Soy el Villano del Juego - Capítulo 464

Capítulo 464: [Evento] [Guerra Utópica Élfica] [6] La Elección de Alicia

La luna se cernía en lo alto sobre Asteros, el corazón del Reino de Ravenia, proyectando su brillo plateado sobre la gran capital. Sobre todo ello, se erigía el castillo real. Construido con un mármol prístino, blanco y de un dorado reluciente, la estructura cuadrada del castillo fue meticulosamente diseñada, fusionando la belleza con un aura digna de vampiros.

En los aposentos reales, enclavados en las profundidades de la extensa fortaleza, se encontraba una suite que no pertenecía a nadie más que a Alicia Angélica Raven, la única princesa del linaje Raven. Mientras la mayoría en el reino se había rendido hacía tiempo al abrazo del sueño, Alicia permanecía despierta.

El tenue calor de una ducha reciente aún persistía en su pálida piel, y las gotas se deslizaban por ella. El calor del agua le había proporcionado una calma momentánea, pero en cuanto salió, el aire fresco de la habitación la hizo estremecerse. Envolviéndose en una suave toalla, se secó su melena en cascada antes de ocuparse del resto de su cuerpo con un cuidado meticuloso.

Afuera reinaba la más absoluta oscuridad, pero el atuendo que eligió no era para dormir. En lugar de ponerse un camisón de seda o ropa cómoda de estar por casa, optó por un conjunto meticulosamente confeccionado: un ligero vestido de batalla de cuero. Sus sencillos tonos marrones eran deliberados, diseñados tanto para la movilidad como para la discreción. Se abrochó las hebillas y se calzó unas botas resistentes.

Alicia caminó con paso decidido hacia el espejo de cuerpo entero que había en la esquina de su habitación, cuya pulida superficie reflejaba su imagen con crudo detalle. Unos ojos carmesíes le devolvieron la mirada, sus profundidades arremolinándose con vacilación: un fugaz momento de vulnerabilidad. Pero con la misma rapidez, su expresión se endureció.

El mundo exterior ya estaba en llamas.

La guerra había estallado, extendiendo su caos como un incendio forestal incontrolable. Los reinos vecinos se tambaleaban bajo la embestida de las fuerzas de Utopía, una coalición de poder y crueldad que dejaba devastación a su paso. Sin embargo, Ravenia, su propio reino, permanecía de brazos cruzados. Su tierra natal, conocida por su fuerza, brillaba por su ausencia en la alianza contra Utopía. Los pasillos de la corte real permanecían en calma, como si no fuera asunto suyo…

Era el decreto de su abuelo; una orden que Alicia no podía entender ni aceptar.

Él, el cabeza de la familia Raven, era una figura de inmensa autoridad y sabiduría, admirado por su longevidad y su estatus de Semidiós. Seguramente, debía de tener sus razones; razones arraigadas en la estrategia o en alguna visión a largo plazo. Sin embargo, por mucho que intentaba racionalizar su decisión, Alicia se veía lidiando con la frustración.

¿Cómo podía quedarse de brazos cruzados en esta jaula dorada mientras otros daban su vida?

Sus pensamientos se dirigieron a su medio hermano, Victor, que ya había desafiado las órdenes de su abuelo. Había elegido luchar junto a sus amigos, dejando a un lado las consecuencias en favor de la acción. Si él podía reunir tanto coraje, ¿por qué ella no?

Un atisbo de duda resurgió. Las consecuencias de la desobediencia… y el miedo se aferró a los bordes de su determinación. Sin embargo, Alicia apretó los puños, con las uñas clavándose en las palmas de sus manos mientras desterraba la vacilación.

Recogiéndose el pelo rubio, Alicia se lo ató en una pulcra cola de caballo, sujetándola con una cinta roja.

—No puedo crecer si permito que el miedo me domine.

Tomando su estoque dorado, abrió las ventanas de su habitación. El fresco aire nocturno acarició su piel mientras miraba hacia abajo. Con una última mirada hacia atrás, salió de un salto, aterrizando silenciosamente sobre la hierba húmeda de rocío.

—Sabía que te irías.

—¡…!

La voz la sobresaltó.

Se dio la vuelta de un giro, alzando instintivamente su estoque en una postura defensiva. Sus ojos muy abiertos se encontraron con la figura familiar que se apoyaba despreocupadamente contra un pilar, con los brazos cruzados. El alivio y la tensión se mezclaron en su pecho: no era su hermano mayor. Era Sirius.

La miraba con una expresión complicada.

—¿Por qué estás tan dispuesta a sumergirte en la guerra, Alicia? —preguntó él.

Alicia apretó con más fuerza su estoque. Apartó la mirada brevemente antes de hablar. —Beth, Roda y los demás están luchando. No puedo quedarme aquí sin hacer nada.

—Estás preocupada por Elizabeth, ¿verdad? —Sirius la caló.

—…

Su silencio lo confirmó.

—La guerra y Elizabeth son un buen par, para bien o para mal. Ambos lo sabemos —dijo en voz baja—. Pero correr hacia ella ahora hará más mal que bien.

—No es solo por ella. —Alicia negó con la cabeza—. No puedo quedarme de brazos cruzados mientras todos los demás luchan. Tengo que hacer algo.

Sirius se acercó un paso y, por un momento, Alicia se preparó, esperando que la detuviera.

En cambio, él extendió la mano y le dio una suave palmadita en la cabeza.

Sorprendida, ella levantó la vista. La habitual torpeza de Sirius con el afecto estaba ausente, reemplazada por una rara y genuina calidez en su sonrisa.

—No, Valachia —dijo suavemente—. Si de verdad quieres ayudar, ve a Zestella. Ayúdales a mantener seguras las fronteras. Seguirás estando cerca de nosotros y harás algo significativo.

Alicia parpadeó, su inesperada ternura la pilló con la guardia baja. Su preocupación no era solo la de un hermano, sino la de alguien que quería que encontrara su lugar sin imprudencias.

—Sí… —su respuesta fue tímida, y su compostura habitual flaqueó por un momento.

Sirius se rio entre dientes ante eso.

Avergonzada, Alicia se dio la vuelta y empezó a pasar a su lado.

—Ah, ¿y Alicia?

Se detuvo, mirando por encima del hombro. —¿Sí?

—¿Todavía tienes el regalo de Madre?

Su mano se dirigió instintivamente bajo su vestido, sus dedos rozando el familiar colgante. Lo sacó, revelando una piedra blanca con forma de gota que brillaba débilmente en la noche.

—Sí, lo tengo —respondió en voz baja.

—Bien. —Sirius asintió, con una leve sonrisa dibujándose en sus labios.

Sin decir una palabra más, Alicia se dio la vuelta y desapareció en la noche.

Sirius se quedó inmóvil después de que ella se fuera. Por un momento, se limitó a contemplar la oscura expansión de arriba.

—¿Se detendrán alguna vez las guerras…?

Las palabras se escaparon de sus lips como si le hablara al propio vacío, o quizá a algo invisible.

Su mirada se demoró, buscando una respuesta en la vasta vacuidad.

—… dime, Connor.

***

En la grandiosidad del Palacio Real de Olphea, dentro de la dorada sala de reuniones, un coro de voces apresuradas llenaba la estancia mientras los nobles debatían con ferocidad.

El tema que dominaba su discurso era, obviamente, la Guerra Utópica.

—He recibido noticias nefastas. Las fuerzas enemigas llegarán pronto a la Capital Dolphian. Ha comenzado su invasión de los territorios de Tepes. Si Valachia cae, seremos los siguientes en su camino de destrucción.

Un murmullo de acuerdo recorrió la sala.

—Debemos prepararnos. Nuestra primera prioridad debe ser la seguridad de los civiles. ¿Quién sabe qué atrocidades podrían infligir estos monstruos si capturan a alguien?

A estas alturas, todos sabían qué destino les esperaba a los Humanos…

—Estoy de acuerdo. La evacuación inmediata de las ciudades fronterizas es esencial.

—¿Qué opina Su Alteza?

Todas las miradas se volvieron hacia el asiento similar a un trono en la cabecera de la mesa, donde Christina permanecía sentada en silencio.

Su aspecto lo decía todo antes de que pronunciara una palabra.

Unas sombras oscurecían sus ojeras y su mirada cansada parecía fija en algo lejano.

—¿Su Alteza?

—¿Sí? —habló Christina por fin mientras levantaba el rostro hacia la sala.

Antes de que pudiera decir más, las pesadas puertas se abrieron con un crujido, silenciando la cámara. Todas las cabezas se giraron para ver a Myrcella de pie en el umbral.

Paseó sus ojos dorados por la sala, antes de posarlos en Christina. Sin una palabra de saludo, habló.

—Váyanse. Todos ustedes.

Los nobles intercambiaron miradas, pero no protestaron. Muchos de ellos la reconocieron, no solo como la hija adoptiva de Kleines y Alea, sino como alguien que era prácticamente una hermana para Christina. A regañadientes, salieron de la sala, con sus susurros siguiéndolos.

Una vez que las puertas se cerraron, Myrcella se acercó a Christina.

—Myrcella, ¿qué ocurre? —preguntó Christina, forzando una sonrisa que apenas ocultaba su agotamiento.

—Necesitas descansar —dijo Myrcella con severidad.

—No puedo… Utopía… —empezó Christina.

—La guerra no te concierne directamente. Todavía no, ¿me equivoco? —la interrumpió Myrcella bruscamente.

—… —Christina se quedó en silencio, sus manos apretándose en puños sobre la mesa.

Suspirando suavemente, Myrcella se acercó más, suavizando la voz. —Preocuparte hasta el punto del colapso no ayudará a nadie. ¿Quieres que Edward regrese y te encuentre así? Sabes que se culparía a sí mismo. ¿No es así, Samara?

Un repentino destello de luz iluminó la pulida mesa y, momentos después, una figura se materializó.

—A Edward se le rompería el corazón al verte así —asintió Samara.

—Samara… —la mirada cansada de Christina se iluminó ligeramente—. ¿Has oído algo? ¿Alguna noticia sobre Amael? —su voz temblaba de esperanza, desesperada por el más mínimo murmullo sobre su paradero.

Quizá fue por el vínculo que compartía con Amael a través del contrato, pero el pecho de Samara se oprimió dolorosamente mientras miraba a Christina. Verla en un estado tan frágil le tocó una fibra sensible.

Pero no podía mentir.

—No… —negó Samara suavemente con la cabeza.

Estaba tan preocupada por Amael como Christina, quizá incluso más. Sin embargo, a pesar de sus temores, se aferraba a una certeza: él estaba vivo.

Tenía que estarlo. Si Amael hubiera muerto, ella y Annabelle —quien permanecía con Celeste— se habrían desvanecido junto a él, al romperse sus contratos por su muerte.

Normalmente, habría sido capaz de localizar la ubicación exacta de Amael. Ese era su papel como una Banshee contratada.

Pero ahora, esa conexión estaba velada, borrosa y fuera de su alcance. O algo —o alguien— estaba interfiriendo deliberadamente con su vínculo, o el propio Amael la había desconectado.

La última posibilidad la hizo dudar. No debería haber sido capaz de semejante hazaña; al menos, no antes.

Solo podía significar una cosa: Amael había alcanzado un nuevo nivel de maestría sobre el Legado de Cleenah, pero, en ese caso, ¿por qué cortó su conexión?

—Volverá —dijo Samara. Asintió, como si intentara tranquilizarse tanto a sí misma como a Christina.

Sus pensamientos derivaron hacia los recuerdos que había compartido con Amael. Habían pasado casi dos años desde que Nyr y Amael se convirtieron en uno, y en ese tiempo, ella había sido testigo de su crecimiento de primera mano.

Sin importar cuán grave fuera la situación, Amael siempre encontraba la manera de resurgir.

Sí, podía ser derrotado; ella lo había visto ocurrir antes.

Pero la derrota nunca era el final para él.

Cada vez, se volvía a levantar y finalmente triunfaba.

Era ese espíritu indomable lo que más amaba Samara de él.

Sintiendo la tranquila confianza que irradiaba Samara, la propia desesperación de Christina comenzó a disiparse. El calor de la esperanza se agitó en su pecho, reavivando la fe que siempre había depositado en Amael.

Después de todo, Samara había estado a su lado mucho tiempo.

Myrcella tenía razón, no podía seguir deprimida.

Amael regresará, sin duda.

—Amael… por favor, mantente a salvo.

¿Cuánto tiempo ha pasado?

No podía saber si estaba despierto o atrapado en algún lugar entre los sueños y la realidad. Sentía los ojos abiertos —o eso creía—, pero nada a mi alrededor parecía o se sentía real.

El silencio me rodeaba, profundo y opresivo, como si el mundo se hubiera desvanecido por completo. Me estaba ahogando. El gélido abrazo del océano se aferraba a mi cuerpo, envolviéndome. El agua salada se filtraba en mi boca y me quemaba los ojos, haciéndome estremecer. Era insoportable y, sin embargo, extrañamente, la sensación de ingravidez de estar sumergido atenuaba la agonía de la herida en mi pecho.

Ese cabrón… Durathiel.

Casi me había matado. No. Me había matado.

¿O estaba vivo?

Ya no estaba seguro. El recuerdo de su golpe se repetía una y otra vez en mi mente. Había visto mi vida pasar ante mis ojos.

Pero espera…

¿Por qué estoy pensando así?

¿Como si estuviera bien?

No estoy bien.

Voy a morir aquí, ¿no es así?

Cleenah.

La llamé en silencio, desesperadamente.

«¿Estás ahí?».

Nada. Ninguna respuesta. Ninguna voz reconfortante. Solo silencio. ¿Acaso podía oírme? ¿O estaba ya fuera de su alcance?

Ni siquiera sabía ya si estaba vivo. Quizá ya estaba muerto.

No.

No puede acabar así.

Apreté los puños —o lo intenté—, pero mi cuerpo se negó a obedecerme. Ya no podía sentir nada. Ni mis manos, ni mis piernas, ni siquiera el dolor en mi pecho.

No puedo morir.

No así.

Quedaba tanto por hacer, tanto por ver, por sentir. Había gente a la que necesitaba proteger, promesas que aún tenía que cumplir.

Mientras mi consciencia empezaba a desvanecerse, mi visión se nubló en una bruma de azules y verdes oscuros. A través de la turbiedad, algo enorme se cernía en la distancia, surcando el agua con una velocidad aterradora.

Algo grande nadaba directo hacia mí.

Genial.

Devorado por un tiburón.

Cerré los ojos, dejando que la oscuridad se apoderara de mí.

…

…

Tuve un sueño.

No se parecía a ningún sueño que hubiera tenido antes.

Me vi a mí mismo: un poco mayor y diferente en formas que no podía definir del todo. A mi lado había rostros familiares: Layla, Miranda, Cleenah, Mary e incluso Ephera. No podía distinguir sus rasgos, pero era ella. Tenía que ser ella. Me tendió una mano y su voz me llamó por mi nombre, cálidamente con esa sonrisa suya.

Detrás de ellas, vi a más gente, mucha más. Mi familia. Mis padres de ambos mundos estaban juntos, unidos de una forma que desafiaba la lógica. Chloe y Elona también estaban allí.

Elona se aferraba a mi brazo como la hermana malcriada que era.

Chloe se quejaba de algo mientras me señalaba con el dedo antes de cruzarse de brazos. Vaya hermana tsundere que era…

Oh… incluso Louisa estaba allí… viva.

Asintió con la cabeza, mostrándome una sonrisa que rara vez había visto en su rostro.

Mis amigos de la infancia llenaban la escena, sus risas resonando como ecos lejanos de una época que casi había olvidado. Amigos de la Tierra —rostros que no había visto en lo que parecían vidas enteras— se unieron a ellos.

Y Naomi… Naomi también estaba allí, extrañamente, quizá por la culpa que sentía hacia ella. Apareció como una niña, congelada en el tiempo, tal y como estaba en mis últimos recuerdos de ella. Me saludaba con la mano.

Me pregunto si alguna vez me perdonó, supongo que no…

Sabía que todo era una ilusión, un truco cruel de una mente moribunda. Y, sin embargo, mientras estaba en medio de aquella reunión imposible, un extraño calor floreció en mi pecho.

Solo por un momento, me permití creerlo.

Me permití imaginar un mundo donde todas estas personas, de mis dos vidas, pudieran existir juntas. Un mundo donde no hubiera habido guerras, ni traiciones, ni derramamiento de sangre.

Si tan solo las cosas se hubieran desarrollado pacíficamente en ambos mundos.

Si tan solo Edward y Nyr no se hubieran visto obligados a fusionarse en uno solo. Si tan solo pudiera saber, saber de verdad, que la gente que me importaba estaba a salvo y feliz.

Habría sido suficiente para cualquiera de mis dos partes.

Pero solo era un sueño, un sueño fugaz e imposible.

—Eres patético.

Lo dijo de repente una figura sombría, que se encontraba apartada de este sueño.

No sabría decir si era un hombre o una mujer, pero los ojos de la figura me miraban con un desdén manifiesto.

¿Qué demonios estás diciendo?

Reconocí esa mirada, pero no podía recordarla del todo.

Y mientras extendía la mano hacia esa persona, mi visión se desvaneció en la nada. La oscuridad me reclamó una vez más.

***

—Ugh… —gemí mientras mis ojos se abrían con un aleteo, y mi visión fue recibida por los contornos irregulares de un techo rocoso.

El dolor punzante en mi cabeza fue rápidamente eclipsado por una sacudida aguda que recorrió mi cuerpo, como una descarga eléctrica que sacudía cada nervio. Me incorporé instintivamente, pero el movimiento desató olas de dolor que se abatieron sobre mí. Sentía como si cada centímetro de mi cuerpo hubiera sido golpeado, roto y apenas remendado.

Haciendo una mueca, me agarré el pecho, solo para sisear de dolor cuando mis dedos rozaron la piel sensible y vendada. La sangre se filtraba a través de los vendajes improvisados, manchándolos con vetas carmesí. Mis movimientos bruscos habían reabierto las heridas.

Bajé la mirada y me di cuenta de que estaba con el torso desnudo, cubierto de vendas que evidenciaban un intento apresurado por salvarme la vida.

—¿Dónde… estoy? —Mi voz se quebró mientras luchaba por sentarme. Pero antes de que pudiera ordenar mis pensamientos, un temblor me recorrió: una vibración profunda y resonante que comenzó en mi pecho y se extendió hacia afuera.

—¡Argh! —Me derrumbé en el suelo de tierra, agarrándome el pecho mientras un dolor abrasador irradiaba a través de mí. Mi cuerpo se retorcía contra el frío, frío suelo.

Era la herida: el ataque de Durathiel.

Mis uñas arañaron la tierra mientras luchaba contra las olas de tormento. Sentía como si un fuego me atravesara las venas, creciendo en intensidad hasta volverse casi insoportable.

El dolor alcanzó su punto álgido y, por un momento, pensé que mi corazón podría rendirse. Se me cortó la respiración, mi pecho se agitaba mientras las lágrimas de dolor brotaban de mis ojos, derramándose por mis mejillas.

No podía soportar esto por mucho más tiempo. Era el mismo nivel de dolor atroz que había sentido al recibir mis Legados; solo que esta vez, estaba concentrado, era más agudo y golpeaba directamente mi corazón.

Estaba perdiendo la batalla. Mi visión se nubló y mi mente se tambaleó al borde de la inconsciencia.

Pero entonces, calidez.

Unos brazos me rodearon por la espalda, atrayéndome hacia un abrazo. Un aroma divino me envolvió, uno que reconocería en cualquier parte.

—¿C-Cleenah? —grazné a duras penas.

—Está bien —murmuró suavemente.

—Me estoy muriendo aquí… —apreté los dientes contra el dolor persistente.

—Pronto pasará —dijo con dulzura, abrazándome con más fuerza.

Y tenía razón. Lentamente, el dolor insoportable disminuyó, retrocediendo como una marea. Su presencia parecía absorber la agonía, dejando una sensación de paz a su paso. Mi cuerpo tenso se relajó, apoyándose en su abrazo.

Pasaron unos momentos y, finalmente, el dolor desapareció por completo.

Exhalé temblorosamente, el agotamiento apoderándose de mí. —¿No es arriesgado para ti andar por ahí así? —pregunté débilmente, mirándola por encima del hombro.

…

No respondió, su expresión era indescifrable mientras sus brazos permanecían firmemente a mi alrededor.

—Me has vuelto a salvar, ¿verdad? —pregunté.

—No —dijo Cleenah, negando con la cabeza.

—¿Eh? —La confusión se reflejó en mi rostro—. ¿Entonces cómo sigo vivo? Lo último que recuerdo es que me estaba ahogando y… —Mi voz se apagó mientras luchaba por recordar los detalles, pero mi memoria era confusa y fragmentada.

Quiero decir, me estaba ahogando.

Antes de que Cleenah pudiera responder, una figura apareció en la entrada de la cueva rocosa.

Era una niña que entraba desde el mar. Su pelo rubio se le pegaba a la cara y a los hombros, empapado por el agua, y sus ojos azul claro brillaban como la luz del sol reflejada en un océano en calma.

Parecía increíblemente joven, no más de doce años, supuse. Sin embargo, había algo sobrenatural en su presencia, algo que la diferenciaba de una niña corriente.

Cuando su mirada se encontró con la mía, sus ojos azul claro se abrieron de sorpresa y se quedó paralizada.

…

…

Por un momento, nos quedamos mirándonos, sin que ninguno de los dos se atreviera a romper el silencio.

Había algo extrañamente familiar en ella. No podía identificarlo. ¿Era real, o solo un truco de mi mente desorientada?

Su mirada vaciló, sus ojos temblaban como si lucharan por reprimir una emoción inexpresada. Entonces, apretó los puños y habló en voz baja.

—Estás despierto… —murmuró.

—Sí… —logré decir, incorporándome con brazos temblorosos—. ¿Tú eres la que me salvó?

Miré a mi alrededor y me di cuenta de que Cleenah había desaparecido. No era raro que se desvaneciera sin decir palabra, pero su ausencia me hizo sentir extrañamente expuesto.

La niña asintió levemente en respuesta a mi pregunta.

—Gracias —dije, ladeando la cabeza para estudiarla—. Pero… ¿quién eres exactamente?

No respondió de inmediato.

¿Era solo alguien que pasaba nadando y me vio ahogándome? ¿O había algo más en su repentina aparición?

Antes de que pudiera insistir, la niña alcanzó el bajo de su vestido mojado y, para mi total asombro, empezó a quitárselo.

—¿En serio? —solté, desviando la mirada tan rápido que casi me parto el cuello.

Esto tenía que ser algún tipo de malentendido. Miré las paredes rocosas antes de que el FBI llamara a mi puerta; ese era el típico comentario que el inútil sistema Jarvis podría haber hecho. Sacudí la cabeza, reprimiendo el pensamiento.

Aun así, no pude evitar notar algo inquietantemente maduro en su comportamiento, a pesar de su apariencia juvenil.

Y era innegable su extraordinaria belleza para su corta edad. Tenía que admitir que me atraía, pero no de esa manera en absoluto. No era el tipo de atracción que mueve el corazón de un hombre hacia una mujer… era algo más profundo que no podía definir del todo.

Cuando miré hacia atrás con cautela, ya no estaba desnuda. Se había puesto lo que parecía un simple camisón, cuya tela se balanceaba mientras se movía. Sin decir palabra, cruzó la cueva hasta una pequeña hoguera que ya estaba preparada y la encendió.

Las llamas crepitaron cobrando vida, su cálido resplandor se reflejaba en los ojos de ella mientras se sentaba en una roca cercana. Por un momento, se quedó mirando el fuego, con los rasgos suavizados por su luz.

Entonces, por fin, habló.

—Vina.