Sometiéndome al Padre de mi Mejor Amiga - Capítulo 844

Capítulo 844: Chapter 844: Emilia es la prioridad

Elio

No se dijo nada más entre Cat y yo durante el resto del insoportablemente largo viaje en avión. Cat se volvió para mirar por la ventana, su cuerpo entero tenso en una bola como si nunca se desentrañaría de nuevo. No me miró ni una vez, y su silencio dolía más que cualquier golpe físico.

Perdido en pensamientos, consumido por la ansiedad, todo lo que podía hacer era sentarme y esperar en el silencio. Cada vez que mis ojos se cerraban, el agotamiento venía a atraparme, juraba que podía escuchar los llantos de Emilia resonando en mi cabeza.

«¿Cómo podía descansar», pensé con culpa, «cuando nuestra hija enfrentaba quién sabe qué tipo de terror? Si este era el tipo de horror que mis padres habían experimentado cuando era niño, entonces entendía ahora por qué se habían ido».

Se sentía como si me estuviera ahogando en culpa, como si monstruos hubieran abierto mi pecho y estuvieran perforando el núcleo más profundo, susurrando la culpa en mis oídos, riéndose mientras amontonaban piedras dentadas de miseria en mi espalda, y todo lo que podía hacer era seguir moviéndome un pie delante del otro, una escalada hacia arriba que nunca parecía terminar.

Cada parte de mí se sentía manchada con una agonía indescriptible como grilletes atados a mis tobillos mientras me dejaban caer en un océano, luchando por siquiera un momento de aliento antes de ser arrastrado hacia abajo nuevamente.

«Si me quedaba siquiera un momento en esta desolación y reconocía a los demonios siquiera una vez, estaría perdido».

Lo único que me mantenía de no caer en el abismo era el conocimiento de que Emilia todavía estaba viva, que todavía estaba ahí afuera, esperando que llegáramos a ella. Esa pizca de esperanza era suficiente para que continuara, presionando cada pulgada de mis emociones hasta lo más profundo de una grieta hasta que todo lo que podía sentir era apatía.

No tenía tiempo de desentrañar la culpa o señalar con el dedo quién tenía la culpa. No podía regodearme en la tristeza de mi fracaso. Cat tenía razón, después de todo. Nuestra principal preocupación era Emilia, recuperarla antes de que pudiera caerle más daño.

Me volví para mirar la interminable manta del cielo fuera de la ventana, y grabé un voto en mi alma mientras las estrellas lo atestiguaban.

«Tan pronto como ella estuviera de vuelta en nuestros brazos, sana y salva, haría que Junior pagara por cada hora de terror que habíamos enfrentado mientras ella estaba desaparecida. Haría que se arrepintiera de haber puesto una mano sobre mi familia hasta que suplicara misericordia».

«Y si hubiera siquiera el más mínimo rasguño en nuestra amada hija, juré en nombre de mi familia que lo pagaría cien veces más».

La venganza era apropiada para hombres como él. Bastardos como él no merecían nada más que el pozo más cruel del infierno, y yo sería quien lo llevaría a las llamas.

Mientras el vuelo rugía bajo nuestros pies, señalando nuestro descenso de vuelta a Los Ángeles, me preparé para lo que necesitaba hacer. El tirano implacable rechazó cualquier debilidad. La sangre dentro de mis venas ardía.

«Les mostraría exactamente lo que el Don de los Valentinos podía hacer».

«Y haría que todos pagaran».

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Cat y yo nos desabrochamos tan pronto como fue seguro hacerlo, dirigiéndonos hacia la plataforma de acero, donde un coche negro y elegante nos esperaba. Dos de mis hombres nos asintieron al acercarnos y les dirigí una mirada oscura.

—Ve hacia el almacén. A toda velocidad —exigí.

—Sí, señor —respondió el conductor, entrando en el asiento delantero. Abrí la parte de atrás, dejando que Cat se deslizara primero antes de seguirla.

Ella aún no dijo una palabra, su mandíbula apretada con una fría mirada en sus ojos mientras deslizaba una pierna sobre la otra, recostándose como una reina lista para enviar al enemigo a la ejecución.

Habían pasado diez largas horas desde que recibimos la llamada, y eran cerca de las tres de la mañana cuando llegamos. Mi espalda y piernas dolían, rígidas de estar en un solo lugar mientras salía del coche.

Tan pronto como ayudé a Cat a salir, viéndola no mejor que yo, noté que Leo se acercaba desde la distancia. Había una mirada sombría en sus ojos, la simpatía manando de él y normalmente, lo apreciaría.

Pero sufriendo de desfase horario, músculos rígidos y adoloridos, y exhausto, no estaba de humor para cortesías.

Por suerte, Leo sabía cómo manejar el ánimo.

Abrió sus brazos en silencio, y vi que la expresión helada de Cat flaqueaba por un segundo, sus manos temblando mientras daba un paso hacia adelante. Solo esa mínima forma de consentimiento fue todo lo que Leo necesitó para atraerla a un tierno abrazo.

—Lo siento —oí que susurró.

Vi a Cat asentir en silencio, sus ojos brillando con lágrimas mientras me miraba cansada. No dije una palabra y ella tampoco, pero ambos sabíamos cómo se sentía el otro.

Su apoyo significaba todo para Cat en este momento.

—Franky está arriba. Les conseguimos café y agua. Será una larga noche —le informó Leo gentilmente, su voz más suave de lo que jamás le había oído mientras se retiraba, dejando que Cat se alejara con un nervioso asentimiento.

Ambos la observamos mientras se iba, dirigiéndose al interior con movimientos lentos, su espalda encorvada y su cabeza gacha. Mi corazón dolió por un momento al darme cuenta, por primera vez en mucho tiempo, de lo pequeña y frágil que se veía.

Siempre había confiado en ella como mi fortaleza, pero ahora más que nunca, ella me necesitaba.

—Elio….

Miré a Leo con una mirada en blanco, y antes de que siquiera pudiera registrarlo, Leo me había cobijado en un abrazo suelto también. Estaba cálido, y no me di cuenta de que tenía frío hasta ese momento, pero fue suficiente.

Esto era suficiente.

—La recuperaremos, Elio, cueste lo que cueste —Leo me dio una mirada llena de confianza, una determinación ardía en sus ojos como si nunca siquiera hubiera considerado que el fracaso fuera una opción.

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“`No tenía las palabras para decírselo, pero la parte de mí que había estado ahogándose salió a la superficie lo suficiente como para tomar un respiro.

Un poco de fuerza regresó mientras asentía con una resolución similar.

Leo retrocedió, extendiendo su mano y fácilmente la tomé, Leo diciéndome firmemente—. Haremos que ese bastardo lamente el día en que nació.

Una pequeña sonrisa se curvó en mis labios.

No tenía la fuerza para decirle lo conmovido que estaba de que estaría dispuesto a hacer esto por mi hija, cuánto apreciaba que nos confortara primero y ante todo, ni cuánto valoraba su amistad conmigo.

Pero Leo simplemente sonrió, y supe que entendió.

La base era un enjambre de movimiento, nuestros hombres corriendo de un lado a otro apresuradamente, y Leo dio algunas órdenes mientras pasábamos, completamente al mando y en su elemento.

Debo admitir que lo manejaba todo bien, mucho mejor que el desastre que yo era en ese momento.

Una vez que subimos, pude escuchar la suave voz de Cat hablando bajo por su teléfono y Franky mirando los monitores en la pared.

Cat colgó el teléfono, finalmente volviéndose hacia mí con una mirada agotada. A pesar de saber que ninguno de nosotros estaba en el mejor estado de ánimo, sabía que ella necesitaba mi apoyo en este momento. Extendí la mano suavemente, entrelazando nuestras manos. Le di un suave apretón, y ella suspiró, mirándome antes de devolver el apretón.

Escuché lo que no dijo.

Se reproducía un metraje de vigilancia y las cámaras apuntaban a un estacionamiento.

Vi el letrero de neón brillante del supermercado justo a la vuelta de nuestra base, al que Matilde siempre iba. Me tensé cuando su coche entró en el estacionamiento, seguido por el coche negro de sus guardias. Acababa de entrar, bajando del coche, cuando las pantallas se volvieron negras.

Cuando volvieron a encenderse, la marca de tiempo era diez minutos más tarde. Los pies de Matilde podían verse colgando del asiento trasero de su coche, el asiento del bebé dejado desparramado abandonado en el suelo y las duras huellas de neumáticos impresas en el estacionamiento. Había charcos de sangre debajo de algunos de los cadáveres inmóviles de los guardias.

Cat se había puesto pálida y aunque acababa de hablar con su mamá, sabiendo que estaba bien, podía verla con los ojos clavados en la imagen de ella en el metraje.“`

Me volví hacia Franky, sabiendo que no se contendría al preguntar:

—¿Ha habido demandas?

Leo se tensó en el visor de mi ojo y los labios de Franky se apretaron mientras daba un firme asentimiento.

—Me contactaron solo unas horas atrás. Estábamos esperando a ustedes y a Cat hasta que enviáramos una respuesta —dijo Franky, mirándome directamente a los ojos con una mirada solemne—. Quieren hacer un intercambio. Dos personas.

—Déjame adivinar. —Di una sonrisa amarga, cruzando mis brazos.

—Elio y yo —dijo Cat en voz baja.

No hubo sorpresa cuando Franky dio un firme asentimiento. Apreté los dientes, mi primer instinto fue gritar que no.

Estaba completamente dispuesto a intercambiarme, pero Cat…

Emilia necesitaba a su madre.

Pero no me atreví a decirlo mientras miraba la expresión de Cat desde el rincón de mi ojo. Ella mantenía una mirada de determinación de acero.

Conocía a mi esposa. Y sabía que no se atrevería a dejarme decir que no a esto, no por su bien.

«Emilia viene primero». La voz de Cat resonó en mi cabeza y apreté mi mandíbula, cerrando los ojos con fuerza. Odiaba esto. Odiaba cada parte de esto, pero… había sido egoísta por demasiado tiempo. Este desastre fue causado por mí, y Cat tenía razón.

Emilia tenía que ir primero.

—Elio. —Cat me dio una mirada aguda, y exhalé un suspiro.

—Haz la llamada —le dije a Franky amargamente.

—Entendido —Franky asintió, sacando su teléfono. Apenas estuvo en la llamada por un minuto antes de colgar, volviéndose hacia nosotros—. Tenemos una ubicación. La reunión está fijada para la mañana.

—Entonces tenemos unas horas para preparar esto —dije con firmeza—. No se saldrá con la suya.

Cat me apretó la mano, su acuerdo resonando en mí.

Le mostraríamos cómo era realmente el infierno.

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