Capítulo 462: Eso fue suficiente

El funeral de Tim fue tranquilo. Sin reporteros. Sin titulares. Solo una pequeña ceremonia privada bajo un cielo gris.

Melanie estaba de pie cerca de la tumba, vestida de negro, su rostro inescrutable mientras el sacerdote recitaba los últimos ritos. A su lado estaba Ben, silencioso y firme, sosteniendo un paraguas sobre ambos.

Incluso después de todo, ella aún se presentó, por cierre, por el recuerdo del hermano que una vez conoció.

Después de todo, Tim seguía siendo su familia. Tomó decisiones terribles. Lastimó a personas. Pero también fue una vez un niño que reía con ella, que la protegía, que soñaba a su lado.

—Espero que finalmente hayas encontrado paz —susurró Melanie mientras bajaban el ataúd.

Una parte de ella lloraba por el hombre que pudo haber sido, el hermano que perdió mucho antes de que muriera.

Ben colocó una mano suavemente en su hombro.

—Hiciste lo que pudiste, Mel.

Ella asintió.

—Simplemente nunca parece ser suficiente.

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Más tarde ese día, Melanie visitó la prisión nuevamente. Nunca dejó de venir, incluso cuando era difícil. Incluso cuando no sabía qué decir.

Dina se sentó al otro lado del vidrio, pálida y con los ojos hundidos. El tiempo también había pasado factura en ella.

—¿Sigues viniendo? —preguntó Dina con voz débil, formando una pequeña sonrisa amarga.

—Te lo dije antes —respondió Melanie suavemente—. No te abandonaré.

Dina miró hacia otro lado, la vergüenza titilando en sus ojos.

—Sé que me odiabas —dijo Melanie suavemente—. Pero yo te amaba. Y creo que aún puedes hacer algo bien, incluso si es solo decir la verdad y hacer las paces contigo misma.

Durante un largo momento, ninguna de las dos habló. Solo silencio lleno de historia, arrepentimientos y dolor no dicho. Pero Melanie seguía regresando. No por perdón. No por aprobación. Sino porque la curación, por pequeña que sea, comienza en algún lugar.

Y no tenía miedo de empezar.

Dina seguía siendo parte de la familia Clayton. Para Melanie, ella seguía siendo su sobrina… rota, perdida, pero no completamente ida. Incluso después de todo lo que Dina había hecho, Melanie no podía alejarse por completo.

Dina había sido sentenciada a cadena perpetua. El juicio fue doloroso y público, revelando secretos y mentiras que destrozaron la poca imagen que quedaba del nombre Clayton, alguna vez respetado. Pero incluso entonces, Melanie se presentó.

Se sentó en la sala del tribunal, tranquila y firme, no para defender las acciones de Dina, sino para recordarle que alguien aún veía a la chica detrás de los crímenes.

Ahora, mientras miraba a Dina a través del grueso cristal de la sala de visitas de la prisión, veía el peso de esa sentencia grabado en cada línea del rostro de la joven. La arrogancia había desaparecido. El fuego en sus ojos se había atenuado. Lo que quedaba era una sombra de quien Dina solía ser.

Melanie no vino para justificarla. Vino para recordarle que el cambio aún era posible.

—Estás pagando por lo que hiciste —dijo Melanie suavemente—. Pero eso no significa que tu historia termina aquí.

Dina no respondió, sus ojos bajos.

—No espero que me agradezcas —continuó Melanie—. Y no estoy aquí para hacerte sentir mejor. Pero quiero que sepas, este mundo no te ha abandonado. Yo no lo he hecho.

Una débil lágrima resbaló por la mejilla de Dina, aunque la limpió rápidamente. No habló, pero su silencio fue diferente esta vez. No era frío ni desafiante, estaba escuchando.

Melanie se puso de pie para irse.

—Volveré.

Y lo haría. No importaba cuánto tiempo tomara, seguiría presentándose, no porque tuviera que hacerlo, sino porque aún creía que la retribución no era el fin del camino.

La redención, por pequeña que sea, seguía siendo un camino por el que valía la pena esperar. Incluso en los lugares más oscuros, Melanie creía, la luz aún podía llegar.

Como siempre, Ben ya estaba esperando. En el momento en que Melanie salió del área de visitas, Ben estaba allí junto a la puerta, manteniéndola abierta para ella y guiándola suavemente hacia el coche que esperaba. No preguntó sobre la visita, nunca lo hacía, pero su apoyo silencioso decía más que las palabras.

Una vez dentro, se giró hacia ella, ajustando su cinturón de seguridad con cuidado antes de encender el motor.

—¿Deberíamos ir directamente a la celebración de la familia Matson? —preguntó suavemente—. ¿O quieres ir a casa y descansar un rato?

Melanie sonrió suavemente.

—Vamos a la celebración. Quiero estar allí… por Verano, por Rain.

Ben asintió y sacó el coche a la carretera. Hoy era un día importante.

Rain finalmente iba a conocer a la familia Matson, la familia de su madre Verano. Una presentación adecuada se debía desde hace mucho, y ahora, después de todo, finalmente estaba siendo bienvenida no solo como la hija de Verano y Arlan, sino como parte del linaje Matson. Más que eso, estaba siendo presentada al público como la nieta del Presidente.

El mundo había estado observando desde el desenlace de Carla. La transmisión en vivo de la misión de distracción había expuesto cada uno de sus crímenes. La máscara de Carla se había roto, y con eso, todos los susurros a espaldas de Rain desaparecieron.

Nadie se atrevía a defender a Carla ahora, no públicamente. Solo un tonto lo haría.

El nombre de Rain había sido limpiado sin que levantara un dedo. La verdad, cuando se revela en su forma más pura, tiene una forma de silenciar las mentiras.

El coche se movía suavemente por las calles, la ciudad afuera tranquila y sin saber cuánto dolor se había enterrado para llegar a este momento.

Rain estaba esperando en la finca Matson, lista para atravesar otro capítulo de su vida, esta vez, no como alguien que sobrevivía desde las sombras, sino como alguien que finalmente tenía un lugar, un nombre y una familia que estaba con ella en la luz.

Melanie miró por la ventana, su corazón tanto pesado como esperanzado. Mucho se había perdido… pero se había encontrado algo precioso.

Y por una vez, sentía que la paz no era solo un sueño. Finalmente estaba comenzando. Estaba tan feliz por Rain.

Entonces, sin una palabra, sintió la cálida mano de Ben alcanzarla y apretarla suavemente. Su toque era firme y reconfortante, recordándole de una manera que él estaba ahí con ella.

Melanie lo miró y le ofreció una pequeña sonrisa, una llena de gratitud.

Ella, también, era afortunada. Afortunada de tener a Ben en su vida. A través de todo… el caos, la traición, el dolor, él nunca dejó su lado. Mientras el mundo pudiera susurrar a sus espaldas, dudando de ella porque era la hermana de Tim, Ben nunca vaciló. Estuvo al lado de ella, creyó en ella y silenciosamente la llevó a través de los días más oscuros.

Ahora, estar con Rain… y una familia que la abrazó a pesar de todo… Melanie finalmente sintió que pertenecía. Quizás fue tarde en la vida. Quizás había tardado demasiado y costado demasiado.

Pero estaba aquí. Con las personas que amaba. Y eso era suficiente.

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