parte de las cosas.

No sabía cómo era posible que estos hombres hubieran sido criados por mujeres y, sin embargo, tuvieran creencias tan arcaicas sobre nuestras capacidades. Entendía el deseo protector de mantenerme a salvo, pero Franky no solo estaba preocupado por mi seguridad. Claramente tenía otros problemas con que yo estuviera aquí, y eso era desquiciante.

Logré quitarme la sonrisa antes de volverme, pero mi corazón estaba en lo alto. No podía mentir; me hizo algo ver a Elio básicamente decirle a Franky que se callara la boca cuando se trataba de mí. No habría tenido ningún problema en defenderme y decirle a Franky que lo metiera donde no brilla el sol, pero tener a Elio haciéndolo por mí me hizo sentir aún mejor.

Me mostró que realmente lo decía en serio cuando dijo que quería que yo estuviera allí. Después de luchar tanto para que Elio dejara de intentar protegerme de la vida de la mafia, fue refrescante verlo haciéndolo por mí.

Era obvio que Franky aún estaba incómodo con mi presencia, sin importar lo que dijera Elio, pero eso era una pena. Había luchado demasiado por llegar a este punto para permitir que un italiano viejo y gruñón me empujara hacia afuera.

Con una última mirada de irritación hacia mí, Franky finalmente lo dejó y dejó de presionar a Elio en ello. La discusión sobre logística era más importante que sobre si yo merecía estar allí, aunque sospechaba que esta no sería la última vez que Franky sentiría la necesidad de expresar sus opiniones sexistas. Me preguntaba si todos los hombres de Alessandro pensaban lo mismo.

—Mis hombres están listos cuando tú lo estés —dijo Franky a Elio—. Se les ha instruido que estén siempre listos para el conflicto, así que no debería tomarles mucho tiempo movilizarse.

—Bien, necesitamos que estén preparados y listos para atacar en la casa segura. No sabemos dónde está Junior, pero si podemos conseguir a Antonio, sé que eso atraerá a Junior —dijo Elio—. Él no hace nada por su propia voluntad. Solo es el títere, y es su papá quien tira de los hilos.

—Sé que Junior se mantuvo cerca. Algunos de mis hombres han logrado vislumbrar su coche. Siempre nos hace perder el rastro —añadió Leo—, lo cual me hace pensar que Antonio le dijo que se quedara cerca por alguna razón.

Franky asintió. —Bien. Eso significa que cuando consigamos a su padre, también lo conseguiremos a él. No es lo suficientemente inteligente como para saber que es una trampa. Se caerá en ella de inmediato. Tengo la sensación de que vendrá en solo unos días, tratando de recuperar a su padre.

—No es tan estúpido como parece —interrumpí, preocupada de que estén subestimando la destreza de Junior—. Después de todo, logró engañarnos a todos. Incluso Elio lo conoció y pensó que era solo un tipo regular. Sé que parece que solo hace lo que Antonio le dice que haga, pero realmente no sabemos eso. Podría estar más a cargo de lo que nos damos cuenta.

—Sería una estupidez si subestimamos a Junior después de llegar tan lejos —dijo Leo, asintiendo en mi dirección para mostrar su apoyo—. Lo último que quiero es eliminar a Antonio solo para descubrir que Junior era la verdadera cabeza detrás de todo.

Le sonreí agradecida. Franky podría pensar que yo era una idiota que caería por cualquier hombre que me hiciera caso, pero Elio y Leo me conocían. Sabían que «Paul» había tejido una intrincada red de engaños y yo me había encontrado atrapada justo en el medio.

No fue porque yo era estúpida, fue porque Junior era calculador y sabía exactamente cómo atraparme en su trampa. Había pasado mucho tiempo simplemente conociéndome y actuando como si fuera mi amigo antes de mostrarme el lado más oscuro de su personalidad.

—Junior tiene la paciencia para llevar a cabo un gran engaño —dije—. Podría no simplemente ir con armas en mano por su padre. Creo que Antonio es más peligroso, pero Junior es un segundo cercano.

—Estoy de acuerdo —dijo Elio—, pero aún creo que Antonio es más importante de todos modos. ¿Con quién te sentirías más segura de tener libertad de movimiento, Antonio o Junior?

—Junior —respondí automáticamente—. Antonio es definitivamente la mayor amenaza ahora mismo.

Tenía razón. Eliminar la amenaza que era Antonio era el movimiento correcto, aunque estaba seguro de que eso resultaría en que Junior desaparezca para siempre.

No tenía el mismo nivel de confianza que los chicos tenían de que Junior definitivamente volvería por su papá. No me sorprendería en absoluto si desaparecía y nunca lo encontráramos ni supiéramos de él nuevamente. Era un cobarde, y esa sería la salida del cobarde.

—Tengo un equipo de hombres a mi disposición. Han estado vigilando a Antonio y están listos para atacar cuando les dé la palabra. Solo dímelo —dijo Franky.

Se crujió los nudillos ominosamente. Aunque hoy me estaba sacando de quicio, pude ver por qué Alessandro lo había elegido para venir a los Estados y ser mentor de Elio. Era un hombre aterrador, hecho para matar.

Elio no tenía miedo de retroceder ante un desafío, y lo había visto enfrentarse de primera mano con el lado más brutal de ser líder de la mafia, pero también sabía que no crecer en la vida hacía que Elio tuviera instintos más suaves que alguien como Franky.

Franky era del tipo que dispararía primero y haría preguntas después. Elio era más propenso a tratar de negociar con las personas. Ambas formas eran necesarias en diferentes momentos. Hoy, era el momento de hacer las cosas a la manera de Franky. Habíamos intentado sentarnos y dejar que las cosas se desarrollaran con Antonio durante demasiado tiempo.

—¿Cuánto tiempo tardarán tus hombres en movilizarse completamente? —preguntó Elio a Franky.

—Podrían estar listos esta noche, diría alrededor de las ocho PM.

Elio me miró, y por un momento no entendí por qué. Pero entonces me di cuenta de que me estaba pidiendo permiso para proceder. El poder absoluto que sentí en ese momento fue abrumador.

El futuro líder de la rama de los Estados Unidos de la familia de la mafia Valentino me estaba pidiendo aprobar su próximo movimiento. Y de repente, sus palabras anteriores me golpearon.

«Ella es igual a mí», había dicho.

Igual—no su compañera, no su novia, su igual.

¿Realmente quería decir que quería que yo liderara esto con él? Parece que eso es exactamente lo que quería decir.

Asentí, demasiado abrumada para hablar.

Elio asintió de vuelta, luego se volvió hacia Franky. —Hazlo.

Franky se alejó y sacó su teléfono mientras salía del almacén. Se habían puesto en marcha grandes planes, y todo era por mí. Alcancé la mano de Elio, necesitando algo para estabilizarme. Cada nueva revelación amenazaba con hacerme caer de rodillas. Había estado exigiendo esto durante tanto tiempo, pero ahora que finalmente tenía lo que quería, casi no sabía qué hacer conmigo misma.

—Hombre, apuesto a que Franky es divertido en las fiestas —dijo Leo con una sonrisa.

Su broma me devolvió a la realidad, y me obligué a concentrarme.

Los tres caminamos de regreso hacia nuestros coches, Elio tirando de mí de la mano.

—¿Podrías ponerte en contacto con el abogado? Necesito asegurarme de que no tengamos nada de qué preocuparnos con todo eso —dijo Elio a Leo.

Leo asintió y se apartó de nosotros para hacer sus propias llamadas telefónicas. Elio abrió mi puerta y me ayudó a entrar en el coche como siempre hacía antes de caminar alrededor y entrar él mismo.

—¿Cómo estás? —preguntó en voz baja una vez que estuvimos de nuevo en la privacidad de su coche.

—Estoy bien —respondí, sorprendida al darme cuenta de que estaba diciendo la verdad.

Ser parte de la reunión había sido mucho, pero estaba bien. Estaba orgullosa de cómo lo había manejado.

—No dejes que lo que dijo Franky te desanime. De todos modos, pronto se irá. Sabes que Leo y yo tenemos todo el respeto del mundo por ti —dijo Elio, tomando mi mano en la suya y llevándola suavemente a sus labios—. Eres increíble.

—Significa mucho para mí tener finalmente tu apoyo, Elio —dije, luchando por no ahogarme—. Esto es todo lo que he querido durante tanto tiempo. Finalmente siento que pertenezco a algún lugar. Sé que estoy destinada a hacer esto. Estoy destinada a seguir los pasos de mi padre.

—Estoy de acuerdo. Eres natural. Está en tu sangre. La forma en que lees a las personas, la forma en que sabes cómo hablar para que hagan lo que quieres que hagan—es como si fueras un arma creada específicamente para esto.

Sonreí, sus palabras golpeando un deseo profundo en mi corazón que ni siquiera me había dado cuenta de que estaba allí. Quería hacer que la memoria de mi padre se sintiera orgullosa. Pertenecía aquí, haciendo este trabajo, siendo parte de esta vida.

Elio se inclinó y presionó un beso en mi frente, su tierno recordatorio de que me apoyaba, cien por ciento. Puse mi mano contra su mejilla y acaricié su piel con mi pulgar.

No había nadie a quien preferiría tener a mi lado que Elio. Él había hecho todo esto posible. Aunque me había costado un tiempo convencerlo de que debería ser parte de esto, ahora estaba claro que no iba a intentar luchar en esto anymore.

Éramos un equipo, una fuerza imparable.

Nada se interpondría en nuestro éxito ahora, ni Antonio, ni Franky, ni nadie. Íbamos a liderar a la familia Valentino hacia una nueva era, una donde controlaran fácilmente América, gracias a nosotros.

Pude verlo todo tan claramente—una gran mesa llena de miembros de la mafia, y en la cabecera, Elio y yo, trabajando juntos para hacer planes y dar órdenes, ninguno de nosotros más importante que el otro, ambos mitades iguales del mismo conjunto.

Nuestro primer orden del día era derribar a Antonio. Era lo único que se interponía en nuestro camino, y había estado libre durante demasiado tiempo. No podía creer cuán cerca estábamos finalmente de llevarlo a la justicia.

Si todo iba según lo planeado, mañana Antonio estaría eliminado, y Elio y yo estaríamos un paso más cerca de finalmente hacer realidad nuestros sueños.

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