Capítulo 695: Chapter 695: Pensamientos Bajo la Ducha

Caterina

Él iba a quedarse allí y enviarme lejos. Fruncí el ceño con confusión. ¿De qué demonios estaba hablando?

Mis labios se entreabrieron. Cuando estaba a punto de hablar, Elio me interrumpió de inmediato con un tono preocupante y severo.

—Voy a hacer que alguien te lleve de regreso al apartamento —afirmó—. Esto no es negociable, Caterina.

Mi estómago se retorció en nudos. Por mucho que quisiera estar allí y discutir, honestamente no tenía fuerzas para intentarlo.

«Él no me está excluyendo», me dije a mí misma. «Después de todo lo que ha pasado, Elio no está intentando alejarme… simplemente está tratando de recuperar el control de la situación. Y lo último que necesita preocuparse es por mí».

Pregunté sobre su plan antes de irme. Elio me dijo que se quedaría con Leo y Franky para ayudar a lidiar con los cuerpos y potencialmente crear un nuevo plan de juego en caso de que no llegara ninguna noticia de Junior por el cable.

Así que me fui sin decir ni una palabra más, siguiendo al hombre que había asignado como mi conductor. Estaba demasiado aturdida por todo lo que había sucedido para siquiera recordar el nombre del tipo. Me esforzaba por mantener mis ojos alejados de aquellos que no habían sobrevivido al tiroteo mientras nos dirigíamos hacia los autos afuera.

Una vez de vuelta dentro de las seguras paredes de nuestro penthouse, tiré mi teléfono a un lado y me dirigí directamente al baño. Una horrible ola de náuseas me golpeó, y estaba segura de que iba a enfermarme. Había pasado por otro terrible evento que seguramente me dejaría una cicatriz mental.

Afortunadamente, la sensación pasó, y eso solo me dejó deseando una ducha para al menos ayudarme a relajarme.

«Lo van a encontrar», pensé sin pensar demasiado en mí misma.

Se convirtió en mi mantra durante media hora, o más bien, durante el tiempo que había estado en casa desde el tiroteo en el almacén. Con toda honestidad, no podía recordar mucho después de descubrir que Antonio estaba muerto. Mi mente se volvió confusa, y los horribles eventos de la noche se repetían como un disco rayado en mi cabeza.

Presioné mi brazo contra el frío azulejo de mi ducha y dejé que el agua caliente fluyera por mi espalda. La temperatura abrasadora se sentía increíble mientras ayudaba a que la temperatura de mi cuerpo volviera a su nivel normal.

No me di cuenta de lo fría que estaba hasta que Elio rodeó sus brazos alrededor de mí más temprano. Había traído de vuelta una cálida y familiar sensación de seguridad que necesitaba desesperadamente, una que estaba perdiendo mucho ahora.

«Lo van a encontrar», repetí.

Dejé que mis ojos se cerraran y solté una larga y enfocada respiración con la esperanza de estabilizar mi ansiedad. Traté de darle sentido a todos los pensamientos preocupantes que nublaban mi mente.

Recordé escuchar todos los disparos y los inquietantes sonidos de los hombres gritando. Mis músculos se tensaron incontrolablemente con cada pensamiento.

Miré el cuerpo sin vida de Antonio e hice la precipitada suposición de que todo había terminado. Pero cuando los hombres de Francesco regresaron para decirnos que Junior había escapado, sentí el intenso peso de mi error.

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Por supuesto, el bastardo había logrado escabullirse.

Elio estaba más allá de enfurecido, y ¿quién podría culparlo? Esta noche debía ser la noche en que todo esto terminaría. Tanto Antonio como Junior debían ser derribados. El trabajo solo estaba hecho a medias. Y eso no era lo suficientemente bueno.

Recordé cómo sus ojos ardían de rabia mientras dirigía a los hombres de Francesco a buscar por todas partes a Junior. Pero la pregunta permanecía… ¿dónde demonios podría haber ido Junior?

No podía imaginar que fuera tan tonto como para regresar a cualquiera de sus casas seguras. En el momento en que descubriera que el equipo había colocado un dispositivo de seguimiento en su auto, debería haber sabido que su ubicación había sido comprometida.

Y no estaba completamente convencida de que tuviera el mismo tipo de conexiones que su padre cuando huyó del país. Incluso entonces, ni siquiera Antonio pudo encontrar una situación plausible cuando estaba en Italia, así que no podía imaginar que Junior tuviera mucha suerte tampoco.

«Ten cuidado, Cat», pensé levemente. «Casi suenas como si tuvieras simpatía por el tipo».

Una risa sin humor se escapó de mis labios. Oh, por favor… no había una pizca de simpatía o lástima que pudiera reunir para alguien como él.

—Dios mío, necesito detenerme —siseé en voz baja.

Necesitaba dejar de insistir en Junior o me volvería loca.

Otro espasmo intenso de dolor recorrió los músculos de mi espalda. Me incliné para ajustar la temperatura del agua y la puse en un nivel aún más caliente. Mi piel probablemente estaba tan roja como una langosta hervida en este momento.

No me importaba.

Traté de alejar todos los pensamientos sobre Junior de mi cabeza. Al menos, debería haber estado contenta de que Antonio ya no fuera un problema. Pero aunque el hombre se había ido, eso no significaba necesariamente que la amenaza hubiera terminado.

Mientras Junior siguiera por ahí, siempre podría reclutar a más hombres. La organización nunca desaparecería a menos que la raíz del problema fuera eliminado. Si no acabamos con Junior, entonces Elio y yo no tendríamos otra opción que pasar el resto de nuestras vidas siempre mirando por encima del hombro.

¿Cómo se suponía que alguien viviera así? Tener nada más que miedo y preocupación constante de que algo terrible estaba a punto de suceder era suficiente para volver loco a cualquiera.

—¡Maldita sea! —gruñí.

Tan solo para intentar relajarme.

Apagué rápidamente la ducha y me mantuve apoyada contra el azulejo por unos momentos más. Mi piel hormigueaba por el intenso calor del agua. Me rodeé con los brazos y tomé varias respiraciones profundas.

Sí, quería que encontraran a Junior y lo trajeran, pero lo que quería más era estar con Elio. En cambio, estaba sola. La noche parecía arrastrarse interminablemente, y sabía que ambos necesitábamos descansar.

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Pero Elio había dejado claro que su trabajo estaba lejos de haber terminado.

Giré la cabeza al sonido de alguien entrando por la puerta principal del apartamento. Mi corazón se golpeó en mi pecho mientras pesados pasos resonaban por los pasillos.

—¿Cat?

Era la voz de Elio la que resonaba por el pasillo. Solté un aliento tembloroso y rápidamente tomé una toalla del estante junto a la ducha.

—Jesucristo —susurré.

Necesitaba controlarme.

—Estoy en el baño —llamé.

Momentos después, salí de la ducha y Elio estaba apoyado en el marco de la puerta. Su ropa estaba un poco desordenada y su pelo estaba alborotado. En lo que realmente trataba de concentrarme era en su expresión. Aparte de, por supuesto, parecer exhausto y listo para colapsar físicamente, Elio parecía tenso.

—¿Aún nada sobre Junior?

No estaba segura de qué me había poseído para incluso hacer tal pregunta cuando la mirada en su rostro era toda la respuesta que necesitaba.

—Nada hasta ahora —gruñó.

Aseguré la toalla alrededor de mi cintura y me acerqué para cerrar la distancia entre nosotros. Ahora que ambos estábamos de vuelta en la seguridad y privacidad de nuestro hogar, sentí que finalmente podía abrazarlo adecuadamente.

Elio tomó la libertad de devolver mi afecto y me envolvió en sus grandes brazos. Su profundo aroma masculino inundó mis sentidos. Casi me barrió de los pies cuando me llevó del baño a nuestro dormitorio.

—Ven. Necesitamos hablar —murmuró cerca de mi oído.

Mi estómago dio un vuelco.

Elio nos guió hacia la cama, donde nos sentamos uno al lado del otro en el borde. Crucé mis piernas debajo de mí y me giré para mirarlo.

—Sé que ya te he preguntado esto antes —comenzó—. Pero realmente necesito saber. ¿Estás bien?

Dejé que mis hombros se encogieran hacia atrás.

—Estoy bien. Quiero decir, no es como si estuviera directa involucrada

—Cat. Sabes que eso no es lo que quiero decir —dijo Elio directamente.

Puso su mano sobre mi muslo y me dio un ligero apretón para asegurarme. Lo que estaba preguntando era mucho más complejo de lo que me importaba abordar en ese momento.

—Estoy… yo… no lo sé —admití débilmente—. No puedo decir exactamente que esté bien con lo que pasó, pero sé, en el fondo, que había muy poca elección en el asunto.

Elio asintió lentamente con la cabeza y dibujó pequeños círculos sobre mi pierna como una forma de calmarme.

—Antonio había llegado al final de su línea —expresó.

—Eso es lo que me hace reevaluar mis sentimientos—su muerte —dije—. Todo el dolor y la miseria que causó parecía haber sido finalmente puesto a descansar. Sin embargo, al mismo tiempo, siento que por su muerte, estamos al borde de algo… extremo.

—Para ser honesto, creo que tú y yo siempre hemos estado avanzando en esta dirección desde el principio —dijo—. Antonio fue quien mató a tu padre para empezar, así que admitiré que no siento ni un poco de lástima por su muerte. Pero tienes razón sobre esa última parte que mencionaste. Ahora que se ha ido, sus hombres van a estar tratando de entenderse a sí mismos.

—Y aún queda la preocupación por Junior.

Algo oscuro cruzó por los ojos de Elio. Estaba seguro de que si tuviera la habilidad y el tiempo, también estaría buscando al tipo. Pero me alegraba de que no lo hiciera. Lo necesitaba aquí conmigo más que nunca.

—Tenemos todo bajo control, amor —dijo—. Franky tiene un equipo buscando al bastardo escurridizo mientras hablamos. Confío en que lo encontrarán.

Escucharlo decir estas cosas quitó mucho estrés de mi pecho. Ya encontré más fácil respirar y concentrarme.

Me incliné hacia su lado y dejé que mi cabeza descansara suavemente contra su hombro. Mi cabello aún estaba muy húmedo por la ducha, pero a él no parecía importarle. Elio incluso se inclinó para presionar un casto beso en mi frente antes de hablar.

—Todo va a estar bien.

Quería creerle. Nada en el mundo significaba más para mí que la seguridad y protección de nuestra familia. Traté de pensar optimistamente y mantener algo de fe en los hombres de Francesco para encontrar a Junior.

Con Antonio verdaderamente ido, nuestras vidas seguramente se volverían muy diferentes… para bien o para mal.

Todo lo que sabía era… que no había vuelta atrás.

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