Soy un espinosaurio con un Sistema para crear un ejército de dinosaurios - Capítulo 126

Capítulo 126: Regreso al lago

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Sobek apenas verificó lo que había sucedido en el lugar del accidente; su mente estaba concentrada en nadar en las aguas fangosas del río.

Aunque no podía verlos ni oírlos, sabía que todos los otros dinosaurios que había sacado del zoológico estaban a su alrededor. Esto era porque les había dado tanto [Emboscada] como [Velocidad de nado].

Su plan había sido simple pero brillante. Sobek podría haber abandonado simplemente el barco en mar abierto y luego hundirlo, pero había preferido seguir otro camino. Para pasar desapercibidos, los dinosaurios tendrían que usar [Emboscada]; así, sin embargo, también serían invisibles para él. Y si el río y el mar en el que desembocaba hubieran estado llenos de barcos, habría existido el riesgo de que alguien fuera descubierto.

Muchos de los dinosaurios de su manada no eran nadadores, y con [Velocidad de nado] acabarían con una velocidad a la que no estaban acostumbrados. Por ejemplo, los anquilosaurios no estaban acostumbrados a moverse a más de 10 km/h, pero con [Velocidad de nado] habrían alcanzado los 100 km/h. Si el camino hubiera estado lleno de obstáculos, existía el riesgo de que alguien chocara inadvertidamente con una lancha a motor. Además, [Emboscada] era una habilidad que necesitaba concentración; los dinosaurios que aún no estaban acostumbrados a usarla bien habrían tenido mucha dificultad para comprobar que el camino estaba despejado y al mismo tiempo que la habilidad estaba activa. Finalmente, dado que [Velocidad de nado] simplemente multiplicaba la velocidad máxima de cada criatura por 10, y los dinosaurios no podían verse ni oírse entre sí, acabarían nadando a diferentes velocidades y luego se separarían; por ejemplo, si un triceratops podía alcanzar los 400 km/h, un carnotauro podía alcanzar los 560 km/h, mientras que un estegosaurio solo 70 km/h. Lo que significaba que si alguien era descubierto, Sobek podría estar demasiado lejos para darse cuenta y acudir en su ayuda.

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En consecuencia, había necesidad de despejar el camino. Sobek ciertamente no podía empezar a hundir cualquier barco en su camino, así que había optado por otra opción: crear una situación de emergencia ficticia, para que los humanos cerraran voluntariamente las rutas navales. Inspirándose en Parque Jurásico 2, había decidido estrellar el barco contra el puerto, sabiendo que los radares detectarían su llegada a gran distancia y, por lo tanto, harían regresar a los barcos de manera segura. El carguero se movía a 30 km/h, pero Sobek le había dado un “impulso extra” al lanzarlo hacia el puerto, haciéndolo alcanzar la absurda velocidad de 90 km/h; lo cual para un barco de ese tamaño era una locura mantener cerca de la costa.

Su diversión había funcionado muy bien; como había previsto, el camino estaba ahora despejado. Era poco probable que los humanos prohibieran la navegación por mucho tiempo, pero el estado de emergencia era suficiente por unos minutos, el tiempo para que todos los dinosaurios abandonaran la zona más concurrida del río, es decir, la desembocadura. Después de eso, todo lo que tenían que hacer era nadar.

Sobek les había dicho adónde ir antes de partir; como no podían comunicarse debido a [Emboscada], era esencial que los dinosaurios supieran a dónde ir. Les había ordenado continuar hacia el este hasta llegar a un gran lago; ese habría sido el punto de encuentro. Sobek obviamente se refería al lago donde había estado cazando en los últimos meses y donde Buck lo estaba esperando.

Cuando estaba lejos del puerto comenzó a relajarse. Era agradable, se dio cuenta, poder moverse de nuevo en su entorno natural: el mar estaba lleno de agua, claro, pero no era lo mismo que un río. Allí Sobek se sentía en casa. Y se sintió aún más en casa cuando las plantas alrededor del río se volvieron aún más exuberantes y sus sentidos se vieron invadidos por una infinidad de sonidos, olores y sensaciones que testimoniaban que había vuelto al bosque.

Había recorrido esa ruta varias veces antes, pero siempre era maravilloso caminar por la selva. El aire fresco y penetrante le picaba en la piel y el sonido de las hojas movidas por el viento era una panacea para sus oídos. Muy pronto el río se llenó de peces, sapos, cocodrilos y otros animales acuáticos, mientras que pterosaurios y aves de todos los tamaños comenzaron a aparecer en el cielo y a lo largo de las costas surgieron dinosaurios, mamíferos parecidos a reptiles y grandes mamíferos para beber agua.

La naturaleza era realmente algo armonioso y magnífico. Perfectamente equilibrada en todas sus formas, en todos sus sonidos, en todas sus emociones. Un reloj impecable desde todos los puntos de vista. Sobek no podía entender cómo alguien podía no comprender su inusual belleza; no podía recordar un período de su vida, incluso los más difíciles donde había luchado por sobrevivir, cuando había despreciado la naturaleza.

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Hacia la tarde finalmente llegó al lago. El cielo aún estaba despejado, pero el sol ya se estaba asentando sobre el horizonte, anunciando su inminente desaparición. Sobek nadó hasta la orilla más cercana donde algunos dinosaurios ya lo estaban esperando. En su mayoría eran ceratópsidos y pequeños depredadores, que podían moverse más rápido que 33 km/h y, por lo tanto, podían alcanzar velocidades mucho mayores que las suyas con [Velocidad de nado]. Entre ellos también estaba Carnopo: los carnotaurios podían de hecho alcanzar los 56 km/h, lo que significaba que con [Velocidad de nado] Carnopo podía nadar a casi el doble de velocidad que Sobek.

Los dinosaurios estaban sentados en la orilla y lo estaban esperando. Estaba claro que habían crecido en cautiverio: ningún animal salvaje se habría expuesto así. Afortunadamente eran muchos, por lo que los depredadores los habían ignorado, pero si hubieran estado solos, algún carnívoro ya los habría devorado hace tiempo.

Sobek notó que todos ellos estaban mirando el horizonte con los ojos muy abiertos. Otro gran error: nadie podía distraerse nunca mientras estaba en la naturaleza. Sin embargo, podía entender el motivo de su malestar. Esos dinosaurios habían vivido en cautiverio durante años y esta era la primera vez que veían una puesta de sol real. Había una gran diferencia entre ver el sol desaparecer en medio de los edificios y el hormigón y verlo asentarse en el horizonte y llenar el cielo de mil colores sin ninguna construcción que limitara la vista. Era natural que los dinosaurios estuvieran tan asombrados.

Sin embargo, no era bueno que permanecieran así, o algún depredador podría haber aprovechado el momento y atacarlos. Sobek entonces emergió del agua y subió a la orilla, desactivando [Emboscada] y haciéndose visible de nuevo. Con él alrededor, nadie se habría atrevido a acercarse.

—¡Líder de la manada! —exclamaron los dinosaurios, apresurándose a alcanzarlo—. ¡Has llegado!

—Sí, pero muchos otros no —dijo Sobek, notando que faltaban muchos—. Tendremos que esperar por ellos, así que pónganse cómodos.

Los dinosaurios no se lo hicieron repetir y se sentaron de nuevo. Ahora estaban claramente más seguros: con Sobek alrededor, no estaban en peligro, ya que cualquier depredador se mantendría alejado y aquellos lo suficientemente tontos como para acercarse serían despedazados por sus garras.

Carnopo se sentó junto a Sobek. El carnotauro era considerado un dinosaurio grande, pero palidecía en comparación con el espinosaurio.

—¿Por qué vinimos aquí, líder de la manada?

—Porque conozco bien este lago y sé que es un lugar bastante seguro. Además, aquí hay otro miembro de la manada esperándome —respondió Sobek.

La revelación sorprendió enormemente al carnotauro.

—¿Hay otros miembros de la manada además de nosotros?

—Por ahora, solo uno. Su nombre es Buck. Pronto lo conocerán —dijo Sobek. Por el rabillo del ojo notó que Carnopo continuaba lanzando miradas furtivas hacia la puesta de sol—. Es bonito, ¿verdad?

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El carnotauro pareció sonrojarse, pero respondió con sinceridad:

—Es más que simplemente bonito. Es magnífico. No recordaba que el mundo fuera de la jaula fuera tan hermoso.

Sobek suspiró observando la emoción de Carnopo. Parecía un prisionero que había pasado su vida en prisión desde el momento de su primera palabra hasta la mediana edad, y que de repente recibía una amnistía y podía salir a ver el mundo. Esa descripción no estaba muy lejos de la verdad, después de todo.

—Lejos de mí criticarte, pero te aconsejo que no te centres en una sola cosa a la vez. El mundo fuera de la jaula es hermoso, pero también peligroso. Nunca te distraigas demasiado, o podrías perder la vida.

—Soy consciente de eso. Sin embargo, es difícil volver a… esto —respondió el carnotauro, levantando sus cortos brazos como para indicar todo el bosque. Sobek sabía lo que quería decir: la infinidad de colores, sonidos, sensaciones, olores y sabores que se encontraban en el bosque eran completamente diferentes de lo que los dinosaurios del zoológico estaban acostumbrados.

Tuvieron que esperar bastante: pasaron horas antes de que llegaran todos los dinosaurios. Sobek entonces se encontró teniendo interminables momentos muertos, intercalados solo con unos pocos dinosaurios que ocasionalmente aparecían y salían del agua para unirse a ellos. El espinosaurio tuvo que esforzarse para no quedarse dormido: la falta de sueño y la fatiga que había sufrido le estaban haciendo muy difícil mantenerse despierto. Sin embargo, no podía dormirse, no hasta que todos estuvieran a salvo.

El último en llegar fue el Viejo Li: el viejo anquilosaurio los alcanzó cuando el cielo había comenzado a tornarse azul oscuro y algunas pequeñas estrellas aparecían en la bóveda celeste. En ese punto Sobek los guió, recordando el camino que debían tomar. De hecho, muy pronto llegaron al enorme esqueleto de un mamenchisaurio.

Los dinosaurios retrocedieron con miedo ante la vista del inmenso cadáver, probablemente temiendo el ataque de algún depredador, pero Sobek sabía que no había peligro. Confiando en todas sus habilidades de respiración, dejó escapar un rugido.

Por un momento no pasó nada; luego, un segundo rugido surgió de las profundidades del bosque. Después de unos minutos se escucharon pasos pesados, señal de que algo grande se acercaba; y finalmente la inconfundible silueta de un tiranosaurio apareció entre las hojas.

—¡Líder de la manada!

Sobek casi sonrió ante la voz de Buck. Aunque no había pasado tanto tiempo, había extrañado mucho al joven tiranosaurio. Después de todo, había sido la primera criatura con la que realmente había podido interactuar en ese mundo, por lo que podría decirse que sentía cierto afecto por él.

El t-rex vino rápidamente a su encuentro. Los otros dinosaurios retrocedieron con miedo al ver al depredador alto como una casa corriendo hacia ellos, y solo unos pocos de los más grandes permanecieron inmóviles, aunque sus ojos aún traicionaban una ligera preocupación; enfrentarse a un tiranosaurio no era una hazaña fácil para nadie, ni siquiera para grandes herbívoros como los triceratops.

—Mantén la calma. Él es parte de la manada, como todos ustedes —explicó Sobek para restaurar la calma. Los dinosaurios dejaron de alejarse, pero permanecieron seguros detrás del espinosaurio. Sobek se sintió un poco ofendido al ser utilizado como escudo, pero lo ignoró.

—¡Finalmente has vuelto, líder de la manada! ¡No sabes cuánto te he esperado! —exclamó Buck. Por el movimiento de sus plumas era claro que estaba excitado: como un canario, las estaba levantando ligeramente en evidente satisfacción—. Dime, ¿qué te pasó? ¿Y quiénes son ellos?

—Buck, yo también te extrañé. Veo que has obedecido mis órdenes, estoy satisfecho —dijo Sobek, refiriéndose al hecho de que el t-rex había permanecido cerca del esqueleto del mamenchisaurio. Sabía esto porque el alcance de la nariz de un tiranosaurio era ‘solo’ de tres kilómetros, así que no podría haberse alejado demasiado o no lo habría oído llegar; además, para poder escuchar su rugido debía haber estado muy cerca.

Buck asintió y rápidamente confirmó sus palabras:

—Por supuesto, líder de la manada. Venía aquí todos los días y te esperaba. Si hubieras llegado cuando el sol todavía estaba alto, me habrías encontrado en la orilla esperándote, pero como no llegaste había decidido retirarme. Afortunadamente, te olí desde mi cama y así vine aquí, y tan pronto como escuché tu rugido no tuve duda de que habías regresado.

—Bien. Estoy orgulloso de ti —respondió Sobek, luego señaló a los dinosaurios detrás de él—. A partir de hoy nuestra manada se hará más grande. Ellos se unieron a nosotros.

El t-rex se inclinó ligeramente para mirar a los otros dinosaurios. Algunos de ellos, especialmente los más pequeños, retrocedieron de nuevo, pero muchos otros ya se habían calmado: viendo que el tiranosaurio no era una amenaza, ya no lo consideraban como tal. Sin embargo, ninguno de ellos parecía dispuesto a decir nada de todos modos. Finalmente, para romper el hielo, el Viejo Li gruñó y se acercó al t-rex.

El anquilosaurio era mucho más pequeño que el tiranosaurio, pero su armadura y su cola de mazo ciertamente no lo convertían en un oponente fácil de tratar; de hecho, el instinto de supervivencia de Buck despertó y esta vez fue él quien tuvo que apelar a su autocontrol para no retroceder. En circunstancias normales, un t-rex nunca se habría acercado a un anquilosaurio por sí solo, habría sido un suicidio. Sin embargo, en esa singular coyuntura, el mejor depredador y el mejor defensor en la historia del mundo no estaban allí para luchar.

—Encantado de conocerte, Buck. Soy el Viejo Li. Estaré feliz de tener a un guerrero fuerte como tú conmigo en la manada.

Aunque mucho menos que los humanos, los animales seguían siendo sensibles a la adulación. Buck hinchó el pecho con orgullo y respondió educadamente:

—También me alegro de conocerte, Viejo Li. Espero que nos llevemos bien.

Y fue así como se estableció la paz y el diálogo entre las dos armas más poderosas que la naturaleza había concebido jamás por primera vez en la Historia. Esto dio coraje a los otros dinosaurios que se adelantaron para saludar a Buck. El t-rex fue amable y paciente con todos; normalmente Buck habría ignorado a animales tan pequeños, ya que el respeto en la naturaleza se establecía única y exclusivamente por la fuerza, pero Buck sabía que su líder de manada razonaba según reglas diferentes y, en consecuencia, no tenía intención de arriesgarse a enojarlo.

Cuando las presentaciones terminaron, Sobek decidió que era hora de establecerse.

—Buck, ¿dónde está tu refugio?

—Me instalé en un claro no muy lejos del lago, para poder venir aquí de inmediato si fuera necesario —explicó el tiranosaurio.

—Bien. Llévanos allí entonces.

Buck no se lo hizo repetir y los condujo al bosque hasta un claro muy grande en medio de los árboles. Sobek pudo entender por qué el tiranosaurio se había establecido allí: el claro era lo suficientemente grande como para permitirle acostarse sobre la hierba en toda su longitud. Sin embargo, no era un lugar acogedor desde el punto de vista de Sobek.

—No está bien aquí. Necesitamos encontrar un lugar que se adapte a todos los miembros de la manada —dijo el espinosaurio.

—Oh… está bien —Buck parecía un poco decepcionado.

—Buck, ¿conoces un área con árboles muy altos y densos, posiblemente bastante espaciados entre sí?

—¡Oh sí, entiendo! ¡Por supuesto, solo tenemos que caminar un poco más adentro del bosque!

Los dinosaurios entonces reanudaron su viaje y después de poco tiempo llegaron a un área donde los árboles alcanzaban los veinte metros de altura y sus ramas eran tan anchas como para cubrir el cielo; los troncos estaban bastante separados entre sí, lo que permitía incluso a los animales grandes acostarse en los lugares más dispares, y el suelo era suave gracias a la presencia de helechos y hierba; no había arbustos ni zarzas, lo que excluía la posibilidad de lesiones, e incluso las rocas afiladas eran una rareza. Era perfecto para una manada grande. También había un arroyo que garantizaba agua continua. —Me gusta. Buen trabajo, Buck —dijo Sobek elevando el orgullo del t-rex—. ¡Nos estableceremos aquí!

Los dinosaurios comenzaron a explorar el área, encontrándola muy agradable; muchos de ellos eligieron un lugar para dormir y comenzaron a preparar camas para dormir. Sobek los dejó hacer: gracias a sus sentidos sabía que no había peligros cerca. Él también buscó un lugar, pero era un poco más experimentado que los otros dinosaurios y rápidamente encontró el mejor: ligeramente elevado sobre el resto del sotobosque, lo suficientemente ancho y plano para permitirle acostarse y darse la vuelta a voluntad y rodeado por varios árboles que habrían impedido que el sol lo molestara. Buck se estableció no muy lejos de él, también en un buen lugar para dormir. Los otros dinosaurios los estudiaron de cerca, como si trataran de averiguar por qué estaban allí.

Sobek literalmente se estaba derrumbando. Sus párpados se sentían pesados como nunca antes. Necesitaba dormir, pero todavía tenía una cosa de la que ocuparse. —¡Vengan aquí, por favor! —exclamó—. Todos necesitamos comer.

Quizás en circunstancias normales los otros dinosaurios habrían tenido dudas después de esta declaración, temiendo ser ellos mismos los elementos del menú, pero a estas alturas confiaban en Sobek y por lo tanto no pesaron demasiado sus palabras, simplemente acercándose y esperando saber qué tenía la intención de hacer para conseguir comida. Ciertamente no había problemas para los herbívoros, pero ¿los carnívoros? La razón por la que los carnívoros y los herbívoros no coexistían después de todo era porque los primeros se comían a los segundos. ¡Pero Sobek tenía algo que otros dinosaurios no tenían: el [Sistema de Comida]!

El espinosaurio abrió la interfaz y rápidamente fue a la sección de alimentación. El [Sistema de Comida] fue el primer [Sistema Secundario] que había obtenido y finalmente tenía la oportunidad de usarlo; ni siquiera lo había completado todo todavía, pero no era importante en este momento. ¡Los comederos costaban entre 2.000 y 10.000 dinero extra, pero Sobek tenía mucho efectivo acumulado para gastar!

Sin pensarlo dos veces, compró un comedero para carnívoros; un icono apareció ante sus ojos preguntando dónde colocar el objeto. Sobek podía moverlo como si fuera un puntero de ratón. Después de pensarlo un momento, eligió colocarlo a poca distancia de su cama bajo un gran árbol.

Por un momento no pasó nada, luego el polvo se elevó del suelo y se espesó para formar algo. A primera vista parecía una especie de círculo de tierra, pero estaba cubierto de ramas y hojas que daban una idea de orgánico, y a los lados tenía raíces que se hundían en el suelo; dentro del círculo, un enorme trozo de carne del tamaño de un hombre adulto emergió del suelo como si fuera un hongo.

Los dinosaurios abrieron los ojos y exclamaron un ‘OOOOH’ de asombro, Buck dándose cuenta de que no esperaba que su líder de manada hiciera tales cosas. Probablemente el tiranosaurio habría estado en shock por un tiempo, pero Sobek inmediatamente lo devolvió a la realidad:

—Buck, tráeme ese trozo de carne.

El tiranosaurio obedeció rápidamente y agarró la carne con la boca; extrañamente hubo un sonido como si hubiera arrancado algo. En el instante en que Buck levantó el trozo de carne, otro enorme trozo de carne emergió del suelo, reemplazando al anterior en menos de un segundo.

Los dinosaurios estaban asombrados, pero pronto se pusieron felices: los carnívoros porque podían comer abundantemente y los herbívoros porque ahora ya no corrían el riesgo de ser comidos. Buck llevó la carne a Sobek, quien la tragó en segundos; como había anticipado, era carne en toda regla, incluso bastante dulce al paladar, pero no proporcionaba puntos de experiencia.

Sobek abrió el [Sistema de Comida] nuevamente y también seleccionó un comedero para consumidores de pescado, y luego también uno para herbívoros pequeños y medianos, para que no tuvieran que alejarse demasiado de la manada en busca de comida. Los dinosaurios rugieron de deleite al ver aparecer esos interminables depósitos de comida a su alrededor; muchos se lanzaron a probar el pescado, fruta, carne o plantas, y encontraron que eran deliciosos al paladar.

—¿Cómo es posible? —murmuró Carnopo en shock, sin entender lo que estaba viendo.

Sobek se rió.

—Tengo poderes, ¿ya lo olvidaste?

El carnotauro se volvió y lo miró. En sus ojos Sobek podía leer diferentes emociones: asombro, curiosidad, respeto, interés y un profundo deseo de hacer un millón de preguntas, pero cuando abrió la boca solo gritó:

—¡Viva el líder de la manada!

—¡Viva el líder de la manada! —rugieron todos los dinosaurios a su vez, incluido Buck. Su alegría era palpable: la falta de comida era el mayor enemigo de cualquier animal, y ahora que Sobek lo había solucionado, todos ellos estaban en el séptimo cielo.

Pero Sobek no tenía tiempo para dormirse en sus laureles.

—¡Escúchenme! —exclamó en voz alta—. Después del duro viaje que hemos hecho, necesito urgentemente dormir. Sin embargo, mi sueño durará al menos dos semanas, porque mientras duermo mi cuerpo cambiará para convertirme en una criatura más fuerte y adaptable y darme nuevos poderes. Por lo tanto, durante dos semanas no podré ser despertado por ninguna razón. Por eso he decidido tomar medidas para su seguridad.

Los dinosaurios no estaban molestos porque Sobek fuera a dormir durante semanas; después de todo, era normal que algunos animales hibernaran durante largos períodos. Modificar el cuerpo tampoco era tan inusual: las metamorfosis eran mucho más comunes de lo que se creía anteriormente. Sin embargo, si Sobek se hubiera dormido, los dinosaurios habrían perdido su mejor defensa y esto claramente les preocupaba; por lo tanto, querían saber qué tenía la intención de hacer para protegerlos.

—La primera medida es darles un poder especial, como hice durante nuestra fuga. Esta vez les daré una piel especial que los hará inmunes a los ataques de cualquier depredador —mientras hablaba, Sobek abrió los [Contratos] y les pasó a todos [Piel Reforzada]. Los dinosaurios inmediatamente sintieron que algo había cambiado en ellos, y de hecho ahora tenían mucha más confianza en sí mismos. A Sobek le habría gustado pasarles también algunas habilidades ofensivas, pero como el número de habilidades que podía compartir era solo dos, tuvo que limitarse a [Piel Reforzada] y [Lingüística].

—La segunda medida es establecer reglas. Estas son mis órdenes. Primero, no pueden pegarse unos a otros. Segundo, la comida que he creado es para todos, por lo que nadie puede impedir que otros coman. Tercero, no abandonen la manada solos y permanezcan en un área donde puedan ser fácilmente rastreados —continuó Sobek. Como no podía controlar la situación en persona, era apropiado establecer un reglamento: dado que era el líder de la manada quien hablaba, nadie transgredería sus órdenes. Aunque los dinosaurios ahora eran indestructibles, prefería evitar que algún cabeza caliente iniciara peleas o que alguien intimidara e impidiera que otros comieran; después de todo, sin él, los dinosaurios habrían vuelto a confiar en la fuerza para establecer la escalera jerárquica. Tampoco quería arriesgarse a que alguien se alejara demasiado y se perdiera.

—Finalmente, como tercera y última medida, les doy una orden: Buck, tendrás que enseñar a tus nuevos compañeros cómo arreglárselas en el bosque, cómo estudiar las pendientes, cómo reconocer olores, todo. Espero que cuando despierte hayan aprendido cómo sobrevivir —dijo para concluir el discurso.

El tiranosaurio asintió vigorosamente.

—Lo haré, líder de la manada —respondió.

Los otros dinosaurios parecían estar de acuerdo: después de todo, no sabían cómo arreglárselas en la naturaleza, e incluso si Sobek había hecho su vida mucho más fácil gracias al Sistema, nada les garantizaba que la situación duraría, por lo que ciertamente no estaban en contra de que les dieran lecciones sobre cómo hacerlo por sí mismos. No habría sido demasiado difícil: los instintos de los animales podían suprimirse, pero aún permanecían presentes en su biología, por lo que bastaba con la orientación correcta para sacarlos de nuevo.

Sobek estaba satisfecho.

—Bien, entonces me voy a dormir. Si cuando despierte encuentro que alguien ha violado las reglas, lo echaré de la manada y se convertirá en la próxima presa que devoraré.

Los dinosaurios tragaron saliva ante esa declaración, pero nadie dijo nada. Sobek se acomodó y luego cerró los ojos. La notificación del Sistema llegó puntualmente.

[¿Quieres iniciar la evolución?]

—¡Sí! —ordenó Sobek, y entonces finalmente se hundió en el mundo de los sueños y disfrutó de un merecido descanso.

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PENSAMIENTOS DEL AUTOR

¡Hola! ¡Feliz Navidad a todos! Espero que todos tengan unas felices fiestas, mis queridos lectores. He intentado darles un capítulo un poco más largo como mi regalo de Navidad… y he dejado que Sobek descanse un poco como regalo de Navidad para él. Seamos sinceros, después de todo lo que ha pasado se merecía un descanso. Incluso los héroes tienen que dormir, después de todo. Y mientras nuestro querido espinosaurio toma una siesta, reunámonos para una de nuestras pequeñas lecciones de paleontología. Hemos visto bastantes criaturas marinas en los capítulos anteriores, ¡así que vamos a analizarlas todas!

1) El tilosaurio (capítulo 118) es un reptil marino (¡NO un dinosaurio!) perteneciente a los mosasaurios. Vivió hace unos 92 – 80 millones de años en América del Norte, Europa y África. Es uno de los mosasaurios más conocidos y más grandes, pudiendo alcanzar hasta los 12 metros de longitud. Como todos los mosasaurios, tenía un cuerpo alargado, una cola larga y comprimida lateralmente (y probablemente equipada con una especie de aleta) y patas transformadas en aletas, pero tenía una característica peculiar: su hocico alargado, en el que la premaxila era cilíndrica y formaba una especie de rostro sin dientes, así como la parte anterior de la mandíbula. La función de esta estructura probablemente era embestir a las presas y romper sus huesos. Dependiendo de la clasificación, pueden existir hasta diez especies de tilosaurios, pero hoy en día se tiende a considerar muchas especies como subgrupos de las principales. A diferencia del mosasaurio, el tilosaurio no ha tenido muchas apariciones cinematográficas, a pesar de ser bastante famoso: aparentemente debería haber aparecido en el tercer filme de la saga ‘Parque Jurásico’, pero fue eliminado.

2) Ya que hemos planteado la cuestión, especifiquémosla bien: los reptiles marinos, así como los reptiles voladores, NO son dinosaurios. Los reptiles marinos son otro tipo de reptiles que están evolutivamente mucho más cerca de los lagartos y cocodrilos que de los dinosaurios. Los únicos dinosaurios conocidos por nosotros que realmente evolucionaron un estilo de vida ‘acuático’ son los espinosáuridos y algunos tipos de aves como los pingüinos. Por lo tanto, aunque la apariencia reptiliana pueda ser engañosa, los reptiles marinos NO son dinosaurios. Aclaremos las cosas: si nada en el mar, es un reptil marino; si vuela con alas de membrana, es un pterosaurio; si camina en tierra, entonces es un dinosaurio; y si vuela con alas hechas de plumas… bueno, sigue siendo un dinosaurio, porque las aves son dinosaurios. No son los descendientes de los dinosaurios, como algunos afirman, las aves SON dinosaurios. Son dinosaurios con alas. Así que, técnicamente hablando, las aves serían los ‘dinosaurios voladores’, no los pterosaurios, por lo que es importante distinguir entre grupos de animales.

3) También deberíamos dedicar algunas palabras a la ballena azul (capítulo 118). Con más de 30 m de largo y un peso superior a 180 toneladas, es, en términos de masa, el animal más grande conocido que vivió en la Tierra (excluyendo el tamaño hipotético de algunos saurópodos gigantes como el maraapunisaurio). El cuerpo de la ballena azul es largo y esbelto y puede adoptar varios tonos azul grisáceo en el dorso, pero se vuelve más claro en el vientre; su nombre se debe a que cuando se ve bajo el agua, su cuerpo aparece en tono azul, aunque realmente no lo es. Al igual que el de otras ballenas barbadas (es decir, ballenas con barbas), su dieta también consiste casi exclusivamente en los pequeños crustáceos conocidos como krill. Y ahora, las malas noticias: Hasta principios del siglo XX, la ballena azul era numerosa en casi todos los océanos, pero durante más de 40 años fueron cazadas por balleneros hasta casi la extinción; la comunidad internacional la declaró especie protegida recién en 1966. Según un informe de 2002, actualmente habría de 5.000 a 12.000 ejemplares en todo el mundo, divididos en al menos cinco grupos étnicos diferentes. Afortunadamente, basándose en investigaciones más recientes realizadas en la subespecie pigmea, se hipotetiza que estos números han sido subestimados un poco demasiado. Antes de la caza, la población más grande era la antártica, con unos 239.000 ejemplares; ahora solo quedan poblaciones mucho más pequeñas (unas 2.000 cada una), concentradas en los océanos Pacífico nororiental, Antártico e Índico. Dos poblaciones menos numerosas se encuentran en el Atlántico Norte y al menos dos más en el Hemisferio Sur. Además, aunque cazarlas ahora es ilegal en la mayoría de partes del mundo, las ballenas azules todavía enfrentan muchos peligros creados por el hombre. Por ejemplo, pueden colisionar, a veces fatalmente, con barcos que cruzan los océanos o quedar enredadas en redes de pesca. El aumento del ruido oceánico, incluido el causado por el sonar, perturba las vocalizaciones producidas por las ballenas de aleta y les dificulta mucho la comunicación. Entre las diversas amenazas humanas que pueden afectar a las ballenas azules, también mencionamos la presencia de bifenilos policlorados (PCB) en el mar, que se acumulan dentro del cuerpo del animal. Además, con el calentamiento global causando que los glaciares y el permafrost se derritan más rápidamente y permitiendo que grandes cantidades de agua dulce fluyan hacia los océanos, existe el riesgo de que la cantidad de agua dulce alcance un punto de inflexión que podría llevar a la interrupción de la circulación termohalina. Como los hábitos migratorios de la ballena azul se basan en la temperatura del océano, una interrupción en esta circulación, que mueve masas de agua cálida y fría alrededor del mundo, probablemente tendría repercusiones en la biología del animal. Los cambios en las temperaturas oceánicas también causarían una disminución en las fuentes de alimento de la ballena azul: el calentamiento y la reducción de los niveles de salinidad causarían un cambio significativo en la distribución y abundancia del krill. Lamentablemente, estos gentiles gigantes que aún no entendemos completamente todavía están lejos de estar fuera de peligro; por suerte, las asociaciones de conservación ambiental de todo el mundo están haciendo todo lo posible para preservar estos magníficos titanes.

4) El liopleurodon (capítulo 119), cuyo nombre significa «diente de borde liso», es un pliosaurio que vivió hace unos 160-155 millones de años en el mar que cubría gran parte de Europa en ese momento. Este animal fue uno de los mayores depredadores del mar jurásico europeo. Sus dimensiones fueron dudosas durante mucho tiempo debido a la escasez de hallazgos, creando a menudo errores: en el documental «Caminando con dinosaurios», por ejemplo, se describe como de 25 metros de largo y un peso de 150 toneladas (aunque ya en ese momento las estimaciones de más de 20 metros se consideraban dudosas). El paleontólogo Tarlo luego sugirió que la longitud total del cuerpo podría estimarse a partir de la longitud del cráneo, que típicamente representaba una séptima parte del cuerpo entero. Aplicando este informe resultó que el espécimen más grande conocido de liopleurodon alcanzó una longitud de poco más de 10 metros, mientras que la longitud estándar estaría entre 5 y 7 metros, con una masa corporal entre 1 y 1,7 toneladas. Sin embargo, nuevas investigaciones sobre Kronosaurus (otro pliosaurio) y el descubrimiento de un esqueleto completo de liopleurodon mostraron que sus cráneos eran en realidad aproximadamente una quinta parte de su longitud corporal total, sugiriendo una longitud total máxima de 6,39 metros. A pesar de este problema de tamaño, el liopleurodon tuvo mucho éxito en el mundo cinematográfico: apareció, como ya se mencionó, en el documental «Caminando con dinosaurios» y más tarde en su spin-off «Monstruos marinos»; también apareció en la serie de televisión «Primeval» y en el alocado dibujo animado «Charlie el unicornio» en YouTube, y también en una de las películas de la franquicia «En busca del valle encantado».

5) El elasmosaurio (capítulo 119) es un reptil marino extinto, perteneciente a los plesiosaurios. Vivió hace unos 80 millones de años en América del Norte y es conocido por ser uno de los plesiosaurios de cuello más largo (que podían tener hasta 71 vértebras cervicales). Medía 14 metros de largo y pesaba hasta dos toneladas, lo que lo convierte en uno de los plesiosaurios más grandes que jamás hayan existido. El elasmosaurio era un nadador lento pero podía perseguir bancos de peces; el largo cuello podría permitir al elasmosaurio esconderse debajo de los bancos y, moviendo lentamente su cabeza, acercarse a las presas desde abajo. Los ojos del animal, equipados con visión estereoscópica, pueden haberle ayudado a encontrar presas pequeñas. Estas incluían pequeños peces óseos, belemnites y amonites. El elasmosaurio también tragaba pequeñas piedras para ayudar en la digestión. Estos animales vivían en océanos abiertos y no regresaban a la costa ni siquiera para poner huevos: se conoce un espécimen de otro plesiosaurio (polycotylus) que se fosilizó con un feto presente dentro, lo que indica que los plesiosaurios eran vivíparos. Aparece en una de las películas de la franquicia «En busca del valle encantado».

6) Livyatan melvillei (capítulo 123) fue un cetáceo prehistórico del Mioceno, relacionado con los cachalotes modernos. Basándose en el tamaño del cráneo encontrado, de unos 3 metros de largo, se asume una longitud total de entre 13,5 y 17,5 metros. Los dientes más grandes miden 36 centímetros de largo, un tamaño considerablemente mayor que los dientes de los cachalotes y están presentes tanto en la mandíbula como en el maxilar, a diferencia de los cachalotes, que los tienen solo en la mandíbula. Los dientes y la forma del cráneo, que sugiere la presencia de poderosos músculos para las mandíbulas, sugieren que el Livyatan melvillei atacaba a sus presas de manera similar a las orcas modernas, arrancando la carne con un mordisco. Sus presas pueden haber sido otros cetáceos, como ballenas francas, hiperodontes, delfínidos y marsopas, tiburones, tortugas marinas, focas y aves marinas, así como una amplia variedad de peces óseos. Livyatan estaba en la cima de la cadena alimentaria y su único oponente real y único depredador era el megalodón: algunos restos fósiles atestiguan que estos dos animales probablemente estuvieron involucrados a menudo en feroces batallas. Aunque el tiburón probablemente ganaba la mayoría de las veces, es muy probable que el cetáceo también pudiera matar a su rival.

7) El mosasaurio (capítulo 123), cuyo nombre significa ‘lagarto del río Mosa’, es un reptil marino que vivió hace unos 70-65 millones de años en Europa Occidental, Marruecos y América del Norte. El género actualmente tiene cinco especies: la especie tipo M. hoffmannii, M. missouriensis, M. conodon, M. lemonnieri y M. beaugei. El mosasaurio fue uno de los géneros más grandes de su familia, además de ser uno de los últimos mosasáuridos en evolucionar antes de la extinción KT. La especie más grande conocida, M. hoffmannii, podía alcanzar una longitud de 17 metros, ligeramente más largo que sus parientes más cercanos como el tilosaurio. Además, el mosasaurio también era el más robusto entre los mosasáuridos, especialmente el cráneo equipado con una mandíbula conectada muy estrechamente al cráneo. El cuerpo era largo, grueso y en forma de barril. Los ojos eran relativamente grandes, pero proporcionaban una visión binocular deficiente, y los bulbos olfativos estaban poco desarrollados, por lo que los expertos creen que el mosasaurio vivía cerca de la superficie del océano, donde se alimentaba de peces, tortugas, amonites, plesiosaurios e incluso mosasaurios más pequeños. Incluso si era capaz de sumergirse a grandes profundidades, es más probable que no se aventuraran en aguas demasiado profundas prefiriendo quedarse cerca de la superficie, donde era más fácil encontrar comida. El mosasaurio ha gozado de bastante éxito entre las masas: ha aparecido en la franquicia ‘Mundo Jurásico’ (aunque representado de manera muy inexacta), en las películas ‘When Dinosaurs Ruled the Earth’ y ‘Primeval (2007)’, y finalmente en los documentales ‘Amazing Dinoworld’ y ‘Planeta Prehistórico’.

8) El argentavis magnificens (capítulo 123) es el ave voladora más grande jamás descubierta, cuyo nombre significa “magnífica ave argentina”; vivió al final del Mioceno (hace 6 millones de años) en la parte central y sur de América del Sur, en particular en los territorios de la actual Argentina, donde se han encontrado un buen número de fósiles. Las estimaciones para el argentavis indican una envergadura de 7 metros, una altura de 1,5 metros y un peso de 70 kg. Esta ave era carnívora y podía comportarse tanto como depredador como carroñero. El nombre del argentavis que apareció en el capítulo 123, Scuttle, es una referencia a la película de Disney «La sirenita»: la gaviota que apareció en la película tiene el mismo nombre.

9) El shonisaurio (capítulo 124), cuyo nombre significa «lagarto de la montaña Shoshone», es un ictiosaurio shastasáurido que vivió hace unos 215 millones de años en lo que ahora es la Formación Lüning, Nevada, EE.UU., en la que al menos 37 especímenes fósiles desafortunadamente incompletos. Es considerado uno de los ictiosaurios más grandes que jamás existió y quizás también uno de los reptiles marinos más grandes de la historia, con dimensiones que podían alcanzar y superar los 15 metros. Muchos paleontólogos hipotetizan que las presas de este animal eran calamares gigantes, al igual que las presas de los cachalotes actuales.

10) El megalodón (capítulo 124) es una especie extinta de gran tiburón conocida por tener grandes dientes fósiles, y de hecho el nombre significa «diente grande». Vivió desde el Mioceno hasta el Plioceno (entre 3,6 y 4 millones de años atrás). Anteriormente se pensaba que era miembro de la familia Lamnidae, lo que lo relacionaba estrechamente con el gran tiburón blanco, pero actualmente hay un acuerdo unánime de que pertenece a la familia extinta Otodontidae, que divergió de la ascendencia del gran tiburón blanco durante el Cretácico Temprano. Los científicos sugieren que el megalodón se parecía a una versión más grande del gran tiburón blanco, aunque algunos expertos creen que puede haber sido similar al tiburón peregrino o al tiburón toro. Considerado uno de los depredadores más grandes y poderosos que jamás hayan existido, los restos fósiles del megalodón sugieren que este tiburón gigante alcanzó una longitud máxima de 18,5 metros con un tamaño promedio de 10,5 metros. Sus grandes mandíbulas podían ejercer una fuerza de mordida de 102.000 a 125.000 Newtons, aunque algunos estudios proponen hasta 180.000 Newtons para algunos especímenes colosales; solo cocodrilos como el purussaurus podrían superar esta fuerza. Algunos criptozoólogos argumentan que el megalodón puede haberse extinguido más recientemente, o incluso sobrevivir hasta el presente. Si bien la mayoría de los expertos están de acuerdo en que la evidencia disponible demuestra que el megalodón está extinto, la idea de una población sobreviviente de estos tiburones parece haber despertado el interés de la opinión pública, pero la evidencia que respalda esta teoría es generalmente escasa y ambigua (un tiburón como este difícilmente podría esconderse debido a su tamaño, ya que no podría sobrevivir en grandes profundidades debido a la falta de alimento). Sin embargo, debido a su popularidad, el megalodón ha aparecido en innumerables obras cinematográficas que llevaría demasiado tiempo enumerar, la más famosa de las cuales es la película «Megalodón».

11) Ahora, hablemos de algunas referencias. Tanto el barco S.S Venture como el Capitán Englehorn aparecen en la película «King Kong» de 1933. El capitán es el que salva a los protagonistas dos veces, mientras que el barco… bueno, es su barco. Jean Rasczak, por otro lado, es un personaje de la franquicia «Starship troopers». Muchos otros personajes han aparecido en los últimos capítulos, especialmente en la AMNG, pero hablaremos de ellos más adelante; mientras tanto, puedes intentar adivinar algunos en los comentarios. Dicho esto, ¡yo diría que hemos terminado! ¡Feliz Navidad a todos!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com