Soy un espinosaurio con un Sistema para crear un ejército de dinosaurios - Capítulo 154

154: Nuestro tiempo se ha acabado 154: Nuestro tiempo se ha acabado —Ha habido numerosos ataques de animales a cazadores locales en Sarsans en las últimas veinticuatro horas…

—Cuatro cazadores furtivos fueron atacados violentamente por una manada de einosaurios mientras cazaban en la reserva natural de Vermons.

Extrañamente, parece que los animales volcaron el coche y luego fingieron marcharse, para después esperar a que los hombres salieran de los restos…

—La comunidad científica sigue sin explicación ante el misterioso comportamiento mostrado recientemente por las aves, que está llevando en todo el mundo a la creación de enormes bandadas que contienen varias especies de aves…

—Otra fuga de animales ocurrió en un zoológico de la ciudad de Nueva Shaggath, esta vez del Zoológico del Jardín Central…

Jamie apagó la televisión con un golpe seco en el botón del control remoto.

—Estos son solo algunos de los eventos que están ocurriendo actualmente en todo el mundo.

Las personas que escuchaban asintieron.

Jamie estaba en el laboratorio de Mitch, un lugar equipado con todos los instrumentos científicos más avanzados disponibles.

Con ellos estaban Robert Oz, que había venido a petición de Jocelyne, y Alan Grant, que había acudido rápidamente a ellos llevando la muestra de la Célula Madre después de escapar de Montaña.

Sin embargo, no eran los únicos ‘espectadores’: en un escritorio había una computadora a través de la cual, mediante videollamada, también estaban viendo Ian, Sarah y, por supuesto, Jocelyne.

Detrás de la chica en su habitación también estaban el hijo del Dr.

Oz, Jackson, y otro corpulento guardia que Jamie recordaba como Abe.

—A estas alturas diría que negar la realidad es imposible —afirmó Mitch mientras seguía mirando la pantalla en blanco del televisor—.

Algo está cambiando activamente el mundo animal, y de una manera bastante desagradable…

al menos para nosotros.

Jocelyne suspiró al escuchar esas palabras.

Sí, la situación se estaba deteriorando rápidamente.

Después de ese episodio inicial con Billy, los animales de todo el mundo ya no solo evitaban a los humanos: ahora se estaban volviendo violentos.

Al igual que los dinosaurios de Montaña, los de otras partes del mundo también habían comenzado a desarrollar relaciones interpersonales muy profundas gracias al lenguaje universal.

Al hacerlo, muy rápidamente dejaron de abandonar a sus compañeros.

No había pasado mucho tiempo antes de que empezaran a jugar a la defensiva: ahora, tan pronto como notaban a un humano aunque fuera vagamente hostil, no dudaban en atacarlo y matarlo.

Aunque la comunidad científica estaba en plena agitación, la mayoría de estos eventos todavía se consideraban menores a los ojos de la población humana, pero ese sentimiento estaba cambiando rápidamente.

Un solo incidente, por extraño que fuera, podía ignorarse; tal vez incluso diez o veinte; pero el número de accidentes había aumentado a niveles demasiado altos en un periodo demasiado corto.

Aunque los animales parecían tratar de encubrir sus fechorías, los humanos tenían formas de averiguar qué causaba las heridas en los cadáveres.

Los gobiernos estaban empezando a preocuparse seriamente.

—Quizás deberíamos hacer públicas nuestras teorías —sugirió Alan—.

Tenemos la Célula Madre, tenemos evidencia.

Podemos…

—Dudo que sean suficientes.

Te recuerdo que esa cosa no es natural —lo detuvo Ian inmediatamente—.

¿No aprendiste nada de lo que me pasó?

Todavía no sabemos con certeza quién hizo esa cosa, pero claramente tiene que ser alguien con mucho dinero y mucho poder.

—Como Reiden Global —gruñó Robert.

—O cualquier otro behemoth financiero en todo caso —dijo Jocelyne—.

Ian tiene razón, quien lo hizo es alguien que tiene tanto el poder como la riqueza para silenciar los rumores.

Incluso si muestras evidencias, Reiden Global o cualquier otro no dudará en desacreditarte para ocultar sus fechorías.

Bien podrían matarte para silenciarte por completo.

—¿Incluso cuando su propia supervivencia está en juego?

—preguntó Jamie.

Jocelyne negó con la cabeza.

—No subestimes la maldad del dinero, Dra.

Campbell.

Quien esté detrás de esto hará cualquier cosa para evitar que este asunto salga a la luz, incluso si eso significa morir.

Desafortunadamente esto era cierto.

Muchas veces en el curso de la historia humana, personas de poder habían ocultado información valiosa para evitar escándalos, incluso si esto finalmente los había llevado a la ruina.

Si comenzaba a circular la noticia de que alguien había creado algo que hacía inteligentes a los animales, ese alguien haría todo lo posible para silenciar esos rumores.

Y cuanto más poder y riqueza tenía una persona, más impredecible era.

Señalar con el dedo a un gigante financiero como Reiden antes de tener pruebas ciertas e incontrovertibles equivalía a despedirse de la propia vida.

—Entonces, ¿por el momento nos quedamos callados y esperando?

—preguntó Sarah.

—Me temo que no tenemos muchas opciones —dijo Mitch, luego se acercó a una mesa y tomó un vial que contenía un líquido extraño.

Era la muestra de la Célula Madre que Alan había traído hace tiempo—.

Nuestra única opción ahora es continuar haciendo nuestro trabajo como científicos y entender cómo funciona esta cosa.

Si entendemos cómo funciona, también podemos averiguar cómo crear una cura.

—No hay cura para la Célula Madre —protestó Robert Oz una vez más—.

No puedes curar lo que está cambiando constantemente.

—Esta información aún no ha sido verificada.

Dr.

Oz, como científico debería saber que antes de sacar conclusiones debe realizar un experimento —lo detuvo Mitch.

Aunque claramente molesto, Robert no discutió.

—Entonces, ¿qué quieren hacer ahora?

—preguntó Ian, luego señaló la mesa que se veía a través de la cámara de la computadora—.

¿Y qué es esa cosa?

En la mesa en cuestión había un extraño surtido de objetos: un cubo lleno de productos químicos, una serie de tubos operados por varias válvulas y cables que transportaban electricidad.

—Eso, damas y caballeros, es nuestro experimento del día —respondió Mitch mientras recogía un cartón de leche—.

Estamos a punto de averiguar exactamente cómo funciona la Célula Madre y qué tan rápido puede infectar un organismo.

Mientras todos observaban, Mitch comenzó a verter varios cartones de leche en el cubo, revolviéndolos de vez en cuando para que el líquido se mezclara con los productos químicos ya vertidos en él.

—Básicamente estamos simulando cómo funciona el sistema nervioso de un dinosaurio —explicó Mitch mientras continuaba vertiendo la leche—.

La leche mezclada con las otras sustancias producirá más o menos el mismo efecto que nuestra materia gris.

La electricidad que pasamos a través de ella simulará la actividad neuronal.

Y los tubos transportarán la mezcla continuamente, como si fuera un sistema nervioso real.

—El hombre dejó el último cartón de leche, habiendo llenado ya el cubo—.

Verteremos la Célula Madre dentro y evaluaremos cómo se comporta.

—¿Y cómo vamos a entender cómo se propaga la Célula Madre?

—preguntó Ian.

—Aunque todavía no entendemos muy bien los procesos biológicos que regulan este organismo, tenemos suficientes datos para evaluar cómo reaccionaría si entrara en contacto con células nerviosas —dijo Mitch, dejando el cubo—.

Agregué algunas sustancias a la mezcla que, cuando se someten a ciertas actividades, adquieren un color rojizo.

Además, cuanto más se infecte la leche, más comenzará a hervir como si fuera una olla a presión.

—Y observando el cambio en estos dos factores, podremos averiguar cuál es la tasa de propagación de este patógeno —añadió Alan.

Mitch encendió el dispositivo eléctrico, teniendo mucho cuidado de no tocar los cables o electrocutarse.

—Precisamente.

Dr.

Oz, ¿procederá?

Robert se acercó sosteniendo firmemente en sus manos el vial que contenía la Célula Madre, y con mucho cuidado vertió solo una gota en el líquido.

—¿Cuánto tiempo crees que tardará?

—preguntó Sarah.

—Dependerá de muchos factores —respondió Mitch—.

Suponiendo que este sea un patógeno muy infeccioso, diría que podría tomar unas pocas horas, pero existe la posibilidad de que incluso tome días o…

BLUP.

El silencio cayó en la habitación y todos los ojos se volvieron hacia el cubo.

Varias burbujas se estaban formando sobre la superficie de la leche y manchas rojas se formaban rápidamente en el líquido blanco.

El proceso se aceleró por segundo.

Mitch estaba emocionado.

Alan aún más.

—¿Qué demonios…?

La leche estaba hirviendo tan violentamente que el cubo temblaba.

El tinte rojo se extendió rápidamente a través de los tubos que simulaban el sistema nervioso, sin dejar ni un solo punto blanco.

Todo esto sucedió en menos de diez segundos.

—Por tu expresión, Dr.

Morgan, diría que no esperabas tal resultado —comentó Ian.

—¡Por supuesto que no esperaba eso!

—espetó Mitch—.

¡Eso es imposible!

¡Ninguna célula puede propagarse tan rápido!

—Sí puede —corrigió Alan—.

Si los genes que regulan su multiplicación estuvieran desactivados y poseyera una rápida capacidad para hacer una copia de su ADN, entonces podría.

—¡Eso no tiene sentido!

Si ese fuera el caso, ¡entonces tendría que convertirse en una célula cancerosa que causaría cánceres mortales en minutos!

—exclamó Mitch, y Alan no podía culparlo.

Las células dentro de un cuerpo tenían que pasar por un cierto ciclo de vida y muerte.

Si una célula rompía ese ciclo y comenzaba a multiplicarse incontrolablemente, entonces se alteraba el equilibrio del cuerpo.

Este era desafortunadamente el origen de los cánceres y tumores: células enloquecidas que se multiplicaban sin parar.

Lógicamente, si la Célula Madre hubiera exhibido el mismo comportamiento, e incluso poseía una rápida capacidad de multiplicarse, debería a su vez haber formado enormes masas tumorales en constante expansión que habrían terminado aplastando los órganos.

El huésped moriría en minutos, quizás en media hora como máximo.

De repente Robert habló:
—Siguen cometiendo el mismo error.

Los ojos se fijaron inmediatamente en él.

—¿Qué quiere decir, Dr.

Oz?

—preguntó Alan.

Antes de que Robert pudiera responder fue Ian quien habló:
—Teniéndome como amigo deberías estar acostumbrado a estas alturas, Alan.

¿No recuerdas lo que siempre te digo?

—Dices demasiadas cosas para que yo las anote todas, la mayoría estúpidas.

—Quizás, pero una de ellas deberías recordarla: todo es caos.

Nuestro conocimiento del universo es terriblemente limitado, y sin embargo todavía tenemos la arrogancia de esperar saberlo todo.

Lo que el Dr.

Oz está tratando de decirte es que tienes que dejar de razonar con los patrones de la biología tradicional.

Dime, ¿has pensado aunque sea por un momento que esa célula podría ser capaz de entender cómo y cuándo debe dejar de multiplicarse?

Los ojos de Alan y Mitch se abrieron de par en par.

Si alguien hubiera intentado decir tal cosa hace apenas un par de meses se habrían reído en su cara.

Pero frente a lo que acababan de ver…

—¿Cree que ese podría ser el caso, Dr.

Oz?

Robert se encogió de hombros.

—El profesor Malcolm se me adelantó antes de que pudiera explicarlo, pero sí, creo que la Célula Madre puede regular su multiplicación.

Básicamente, creo que puede activar y desactivar genes relacionados con la reproducción a voluntad.

Tal cosa no era tan inusual en la naturaleza.

Algunas células podían.

Sin embargo, estas eran células presentes dentro de un cuerpo vivo, no patógenos.

Estas células recibían continuamente impulsos desde el exterior y podían entender cuándo era el momento de detenerse.

Pero la Célula Madre era un organismo extraño al cuerpo, y no había nada que le advirtiera que se estaba volviendo demasiado numerosa.

A menos que…

—El sistema nervioso —susurró Mitch—.

La Célula Madre se propaga a través del sistema nervioso.

Y lo primero que infecta es el cerebro, que posee toda la información del cuerpo huésped.

—Si la Célula Madre pudiera acceder a esa información, entonces podría aprender cuáles son los impulsos químicos que advierten que hay demasiadas células en el cuerpo —añadió Alan, quitándose las gafas, como solía hacer cuando estaba pensando.

—Si fuera así, podría regular su difusión perfectamente —dijo Robert, viendo que los otros dos científicos también habían llegado a las mismas conclusiones que él—.

De esta manera lograría una relación simbiótica con su huésped, sin arriesgarse a matarlo o dañarlo de ninguna manera.

Mitch y Alan se rascaron la barbilla.

Parecía una hipótesis de ciencia ficción, pero la Célula Madre había demostrado repetidamente que podía subvertir los criterios normales de la biología.

—Eh, chicos?

—llamó de repente Jamie con una extraña expresión en su rostro—.

Creo que se perdieron una pequeña pista.

Miren esto…

Alan, Mitch y Robert se acercaron al cubo de leche y movieron la computadora para que los demás pudieran ver.

El líquido (ahora completamente rojo) había dejado de burbujear y ondulaba.

Era como si algunas partes de él estuvieran tratando de solidificarse y formar algo nuevo.

—Está tratando de formar nuevas neuronas —dijo Robert—.

Ya ha comenzado a modificar lo que se supone que es el cerebro.

Si no fuera por el hecho de que esto es solo leche, probablemente ya habría terminado…

Los científicos guardaron silencio.

Nunca antes se había visto un patógeno que se propaga y cambia a su huésped tan rápidamente.

La Célula Madre era verdaderamente aterradora.

La voz de Jocelyne, que no había hablado desde que comenzaron, de repente sonó a través de la computadora:
—Dr.

Oz, según los datos que tenemos, ¿cuánto tiempo hasta que el “apocalipsis animal” golpee?

Robert se frotó la barba.

—En mis estudios he dividido el camino hipotético que seguiría una criatura infectada por la Célula Madre en tres etapas.

En la etapa 1, la criatura usaría la Célula Madre para sí misma, de una manera que podríamos definir como egoísta, aumentando su fuerza, velocidad e inteligencia.

Diría que ya hemos superado esta etapa, ya que sabemos que la Célula Madre produjo escamas indestructibles, camuflaje perfecto y quién sabe qué más que aún no conocemos.

En la etapa 2, la criatura infectada habría abandonado su vida solitaria y habría comenzado a interesarse en otras formas de vida, desarrollando empatía y autoconciencia.

Habría comenzado con miembros de su propia especie y luego se habría extendido hasta abarcar todos los organismos con los que entrara en contacto.

En la etapa 3…

bueno, en la etapa 3 los organismos infectados entenderían que los humanos son su enemigo común y comenzarían una guerra global para eliminarnos —Robert torció la nariz—.

Actualmente, diría que estamos en la etapa 2.85, tal vez incluso 2.9: los dinosaurios han comenzado a formar manadas multiétnicas, han desarrollado un sistema de cohesión de manada, han creado relaciones interpersonales muy complejas y han comenzado a no tolerar más a los seres humanos.

Ahora solo es cuestión de tiempo antes de que se complete la etapa 2 y entremos en la etapa 3.

—¿Cuánto tiempo llevará eso?

—preguntó Jamie con voz preocupada.

—No lo sé.

Tenemos datos demasiado limitados para averiguarlo.

Sin embargo, basándome en lo que sabemos, diría que no más de noventa días en el mejor de los casos.

Menos de un mes en el peor —respondió Robert—.

Pero repito, estas son suposiciones derivadas de los datos en nuestro poder.

No tenemos suficiente para tener una estimación segura.

—¿Cuáles serán las señales?

—preguntó de repente Jocelyne.

—Eh…

¿perdón?

Jocelyne parecía tan tensa como una cuerda de violín.

Sus ojos tenían una extraña luz dentro de ellos.

—¿Cuáles serán las señales de que hemos entrado en la etapa 3, Dr.

Oz?

—Bueno…

—Robert pareció pensarlo—.

No estoy seguro de que lo notaríamos.

Los dinosaurios y otros animales infectados comenzarán a marchar hacia nuestras fronteras, tal vez incluso construyendo ciudadelas y fortificaciones.

Pero lo más probable es que intenten no ser notados.

—En ese caso, debo informarles a todos que ya estamos en la etapa 3.

Nuestro tiempo se ha acabado.

Los científicos guardaron silencio, y una mirada de puro horror apareció en el rostro del Dr.

Oz.

Jocelyne lo ignoró y comenzó a tamborilear con los dedos en el teclado.

En pocos segundos, varias imágenes aparecieron en su computadora, claramente visibles para todos los conectados por videollamada.

—Lo que están viendo son imágenes satelitales, tomadas con pocos días de diferencia sobre el continente Maakanar.

Tomadas individualmente, no parecen nada fuera de lo común, excepto para el ojo…

biológicamente muy alerta —dijo Jocelyne.

Las imágenes mostraban manadas de dinosaurios, pero no cualquier manada: eran manadas compuestas por muchas especies.

Especies que normalmente nunca se acercarían entre sí—.

De hecho, probablemente nadie está preocupándose por ello.

E incluso para un biólogo estas imágenes probablemente solo mostrarían un comportamiento extraño de los dinosaurios…

si, como dije, las tomamos individualmente.

Pero si las juntamos, calculando la distancia espacial y temporal, y conectamos los puntos…

obtenemos esto.

Un mapa de Maakanar apareció en la pantalla.

Puntos rojos marcaban todos los lugares donde se tomaron las imágenes satelitales, y encima de ellos estaba marcada la fecha en que fueron tomadas.

Líneas rojas conectaban los varios puntos.

—A medida que continuaban su viaje, los dinosaurios evitaron cuidadosamente todos los espacios abiertos.

Aunque habría sido más fácil, no pasaron por llanuras, prados u otras áreas expuestas.

Prefirieron permanecer bajo la cubierta de los árboles para no ser vistos.

Tal como dice usted, Dr.

Oz —explicó Jocelyne—.

Sin embargo, algunos obstáculos simplemente no podían evitarse, por ejemplo los ríos.

Mientras los vadeaban, los satélites tomaron estas imágenes.

Al juntar las fotos y las fechas, nos damos cuenta de que muchas de estas manadas son las mismas y algunas incluso se fusionaron durante el viaje.

Y al trazar una línea de su camino es posible establecer hacia dónde se dirigen todas.

Jocelyne no necesitaba terminar.

Los científicos tenían una clara idea de lo que pretendía.

Todas las líneas que representaban el movimiento de manadas de dinosaurios…

convergían a lo largo de la frontera con los asentamientos humanos.

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