Soy un espinosaurio con un Sistema para crear un ejército de dinosaurios - Capítulo 359

Capítulo 359: El camino del gigante

Un año más, más innovaciones. Mientras más tiempo pasaba, más parecía acelerarse el progreso. Era como un tren en marcha que multiplicaba su velocidad cada segundo: primero lento, luego más y más rápido, hasta convertirse en un proyectil gigante.

Sobek sabía que el progreso estaba destinado a acelerarse cada vez más, después de todo era su naturaleza. Por cada nuevo descubrimiento, se abrían innumerables puertas. Y cada puerta conducía a otras puertas. Esta era la naturaleza del progreso. No era casualidad que a la humanidad le hubiera tomado menos de doscientos años pasar de los caballos a las aeronaves capaces de abandonar la órbita de su planeta natal.

Recordó que en la Tierra, de donde él venía, el progreso se había vuelto tan rápido en el siglo XXI que bastaba con haber nacido incluso una generación después o antes para encontrarse en un mundo completamente diferente. Mientras que en 1990 el principal sistema de comunicación era el teléfono satelital, en 2020 la gente usaba redes sociales para las cosas más dispares. Mientras que en 1990 las películas se veían en televisión, en 2020 existían plataformas de streaming. Mientras que en 1990 la gente se preguntaba si era posible llegar a Marte, a principios de 2023 ya se habían inventado motores de propulsión nuclear capaces de hacer la distancia en solo tres meses, y por si fuera poco, había un sinfín de proyectos de terraformación tan increíbles que la generación anterior los habría considerado ciencia ficción.

No era casualidad que las personas de la generación anterior a menudo terminaran sintiéndose fuera de lugar. Los trabajos, el habla, los intereses y los entretenimientos de la nueva generación eran tan diferentes de los suyos que desde su punto de vista era como conversar con extraterrestres.

En Edén las cosas no eran diferentes, al contrario: con la llegada de tecnologías obtenidas gracias al apoyo de los dinosaurios, el progreso parecía haberse acelerado casi a la velocidad de la luz. Terraformar planetas se había vuelto la norma, y la primera megaestructura que la humanidad había construido jamás, la Esfera de Dyson, estaba casi completa.

Para las nuevas generaciones era casi imposible pensar que sus padres habían nacido en una época en que los animales no hablaban, los viajes espaciales eran costosos y raros, y las megaestructuras eran ciencia ficción. Cuando escuchaban sobre el mundo que existía antes que ellos, lleno de pobreza, contaminación, injusticia y divisiones, no podían evitar preguntarse si realmente estaban estudiando su historia o si esa era la historia inventada de un mundo paralelo.

La extraordinaria velocidad del progreso también estaba beneficiando la integración. Para las nuevas generaciones era cada vez más fácil aceptar que los humanos no eran la única especie inteligente y que compartir el planeta no era tan malo después de todo. Sobek confiaba en que dentro de unas décadas, quizás incluso menos de un siglo, la cantidad de personas que aún predicaban el ‘especismo’ sería tan baja que ni siquiera se podría calcular.

La misión para explorar el sistema solar exterior que acababa de comenzar había demostrado esta realidad: aunque estaba solo en sus inicios, los grupos de exploradores, formados por animales y humanos relativamente jóvenes, estaban trabajando perfectamente juntos, coordinándose bien y aprovechando al máximo las fortalezas de cada uno.

—Tiene una idea realmente buena —dijo Sobek mientras pensaba en ello—. Pero aún no entiendo por qué no me lo contó.

En respuesta llegó un fuerte ruido de masticación. A su lado, Mónica arrancaba algunas hojas de los árboles, tragándolas en grandes cantidades.

—Sí, quién sabe de quién lo habrá sacado. Me recuerda a alguien que no revelaría sus planes ni siquiera a sus aliados más confiables.

Sobek resopló.

—¡Era diferente! Estábamos en medio de la guerra, tenía que cuidarme de las filtraciones. Y de todos modos me equivoqué, soy consciente de ello y me aseguré de enseñárselo.

Sobek no había olvidado que su falta de confianza en los demás había arriesgado repetidamente arruinarlo todo. No revelar sus habilidades a la Unión Edén, no hablar de las bombas atómicas de inmediato, no asegurarse de que algunos de sus subordinados poseyeran [Absorción de radiación] incluso sin él. Se había dado cuenta de que, si bien era mejor mantener secretos en la guerra, la confianza en tus aliados era mucho más importante.

Se había esforzado por enseñar este precepto a Nefertiti, con la esperanza de que no se volviera obstinada y desconfiada como él. Pero aparentemente la terquedad debía ser genética, ya que su hija había propuesto a la Unión Edén un proyecto para una misión de exploración mixta sin contarle nada.

Sobek refunfuñó. Por el amor del cielo, no estaba en absoluto en contra de ese proyecto, al contrario, lo elogiaba: no era nada malo y habría ayudado a mejorar el conocimiento, la expansión y las relaciones entre sus dos pueblos. Pero estaba bastante decepcionado de enterarse, no por su hija, sino por Al, quien se había puesto en contacto con él unos días después para felicitarlo por tener una hija tan emprendedora, descubriendo para su asombro que no sabía nada de lo que ella había hecho.

Esta cosa le dolía bastante. Nefertiti había ido a la Unión Edén, había hablado con Al, había presentado su proyecto, había hecho todo lo posible para que lo aprobaran demostrando que tenía cierta familiaridad con la política… y todo ese tiempo, no le había dicho nada a él.

Sobek había intentado hablar con Nefertiti al respecto, pero ella había comenzado a evitarlo nuevamente. Después de varios intentos, había decidido que tal vez era correcto darle espacio y había ido a hablar con Al sobre ella, con la esperanza de que él supiera algo al respecto, pero incluso el alosaurio no había podido ayudarlo. También había visitado a los otros ‘tíos’ de Nefertiti, pero todos ellos no sabían qué decirle. Al final, Sobek había decidido que tal vez necesitaba una mente femenina para averiguar qué pensaba su hija de él, y así había ido a ver a Mónica.

Aunque era la mayor de toda la ‘vieja pandilla’ (como Buck solía llamarlos), Mónica seguía siendo muy vivaz y fuerte. Después de todo, los saurópodos eran muy longevos. Aunque ya tenía casi ochenta años, seguía caminando y moviéndose como si tuviera veinte. Y aunque había perdido algo de apetito debido a su estómago ya débil, todavía era capaz de devorar casi una tonelada de hojas cada día.

—Creo que simplemente deberías darle espacio —le dijo mientras se tragaba su último bocado.

—¡Le doy espacio! —exclamó Sobek—. Sé que es una adolescente y necesita ser libre, pero… bueno, desearía que fuera más abierta conmigo.

Mónica dejó escapar una suave risa.

—¿En serio no lo entiendes?

—¿Entender qué?

—¡Oh, vamos! Cualquiera con un poco de atención podría…

—Mónica, ve al grano.

—Como quieras. Está celosa.

Los ojos de Sobek se agrandaron.

—¿Celosa? ¿De qué estás hablando?

—¡Oh, por favor! No tuvimos la suerte de poder disfrutar de nuestra adolescencia, pero pasamos suficiente tiempo en paz como para entender cómo funciona —gruñó Mónica—. Los adolescentes están celosos de sus padres, incluso si no se lo admiten ni a sí mismos. Intenta imaginar la situación desde su punto de vista: sus padres, independientemente del trabajo que hagan, siguen siendo personas que ya han completado su viaje de vida. El hijo o la hija, por otro lado, que apenas está comenzando, todavía tiene que hacerlo y teme no estar a la altura. La adolescencia es ese período de la vida en el que los niños son lo suficientemente maduros como para entender que no siempre vivirán a la sombra de sus padres, pero al mismo tiempo temen decepcionarlos. Tienen miedo de no ser suficientes, de no poder enorgullecerlos, de no poder llegar a ser como ellos. Además, también son lo suficientemente maduros como para entender que el mundo es un lugar complicado y que lograr un objetivo es difícil y que el camino está lleno de obstáculos. Y luego están las expectativas de los padres, que esperan que su hijo se comporte como un adulto pero al mismo tiempo insisten en no tratarlo como uno… así es la adolescencia. Es pura confusión. Es normal que los niños intenten distraerse de cualquier manera, entrando en la llamada ‘fase rebelde’. Y ahora intenta ponerte en el lugar de Nefertiti.

Mónica arrancó otra rama gruesa del árbol y la tragó con un pequeño sollozo.

—Ella no es solo una adolescente. Es tu hija y una adolescente. Sabe lo que has hecho, y eres tan famoso… a menudo queda relegada cuando estás cerca. Desde su punto de vista, eres como una sombra que le impide brillar. Cada vez que te mira ve a un ser enorme, muy poderoso, admirado y amado por todos… todo lo que ella aún no es. Además, tiene la comprensión de que algún día tendrá que ser la líder de la manada y que todos esperan esto de ella, incluyéndote a ti, y está aterrorizada de no estar a la altura. Temo que la presión es demasiado para que ella la soporte, y por eso ha decidido tomar la ruta fácil, la que todos los adolescentes toman al menos una vez en su vida… que es excluirte a ti, su padre, de sus asuntos. Intenta fingir que no existes, para poder tener la ilusión de no tener ninguna sombra sobre ella. Por eso no te ha contado sobre lo que estaba haciendo con los cefalópodos, o sus planes para una misión espacial mixta, o cualquier otro plan que tenga en mente. Ella sabe que si lo hiciera tú le darías consejos, y eso es precisamente lo que no quiere, porque significaría admitir que eres incluso mejor que ella, que es lo que quiere olvidar.

Sobek había escuchado todo sin decir una palabra. Cuando Mónica terminó, el silencio reinó durante unos minutos, roto solo por el constante masticar del braquiosaurio. Finalmente Sobek resopló:

—No sabía que se sentía tan oprimida —admitió. Se sentía como un fracaso como padre por no haberse dado cuenta antes—. Ojalá me lo hubiera dicho.

—Los adolescentes no hablan con sus padres sobre estas cosas. ¿No recuerdas cómo es tener su edad?

—A su edad, yo descuartizaba gente en el campo de batalla. Simplemente no he tenido la oportunidad de tener problemas con papá.

—Sí, pregunta estúpida. Lo siento, hablé sin pensar.

—No importa. Entonces, ¿qué me recomiendas? ¿Cómo debo comportarme?

—Mónica sacudió la cabeza con decepción—. Ya lo he dicho. Tienes que dejarle espacio.

—Pero yo…

—Por ‘dejarle espacio’ no quiero decir no hablar con ella y alejarte si ella te lo ordena. Tienes que darle lo que quiere: la oportunidad de ser como tú.

—¿Como yo? ¿Te refieres a una máquina de guerra que destroza ejércitos enemigos? Prefiero mucho más que me haga pucheros por el resto de mi vida.

—Lo sé, pero no me refiero a eso. No te estoy pidiendo que la envíes a la guerra, también porque esa ya no es una opción. Te estoy diciendo que deberías darle la oportunidad de liderar la manada.

Los ojos de Sobek se agrandaron.

—¿Disculpa? ¿Me estás pidiendo que la haga líder de la manada?

—¡Por supuesto que no! Esa chica es increíble, pero aún no está lista para ese papel —respondió Mónica—. Pero podrías comenzar a darle posiciones de poder. Sí, en resumen, permitirle liderar la manada en ciertas situaciones, como ella lo considere conveniente, sin tu interferencia. Seguirás siendo el líder de la manada, por supuesto, pero le dejarás tener las riendas de vez en cuando. Así finalmente tendrá la oportunidad de demostrar a sí misma… y también a ti, que es tan digna como tú.

—Yo sé eso…

—Sé que sabes que es digna. Pero ella no piensa que tú lo sepas. No me culpes, así es como piensan los adolescentes.

Sobek consideró. De hecho, Nefertiti ya había crecido. Dejarla a cargo de al menos algunos sectores de la manada no era una mala idea. No solo le permitiría probarse a sí misma, sino que también le permitiría ganar experiencia. Nefertiti aún no era lo suficientemente madura para liderar toda la manada, pero podía comenzar por pequeñas partes de ella.

—¿Y si comete un error?

—Deja que cometa errores y, lo que es más importante, deja que arregle sus errores por sí misma —respondió Mónica—. No corras hacia ella tan pronto como sepas que algo está saliendo mal. Deja que descubra dónde se ha equivocado y encuentre formas de solucionarlo. Muéstrale que confías en ella.

Sobek trató de pensarlo. De hecho, el razonamiento tenía sentido. Él mismo había aprendido a liderar la manada correctamente, a menudo cometiendo errores.

—¿Y si no está de acuerdo? ¿Y si no quiere liderar la manada, ni siquiera una pequeña parte de ella?

—Oh, créeme, estará de acuerdo. Es lo que ella quiere.

—Solo para saber, ¿cómo puedes estar tan segura?

—Ella me lo dijo.

—¡¿Qué?!

—¿Te sorprende? Es contigo con quien tiene problemas, no con su tía.

—¿Y por qué Buck, Carnopo y Al no saben nada al respecto?

—Porque son machos. Aunque ella los ama, hay cosas que las chicas solo se confían entre chicas. Los problemas de adolescentes son uno de ellos.

Sobek se rascó el hocico con exasperación. Las mentes de las mujeres seguían siendo un misterio para él, sin importar de qué especie fueran… o incluso de qué universo fueran.

De repente hubo un crujido y el cuerpo de Nefertiti apareció ante él. La joven espinosaurio sonrió a su tía, quien le devolvió la sonrisa, pero su expresión se endureció cuando sus ojos cayeron sobre Sobek.

—Papá, Al no tuvo tiempo de venir aquí él mismo, así que me envió a buscarte. Tienes que ir con él, los líderes de la Unión Edén desean discutir los primeros datos obtenidos de las misiones de exploración y evaluar cómo aprovecharlos al máximo.

Sobek miró a su hija, quien no parecía querer encontrar su mirada. Sobek podía sentir claramente su frustración. No podía culparla: aunque ella había sido la creadora de la misión, era él quien, como líder de la manada, era consultado cuando había que tomar decisiones. Debe ser realmente molesto… y si a eso le añadía lo que había descubierto gracias a Mónica, podía entender por qué su hija estaba tan ceñuda.

Finalmente tomó su decisión:

—Mira, sé muy poco sobre estas cosas. No podría brindar mucho apoyo. ¿Por qué no vas tú?

Nefertiti puso una cara tan confundida que Mónica tuvo que morderse la lengua para no reírse.

—¿Yo?

—Sí, tú. Después de todo, esta misión mixta es tu idea. Apuesto a que has pasado mucho tiempo leyendo sobre los planetas y lunas del sistema solar exterior, y todas esas otras cosas…

—Bueno, sí, pero…

—¿Entonces cuál es el problema? Enviarte a ti es la mejor opción. Yo solo haría un desastre.

—Pero los líderes de la Unión Edén quieren al líder de la manada…

—Puedes decirles que tienes mi permiso. Si me preguntan, lo confirmaré. Tu palabra, al menos en esta coyuntura, será la palabra de la manada. Puedes hacer lo que quieras, no interferiré. Confío en ti.

Nefertiti parecía haber perdido el uso del habla y lo miró como si fuera un fantasma. Muy lentamente se volvió hacia Mónica. El braquiosaurio le sonrió animándola y luego volvió tranquilamente a pastar las hojas. En ese momento, Nefertiti pareció recuperarse:

—Bueno, si eso es lo que quieres, papá… está bien —dijo con voz insegura—. Entonces me voy.

Y desapareció con [Teletransportación].

—No parecía muy feliz —comentó Sobek mientras miraba donde había desaparecido.

—¿Esperabas que saltara de alegría frente a ti? Preferiría morir antes que dejarte saber que la has hecho feliz —le dijo Mónica—. Confía en mí, ahora mismo está rebosante de alegría… y probablemente también de miedo. Está alternando el orgullo de finalmente tener carta blanca con el temor de cometer incluso el más mínimo error. No me sorprendería que estuviera en medio de una crisis.

—¿Debería decirle algo?

—¿No me escuchaste antes? No interfieras. Deja que ella decida por sí misma qué hacer. No te lo volveré a decir.

—¡Está bien, está bien! Qué susceptible.

Sobek se quedó con Mónica durante todo el día, hablando de los temas más dispares. El espinosaurio trataba de no pensar en lo que estaba haciendo su hija y Mónica podía entender su aprensión. Después de todo, preocuparse por el polluelo que abandona el nido era la normalidad de ser padre.

Sin embargo, parecía que Mónica tenía razón: por la noche Al vino a visitarlos y les reveló que nunca había visto a Nefertiti tan feliz. Según el alosaurio, se había vuelto tan enérgica que si le hubieran conectado un generador podría iluminar una ciudad. A pesar de esto, sin embargo, no se había dejado llevar y había sopesado cada palabra que había salido de su boca, al menos cuando había hablado con la Unión Edén.

Simplemente parecía que Nefertiti estaba encantada de tener finalmente una tarea seria, pero al mismo tiempo estaba caminando de puntillas para evitar cometer errores. Justo como Mónica había predicho.

Al le prometió a Sobek que haría todo lo posible para guiar a Nefertiti hacia la decisión correcta si alguna vez lo necesitaba. Mónica, sin embargo, le aconsejó no interferir demasiado. Después de todo, ese era el trabajo de Nefertiti: era justo que ella lo hiciera. Tanto Al como Sobek se encontraron de acuerdo con ella.

Mónica moriría algún tiempo después, a la edad de ochenta y seis años. Antes de ese momento, Sobek había continuado visitándola y Nefertiti había acudido en busca de consejos de su querida tía. Y cuando llegó el momento de despedirse, Sobek le confió a Mónica que no podía evitar admitir que ella había tenido razón: Nefertiti necesitaba trazar su camino. En respuesta, el braquiosaurio le había gritado un «¡Te lo dije!» justo un instante antes de expirar.

Mónica no recibiría ningún entierro: como ella había solicitado, su cuerpo fue dejado en medio del bosque, para que pudiera descomponerse y alimentar a las plantas que la habían alimentado cuando estaba viva. En el futuro, esa área se convertiría en un área de peregrinación para los admiradores del braquiosaurio, cuyo esqueleto, aunque marcado por el clima, seguía sobresaliendo intacto en el suelo, sin romperse. Varias plantas trepadoras crecerían sobre sus costillas y huesos, hasta que todo el esqueleto estuviera completamente cubierto con una ligera pátina verde salpicada de hojas y flores, como si Mónica se hubiera fusionado con ellas, creando una belleza natural que hacía honor a la que había sido la comandante de la exploración.

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Más tiempo, más cambios. En solo un año, muchas cosas habían cambiado.

Nefertiti había asumido el control de toda la división de astrofísica de la manada, comportándose efectivamente como líder interina para ellos. Después de la primera misión compartida, había comenzado a promover más políticas de integración y unión entre humanos y animales. Había facilitado operaciones interespaciales entre especies, enviando animales y humanos a trabajar juntos en los nuevos mundos por colonizar. Además, todavía quedaba mucho por colonizar, ya que la atención humana se estaba desplazando lentamente más allá del Sistema Solar exterior hacia los planetas enanos y cometas de la Nube de Oort.

El trabajo no era barato y con ello las posibilidades de trabajar juntos. Con la Esfera de Dyson casi terminada, la energía ya no era un problema. Después de determinar qué lunas colonizar, la Unión Edén había iniciado un programa intensivo de minería en los asteroides del cinturón principal para poder construir enormes lentes que captaran la luz solar y también calentaran la periferia del sistema solar. Obviamente, Nefertiti se había asegurado de que los animales tuvieran su lugar en este trabajo.

También estaba la colonización en sí: antes de poder establecerse en cualquier luna, necesitaban construir un entorno confortable, y ciertamente una gran lente no era suficiente. Así que humanos y animales habían comenzado a terraformar las lunas más grandes, llevando agua, nitrógeno y oxígeno a ellas.

Y también había mucho que estudiar. Muchos de los satélites de los planetas gigantes, que eran bastante similares a Europa, Encélado y Titán, habían sido declarados áreas protegidas y solo unas pocas expediciones pequeñas de científicos podían acceder a ellos. Nefertiti había trabajado muy duro para asegurar que estos lugares exóticos se quedaran como estaban: según ella, mientras existiera la más mínima posibilidad de que hubiera vida allí, no podían permitirse arruinar esos cuerpos celestes, o repetirían el mismo error de sus predecesores con Edén, cuando no prestaron atención a otras formas de vida.

Gracias a este ‘activismo’ suyo, tanto por las políticas de integración como por la preservación de cuerpos celestes potencialmente habitables, Nefertiti había comenzado a atraer la atención de muchas personas. Personas que antes solo la conocían como ‘la hija de Sobek’, habían comenzado a pensar más en ella.

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Por supuesto, no todo era tan simple. Como Mónica había predicho hace algún tiempo, Nefertiti había cometido errores muy a menudo, algunos de ellos bastante graves. Pero cada error había sido como una lección para ella y había aprendido lentamente. Todavía estaba aprendiendo, de hecho.

Sobek estaba orgulloso de su hija. Aunque continuaba vigilándola y muy a menudo, al verla cometer un error, habría querido arrancarle el pelo (si ella hubiera tenido pelo en lugar de escamas), había seguido el consejo de Mónica y le había dejado espacio. Y viendo lo bien que progresaba, solo podía estar satisfecho. Después de esa primera misión compartida, había comenzado a pasar tareas cada vez más complicadas bajo la jurisdicción de Nefertiti para que pudiera ganar toda la experiencia que necesitaba. Y parecía que Nefertiti apreciaba toda esa confianza de él.

Sobek estaba orgulloso, pero también un poco triste. Sentía como si lo estuvieran haciendo a un lado al mismo tiempo, como si se estuviera volviendo superfluo. Pero básicamente, ese era el curso natural de las cosas. En algún momento, la generación mayor tenía que dar paso a la nueva. Y Sobek, mirando hacia atrás, se dio cuenta de que ya no tenía la energía para hacerlo todo solo.

Sin embargo, todo esto parecía haber ayudado a su relación. Aunque Nefertiti seguía insistiendo en que su padre no se metiera en su trabajo y cada vez que Sobek intentaba introducir el tema ella lo evitaba de cualquier manera, los dos habían vuelto a pasar mucho tiempo juntos. A veces Nefertiti incluso le había pedido consejo a su padre, aunque lo había hecho de una manera que parecía que el consejo no era para ella sino para otra persona.

Sin embargo, a pesar de intentar separar familia y trabajo, a veces había eventos en los que ambos no podían evitar estar presentes. Por ejemplo, lo que estaban presenciando hoy.

—¡Bienvenidos a todos! —exclamó Pierce moviendo su cola—. Estoy feliz de verlos a todos aquí. Bueno, no soy un tipo de muchas palabras, así que ¡declaro oficialmente inaugurado el gran museo de Maakanar!

Después de que terminó la guerra, (obviamente) ya no había necesidad de un comandante de defensa. Incluso si todavía existían tensiones, sin naciones beligerantes era absurdo pensar en la defensa. Así que Pierce se había retirado, decidiendo disfrutar de la ‘jubilación’ ahora que no había más guerras. Durante algún tiempo se había limitado a vivir con otros estegosaurios, pero pronto su sangre caliente requirió mejor estimulación. Y así, había decidido embarcarse en una tarea extraordinaria: construir un museo dedicado a la guerra entre animales y humanos, para que todos pudieran saber lo que se había hecho y por qué. Y como ubicación había elegido la primera fortaleza defensiva que había diseñado y construido con Blue y Eema: el antiguo santuario de dinosaurios. Lo había hecho porque quería gritar al mundo que ya no había necesidad de defensas y que esos viejos muros de estacas afiladas que habían erigido años antes ahora eran inútiles.

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Había pasado muchos años viajando de una parte del mundo a otra, recolectando hallazgos de armas (tanto humanas como animales) de todos los antiguos campos de batalla: la cantera fuera de Cartago, el desierto ahora convertido en bosque donde yacían los cadáveres de los soldados de Odaria, el cementerio de barcos justo en la costa de Maakanar, los restos de la batalla conjunta de humanos y dinosaurios de Beleriard contra el equipo de invasión de la Comisión, los viejos puestos de avanzada de dinosaurios en Maakanar y todos los demás continentes, las bases militares de la Unión Edén y la antigua AMNG, los puestos de avanzada rebeldes en todas las pequeñas naciones, incluso las bases atómicas ocultas del Imperio. Había recolectado armas, misiles, bombas, incluso planos de armas. Después de eso, había pasado tantos años catalogando todo y colocándolo en lo que era el antiguo santuario de dinosaurios, además de impermeabilizar el santuario para evitar que la lluvia arruinara las exhibiciones.

Había sido un trabajo muy largo, pero Pierce finalmente había logrado completarlo. Ahora que estaba terminado, había invitado a todos sus viejos amigos a la inauguración, a la que por supuesto también asistirían muchos otros animales y humanos ansiosos por ver lo que había dentro. Entre la multitud, Sobek pudo ver a Al, Buck, Carnopo e incluso a Jocelyne. Una vez que Pierce anunció la apertura, todos se volcaron en el santuario.

Lo que encontraron fue un lugar extraordinario.

Gran parte del santuario se había dejado al aire libre, sin techo, pero los árboles habían sido desarraigados y colocados de manera ordenada, como si fuera un jardín. El camino estaba limpio y construido de modo que durante las lluvias el agua fluyera hacia pequeñas tuberías, y estaba revestido con una especie de arcilla primitiva que evitaría que se arruinara. El camino se ramificaba en varias direcciones, cada una dedicada a una categoría diferente de hallazgos indicados por carteles. A los lados del camino había una hermosa hierba verde salpicada de flores de mil colores.

Dependiendo de la ruta que eligieras tomar, podías ver artefactos de diferentes épocas de la guerra. Estaban colocados en una especie de vitrinas construidas con troncos meticulosamente excavados, con la habilidad de un carpintero, y con solo un cristal que permitía la visión. Debajo de los troncos había placas que detallaban cuándo y dónde se había utilizado esa arma. En cuanto a los armamentos más grandes, como los misiles, se colocaron en gigantescas estructuras formadas por varios troncos de árboles dispuestos para formar una cabaña que no dejaba espacio ni para el más pequeño agujero por donde pudieran pasar la lluvia o el viento.

Y realmente había de todo en términos de exhibiciones. Caminando por esta mezcla de jardín botánico y museo, Sobek sintió que volvía al pasado mientras admiraba todas las diversas armas que Pierce había podido encontrar.

Una carga de C4 utilizada para volar los muros de Cartago.

Un vehículo militar de la débil defensa de Cartago.

El cañón del General Davis, completo con proyectiles de gas.

Varios rifles recuperados de los cadáveres del ejército de Odaria.

El uniforme de un oficial de Odaria.

Algunas de las armas que los dinosaurios habían usado para ganar su primera batalla.

Proyectos de varios tipos de misiles.

Metal tomado del costado de un buque de guerra.

La armadura de las fuerzas especiales que se suponía debían someter a los Beleriard.

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La pistola del Coronel.

La artillería antiaérea proporcionada por Sobek.

Los exoesqueletos robóticos de algunos de los soldados de Quaritch.

Diferentes modelos de helicópteros y aviones.

Una bomba atómica (obviamente sin uranio).

Varias fotos de soldados y escenas de combate.

Y mucho, mucho más…

—El tío Pierce realmente ha hecho un trabajo magistral —comentó Nefertiti mientras lo observaba todo—. Me pregunto dónde encontró tantas cosas…

—Tu tío está lleno de recursos —comentó Sobek—. Apuesto a que Rambo y Snock le ayudaron mientras aún estaban en servicio. Y tal vez también tus tías Eema y Blue.

—En absoluto, líder de la manada. Todo es harina de mi costal.

Nefertiti y Sobek se dieron la vuelta. Habían escuchado llegar a Pierce, pero habían evitado molestarlo esperando a que él se dirigiera a ellos.

—¿En serio? ¿Ni siquiera un poco de ayuda? —preguntó Sobek.

—En absoluto —respondió Pierce con orgullo—. Todo lo hice yo. Me equivoqué varias veces… e incluso lloré de vez en cuando, pero valió la pena.

Sobek se rio.

—Puedes estar orgulloso de ti mismo, amigo mío. Es maravilloso.

—Lo sé. Pero no ha terminado —dijo Pierce—. Vengan, ustedes dos. Tengo que mostrarles algo. Más tarde también se lo mostraré a Buck, Carnopo y Al, pero quiero que ustedes lo vean primero.

El estegosaurio se apresuró por la calle principal. Aunque sorprendidos, los dos espinosaurios lo siguieron. Muy pronto dejaron atrás a las multitudes, que todavía estaban explorando las primeras áreas del museo.

Pierce los condujo hasta el final del santuario, donde una vez había habido un claro. Ahora había una especie de plaza circular de al menos treinta metros de ancho, construida con arcilla sólida e impermeable. En el centro de la plaza había una especie de plataforma, que sin embargo estaba vacía y no tenía placa. Y en los bordes de la plaza había trece estatuas finamente talladas en madera.

Viejo Li, Eema, Blue, Mónica, Mazu, Apache, Rambo, Snock, Al, Buck, Carnopo y el propio Pierce estaban dispuestos en círculo alrededor de la plaza, completos con placas que describían su papel dentro de la manada y contaban algunas de sus mejores hazañas. Y en el decimotercer pedestal, directamente frente a la calle, estaba el mismo Sobek. La estatua de él era ligeramente más grande que las otras y estaba mirando hacia arriba, como si estuviera contemplando las estrellas y observando el brillante futuro que les esperaba.

—Tenía que construir algo dedicado a… bueno, a nosotros. Después de todo, fuimos los principales protagonistas de la guerra —dijo Pierce admirando su trabajo.

Sobek sonrió. Tenía que admitir que había cierta belleza en todo ello.

—Realmente bueno —admitió—. ¿Cómo las hiciste tan bien?

—Con años de trabajo y mucha, mucha paciencia —explicó Pierce.

Sobek miró el gran pedestal en el centro.

—¿Y ese? ¿Para qué sirve?

—Oh… eso. Sí —Pierce parecía un poco avergonzado—. Bueno, perdona mi fanfarronería… pero eso es para mí. No ahora, por supuesto… cuando esté muerto.

Tanto Sobek como Nefertiti se sorprendieron.

—Espera, ¿qué? —exclamó la joven espinosaurio.

—No quiero que me entierren en algún agujero —explicó Pierce—. Quiero quedarme cerca de la obra de toda una vida, incluso después de que me haya ido. Este museo representa todo lo que hice tanto antes como después de la guerra… así que quiero quedarme aquí. Ya he contactado con un buen taxidermista y me he asegurado de hacer los arreglos correctos. Cuando esté muerto, me embalsamarán y me pondrán en ese pedestal, para que todas las generaciones futuras puedan ver quién construyó este lugar… y por supuesto ayudó a ganar la guerra.

Sobek no podía culpar a Pierce por su decisión. De hecho, cosas como el entierro eran problemas humanos. A la mayoría de los animales no les importaba, pero claramente preferían enterrar a los muertos ya que dejarlos al aire libre causaría enfermedades. Pero algunos, como Pierce, querían más. Una lápida ciertamente no era algo agradable, pero ser exhibido en el mismo museo que él mismo había construido… bueno, no estaba tan mal.

—Si eso es lo que quieres, entonces no me opondré.

Sobek sabía que Pierce, como todos sus compañeros, se acercaba al final de su viaje. La vejez los estaba consumiendo lentamente a todos. Era normal que estuviera comenzando a considerar qué dejar como su legado para el mundo.

—Gracias, líder de la manada —dijo Pierce, luego miró a Nefertiti—. De todos modos, no me he olvidado de ti. Supongo que te estarás preguntando por qué quería que estuvieras aquí…

—De hecho… —admitió Nefertiti con cierta amargura en su voz mientras examinaba las estatuas.

—Bueno, quería pedirte un favor —continuó Pierce—. Esperaba que más tarde, cuando todos hayan terminado de visitar el museo, puedas decir unas palabras. Una especie de bendición, en resumen.

Los ojos de la joven espinosaurio se agrandaron.

—¿Qué? ¿Por qué? —exclamó.

El estegosaurio pareció confundido.

—Bueno… porque creo que sería bueno. ¿No lo es? —le preguntó con voz insegura.

—No, quiero decir: ¿por qué yo? —dijo Nefertiti—. Papá debería. Yo no luché en la guerra, no tengo derecho a hablar aquí.

—Eso es cierto, pero…

—¿Pero?

—Pero tú representas por qué luchamos en la guerra. Tú… eres nuestro futuro. Dar a nuestros hijos un futuro brillante, esa fue nuestra motivación. Creo que es justo que tú digas unas palabras, no yo o tu padre.

Nefertiti se quedó paralizada ante esas palabras. Abrió y cerró la boca varias veces, pero no dijo nada como si fuera incapaz de pensar. Sobek trató de animarla:

—Nefertiti, creo que es una buena idea. Deberías hacerlo.

Pero sus palabras tuvieron el efecto contrario. Como si una corriente fluyera a través de ella, Nefertiti se estremeció ligeramente, luego se dio la vuelta.

—Lo siento, tío Pierce, no puedo hacer eso —dijo, luego se alejó rápidamente antes de que pudieran decirle algo.

Los dos dinosaurios permanecieron inmóviles en medio de la plaza.

—Oh, lo siento. ¿Dije algo malo? —preguntó Pierce confundido.

—No, amigo mío, fue mi culpa —respondió Sobek—. Déjame hablar con ella.

—Por supuesto, líder de la manada.

—Y deséame suerte.

—Manejar a una hija es realmente más terrible que la guerra, ¿eh?

—No tienes idea.

Sobek se separó de Pierce y siguió el olor de Nefertiti. La encontró no muy lejos, observando atentamente algunos restos de un avión bombardero imperial. La joven espinosaurio parecía bastante afligida y parecía molesta por su presencia, pero aún no intentaba huir. Sobek se acercó a ella y se sentó a su lado. Luego habló:

—No es miedo escénico, ¿verdad?

Esa broma no tuvo ningún efecto en el estado de ánimo de Nefertiti.

—Simplemente no es correcto —respondió—. No tengo derecho a hablar aquí. Tú deberías hacerlo. Eres quien pasó por todo esto, eres quien… salvó al mundo. Eres tú quien debería hablar. Tú y el tío Pierce no tienen que darme esta tarea solo para… para hacerme feliz.

—¿Para hacerte feliz? ¿Es eso lo que piensas?

—Vamos, ¿crees que no me di cuenta? He notado que me has estado dando asignaciones cada vez más importantes, y me alegra que lo estés haciendo. Pero no finjas que lo que hago es comparable a lo que tú hiciste. Todo lo que hago es hablar, discutir con algunos jefes de Estado, hacer acuerdos, planificar misiones espaciales. Tú has cambiado la faz del mundo. No hay comparación.

Sobek suspiró.

—Sí, tienes razón. No hay comparación.

—¿Ves? Lo admites…

—Lo que tú haces es mucho mejor que lo que yo hice.

Nefertiti tembló ligeramente, luego lo miró de reojo:

—¿Te estás burlando de mí?

—¿Quién crees que soy, hija?

—¿Qué tiene eso que ver con…

—Solo responde.

Nefertiti estaba claramente confundida y quizás enojada, pero de todos modos obedeció a su padre:

—Eres quien salvó al mundo. El que unió a los animales y detuvo la locura humana, dando a todos un futuro brillante. Eso es lo que todos saben.

—Futuro brillante para todos, ¿eh? —dijo Sobek—. Y desde el punto de vista de estas armas, sin embargo, ¿quién soy yo?

Si Nefertiti estaba confundida antes, ahora claramente no podía entender lo que su padre estaba diciendo.

—¿Qué?

Sobek señaló el bombardero frente a ellos.

—Mira esta arma. ¿Quién soy yo desde su punto de vista?

—Um… no creo que las armas tengan uno —respondió Nefertiti, quien por su expresión parecía estar preguntándose si su padre no se habría vuelto senil de repente.

—No lo tenían, pero las personas que las usaban sí —dijo Sobek—. Este es un bombardero biplaza. Había al menos dos personas a bordo, posiblemente incluso más. A juzgar por las marcas en su costado, fue alcanzado en el aire. Y por el golpe probablemente fue mi cola mientras usaba [Mutación Definitiva]. Las personas a bordo probablemente habían sobrevivido a la colisión, condenadas a una muerte lenta. —El espinosaurio giró ligeramente la cabeza y señaló un rifle cercano en exhibición:

— La persona que empuñaba esa arma probablemente era una unidad terrestre. Su dueño podría estar en cualquier lugar ahora. Uno de mis subordinados podría haberlos matado, así como yo podría haberlos matado. —Giró la cabeza nuevamente y miró la pala de un viejo helicóptero:

— Incluso ese probablemente tenía tres o cuatro personas a bordo. Si solo sobrevivió la pala, y para colmo estaba rota en varios lugares, probablemente cayó del cielo. De nuevo, pudo haber sido yo quien les disparó. Ahora dime, para estas personas, ¿quién soy yo?

Nefertiti pensó en ello por un momento, y se encontró incapaz de encontrar una respuesta. No entendía lo que su padre quería decir.

Sobek esperó un momento, luego siguió hablando.

—No soy un héroe, Nefertiti. Soy un asesino. Nunca tuve reparos en matar y manipular a mis enemigos… y muy pocos de ellos lo merecían.

—Sí, pero esto fue por un bien mayor…

—¿Y cuántas personas tienen que morir ‘por un bien mayor’? ¿Cientos? ¿Miles? ¿Un millón? ¿Cuál es la vara de medir? —Sobek suspiró profundamente—. Mis acciones no han llevado a un mundo unido y feliz. Tu tía Jocelyne es responsable de esto mucho más que yo. Lo que hice fue ser un arma. Vine a este mundo con la misión de deshacer el daño que la humanidad ha hecho y nunca tuve reparos en matar a cualquiera que se interpusiera en mi camino. Nunca he perdonado a ninguno de los soldados de los ejércitos enemigos… aunque probablemente se habrían rendido. Con estas acciones, muy a menudo solo he intensificado el odio hacia mí, y tus tíos se han encargado de remediarlo. Al, Jocelyne, el Viejo Li… ellos fueron los que forjaron un futuro brillante. Yo solo senté las bases y por lo demás no hice más que matar. —El espinosaurio bajó ligeramente la cabeza, mirando al suelo—. No soy un héroe, Nefertiti. Soy un monstruo. No importa si me vi obligado a luchar en esta guerra o si mis acciones ayudaron a crear un futuro maravilloso, mis manos siempre estarán cubiertas de sangre. Y no hay justificación para esto. Quienes empuñaron estas armas me odiaban y tenían razón… y sus familias probablemente todavía me odian hasta el día de hoy y no puedo culparlos. No eres tú quien no tiene derecho a bendecir este lugar… soy yo.

Nefertiti lo estaba mirando con los ojos muy abiertos. Era la primera vez que escuchaba a su padre hablar así.

—Yo… no creo que seas un monstruo, papá.

—Lo que me hace feliz, pero eso no cambia quién soy. Y sobre todo, no cambia el hecho de que no puedo dar mi bendición a este museo —dijo Sobek—. Tu tío Pierce construyó este lugar como un tributo a aquellos que murieron en esta guerra, aliados y enemigos, para que nunca sean olvidados. Este lugar no es solo un museo, es un memorial. Y yo soy la razón por la que esas personas o animales murieron. Por lo tanto, no puedo, en buena conciencia, bendecir este museo. Dime, ¿cómo te sentirías si tu asesino viniera a oficiar en tu funeral?

Nefertiti entendió el punto de vista de su padre. En realidad, no parecía algo agradable en absoluto.

—Entiendo… pero eso no cambia que yo tampoco tengo derecho a bendecir este lugar.

—Sí, en cambio, Nefertiti. Lo tienes, y eres la única en este mundo que piensa lo contrario —dijo Sobek—. Precisamente porque nunca has luchado en esta guerra. Tus manos no están manchadas de sangre. Pero no solo eso… te estás esforzando al máximo para que los hijos de estas personas no tengan que ver los horrores que sus padres y abuelos han visto. Estás promoviendo políticas de integración y estás invitando a todos, humanos y animales, a trabajar juntos para realizar el magnífico sueño de explorar el universo. Si yo solo pavimenté el terreno, tú eres quien está construyendo todo el edificio, o al menos sus cimientos, y lo estás haciendo con tu propia fuerza.

La garra de Sobek se levantó y se posó en el hombro de Nefertiti. La joven espinosaurio se estremeció ligeramente y miró hacia arriba, encontrándose con los ojos de su padre.

—Hija, sé cómo te sientes. Sé que te sientes inferior a mí o a tus tíos. Pero no tienes por qué, porque aunque no lo sepas, ya eres mejor que yo —dijo Sobek—. Estás trabajando para acercar lo más posible a nuestros dos pueblos, y lo estás haciendo por tu propia voluntad. Todo lo que hice fue derramar sangre, y no lo hice porque quisiera. Todo lo que hice lo hice porque tenía que hacerlo. Este mundo, que dices que yo creé, lo creé porque las circunstancias me obligaron a ello. Si hubiera podido elegir, me habría quedado con el río donde nací y me habría quedado con mi primera manada para siempre. En cambio, tú estás haciendo lo que estás haciendo porque quieres, porque quieres que humanos y animales vivan para siempre en armonía, para concentrarse en alcanzar alturas cada vez más altas. Dime, si aceptas bendecir este lugar como te pidió el tío Pierce, ¿qué dirás?

Nefertiti se mordió el labio.

—Bueno… creo que diría que necesitamos usar este lugar para recordar lo que nos costó la guerra y cuánto perdimos, para no repetir los errores del pasado.

Sobek sonrió.

—Yo habría hablado de recordar a los caídos de manera gloriosa, probablemente creando una mitificación de ellos. En cambio, tú quieres invitar a las personas a que no se agreguen más armas a este museo —dijo con mucho orgullo en su voz—. ¿Ves? Realmente eres mejor que yo.

El espinosaurio acercó su hocico a la frente de su hija, rozándola como lo hacían cuando era solo una pequeña cría. Nefertiti parecía molesta, pero correspondió al gesto de afecto. Todo duró menos de diez segundos, luego Sobek y su hija se separaron y se miraron a los ojos nuevamente.

—Nefertiti, deja de compararte conmigo —dijo—. Viví en un determinado período histórico, un período histórico que no deseo que nadie repita. No debes verme como una sombra o una figura opresiva. Desde que naciste, no has hecho más que enorgullecerme. Como dijo tu tío, encarnas todo por lo que hemos luchado: un futuro en el que animales y humanos no lucharán entre sí, sino que trabajarán juntos para lograr objetivos previamente considerados imposibles. Y elegiste seguir este camino por tu propia voluntad, lo que no podría hacerme más feliz. Eres mucho más de lo que crees que eres, y mucho más de lo que yo seré jamás.

El cuerpo de Nefertiti se sacudió ligeramente y Sobek estaba seguro de haber visto formarse una pequeña lágrima en sus ojos antes de que se levantara y se diera la vuelta. —Gracias, papá —dijo con voz quebrada—. Creo… creo que daré mi bendición a este lugar. Es la voluntad del tío Pierce, después de todo.

Sobek le sonrió. —Entonces ve con él. No sé cuándo comenzará la ceremonia, pero deberías estar allí cuando suceda.

—Sí… tienes razón —dijo Nefertiti, y luego se alejó corriendo.

Solo, Sobek permaneció un momento mirando las exhibiciones, sintiendo de nuevo el olor a pólvora en sus fosas nasales y el sonido de las explosiones en sus oídos. No sabía cuánto tiempo estuvo allí, pero seguramente fue mucho tiempo, mientras recordaba cada momento que había pasado en cada campo de batalla alrededor del mundo. Luego él también se levantó y volvió hacia la plaza.

Cuando llegó, muchos animales y humanos ya estaban allí y admiraban las estatuas de los líderes que habían luchado en la gran guerra. Al, Carnopo y Buck parecían particularmente orgullosos de eso y se pavoneaban imitando las poses en las que estaban representados. Y en el centro de la plaza, en el pequeño pedestal, estaban Nefertiti y Pierce.

Sobek se sentó cerca, admirando todo desde la distancia. Después de un rato, Pierce golpeó ligeramente el suelo con la pata. —¡Atención, por favor! —exclamó—. Quería agradecerles a todos por venir hoy aquí. Verdaderamente, me llena el corazón ver a tantos de ustedes aquí. Pero ahora, mi nieta quisiera decir unas palabras, así que la dejo hablar.

Dicho esto, Pierce bajó del pedestal y se mezcló con la multitud, acercándose a Sobek. —Gracias por convencerla —susurró. Sobek solo dejó escapar un bufido.

Nefertiti miró a la audiencia frente a ella y se quedó en silencio por un momento, como si estuviera sopesando sus palabras. Luego habló:

—En primer lugar, yo también les agradezco por venir. Me alegra ver que tanta gente todavía presta atención a nuestro pasado, un pasado que no debemos ni podemos olvidar. Porque esa es exactamente la razón por la que mi tío construyó este museo, para que no olvidemos. Pero les pregunto, ¿qué exactamente no debemos olvidar? ¿Cuál es el verdadero mensaje que este extraordinario museo quiere transmitirnos?

La joven espinosaurio se irguió en toda su estatura, y luego habló en voz alta:

—¡Todo! Esta es la respuesta. ¡No debemos centrarnos en una pequeña parte de nuestro pasado, debemos recordar todo! ¡Cada acción individual, cada lágrima individual, cada derramamiento de sangre individual, cada error individual! ¡No debemos mirar los uniformes imperiales o los rifles del antiguo gobierno de Odaria con odio y en cambio mirar las armas de dinosaurios con orgullo! ¡Porque esta guerra no fue librada por ángeles y demonios! ¡No fue librada por personas malvadas y personas buenas! ¡Fue librada por personas que eran exactamente como nosotros! ¡Personas que puestas en un contexto diferente podrían haber sido un buen vecino, un buen padre, un amigo, un miembro de la familia, y que en cambio se convirtieron en una máquina de guerra debido a las intrigas de solo unas pocas docenas de personas! ¡Esto es lo que debemos recordar: lo fácil que es que las relaciones que hemos construido se rompan y lo importante que es mantenerlas firmes! ¡Porque solo de esta manera podremos mejorar y evitar repetir los errores de nuestros antepasados!

La multitud escuchaba a Nefertiti embelesada, sin decir una palabra, y la joven espinosaurio no parecía dispuesta a detenerse; su voz se elevó una octava con cada frase.

—¡Este museo existe para el más noble de los propósitos, para recordarnos lo importante que es que permanezcamos juntos, que sigamos trabajando juntos, porque la alternativa es repetir las atrocidades que sufrieron nuestros antepasados! ¡Por eso no debemos olvidar! ¡Necesitamos recordar y trabajar para tener relaciones más fuertes, para confiar más los unos en los otros, para dejar de lado nuestras diferencias! ¡Pensemos en todo lo que hemos logrado trabajando juntos y pensemos en todo lo que hemos perdido cuando estábamos desunidos, y tendremos la respuesta de por qué no debemos olvidar! ¡Porque mientras recordemos que la unidad es el mejor camino a seguir, no habrá meta que no podamos alcanzar! Y por eso, agradezco a Pierce por crear este magnífico museo, y digo, ¡que este lugar permanezca para siempre, que nunca caiga, y que sea un dispensador de sabiduría y asegure que nosotros o nuestros descendientes nunca olvidaremos esta importante lección, y que lo que cuentan estas reliquias nunca se repita!

La multitud estalló en aplausos. Buck, Al y Carnopo dejaron escapar algunos rugidos de aprobación e incluso gritaron «esa es nuestra sobrina». Jocelyne sonrió como una almeja y aplaudió con entusiasmo. Nefertiti permaneció en silencio durante unos segundos, luego miró a su padre. Cuando sus ojos se encontraron, Sobek sonrió con orgullo. Nefertiti esperó unos segundos, luego devolvió esa sonrisa.

—Nuestra bebé ha crecido —comentó Pierce con un toque de orgullo en su voz. Sobek asintió en total acuerdo.

Pierce fallecería algún tiempo después, sin ningún remordimiento: habiendo completado ahora el proyecto de toda una vida, ya no tenía ningún motivo para vivir mucho más tiempo. Cuando esto sucedió, como había solicitado, fue embalsamado y colocado en un pedestal en el centro de la plaza de su museo. Ese museo habría sido frecuentado durante mucho tiempo y tanto humanos como animales trabajarían duro para evitar que se arruinara, protegiéndolo de las inclemencias del tiempo y reemplazando los árboles viejos por nuevos. El museo se convertiría en un lugar tan extremadamente importante para las generaciones futuras que casi se convirtió en una práctica para las escuelas llevar a los estudiantes a visitarlo al menos una vez para que ese lugar pudiera mantenerse fiel a su propósito y continuar inspirando a las generaciones futuras a ser mejores. Y créanme, lo logró en tal propósito. Y Pierce, que habitaría para siempre en un pedestal como la obra más importante en todo el museo, no podría haber sido más feliz.

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