Soy un espinosaurio con un Sistema para crear un ejército de dinosaurios - Capítulo 149

149: Establecer una ciudadela 149: Establecer una ciudadela “””
Pasaron unos días más, y finalmente Mónica y su manada regresaron.

Cuando Sobek vio reaparecer a los braquiosaurios, no pudo evitar sentirse feliz: finalmente tendría una idea más concreta del territorio que la que podían darle los reptiles voladores y las fotos satelitales.

Cuando Mónica se unió a él, la saludó cordialmente:
—Bienvenida de vuelta.

Espero que el viaje no haya sido complicado.

—Ningún viaje es complicado para nosotros —respondió el braquiosaurio moviendo su enorme cuello—.

Exploramos todo el territorio que solicitaste.

—Estaba seguro de ello.

¿Han encontrado algún problema?

—No más que en cualquier viaje que hayamos hecho.

De hecho, gracias al poder que nos has dado, hemos encontrado incluso menos.

Mónica obviamente se refería a [Piel Reforzada], que combinada con el enorme tamaño de los saurópodos los hacía prácticamente inmunes al ataque de cualquier depredador existente.

—Me alegra oírlo.

Ahora tengo que preguntarte, ¿encontraste lo que estabas buscando?

El braquiosaurio asintió.

—Hay un lugar —respondió—.

Es un valle, un poco más adentro del bosque que el lago, cerca de la desembocadura del río que lo alimenta.

Está al pie de una montaña.

Hay muchas cuevas y cavernas, y los árboles son muy altos, proporcionando cobertura.

El terreno para llegar allí es muy accidentado, especialmente para animales pequeños, y debido al río, el camino está lleno de lodo y agua que dificultan el cruce.

Además, el sendero está lleno de zarzas, rocas afiladas, zonas resbaladizas y otros obstáculos.

Sobek estaba complacido con la explicación.

No era un experto en tácticas militares, pero podía ver los beneficios cuando estaban ahí.

El lugar que Mónica había encontrado estaba cerca de la desembocadura del río y tenía árboles en abundancia, lo que significaba que los recursos estaban garantizados; luego, el hecho de que el camino fuera muy difícil habría dificultado mucho que los humanos pudieran llegar hasta ellos.

—¿Pero de esta manera no hay riesgo, en un posible ataque, de quedar atrapados?

—En absoluto —Mónica parecía bastante satisfecha, como si estuviera esperando esa pregunta—.

Hay muchas cuevas y caminos secundarios que permiten escapar, y que están bien ocultos de ojos externos.

Además, el lugar está ligeramente elevado, por lo que nuestra posible carga se vería favorecida por el lodo resbaladizo que nos garantizaría romper las líneas enemigas.

Esto lo cambiaba todo.

Sobek había temido que su fortaleza se convirtiera en una prisión, como había sucedido en El Señor de los Anillos con el Abismo de Helm; pero si en cambio había rutas de escape, entonces era un lugar perfecto para establecer una posible última línea de defensa.

Mónica tampoco había tenido en cuenta todas las posibles trampas que podría haber colocado, o los ataques desde arriba garantizados por las armas producidas por el [Sistema de Armas].

Era el lugar perfecto.

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—Gran trabajo, Mónica —la felicitó—.

Tengo que agradecerte.

Es gracias a ti que la manada estará más segura ahora.

¿Quieres una recompensa?

El braquiosaurio negó con la cabeza vigorosamente.

—¿Por qué?

Solo completé la tarea que me diste.

Además, ¿qué podría querer?

Con tus regalos ya tenemos toda la comida y protección que necesitamos.

Si no fuera inapropiado, Sobek habría sonreído.

Esa era otra cosa maravillosa de los animales: estaban satisfechos con muy poco y ni siquiera consideraban tener que recibir una recompensa por su trabajo, ya que de hecho estaban siguiendo las órdenes del líder de la manada quien, por las leyes de la naturaleza, tenía autoridad absoluta.

Esto facilitaba mucho el manejo de la gran cantidad de dinosaurios.

—Entonces prepárate; mañana partiremos y tendrás que guiarnos.

—Como desees.

Mónica se despidió y regresó con sus compañeros para pastar las hojas de un [Alimentador para grandes herbívoros].

Era un árbol que cada vez que se le arrancaba una rama, hacía crecer una nueva.

—¿Entonces piensas trasladar la manada allí?

—preguntó el Viejo Li, quien, de pie junto a Sobek, había escuchado toda la conversación.

—No todos, solo la mayoría.

Los cachorros, los huevos, los ancianos tienen que ser puestos en un lugar seguro, así que construir una ciudadela es una buena opción en este momento —respondió Sobek.

—¿Una ciudadela?

—Es el nombre que los humanos dan a un lugar seguro y fortificado para usar como última defensa.

El Viejo Li consideró sus palabras.

—No es mala idea.

Esto evitaría que los humanos utilizaran a los débiles de la manada contra nosotros.

Sin embargo, propongo poner siempre un grupo de guerreros en defensa de estos débiles, y utilizar algunos pterosaurios para comunicarnos siempre y así asegurarnos de que todo esté bien, así como establecer equipos de patrulla para los alrededores.

Sobek se encontró de acuerdo con él.

—Sí, haremos esto.

Después de todo, mientras más seguro esté, mejor.

Los bebés y los huevos representan nuestro futuro, después de todo, y los ancianos representan la experiencia y la sabiduría que se transmitirá a la nueva generación; no podemos permitirnos perderlos.

Sobek sabía que en cualquier guerra había sujetos que necesitaban ser protegidos más que otros.

Especialmente los niños y bebés, porque si morían, incluso el lado ganador habría sufrido un colapso debido a la pérdida de toda una generación, ya que los padres habrían tenido que producir otros hijos con las consiguientes complicaciones financieras y psicológicas.

Los ancianos, por otro lado, eran individuos sabios o en cualquier caso con mucha experiencia detrás, y por lo tanto era esencial que pudieran participar en la educación de la nueva generación; un abuelo debía estar presente para su nieto tanto como sus padres.

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También había otras categorías en riesgo, como los enfermos y las hembras, pero esto era cierto entre los humanos.

En la manada de Sobek había igualdad de género, ya que en la naturaleza tanto machos como hembras se veían obligados a hacer frente a las dificultades y por lo tanto ambos sabían luchar muy bien, y no había enfermos, ya que [Regeneración] podía resolver todos los problemas.

Básicamente, Sobek no tenía que preocuparse por ellos.

La pequeña migración comenzó al día siguiente.

Mónica guió a Sobek y al resto de la manada hacia el lugar elegido.

Cuando lo vio, Sobek no pudo evitar admitir que la garganta que Mónica había elegido era acogedora: amplia, espaciosa, protegida y segura.

Era el refugio perfecto.

Obviamente, sin embargo, se necesitaban algunas mejoras clave antes de que los dinosaurios comenzaran a vivir allí.

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PENSAMIENTOS DEL AUTOR
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¡Hola a todos!

Es hora de algunas pequeñas explicaciones, como siempre.

¡Hagámoslo!

1) Si alguno de ustedes tiene dudas, sí, Sobek fue sincero cuando reveló que sufre por no poder tener descendencia.

La reproducción es un instinto innato de todos los animales vivos, y Sobek es uno de ellos.

A pesar de tener inteligencia similar a la humana, su cuerpo sigue controlado por instintos (pueden notarlo muchas veces durante la historia: la forma en que comanda a los dinosaurios está principalmente regulada por su instinto como líder de manada).

Y así, saber que no puede tener un hijo (ya que no hay otro espécimen de su especie) le causa una profunda depresión.

Básicamente, sabe que está en ese mundo solo para la tarea que Dios le ha dado; sin esa tarea, su vida no tiene sentido.

Es por eso que, a pesar de que podría simplemente decidir vivir pacíficamente en el bosque, continúa siguiendo el camino que Dios le ha indicado: porque sabe que de otra manera su vida estaría vacía.

Sería una vida triste sin la posibilidad de dejar una marca de sí mismo en el mundo, lo que para un animal no es diferente del suicidio.

Por lo tanto, Sobek ha elegido dejar una marca de sí mismo al menos en los recuerdos de los demás, para que su legado pueda seguir viviendo incluso después de su muerte.

2) Si bien la noción de ‘extinción’ de Sobek es muy personal (no poder dejar una huella de sí mismo en el mundo), no es muy diferente de la realidad.

Una especie se extingue cuando ya no puede reproducirse lo suficiente, y la extinción significa desaparecer de la existencia.

La mayoría de las especies vivientes que han caminado sobre la Tierra no han dejado ninguna señal de sí mismas, ni en fósiles ni en animales actualmente existentes.

Es por eso que es tan importante que los humanos nos comprometamos a evitar la extinción masiva que estamos causando: muchos de los animales de hoy, cuando se extingan, de hecho no dejarán ningún signo de su paso por este mundo.

Además, gran parte de la fauna y flora de nuestro planeta aún es desconocida, y por lo tanto corremos el riesgo de hacer desaparecer especies antes de poder descubrirlas, lo que probablemente ya ha sucedido.

Es, por tanto, deber de todos esforzarse al máximo para poner fin a esta época tormentosa, para evitar perder criaturas maravillosas que quizás nunca podamos conocer completamente.

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3) El ramporrincus (como Rambo) fue un pterosaurio que vivió desde el Triásico tardío hasta el Jurásico tardío (hace unos 150 millones de años) en Europa y África.

Como todos los pterosaurios que aparecieron en el período Triásico y vivieron durante todo el período Jurásico, tenía una cola ósea larga, patas cortas y mandíbulas dentadas; tenía alas largas y estrechas como un pelícano y parece haber vivido de una manera bastante similar, planeando en el aire sobre el mar abierto en busca de presas, apuntando a peces y calamares y luego atrapándolos con sus dientes afilados en vuelo bajo sobre la superficie del agua.

Fue uno de los últimos pterosaurios de cola larga en existencia, ya que luego fueron suplantados por el orden Pterodactyloidea.

Ramporrincus ha tenido menos éxito en la pantalla que los pterosaurios de cola corta, pero aparece en el documental ‘Caminando con dinosaurios’.

4) El quetzalcoatlus como Apache (capítulo 139) es en cambio un gran pterosaurio de cola corta que vivió hace unos 68-66 millones de años en América del Norte.

Su nombre proviene del dios azteca Quetzalcóatl y su género contiene dos especies: la especie tipo Quetzalcoatlus northropi y una especie más pequeña, Quetzalcoatlus lawsoni.

Este animal es miembro de la familia Azhdarchidae, una familia de pterosaurios generalmente grandes con un pico largo y sin dientes y un cuello largo y rígido.

Las estimaciones más recientes establecen una envergadura mínima de 11 metros, lo que lo convierte en uno de los pterosaurios más grandes que jamás haya existido (¡quizás el más grande de todos!); en el suelo tenía una altura estimada de 3 metros en el hombro y al menos 6 metros contando el cuello (por lo que era más alto que una jirafa).

Debido a su reputación como la criatura más grande alada y voladora que jamás haya existido, Quetzalcoatlus ha aparecido en varios documentales, tanto en cines como en televisión, desde la década de 1980: apareciendo en los documentales ‘Jurassic War’, ‘Marcha de los Dinosaurios’, ‘Animal Armageddon’, ‘Flying Monsters 3D’, ‘El último día de los dinosaurios’, ‘Cuando los Dinosaurios Dominaban América’ y ‘Planeta Prehistórico’.

También aparece en la franquicia ‘Parque Jurásico’, en la película ‘Mundo Jurásico: Dominion’ (además, los pteranodones que aparecieron en ‘Parque Jurásico 3’, aunque pertenecen a una especie diferente, tienen dimensiones similares aunque en realidad eran mucho más pequeños).

5) Apache en el capítulo 139 afirma que puede viajar por todo el continente de Maakanar (que recordemos es más grande que todos los continentes de la Tierra combinados) en solo un mes.

Aunque esta estimación puede ser increíble, en realidad no está lejos de la realidad.

Aves migratorias como los vencejos pueden recorrer más de 800 kilómetros en un solo día.

Los pterosaurios como el quetzalcoatlus eran infinitamente más grandes y resistentes que estas aves y, por lo tanto, podían recorrer cientos de kilómetros cada día; aunque en el pasado se pensaba que su peso los habría obligado a ralentizarse, hoy sabemos que su estructura corporal tenía un complejo sistema de sacos aéreos (similar al de los dinosaurios) que permitía aligerar el cuerpo y, por lo tanto, volar más rápido, sin tener que depender de ciertas corrientes para mantenerse en el aire.

Por lo tanto, potencialmente, un quetzalcoatlus podría haber rodeado todo el planeta en un tiempo extremadamente corto.

En realidad, es poco probable que esto haya sucedido alguna vez: de hecho, al estudiar los fósiles, los paleontólogos creen que los grandes pterosaurios eran criaturas muy territoriales y, por lo tanto, raramente realizaban vuelos migratorios (este comportamiento probablemente se debía a la abundancia de recursos y las condiciones favorables de ese territorio específico que había permitido la evolución de estos gigantes); sin embargo, tenían la posibilidad de hacerlo.

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6) El hatzegopteryx (en serio, ¡¿no pueden los paleontólogos inventar nombres más simples?!) es otro pterosaurio gigante que vivió hace unos 65 millones de años en la isla de Haţeg (de la que deriva su nombre, precisamente ‘ala de la cuenca de Haţeg), hoy Hunedoara, en Transilvania.

Como el quetzalcoatlus, es uno de los pterosaurios más grandes y pesados que jamás hayan vivido, de hecho es el ave más pesada que haya volado en la historia, con una envergadura estimada entre 10 y 12 metros.

A diferencia de muchos otros pterosaurios gigantes, Hatzegopteryx tenía un cráneo ancho y neumatizado conectado a grandes músculos, huesos internamente esponjosos en lugar de huecos, y un cuello corto pero robusto y musculoso, que medía hasta 1,5 metros de longitud (es decir, era alrededor de la mitad que el de otros azhdarcos con una envergadura comparable como el quetzalcoatlus) que sin embargo era capaz de soportar las fuerzas de una fuerte flexión.

En ausencia de grandes terópodos depredadores, Hatzegopteryx fue el depredador ápice de la cadena alimentaria en la isla de Haţeg al final del Cretácico, alimentándose de presas proporcionalmente más grandes, que incluían titanosaurios e iguanodontes enanos.

De hecho, casi todas las especies de la isla habían experimentado enanismo insular debido a los escasos recursos alimenticios, mientras que, en cambio, el hatzegopteryx, al ser un animal volador que por lo tanto podía recurrir a diversas fuentes de alimento como peces, había experimentado gigantismo insular.

A pesar de haber sido descubierto y estudiado bastante recientemente, el hatzegopteryx todavía encontró un lugar en el documental televisivo ‘Planeta Prehistórico’.

7) Y ahora la gran pregunta: ¿podría un pterosaurio gigante levantar a un humano, como lo hace Cobra con Neytiri (capítulo 142)?

En el pasado, los paleontólogos creían que no, ya que un cuerpo tan grande necesita mantener cierto peso para poder elevarse.

Sin embargo, el descubrimiento de que los pterosaurios poseían un poderoso sistema de sacos aéreos que les permitía ser tan ligeros que no necesitaban corrientes poderosas para volar puede haber cambiado esa perspectiva.

Actualmente las hipótesis son variables, pero si la relación entre el peso y el aligeramiento debido a las bolsas de aire hubiera sido suficiente, entonces un pterosaurio de tamaño gigante potencialmente podría haber transportado pesos bastante grandes (un ser humano pesa un promedio de 62 kg).

Sin embargo, no podría haberlo llevado con sus patas traseras, ya que estaban conectadas a las alas y por lo tanto no tenían la movilidad de las patas de las aves.

En consecuencia, un pterosaurio gigante no habría podido caer en picado sobre un ser humano (si existieran) y llevárselo como un halcón gigante.

La única forma en que un humano podría haber sido transportado por un pterosaurio, por lo tanto, habría sido sentarse en su espalda, en la base del cuello (como si montara un dragón), equilibrando así el peso y sin interferir con el movimiento de las alas.

Justo como lo hace Neytiri para ser llevada por Cobra.

8) El nombre ‘Apache’, como se especifica en la historia, proviene del nombre de un helicóptero americano, el Boeing AH-64 Apache.

Específicamente, es un helicóptero de ataque que se desarrolló en los EE.UU.

desde la década de 1970.

Hoy es el principal helicóptero de ataque del Ejército de EE.UU.

y el sucesor del Bell AH-1 Cobra, de donde proviene en cambio el nombre del hatzegopteryx Cobra.

9) La Montaña, descrita en el capítulo 145, es una región muy seca de Edén.

La creé basándome en el mundo del período Triásico mostrado en el documental «Caminando con dinosaurios»: una tierra reseca llena de vegetación desértica donde solo hay pequeños dinosaurios junto con otros tipos de reptiles no mucho más grandes.

Muchas de las especies que aparecieron en la Montaña, como coelophysis, postosuchus y placerias, todas aparecieron en el documental.

También aparecen otras especies de animales pertenecientes al período Triásico temprano, como la kannemeyeria o el estemmenosuchus.

El nombre Montaña es en cambio un pequeño juego de palabras: es de hecho una referencia a Montana, un estado de los EE.UU., que aparece en la película «Parque Jurásico»: es donde Alan Grant aparece por primera vez junto con Ellie Sattler, dedicados a desenterrar fósiles de velociraptor.

10) Los cromatóforos que Alan y Billy encuentran en la piel del cuerpo son células en la dermis que contienen numerosos gránulos de pigmento.

Estos gránulos pueden permanecer concentrados alrededor del núcleo, resultando en una coloración más clara o menos uniforme, o expandirse en la célula a través de ramificaciones citoesqueléticas, resultando en una coloración más oscura o más uniforme.

Este cambio en su disposición se desencadena en respuesta a estímulos que finalmente conducen a un cambio en la posición de los pigmentos.

Los cromatóforos se encuentran en muchos animales, incluidos anfibios, peces, reptiles, crustáceos y cefalópodos.

En contraste, los mamíferos y las aves tienen melanocitos, otro tipo de célula pigmentada.

Uno de los animales que más utiliza los cromatóforos es el pulpo, seguido del calamar y la sepia, que son capaces de cambiar su color y apariencia hasta el punto de hacerse casi irreconocibles.

12) El estado de quiescencia (también llamado torpor o hibernación) también existe en la naturaleza.

Es la capacidad de detener temporal, voluntaria y reversiblemente las funciones vitales propias.

Este estado se caracteriza por una drástica reducción en la actividad celular y en su producción de energía, que puede conducir a la detención total de la motilidad celular visible bajo el microscopio, haciendo efectivamente imposible percibir al animal o planta como un ser vivo mientras está en este estado particular.

Parece ser un mecanismo defensivo y de adaptación al medio ambiente, que permite a esos organismos superar estreses ambientales particulares, como condiciones extremas de temperatura, falta extrema de oxígeno, lesiones físicas, etc.

Se activa en respuesta a la condición ambiental estresante y se desactiva cuando regresa la condición normal.

13) Desviar la luz cambiando el espaciotiempo (capítulo 145) es algo que realmente se puede hacer.

Tales condiciones solo ocurren en presencia de una fuente extrema de gravedad, como agujeros negros (que obligan a la luz a orbitar a su alrededor) y en parte con estrellas de neutrones.

En el caso de las estrellas de neutrones, la luz se dobla a su alrededor, lo que permite ver parcialmente tanto el frente como la parte posterior.

En mi historia, [Emboscada] utiliza el mismo método para garantizar una invisibilidad perfecta.

14) En los capítulos 145-149 aparecen varias especies de dromeosáuridos, pterosaurios y aves; me centraré en los más importantes.

El utahraptor vivió en Utah (de ahí su nombre) hace unos 139-134,6 millones de años.

Se estima que este dinosaurio podría haber alcanzado 4,65 metros de longitud, 1,5 metros de altura en las caderas y pesaba 280 kg, lo que los convierte en el dromeosáurido conocido más grande.

Se cree que fue un depredador ápice de su tiempo y, como muchos dromeosáuridos, cazaba en manadas, pudiendo así derribar presas mucho más grandes (se estima que un grupo de utahraptores podría haber matado animales de más de 8 metros de largo).

El utahraptor es uno de los dromeosáuridos más conocidos por el público debido a su apariencia característica y tamaño; aunque sus restos solo se describieron en 1993, por casualidad, poco antes de que Steven Spielberg produjera «Parque Jurásico», en el que uno de los principales dinosaurios, aunque llamado velociraptor, era extraordinariamente similar a la especie recién descubierta, aunque inspirado en el ya conocido deinonychus.

Aunque el Utahraptor nunca ha aparecido realmente en pantalla, se le dedicó un libro en 1995, «Raptor Red», que cuenta la historia ficticia de una hembra de Utahraptor, escrita por el paleontólogo Robert T.

Bakker.

15) El achillobator (que significa «héroe de Aquiles»), por otro lado, vivió en Asia hace aproximadamente 96-89 millones de años en lo que ahora es la Formación Bayan Shireh.

Estimado en 5 m de largo con un peso de aproximadamente 250-348 kg, el achillobator es considerado uno de los dromeosáuridos más grandes, junto con el austroraptor, el dakotaraptor y el utahraptor.

Era un dromeosáurido de cuerpo profundo, de brazos relativamente cortos, con extremidades traseras robustas y fornidas; algunas de las características más notables eran el esqueleto robusto, un rasgo inusual en los dinosaurios dromeosáuridos, que generalmente eran animales de construcción ligera, como la mandíbula y el fémur profundos, y la pelvis primitiva, con un pubis verticalmente orientado que difiere del resto de los dromeosáuridos.

Se cree que fue un depredador activo con plumas que cazaba con la garra en forma de hoz agrandada en cada segundo dedo del pie.

Aunque nunca ha aparecido en pantalla ya que es un dinosaurio relativamente poco conocido, algunas teorías afirman que los velociraptores que aparecen en la película «Parque Jurásico 3» son en realidad achillobators (ya que tienen un dimorfismo sexual ausente en los otros velociraptores que aparecen en la serie).

16) El azhdarcho fue otro pterosaurio de tamaño gigante, tristemente poco conocido ya que solo tenemos fragmentos dispersos de sus huesos.

Vivió hace unos 90 millones de años en Asia central y se estima que podría alcanzar una envergadura de 8 metros (pero estas estimaciones podrían cambiar en caso de hallazgos más completos).

Uno de los mayores misterios relacionados con este animal son sus enormes vértebras cervicales, excepcionalmente desarrolladas, que desafortunadamente, debido a la falta de un esqueleto completo, dificultan establecer para qué servían.

El paleontólogo L.A.

Nessov creía que estas vértebras debían haber dado al cuello una movilidad muy limitada, y el animal no podía rotarlo sino solo levantarlo y bajarlo, y por lo tanto hipotetizó que el azhdarcho se alimentaba de una manera muy similar a las aves con pico de tijera de hoy: sus largos cuellos permitían a la cabeza encontrar presas bajo el agua sin tener que sumergirse por completo.

En cualquier caso, investigaciones recientes han demostrado que tal actividad requería un gasto considerable de energía y algunas especializaciones anatómicas de las cuales el azhdarcho carecía.

Hoy se piensa que este pterosaurio cazaba pequeños animales voladores, pero el debate sigue siendo acalorado.

17) Finalmente, una pequeña nota: la razón por la que Alan y Billy capturan un cuervo en la historia y este último es quien idea un plan de escape es una referencia a estudios recientes sobre la extraordinaria inteligencia de estas aves.

Los cuervos son de hecho uno de los diez animales más inteligentes del mundo y poseen una proporción cerebro-cuerpo casi igual a la de los humanos; socializan con los de su especie, recuerdan rostros, se comunican eficazmente, razonan y si son entrenados incluso son capaces de resolver algunos acertijos.

Incluso son capaces de engañarse unos a otros para esconder sus reservas de comida.

Los cuervos son, por lo tanto, considerados uno de los animales más interesantes de nuestro planeta y su coeficiente de inteligencia es ahora objeto de muchos estudios científicos.

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