Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 800

Capítulo 800: Chapter 800: Alma gemela

Dos Meses Después

Cat

Era increíble lo rápido que cambiaban las cosas… y cómo algunas cosas permanecían igual. Tal como lo había prometido, Elio y yo comenzamos a trabajar juntos, ya que me incluyó en más de los procesos que la familia realizaba durante el día.

Entender el alcance que tenía la familia Valentino fue impactante. No eran ricos sin razón, y no eran una de las familias del crimen más grandes del mundo solo por su nombre.

Leo y Franky fueron lo suficientemente amables para ayudarme a adaptarme cuando Elio no estaba allí. Aunque todavía me sentía incómoda al dirigir a los hombres sin Elio presente, me escuchaban de todos modos. Me sorprendió lo amistosos que eran y lo abiertos que estaban a mis sugerencias, y dispuestos a escucharme a pesar de mi falta de experiencia.

Y cuando hacía preguntas sobre cómo se manejaban las cosas, Elio o Franky estaban allí para hacerme saber cómo se hacían las cosas. Los primeros proyectos que comencé fueron hacer más eficientes los suministros y rutas actuales e incluso revisar los contratos que teníamos y podríamos tener.

Demostré mi utilidad por primera vez al conseguirnos una gran oportunidad de alianza con un transporte empresarial mundial, algo que nos ahorró dinero y tiempo, al mismo tiempo que abría más rutas para expandirnos.

Particularmente me sentí orgullosa de ese, ya que lo encabezaba con el permiso de Elio. Y ganar siempre se siente bien.

Todo lo que aprendí en la escuela, a pesar de no haber terminado, resultó muy útil. Incluso comencé a volver a las clases de manera más rutinaria. Ana fue fundamental, al igual que mi mamá y la niñera, para ayudar a mantener ocupada a Emilia. Cualquier tiempo que no pasaba en la escuela o en el almacén, lo pasaba con Elio y Emilia.

Esquivar las leyes y doblar las reglas se volvió mucho más fácil ahora que teníamos a los Federales en nuestro bolsillo. Ayudaba aún más que el nombre de Elio estuviera limpio fuera de sus registros. Nuestro Fed no tenía idea de quién estaba pagando sus cheques, y no le importaba en lo más mínimo.

MS13, por otro lado, justo como Elio había predicho, se desmoronó y colapsó cuando después de la desaparición de Ignacio, sus hombres huyeron y cayeron directamente en manos de los agentes federales que esperaban. Después de eso, no hubo señal de ellos.

Nadie había sido realmente leal a Ignacio. Solo querían su dinero, y una vez que él se fue y su poder fue arrebatado, no hubo nadie dispuesto a luchar por su nombre. Poco a poco, él y MS13 comenzaron a desvanecerse en la historia.

Las cosas iban tan bien que se sentía casi irreal de alguna manera, como un sueño en el que todas las piezas encajaban y tenías un camino suave y recto hacia donde querías. A veces, sentía que podría despertar y seguir de vuelta en esa pesadilla, atrapada y amenazada, siempre en peligro con los enemigos acercándose.

Pero cada vez que me sentía así, Elio estaba allí para tranquilizarme. Me sentía más agradecida por tenerlo cada día.

Por eso, en el momento en que recibí un mensaje de texto de él pidiéndome que me encontrara con él en la Playa de Santa Mónica, no dudé ni un momento. Afortunadamente, Ana había estado deseando una cita para jugar con Emilia y aprovechó la oportunidad de llevar a su sobrina honoraria al parque infantil interior a unas pocas cuadras de nuestra casa.

Desde que Emilia había aprendido a gatear, no podíamos hacer que se quedara quieta por más tiempo. Era mejor gastar su energía para que realmente durmiera por la noche, que era cuando mi mejor amiga hiperactiva se volvía útil.

—¿Segura que estarán bien ustedes dos? —pregunté, levantando una ceja mientras Ana hacía un semi-desfile de moda con mi hija.

—No, demasiado chocante —Ana frunció el ceño, cambiando la diadema rosa por otra de la colección—. Sí, sí, estaremos bien. Tenemos guardias. Así que deja de sobrevolar y ¡encuentra a tu hombre ya!

Ana se rió, dándole una mirada conocedora como si supiera exactamente por qué Elio me había llamado a una playa en Santa Mónica, pero la conocía lo suficientemente bien como para saber que no me daría ninguna pista. Preferiría coserse la boca con una amenaza y aguja antes que revelar una sorpresa.

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—Está bien, está bien, asegúrate de que obtenga su almuerzo y probablemente estaremos de vuelta para la cena. Si no, enviaré a Mamá para ayudarte con eso —le dije.

Ana resopló, sosteniendo a Emilia en un brazo mientras corría a empujarme hacia fuera por la puerta. —Vale, vale, ¡ya vete! Yo tengo esto cubierto, así que no hay necesidad de preocuparse por nada esta noche. —Ana sonrió ampliamente, luciendo como el gato que pilló la nata mientras cerraba la puerta en mi cara.

Resoplé pero sonreí mientras sacudía la cabeza con cariño por sus travesuras. Ana siempre sería Ana.

Opté por no llevar un chófer esta vez, entrando en mi propio coche ahora que no estaba constantemente bajo amenaza de que un semi-camión me atropellara accidentalmente.

Santa Mónica estaba bastante lejos, casi a una hora. Encendí algo de música para escuchar, canturreando en voz baja mientras me dirigía por las carreteras de Los Ángeles. Me preguntaba brevemente qué sorpresa Elio tendría para mí.

Con él, podría ser cualquier cosa.

Podría haber sido un viaje sorpresa a mitad de camino alrededor del mundo, o tal vez finalmente descubriría cómo llevarme a citas normales y no a restaurantes elegantes donde todo lo que servían era caviar en todo. Odiaba decírselo, pero el caviar era asqueroso.

¿Quién querría comer huevos de pescado en lugar de una buena pizza a la antigua?

Yo no.

Pero incluso si fue comiendo caviar en algún restaurante en un barco o cenar en un globo aerostático, sabía que el solo hecho de tener a Elio allí valdría la pena.

La playa estaba sorprendentemente vacía cuando llegué, y eso fue lo primero que me alertó… o en realidad lo segundo, después de la reacción de Ana. Salí al pavimento, el atardecer se veía en la distancia en la playa y parecía una escena pintoresca, como una que podrías encontrar en una postal o en un concurso de fotografía artística, una que se sentía demasiado perfecta para ser real.

El olor del mar, salado y refrescante, me golpeó mientras me acercaba a la playa de arena, tomándome un momento para quitarme los tacones y dejarlos a un lado en el coche mientras los abandonaba. El primer paso en la cálida arena blanca fue como el primer respiro de aire fresco que tomas después de un largo vuelo.

Respiré hondo, disfrutando el calor del atardecer en mi piel. El sonido de las olas rompiendo contra las rocas y el sonido de las gaviotas volando sobre mi cabeza llenaron mis oídos, y sentí que todo lo de mi vida cotidiana se lavaba con la marea que retrocedía.

Abrí los ojos, mi corazón y mente calmados mientras me dirigía por la playa, la arena se suavizaba y hundía bajo mis pies cuanto más me acercaba a la orilla. Pero allí fue donde vi una sombra de pie, esperándome aparentemente, mirando el atardecer y luciendo tan en paz como yo.

—Elio —llamé una vez que estuve lo suficientemente cerca de él y las olas subían, rozando mis pies descalzos y me reí a carcajadas, el viento llevando el sabor salado del agua a mi lengua.

Elio se dio la vuelta, una sonrisa relajada en su rostro, vestido con un bonito traje negro que sabía que no estaba usando cuando salió para el trabajo esta mañana.

Algo estaba pasando, pero no sabía exactamente qué.

Sus pies estaban tan descalzos como los míos, los pantalones arremangados mientras estaba de pie a la altura del tobillo en el océano. El cielo había pasado a un brillante y vívido tono púrpura y rosa, proyectando un resplandor más fresco a través de la playa mientras el sol comenzaba a desaparecer y la luz de la luna tomaba su lugar.

—Hola. —Elio sonrió al verme, ojos suaves mientras extendía una mano gentilmente—. ¿Te gustaría caminar en la playa conmigo?

—Oh, ¿es eso lo que escribes en tu perfil de citas? ¿Le gustan los largos paseos por la playa? —bromeé, avanzando felizmente mientras el agua se retiraba. Tomé su mano, su mano apretó la mía suavemente como recordándose a sí mismo que realmente estaba aquí.

—¿Demasiado cliché? —Elio levantó una ceja, dándome una sonrisa mientras me llevaba por la playa.

—No. —Me acurruqué a su lado, apoyándome en él mientras caminábamos lentamente por la arena mojada, dejando que las olas enteraran juguetonamente alrededor de nuestros pies y luego se retiraran tan rápido. Se sentía surrealista estar aquí así, pero no lo cuestioné.

Elio tenía un plan. Siempre lo tenía.

—¿Recuerdas cuándo nos conocimos? —Elio preguntó de repente, rompiendo el silencio mientras miraba directamente hacia adelante.

Era una pregunta inocente, pero una que ambos sabíamos estaba llena de una respuesta pesada.

—Sí. —Tragué, recordando ese doloroso día lluvioso, la manera en la que todos estaban vestidos de negro, el incómodo vestido que me habían obligado a usar, y cómo mamá había llorado y llorado todo el día.

Ni siquiera podía recordar las caras de las personas que vinieron, expresando lo apenados que estaban de haber perdido a un gran hombre.

Pero él no era solo un gran hombre para mí. Era mi papá, un hombre con quien pasé demasiado poco tiempo.

—Recuerdo pensar en aquel entonces que te veías tan pequeña y frágil, como una muñequita, tan vacía y hueca —dijo.

La admisión fue sorprendente para mí. Vacía… Era una palabra dura para describir a una niña de doce años afligida, pero no era incorrecta.

—Estaba enojada en aquel entonces —admití en silencio—. Cuando descubrí lo que papá hacía para vivir, cómo se había sacrificado por un extraño que nunca había conocido y luego descubrí que vivía toda otra vida de la que no sabía nada. Era un héroe para mí al crecer, como todas las niñas piensan de sus padres, supongo. Solo que… no sabía cómo sentirme después de descubrir que no era más que una mentira para él, solo un secreto que mantenía en silencio para el mundo. Mamá se estaba desmoronando y papá se había ido y todo lo que sabía se había trastornado en cuestión de días. Supongo que vacía… era todo lo que podía sentir en ese momento.

Sonreí a Elio mientras pausábamos al caminar.

Elio se volteó para mirarme con una expresión seria. Pasé mis manos sobre su mejilla, acercándome más mientras él envolvía sus brazos alrededor de mi cintura.

—Por eso estoy tan agradecida de tenerte, de haberme enamorado de ti —dije—. Incluso en aquel entonces, el único que fue capaz de sacarme de ese estado de miseria fuiste tú, Elio. Aunque, admito que al principio se debió principalmente a las peleas.

Elio se rió, probablemente recordando los mismos arranques infantiles que habíamos tenido uno con el otro, especialmente yo ya que odiaba que me dijeran qué hacer.

—Cat, nuestras… nuestras vidas siempre han estado entrelazadas. —Elio suspiró mientras se inclinaba suavemente juntando nuestras frentes, solo respirando en el mismo espacio que yo mientras escuchábamos el mar a nuestro alrededor—. Me convertí en el hombre que soy hoy porque ese fue el día en que te conocí. El día que me pidieron que te protegiera y cuidara y cuanto más tiempo pasé contigo, más llegué a adorarte. Fue miserable para mí cuando te fuiste esos cinco años porque incluso en aquel entonces eras mi mejor amiga y mi confidente, a la que le contaba todo. Y ha crecido cada vez más. Has sido mi amiga, mi amante y mi alma gemela, Cat.

—Lo sé. Tú también eres el mío —dije suavemente, levantando su barbilla suavemente para poder encontrar sus ojos. Había una mirada determinada y ardiente en él, como si necesitara sacar algo de su pecho aquí y ahora—. ¿Qué pasa, Elio?

Elio entrelazó nuestras manos, levantando nuestros nudillos entrelazados hacia sus labios donde presionó un beso tierno a mi anillo de compromiso que estaba en mi mano izquierda. Mi respiración se detuvo al darme cuenta de lo que era todo esto.

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Lo miré a los ojos, sorprendida en silencio mientras las emociones se agolpaban en mi garganta, mis ojos se calentaban con lágrimas.

—Estoy listo para casarme contigo, Cat —declaró Elio audazmente—. Y lo haría aquí y ahora si supiera que tu mamá no me mataría por eso.

Solté una risa entre lágrimas sabiendo que era verdad.

—Entonces, Caterina —dijo Elio mi nombre completo, cayendo de rodillas mientras mantenía mi mano sujeta fuertemente en la suya, ojos fijos en mí con tanta pasión—. Por favor, dime que tú también estás lista.

—¡Por supuesto que lo estoy, idiota! —estallé en lágrimas de felicidad, riéndome al mismo tiempo que caía de rodillas en la arena, envolviéndome alrededor de él fuertemente mientras él me sujetaba—. ¿Ya acepté casarme contigo y ahora estás aquí haciendo gestos románticos de nuevo? ¿Estás tratando de hacer que mi corazón estalle?

Se rió, sosteniéndome cerca mientras exhalaba.

—Te amo y quiero poder llamarte mi esposa para todos. Así que fija una fecha.

—Lo haré —sonreí, entrelazando mis brazos alrededor de sus hombros mientras nos levantaba de la arena. Pero noté sus labios fruncidos como si todavía hubiera algo más que quisiera decir—. ¿Qué pasa?

—¿Crees que a tu papá le habría gustado? —preguntó Elio hesitantemente, una mirada asustada en sus ojos.

—Tú lo conociste más tiempo que yo, Elio —le recordé ese hecho.

—Quiero decir, como yerno —dijo Elio torpemente, dándome ojos pensativos como si realmente no supiera la respuesta a la pregunta.

Pero yo sí. Sabía que esto venía desde hace mucho tiempo, y había hablado con todos los que conocían a mi padre para preparar esta respuesta para él de antemano.

—Elio —dije, sonriendo ampliamente, tomando sus mejillas entre mis palmas para poder mirarlo a los ojos—. El momento en que él hubiera descubierto que estabas saliendo conmigo, te habría odiado más que a nadie en el mundo.

—¡Cat! —La boca de Elio se abrió, y grité de risa mientras él me lanzaba completamente a la arena—. ¡Retira lo dicho, pequeña gata salvaje!

—¡Es la verdad! —sonreí mientras él metía sus dedos en mis costados, haciéndome cosquillas hasta lo que se sentía como la muerte. El agua se apresuraba contra mi cabeza y yo temblaba, Elio finalmente soltándome mientras me inmovilizaba en el suelo.

Sonreí mientras él hacía pucheros, probablemente ya habiendo descifrado que lo que había dicho era la verdad. Me suavicé ante su mirada triste y perdida.

—Pero no habría importado, Elio. —Acaricié sus mejillas, sonriendo brillantemente al hombre que amaba—. Yo te habría elegido de todas formas.

Su puchero se convirtió en una brillante sonrisa, tal como sabía que lo haría.

Era la persona que amaba desde hace mucho tiempo, después de todo.

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