Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 743

Capítulo 743: Chapter 743: Una rata oculta

Elio

Maldición.

Esto no es como quería que terminara mi día.

Leo y yo estábamos en medio de una reunión con uno de nuestros clientes cuando llegó el mensaje de Franky. Sentí como si mi estómago se hubiera caído al suelo. Mi expresión casi flaqueó, lo que sin duda habría arruinado la reunión.

El maldito Fantasma había tomado a otro de nuestros hombres.

Leo me dio una mirada extraña en respuesta a mi reacción desagradable. Simplemente negué con la cabeza y lo hice como si no fuera nada hasta que finalmente terminó la reunión. No iba a correr el riesgo de hablar en voz alta. Él y yo nos metimos en nuestros coches y nos dirigimos hacia el almacén.

Leo llegó justo un momento después que yo. Tan pronto como estacionó su coche, saltó y se apresuró a mi lado.

—Muy bien, ¿quieres decirme qué demonios fue eso allá atrás? —preguntó.

Leo sabía mejor que nadie lo poco probable que era para mí mostrar mis verdaderas emociones. Cuando se trataba de negocios, siempre lograba mantener la calma y mi expresión resuelta. En verdad, no sabía por qué había dejado que mi control se deslizara de esa manera.

Quizás tenía algo que ver con Cat y las increíbles noticias que me compartió hace menos de veinticuatro horas. Estaba embarazada. El amor de mi vida estaba embarazada, y yo iba a ser padre.

Estaba más que emocionado. Estaba tan feliz que sentía como si estuviera caminando sobre una nube desde que Cat y yo bajamos del avión esa mañana.

Pero ver el mensaje de Franky fue como recibir una dura bofetada en la cara. Se sintió como si un balde de agua helada me cayera en la cabeza, arrancándome instantáneamente de mi estado mental de felicidad.

Era un recordatorio claro de que Cat y yo estábamos lejos de nuestro final seguro y feliz. Y dejé que me afectara.

Giré mi cabeza y le hablé a Leo.

—Franky nos envió un mensaje —dije en voz baja—. Parece que otro de nuestros chicos ha sido tomado.

—Oh, mierda —maldijo por lo bajo.

Miré mi reloj y anoté la hora. Cat ya debería haber salido de clase para este momento.

—Ve y dile a Franky que estamos aquí. Voy a llamar a Cat y decirle que se reúna con nosotros aquí también —le instruí.

Leo asintió con la cabeza mientras sacaba mi teléfono. Llamé al número de Cat y esperé con toda la paciencia que pude para que respondiera.

—Hola, ¿qué está pasando?

Su voz estaba llena de alegría exuberante que me aplastaba tener que detenerla.

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—Artem atacó de nuevo —le dije directamente.

—¿Qué? —exclamó con miedo—. Oh Dios mío, ¿q-quién?

—No estoy seguro, pero estoy a punto de averiguarlo. Franky me envió un mensaje más temprano y estoy en el almacén. ¿Puedes llegar aquí lo antes posible?

—Sí, estoy en camino.

***

El coche de Cat se detuvo en el almacén donde yo ya estaba afuera esperando su llegada. Rápidamente agarró su bolso y salió del coche para encontrarse conmigo. Me encontré atrapándola en mis brazos tan pronto como nos vimos cara a cara.

No necesitaba ver su expresión para saber que estaba aterrorizada.

—¿Qué has averiguado? —preguntó con debilidad.

Ella y yo comenzamos a dirigirnos hacia las puertas principales mientras comenzaba a explicarle lo que Franky me había dicho.

—Su nombre es Louis Carter. Al parecer, el tipo fue tomado en algún momento de la noche anterior —dije—. Su cuerpo aún no ha sido encontrado muerto, pero sospechamos que ya hace tiempo que se fue.

La expresión de Cat estaba tensa con desdén asqueado. Cuidadosamente la guié a través del salón principal y subiendo una de las escaleras laterales para llevarla donde Leo y Franky nos esperaban.

—Muy bien —hablé en voz alta.

Tanto Leo como Franky levantaron la vista de un gran mapa de la ciudad impreso que había sido colocado sobre la mesa, el mismo mapa que usaríamos para hacer un seguimiento de las ubicaciones específicas de cada secuestro desde el principio de esta pesadilla de mierda.

Para mi consternación, ahora había tres X rojas en el mapa.

—Dinos exactamente qué has descubierto sobre este —le dije a Franky.

El hombre compartió una mirada entre Cat y yo antes de bajar la cabeza con amargura de vergüenza. No podía imaginar por lo que debía estar pasando. Claro, trataba a sus hombres como si fueran míos, pero sabía que Franky asumía la responsabilidad de cada uno de ellos a nivel personal. Estos eran los hombres con los que había llegado a los EE. UU.

Y ahora, este era el segundo hombre que habíamos perdido ante este psicópata.

—Es casi lo mismo que les pasó a los demás —explicó mientras señalaba con el dedo una X roja en el mapa—. Fue tomado en esta ubicación. Y al igual que los otros, solo se dejó el coche sin ni siquiera una sola pista o indicio de que algo hubiera sucedido.

Observé a Cat por el rabillo del ojo avanzarse más cerca de la mesa para obtener una mejor mirada al mapa. Sus ojos siguieron el rastro aleatorio de X con gran intención. Ella permaneció callada mientras continuaba interrogando a Franky.

—¿Qué demonios estaba haciendo solo?

Leo intervino en la conversación con curiosa angustia.

—¡Es cierto! Dejamos en claro a todos que no debían estar en las calles solos. Entonces, ¿qué demonios pasó? ¿Nos estás diciendo que este Artem Katz logró deslizarse bajo la nariz de tres hombres para tomar a uno de ellos por cualquier razón retorcida?

Cat sacudió la cabeza suavemente.

—No hay manera —susurró.

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—Caterina tiene razón —señaló Franky—. No estaba con nadie más. Infierno, ¡ni siquiera estaba trabajando en ese momento!

Todos guardamos silencio, dándole nuestra absoluta atención indivisa.

—Según lo que nos dijo su esposa, estaba haciendo un rápido recado en la tienda. Dijo que no debió haberle llevado más de treinta minutos en total.

—Claramente, eso fue todo lo que tomó —murmuré oscuramente.

Franky asintió con rigidez. —Pasó media hora, y ella se preocupó. Se comunicó con algunos de los otros antes de que me notificaran personalmente, y tuvimos que llamarlo.

—Eso es terrible —dijo ella—. Esa pobre mujer.

Cat se dejó caer en una de las sillas en la mesa. Controló sus manos en su regazo, tratando de ocultar el hecho de que estaba temblando.

«Jodido infierno», pensé salvajemente para mí mismo.

Por supuesto, esto estaba afectando a Cat fuertemente ya que la misma situación le había sucedido a su propia madre un año atrás.

Matilde había salido a la tienda después de la cena. Cat se había convertido en un manojo de nervios cuando notó que su mamá había estado desaparecida por más de cuarenta y cinco minutos. Poco sabíamos que era porque Junior había estado rastreando el coche de Cat y terminó llevando a su madre en lugar de ella.

Inconscientemente extendí la mano para descansar mi mano sobre su hombro como una forma de hacerle saber que estaba aquí para ella sin importar dónde estuviéramos.

Toda esta situación no me encajaba bien. Era como un zumbido irritante en la parte de atrás de mi cabeza que seguía haciéndose cada vez más fuerte.

Era como si este tipo Artem supiera sobre el plan que habíamos establecido. De alguna manera, sabía que habíamos implementado el sistema de tres hombres para prevenir más secuestros.

Un sentimiento inquietante se apoderó de mí. No había mucho misterio en ello. La respuesta prácticamente nos estaba mirando a la cara, y ninguno de nosotros quería reconocerlo.

—Esto no fue solo otro ataque al azar —afirmé.

Leo, Franky e incluso Cat volvieron sus cabezas para mirarme. Sus expresiones similares estaban todas contraídas y queriendo una explicación.

—El viaje de Louis a la tienda era demasiado aleatorio para ser planeado —dije.

—Pero es como si este monstruo solo estuviera esperando la oportunidad correcta para atraparlo —añadió Leo.

Solté un largo suspiro y luego me giré para enfrentar directamente a Franky.

—Dime, Louis y el primer hombre que fue tomado… ¿trabajan en la misma parte del negocio?

—Sí —respondió—. Todos trabajaban en el envío. Mierda, incluso el tipo que estaba bajo Alessandro era parte de la misma área allá en Italia.

Cat echó los hombros hacia atrás y levantó la cabeza. —Parece que este tipo tiene una preferencia muy específica cuando se trata de sus víctimas últimamente.

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Todos asintieron con la cabeza en acuerdo.

«No era tan aleatorio después de todo», pensé, «pero ¿por qué centrarse en los hombres que estaban involucrados en el envío?»

—Franky, ¿cuántos hombres quedan en ese departamento hasta ahora?

—Dos.

Levanté una ceja. —Entonces uno de ellos tiene que ser nuestro topo.

Los ojos de Leo se abrieron de par en par. —Espera. ¿Qué?

Negué con la cabeza y señalé nuevamente el mapa para que todos lo vieran.

—Piénsalo. Cuando se llevaron al primer tipo, lo colocaron en una ubicación predeterminada que los demás en el departamento de envío ya conocían. Sería fácil entregar ese tipo de información si fuera necesario. Ahora, no puedo precisar exactamente al hombre de Alessandro. Las probabilidades eran que alguien debió haberle pasado esa información a Artem incluso entonces. Pero Louis… el hombre estaba en casa cuando hizo ese viaje a la tienda.

Leo hundió los hombros hacia atrás en derrota.

—Entonces, lo que estás diciendo es que en el caso de Louis, el Fantasma tuvo que haberlo estado siguiendo desde la casa?

Asentí lentamente con la cabeza. —Si significaba ganar la oportunidad de atraparlo en un lugar donde era menos probable levantar sospechas, entonces sí. Para hacer eso, hubiera necesitado la dirección de la casa de Louis.

—Lo que significa que uno de los dos tipos que trabajan en envío debe haberle dado esa información —concluyó Franky solemnemente.

Tan siniestro e inquietante como era la situación, al menos finalmente habíamos logrado desglosar la fuente de nuestro problema. Era alguien de adentro.

Pero ahora lo que necesitábamos hacer era establecer una trampa para descubrir al hijo de puta.

—Necesitamos un nuevo plan ahora —dijo Leo.

—Necesitamos una manera de hacer que los dos crean que están en posesión de algún tipo de información valiosa, el tipo que los haría correr hacia Artem a la menor oportunidad.

De repente Franky habló. —Tengo una idea. Es importante tener en cuenta que todavía debemos parecer ignorantes a la verdad. Deja que quien sea crea que no sabemos nada y no sospechamos nada. La regla de los tres hombres aún se implementará. Pero con Louis desaparecido, yo seré quien ocupe su lugar.

Por un momento, me sorprendió la sugerencia de Franky.

—Quieres ser el cebo para el próximo posible secuestro —afirmé.

Franky asintió firmemente con la cabeza mientras una sonrisa maliciosa comenzaba a curvarse en la esquina de su boca.

—Esta vez, yo seré el cebo.

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