Capítulo 703: Chapter 703: Los Nuevos Límites

«Bueno», pensé aturdido para mí mismo, «esa es una manera de deshacerse de una erección furiosa».

Me abrí paso entre el pequeño grupo de personas para llegar a la oficina privada en la parte trasera de la casa. No tenía la menor idea de qué quería hablar Alessandro conmigo y, honestamente, no tenía mucha concentración que ofrecer en ese momento.

Hoy ya había sentido como un torbellino de emociones. Estaba emocionado de que todos estuvieran dispuestos a salir para celebrar la noticia de que me convertiría en el nuevo Don en los Estados, solo para que luego mi padre estallara cualquier burbuja de gozo que había sentido.

Sus palabras de antes todavía se sentían como plomo en mi estómago. Debería haber sabido mejor que pensar que podía retrasar decirle algo. Rodé los ojos con agotamiento amargo… como si algo pudiera pasar desapercibido por él.

No había pensado que sucedería tan pronto. Pensé que al menos entraría a fondo en el nuevo negocio con Antonio y probaría a mi papá que tenía todo bajo control y que no necesitaba sentirse tan negativamente respecto a mi posición. Pero al parecer, no importaba.

Y el momento de Cat no podría haber sido más perfecto. Al principio, no estaba seguro de querer estar cerca de alguien. Siempre que tenía que enfrentarme a mi papá con un problema abierto, no era exactamente la persona más fácil para estar cerca. Pero Cat vio a través de mi enojo y se negó a dejarme enfrentarlo solo.

Debería considerarse ilegal cuánto amo a esta mujer. Ella verdaderamente sabía cómo hacerme sentir mejor, y también me excitaba tremendamente en segundos. No estaba bromeando cuando hice ese comentario lascivo sobre doblarla sobre el capó de algún coche, y tuve que tratar de no pensar en eso mientras seguía caminando hacia mi reunión con Alessandro.

Cat sabía la manera exacta de captar mi atención y provocarme al mismo tiempo. Aunque apreciaba el apoyo de todos hacia mí, realmente esperaba que llegara el final de la noche para poder tener a Cat solo para mí otra vez.

Finalmente llegué a mi oficina y me deslicé adentro en silencio para encontrar a Alessandro esperándome. Cerré la puerta detrás de mí y me entregó un vaso de bourbon al instante.

Esbocé una sonrisa divertida.

—¿Querías hablar conmigo? —pregunté.

Las expresiones de Alessandro se suavizaron mientras soltaba una profunda carcajada.

—Quería felicitarte adecuadamente por esta noche —dijo de manera uniforme—. Estoy feliz de que finalmente tengo a alguien en quien puedo confiar si las cosas alguna vez salen mal….

Mis cejas se juntaron mientras su voz se apagaba.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

No estaba seguro de cómo me sentía respecto al cambio repentino en su tono, habiéndome felicitado apenas. Algo solemne pasó por el rostro de Alessandro que ocasionó que una sensación inquietante se deslizará por mi columna como una mano fría.

Oh.

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—Créeme, no es un tema sobre el que uno quiera insistir —explicó—. Pero es algo que necesita pensarse por si acaso, ¿sabes?

Asentí con la cabeza mientras aún trataba de controlar mis pensamientos. De todas las cosas que se podían discutir, esta debía ser la última en mi lista mental.

—Así que, como decía, si las cosas salen mal, al menos sé que tengo a alguien confiable y sensato para intervenir por mí.

Decir que estaba atónito sería, de hecho, una subestimación. Estaba seguro de que Alessandro tenía docenas de otros chicos que eran más que capaces de intervenir para tomar su lugar si alguna vez surgía la necesidad. Sin embargo, aquí estaba, sugiriendo que yo era el hombre que quería para el puesto.

—De hecho, creo que sería más fácil decir que quiero que te hagas cargo si algo me pasa —afirmó firmemente.

Era una extraña mezcla de asombro y orgullo lo que llenaba mi pecho. Brevemente luché para encontrar las palabras adecuadas.

—Yo… bueno, ¿qué puedo decir? Sería un honor —le dije.

Alessandro me dio una palmada en el hombro y sonrió. Ambos dimos un sorbo tentativo de nuestros vasos como si hubiéramos hecho un brindis silencioso de algún tipo. Una cosa era ser nombrado oficialmente como el homólogo de Alessandro aquí en los Estados, pero pensar que el hombre insistía en que yo tomara su lugar oficial en Italia… sentía como si hubiera entrado en un sueño.

—Pero, ¿qué pasa con Cat?

Ella había demostrado en numerosas ocasiones que estaba lista y dispuesta a ser parte de este tipo de vida. Cierto, el asunto me dejaba en un ciclo interminable de frustración y derrota. Cada vez que surgía algo potencialmente peligroso, hacía mi trabajo asegurarme de que la amenaza nunca la tocara.

Pero luego estaba Caterina, quien constantemente afirmaba que necesitaba estar involucrada. Se negaba a permanecer al margen cuando las cosas se ponían difíciles y, por Dios, a veces me quitaba años de vida.

Alessandro terminó el resto de su bebida y asintió con la cabeza en señal de comprensión.

—Admiro su tenacidad —comenzó—. Y su disposición a estar involucrada en cada aspecto de tu vida es nada menos que admirable.

Recordé escuchar historias de mi papá y algunos otros familiares sobre las luchas que surgían al intentar encontrar a la mujer adecuada. Y cuanto más envejecía, más entendía lo que todos me estaban diciendo. Esta vida era mucho para asumir.

Cat realmente no tenía idea de cuánto significaba cuando decía que era afortunado de tenerla. La mayoría de las mujeres no me hubieran dado a mí o al trasfondo de mi familia una segunda oportunidad. Ella había demostrado ser parte de la rara especie capaz de abrazar tanto lo bueno como lo malo cuando era necesario.

Honestamente, no podía imaginarme estar con nadie más… nunca.

Caterina Leone era todo para mí.

Por un momento fugaz, realmente pensé que Alessandro y yo estábamos en la misma página cuando se trataba de ella. Desafortunadamente, su actitud cambió, haciendo que mis músculos se tensaran.

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—Es cierto, creo que es la pareja perfecta para ti y este tipo de vida. Sin embargo, es imperativo no dejar que se involucre demasiado —señaló—, al menos a partir de ahora.

Mi boca se abrió y una risa sin humor casi escapó.

«¿Qué demonios?»

¿Realmente pensaba que había un interruptor interno en mi cabeza que iba a hacerme empujarla a propósito a un lado?

Había perdido la cuenta de la cantidad de veces que Cat me había destrozado verbalmente porque descubrió que le había mantenido cosas ocultas. Ella no, de ninguna manera, apreciaba que la mantuvieran en la oscuridad.

Le di a Alessandro una mirada incierta.

—No creo que eso sea posible —comenté.

—Entonces tendrás que hacerlo posible —contrarrestó—. Sé que ella es de ser práctica en ciertos asuntos, pero necesitas hacerle entender que las cosas son diferentes ahora.

Incliné la cabeza hacia abajo.

—Al

—Esto ya no es solo un tour de venganza. Esto es un negocio.

Alessandro entendía e incluso elogiaba la necesidad de participación de Cat. Pero tal vez eso era porque el negocio inmediatamente tenía relación con ella. Era su padre quien había sido asesinado por Antonio, después de todo. Así que, por supuesto, no había esta necesidad repentina de mantenerla a distancia.

—En adelante, este puesto significa mucho más que solo protegerla de enemigos potenciales. Mantenerla separada de esto la salvaría de quedar atrapada con la ley. ¿Entiendes?

Asentí en silencio con la cabeza mientras él continuaba.

—Cuanto menos le digas, menos probable será que termine en la cárcel si algo sale mal.

Dios, mi estómago se encogió ante la idea de que Cat fuera llevada esposada solo por su terquedad de permanecer firmemente a mi lado en todo momento. Aunque nada me complacería más que tener una razón legítima para finalmente mantenerla alejada del lado comercial de las cosas, la mera idea parecía imposible de lograr.

Al debió haber notado la expresión tensa en mi rostro. Extendió su mano para descansar en mi hombro y captar mi atención.

—Oye, mira. No estoy esperando que le mientas. Solo mueve lentamente a ella fuera del rol activo en el que se puso —dijo.

Todo lo que podía hacer era asentir con la cabeza. Honestamente, estaba de acuerdo con todo lo que decía. Nunca quise que esta parte de mi vida tocara a Cat. Pero algo en el fondo de mi estómago me decía que este tipo de esfuerzo no iba a terminar bien.

Terminé rápidamente lo que quedaba de líquido en mi vaso y saboreé el amargo ardor que permanecía en la parte posterior de mi garganta.

Sentía una necesidad desesperada de cambiar el tema en cuestión. Encontraría la manera de manejarme con Cat, pero lo que Al necesitaba saber era en dónde estaba mi padre en todo esto.

—Recibí una llamada de Papá más temprano —le dije—. No hace falta decir que está lejos de estar feliz acerca de mi elección de ser el Don aquí.

Alessandro dirigió su mirada hacia el lado lejano de la habitación.

—Sí, no iba a mencionarlo al principio, pero Gio me llamó también —admitió—. No es una sorpresa por qué está tan en contra de este acuerdo. Después de todo lo que pasó cuando él fue Don, estoy seguro de que solo está pensando en tu bienestar.

Me burlé mientras apretaba mi agarre alrededor de mi vaso.

—Sí, bueno, parece que el hombre no ha estado tratando de tener en cuenta mis mejores intereses —dije secamente.

Al ofreció una pequeña sonrisa.

—Entonces permíteme dejarte con esta reflexión, ¿sí? Cuando se trata de negocios como este, la única persona a la que realmente necesitas escuchar es a ti mismo.

Sin decir una palabra más, Alessandro asintió con la cabeza y salió de la oficina. Debí haberlo seguido, si no para hablar más con él, al menos para encontrar a Cat de nuevo.

«Oh, Dios.» Mis pensamientos estaban estrellándose en mi cabeza. «¿Qué voy a hacer con ella?»

Me acerqué al antiguo carrito de bar y me serví otra bebida. Con sorbos lentos y significativos, recordé todo lo que me dijeron. Al dio una serie de buenos puntos, pero la pregunta del millón de dólares aún permanecía en el frente de mi mente.

«¿Cómo diablos iba a hacerle esto a Cat?»

—Solo muévela lentamente fuera del rol activo en el que se puso.

Caterina era tan testaruda e inteligente, no había manera de que no se diera cuenta de lo que estaría sucediendo a su alrededor. Pero Alessandro tenía razón. Al final, se trataba de mantenerla segura. Y no iba a permitir que nada pusiera eso en peligro.

Terminé rápidamente mi bebida y salí de mi oficina, donde inmediatamente me encontré con Cat, sus ojos estaban llenos de curiosidad mientras hablaba.

—¿De qué se trató todo eso? —preguntó.

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